Tiếng bàn tán lập tức nổi lên bốn phía.
“Một thứ nữ mà cũng dám bò lên giường Thái t.ử?”
“Tướng gia tính toán thật giỏi, hai nữ nhi, một người gả Thái t.ử, một người gả Vương gia.”
Tiêu Hành quả thật đã uống rất say, nghe những lời ấy cũng chẳng phản ứng bao nhiêu.
Nguyễn Mộ Sinh lại càng khóc dữ hơn, liên tục lắc đầu:
“Không phải ta…”
Vị phụ thân làm Tể tướng cuối cùng cũng chậm chạp tới nơi.
Ông quát lui tất cả mọi người, tiện thể đuổi luôn ta ra khỏi viện.
Dưới hành lang bắt đầu có mưa nhỏ.
Tướng phủ vừa náo nhiệt suốt cả đêm, vậy mà lúc này bỗng yên tĩnh đến mức giống như chỉ còn lại một chiếc vỏ trống rỗng.
Phất Đông cầm ô chạy tới, vừa nhìn thấy ta đã lo lắng hỏi:
“Tiểu thư, sao người lại khóc?”
Ta cố hết sức ép khóe miệng xuống, nhưng cuối cùng vẫn không giấu được ý cười:
“Thành rồi.”
“Ta thành công rồi!”
Hôn sự của Tiêu Hành và Nguyễn Mộ Sinh ba ngày sau liền được ban xuống.
Phất Đông chẳng biết tìm đâu ra một tờ danh sách sính lễ, vừa đọc vừa khó hiểu:
“Sao lại tặng nhiều hộ tâm kính, kim ti giáp thế này? Có phải ra trận đâu.”
Ta vừa c.ắ.n hạt dưa vừa đáp:
“Cũng chẳng khác bao nhiêu.”
Kiếp trước ta gả cho Tiêu Hành, trước sau đã để đám thích khách nhờ ta mà lập công hơn ba mươi lần, vết thương mới chồng lên vết thương cũ, gần như chẳng có lúc nào trên người hoàn toàn lành lặn.
Ta hỏi:
“Hôn kỳ định ngày nào?”
Phất Đông ném danh sách xuống:
“Ba ngày sau. Cùng ngày với người và Tam điện hạ.”
“Ồ.”
“Ừm?”
Ta nhổ vỏ hạt dưa, đứng tại chỗ xoay liền hai vòng.
Sao Hoàng đế bỗng định ngày gấp như vậy?
Ta đang định vào cung cầu hủy hôn, Phất Đông đã ôm một bình sứ nhỏ bước vào:
“Tiểu thư, tiểu tư bên cạnh Tam điện hạ mang t.h.u.ố.c tới.”
“Nói trên người người có vết thương, sẽ sưng.”
Mặt ta lập tức nóng lên, vội giật lấy bình t.h.u.ố.c rồi nhét vào tay áo:
“Ta ra ngoài một chuyến.”
Có vài lời chung quy vẫn phải nói rõ ràng.
Trước đây là ta quá tự cho mình là đúng, cứ tưởng Tiêu Đình Vân ít nhiều cũng có lòng với ta.
Ta vừa kéo cửa ra, phụ thân đã đứng ngay bên ngoài.
Ông lạnh mặt quát:
“Người đâu.”
“Trói nó lại, áp tới từ đường.”
Nền gạch từ đường còn cứng hơn trong trí nhớ của ta.
Nguyễn Mộ Sinh lau nước mắt đi vào, vừa nhìn thấy ta đã nói:
“Phụ thân, nhất định là tỷ ta bày cục, hại nữ nhi mất mặt lớn như vậy.”
Phụ thân lại hạ thấp giọng, dịu dàng dỗ nàng:
“Được rồi, được rồi. Dù sao bây giờ con cũng đã là Thái t.ử phi.”
Nàng đi tới trước mặt ta, ngẩng đầu lên đầy đắc ý:
“Nguyễn Chiêu Đường, ngươi mãi mãi cũng không thắng nổi ta.”
Hai người sóng vai rời đi, không ai quay đầu nhìn ta thêm lấy một lần.
Phất Đông quỳ bên cạnh, nghẹn ngào hỏi:
“Dựa vào đâu chứ? Người rõ ràng cũng là nữ nhi của ông ấy mà.”
Kiếp trước khi bị nhốt trong lãnh cung, ta cũng từng hết lần này đến lần khác hỏi câu ấy.
Ta nhờ người đưa ra ngoài vô số bức thư cho phụ thân.
Nhưng không một bức nào có hồi âm.
Ta đưa tay véo nhẹ mũi Phất Đông, thản nhiên nói:
“Lòng người vốn thiên lệch. Ông ấy không thương ta, chỉ vậy thôi.”
Phất Đông nghe xong lại càng khóc lớn hơn.
Ta ngồi xuống đất, lấy một quả cúng nhét vào tay nàng:
“Được rồi. Ăn no rồi hãy khóc.”
Nàng nấc một tiếng, c.ắ.n một miếng bánh màn thầu, vừa nhai vừa hỏi:
“Tiểu thư, sao người bỗng thích Tam điện hạ?”
Ta ngẩng đầu nhìn căn phòng không có cửa sổ này.
Trốn thì rõ ràng không thể trốn.
Ta chép miệng, chậm rãi đáp:
“Có lẽ ta chỉ muốn mình sống tốt hơn một chút.”
“Tốt hơn thêm một chút nữa.”
Tâm tư ấy vừa hèn hạ vừa ích kỷ.
Nhưng ta lại hơi hối hận, cảm thấy lẽ ra không nên kéo Tiêu Đình Vân xuống nước cùng mình.
Ta bò dậy, dùng sức đập cửa, sau đó lại ngồi xổm xuống cạy nền gạch, muốn xem liệu bên dưới có đường hầm nào cho mình trốn đi hay không.
Không có.
Ba ngày sau, cửa từ đường cuối cùng cũng mở.
Hạ nhân ném giá y vào, lạnh nhạt nói:
“Giờ lành đã tới.”
Ông trời không cho ta cơ hội hối hận.
Kiệu tám người khiêng, chiêng trống vang trời, cứ thế đưa ta vào phủ Tam hoàng t.ử.
Nến đỏ cháy cao, ánh trăng ngoài cửa sổ m.ô.n.g lung như phủ sương.
Ta ngồi bên mép giường, trong lòng ôm c.h.ặ.t chiếc hộp gấm.
Bên trong là của hồi môn mẫu thân để lại cho ta.
Nguyễn Mộ Sinh nhòm ngó chiếc hộp này đã nhiều năm, nhưng đến cuối cùng nó vẫn bị ta giành trở về.
Cánh cửa khẽ kêu một tiếng.
Một mùi hoa lê nhàn nhạt hòa cùng hơi rượu chậm rãi lan vào phòng.
Ta lập tức ngồi thẳng người.
Khăn trùm đầu được một cây cân chậm rãi nhấc lên.
Ánh nến lay động, soi rõ nửa khuôn mặt của Tiêu Đình Vân.
Hắn nhìn ta rất lâu mới mở miệng:
“Nàng…”
Mặt ta nóng bừng, vội giành nói trước:
“Xin lỗi. Ta không kịp hủy hôn.”
Ánh sáng trong mắt hắn lập tức tối đi một chút, giọng nói cũng rất thấp:
“Nàng không vui.”
Hắn nhìn chiếc hộp gấm trong lòng ta rồi hỏi:
“Nặng không?”
Ta cười:
“Không nặng.”
Hắn ngồi xuống, yên lặng nhìn ta.
Ta bị hắn nhìn đến bối rối, chỉ đành cố kiếm chuyện để nói:
“Phượng quan nặng quá.”
Hắn gật đầu.
“Kiệu xóc đến xương cốt cũng đau.”
Hắn lại gật đầu.
“Giày thêu không vừa chân, mài đến đau lắm.”
Hắn vẫn chỉ gật đầu, hàng mi đang rũ xuống lại khẽ run lên.
Ngoài cửa sổ, mưa bắt đầu rơi lộp bộp trên mái hiên.
Cổ họng ta nghẹn lại, cuối cùng không nhịn được mà buồn bực nói:
“Lão Tể tướng kia dựa vào đâu mà đ.á.n.h mặt ta.”
“Đau thật.”
Đêm ấy, ta ngồi trong tân phòng khóc mãi cho tới khi mệt quá mà ngủ thiếp đi.