Lửa.
Lửa bạt ngàn vô tận.
“Bên này! Nhanh! Khom người, che mũi miệng, bám lan can đi xuống!” Lạc Dao sặc sụa ho khan, nhưng vẫn vừa mò mẫm theo bức tường nóng bỏng, vừa đẩy vị lão nhân hoảng loạn cuối cùng về phía cửa chống cháy.
Nghe nói chiếc xe điện sạc lén của quán ăn bên cạnh phát nổ, kích nổ khí gas, trong khoảnh khắc cũng biến phòng khám cho người mù mà Lạc Dao vất vả chắt chiu dựng lên thành một biển lửa.
Sóng nhiệt thiêu đốt khiến da thịt nàng nóng rát, khói đặc sặc làm nàng nước mắt giàn giụa. Thế giới vốn đã tối đen, giờ triệt để hóa thành một luyện ngục không sao nhìn rõ.
“Bác sĩ Lạc! Cô mau ra đây!” Cuối lối thoát hiểm dường như còn vang lên tiếng gọi mơ hồ.
“Mọi người đi trước đi! Mau lên!”
Nàng vẫn khá bình tĩnh. Nàng rất quen thuộc với bố cục và thiết bị của phòng khám, cũng rất quen với bóng tối. Gắng chịu sóng nhiệt, nàng khom lưng chạy ra ngoài rất nhanh, nhưng không ngờ dưới chân đột nhiên trượt, đồng thời trên đầu vang lên tiếng ầm ầm của trần nhà bị lửa thiêu chảy. Chưa kịp bò dậy, nàng đã bị một lực cực lớn đè mạnh xuống nền đất nóng bỏng.
Ầm ầm!
Lạc Dao choàng mở mắt. Tim vẫn đập loạn, trong cổ họng dường như còn sót lại cảm giác nghẹt thở do hít khói đặc, khiến nàng phải há miệng th* d*c. Nhưng rất nhanh, luồng không khí lạnh lẽo, mang theo mùi cát bụi thô ráp nơi tái ngoại liền tràn vào phổi.
Nàng theo đó tỉnh táo hẳn, xoay đầu nhìn.
Một vầng thái dương mùa đông không chút hơi ấm treo lơ lửng nơi chân trời, bãi cát vàng úa trải dài trong tầm mắt. Dưới thân nàng là tấm ván gỗ cứng rung lắc, trên người còn quấn một chiếc chăn nỉ rách hôi rình.
“Tiểu nương t.ử, cuối cùng cô cũng tỉnh rồi.”
Một giọng nói già nua, chuẩn mực giọng quan thoại Trường An vang lên bên tai. Lạc Dao theo tiếng quay đầu lại, rất nhanh liền đối diện với một gương mặt đầy nếp nhăn.
Người này hình như tên là… Chu bà?
Bà vốn dĩ có lẽ là một khuôn mặt tròn trịa, hiền hòa, chỉ vì bị lưu đày ngàn dặm mà gầy rộc đi, má hóp hẳn xuống, nhưng đường nét mày mắt vẫn còn ôn hòa. Đầu mặt phủ đầy cát bụi, môi khô nứt, hai bàn tay gầy guộc lấm lem bùn đất, song lại không có những vết chai sần của người lao động nặng nhọc lâu năm. Dù chỉ ngồi co ro trên xe bò, bà vẫn toát ra một khí độ đoan trang khó che giấu.
Chu bà cũng là thân quyến của một vị quan phạm tội trên đường lưu đày. Nhà chồng họ Dư, phu quân là lão chủ sự Ty Doanh Thiện thuộc Bộ Công, làm việc trong Bộ Công hơn mười năm, tay nghề kiến tạo rất có danh tiếng.
Năm ngoái, trước khi hoàng hậu bị phế, thánh thượng vì muốn biểu dương hiếu đạo, quyết định trùng tu Chiêu Lăng của Thái Tông. Dư chủ sự vì kinh nghiệm phong phú, được cử làm lăng quan giám sát công trình.
Đây vốn là sai sự cuối cùng trước khi ông cáo lão về quê. Dư chủ sự một lòng nghĩ rằng sau khi công trình hoàn thành, liền có thể đưa vợ hồi hương, an hưởng tuổi già.
Ai ngờ, đúng lúc tiến hành gia cố lại phần phong thổ đã sụt lở, vùng Quan Trung liên tiếp mưa lớn nhiều tháng, mực nước ngầm đột ngột dâng cao… Chiêu Lăng bị thấm nước.
Vốn là việc hiếu đạo, suýt nữa lại “ngâm” cả tiên đế! Chuyện này khiến triều đình chấn động. Dẫu tra tới tra lui cũng không phát hiện Dư chủ sự có hành vi tham ô, lại còn dốc sức dẫn thợ thuyền cứu vãn, tu bổ, nhưng cuối cùng ông vẫn bị kết tội, danh tiết tuổi già không giữ được.
Lạc Dao có phần ngẩn ngơ. Nàng thậm chí không cần cố gắng hồi tưởng, trong đầu đã tự nhiên hiện lên cách xưng hô và lai lịch của Chu bà—xem ra… đây đều là ký ức mà nguyên thân để lại cho nàng.
“Nào, uống chút nước đi, làm ướt cổ họng. Cháu hôn mê cả một ngày một đêm rồi, cổ họng chắc khàn lắm nhỉ?” Chu bà đưa một hồ lô nước đến bên môi nàng.
Lạc Dao khẽ nói lời cảm tạ, nhận lấy uống mấy ngụm. Chất nước lạnh mang mùi đất cát làm dịu đi cổ họng khô rát của nàng, dễ chịu hơn nhiều.
Lúc này nàng mới có dư sức quan sát kỹ tình cảnh xung quanh.
Đây là một chiếc xe bò cực kỳ cũ nát. Phía trước còn một chiếc xe tương tự. Trên cả hai xe, năm sáu người chen chúc co ro, đa phần là người già yếu, phụ nữ và trẻ nhỏ. Ai nấy đều vàng vọt gầy gò, khoác trên mình bộ áo tù rách rưới mỏng manh.
Hai chiếc xe bò đang lăn bánh trên một con quan đạo đất vàng dường như không có điểm tận cùng. Xa xa là núi hoang trùng điệp, hai bên đường là những tầng đất vàng ngày càng trơ trọi hoang vu. Thảm thực vật ven đường phần lớn đã úa vàng khô héo, cành nhánh trụi lá run rẩy trong gió lạnh.
Bánh xe gỗ nghiến lên cỏ khô và cát sỏi, phát ra tiếng lộc cộc nặng nề.
Xung quanh xe bò là một đội ngũ dài dằng dặc, chậm chạp như đang bò đi trong im lặng.
Rất nhiều lưu phạm dáng vẻ tiều tụy, bước cao bước thấp lê thân trong cơn gió lạnh cắt da. Hai bên đội ngũ là binh sĩ cưỡi ngựa, ngang hông đeo đao vòng đầu, vừa ghìm cương đi chậm, vừa cảnh giác đảo mắt giám sát tất cả mọi người.
Ở phía trước đội ngũ, là một bóng người cao lớn, sừng sững trên lưng một con hắc mã cường tráng.
Áo khuyết háng tay hẹp màu đen viền chỉ bạc, khoác ngoài áo choàng gió cổ lông linh miêu, thắt đai điệp tả, đeo hoành đao—dù cách rất xa, Lạc Dao vẫn nhận ra đó chính là vị đô úy đã cứu nàng, người bị trật khớp cổ chân… Nàng theo phản xạ còn liếc nhìn đôi chân dài đặt trên bàn đạp ngựa của hắn.
Nhưng quá xa, không nhìn ra được gì.
“Đó là Nhạc đô úy. Người thì trông dữ dằn, nhưng thật sự là người hiếm có lòng thiện lương đấy.”
Chu bà nhìn theo ánh mắt nàng, hạ giọng nói nhỏ, thao thao bất tuyệt:
“Đêm hôm trước, cảnh tượng ấy dọa người ta khiếp vía! Tên giải đầu Trương Ngũ kia cùng hai con ch.ó săn của hắn, sau khi bị Nhạc đô úy sai người áp đi thẩm vấn, còn bị lục ra trong hành lý không ít y phục nữ nhân, nhiều món còn dính m.á.u nữa kia! Lần này thì chứng cứ rành rành, liền hạ lệnh đ.á.n.h một trăm trượng vào sống lưng. Đòn chưa đ.á.n.h xong người đã tắt thở—đúng là quá lời cho tên súc sinh đó! Nghe mấy vị quân gia nói, Trương Ngũ thường mượn việc áp giải phạm nhân để hành hạ nữ quyến của phạm quan, hại c.h.ế.t không ít phụ nữ đâu!”
Càng nói, mắt bà càng sáng lên, thậm chí còn lộ ra vẻ hả hê khó giấu.
“Sau đó Nhạc đô úy phái người đến tiếp quản, trở thành quan áp giải mới của chúng ta. Tấm lòng ông ấy rất tốt, đưa chúng ta về Tây Thành Dịch nghỉ lại một đêm, kiểm tra văn thư xong, thấy chúng ta phạm tội đều không phải loại gian ác làm điều phi pháp, liền sai người nướng bánh kê, mua mấy tấm chăn nỉ cũ cho chúng ta ăn dùng, còn xin dịch thừa hai cỗ xe bò này, chuyên cho những người già yếu bệnh tật trong chúng ta ngồi.”
Chu bà vừa kể vừa khoa tay múa chân như người nói sách, còn chỉ về phía Lạc Dao:
“Con cũng là nhờ Nhạc đô úy cả đấy. Khi đó con chỉ còn thoi thóp một hơi, Tây Thành Dịch nhất thời cũng không tìm được y công giỏi. Thúc phụ con nói con uống phải ô đầu hoàn, thứ này chỉ cần một thù cũng đủ lấy mạng. Vẫn là Nhạc đô úy sai dịch tốt gom ít đậu xanh, cam thảo nấu thành thang, cứng rắn ép con uống. Con nôn dữ dội suốt một đêm, cũng là số con chưa tuyệt, thế mà thật sự vượt qua được. Sáng nay lên đường, con còn chưa tỉnh, ta liền cõng con lên xe để nghỉ.”
Lạc Dao lặng lẽ nghe xong, cũng khẽ đưa ba ngón tay lên, tự bắt mạch cho mình.
Thì ra nguyên thân đã uống ô đầu hoàn.
Sinh ô đầu độc tính cực mạnh, nhưng khi chế thành hoàn thì độc tính sẽ bị phân giải, pha loãng. Liều lượng nguyên thân dùng tuy vượt mức, dẫn đến trúng độc cấp tính, nhưng quả thật… cũng có một xác suất cực nhỏ có thể cứu sống.
Vị Nhạc đô úy kia xem ra cũng hiểu chút y lý, cam thảo đậu xanh thang dùng vô cùng đúng bệnh. Cam thảo và đậu xanh đều có tác dụng giải bách d.ư.ợ.c độc; đặc biệt đậu xanh, khi nấu lên sẽ tiết ra quercetin, polyphenol… có thể giảm tổn thương nội tạng, ức chế viêm. Thêm vào đó, sau khi uống nàng nôn mửa dữ dội, ngược lại còn thúc đẩy độc tố trong cơ thể đào thải ra ngoài.
Chỉ có điều… cuối cùng giữ được mạng sống, e rằng vẫn là vì… nguyên chủ đã c.h.ế.t, còn nàng thì xuyên tới.
Hiện tại mạch của nàng nhỏ yếu mà hư, ấn vào không có lực, hiển nhiên là dư độc chưa thanh, khí hư không nối, thân nhiệt hơi sốt, kèm buồn nôn ch.óng mặt… nhưng mạch tượng vẫn tạm ổn.
Nếu không phải chuyện xuyên không vốn đã quá kỳ lạ, nàng thật sự muốn thở dài cảm khái một tiếng: kỳ tích y học.
Lạc Dao thu tay lại, không khỏi nhớ tới cơn ác mộng ban nãy, trong lòng chua xót.
Haiz… ít nhất thì những ông bà cụ tin tưởng nàng, tới điều trị phục hồi chức năng, đều đã được nàng cứu ra ngoài. Như vậy… nàng chỉ còn biết day dứt với cha mẹ đã nuôi nấng mình mà thôi.
Nàng lặng lẽ nhìn về phía bình sa vạn dặm trước mắt.
Tiền kiếp đã mất, hiện giờ cũng chỉ có thể mang thân phận con gái phạm quan, vùng vẫy cầu sống nơi Đại Đường cách đây ngàn năm.
Chương trước
Chọn chương
Chương tiếp
Lưu bookmark
========================================================================================================================