Tiêu Huyền Yến bước xuống giữa đại điện, dừng lại bên cạnh ta.
Hắn không hề đứng chắn trước mặt ta như muốn bảo vệ.
Ngược lại, hắn chỉ lạnh nhạt nói:
"Thẩm cô nương có đáng tin hay không, bệ hạ tự có phán đoán."
"Nhưng Bùi tướng, vì sao ông lại sợ bị khám xét đến vậy?"
Hoàng đế nhắm mắt suy nghĩ trong chốc lát.
Khi mở mắt ra lần nữa, giọng người đã lạnh hẳn.
"Chuẩn."
Bùi Cảnh Hằng lập tức mất sạch vẻ bình tĩnh.
Thẩm Uyển Nhu ngồi bên cạnh giống như con chim đã bị vặt sạch lông, đến run rẩy cũng không dám để lộ quá rõ.
Kết quả khám xét đến nhanh hơn ta dự liệu.
Trong ngăn bí mật của thư phòng Bùi phủ, người của Đại Lý Tự tìm thấy một chồng sổ cũ đã bị đốt dở, cùng những mảnh vỡ còn sót lại của nửa chiếc hộp t.ử đàn.
Khi nội thị đem mảnh gỗ dâng lên, ta suýt nữa không giữ nổi bình tĩnh mà đứng bật dậy.
Ta nhận ra đường vân trên gỗ.
Thuở nhỏ, mẫu thân từng ôm ta, mở chiếc hộp ấy cho ta xem một chiếc khóa ngọc bên trong.
Bà từng nói:
"Thanh Vũ, đồ vật trong chiếc hộp này còn quý hơn vàng bạc."
"Đợi con lớn lên, mẫu thân sẽ nói cho con biết."
Nhưng sau đó, ta không bao giờ chờ được ngày bà kể cho ta nghe.
Trên mép mảnh gỗ còn lưu lại dấu cháy.
Phong huyết thư trong hộp đã biến mất.
Thế nhưng ở lớp kẹp bên trong vẫn còn một mảnh giấy cuộn rất mỏng.
Trên đó là b.út tích của mẫu thân.
Bà ghi lại vài khoản quân lương đã bị chuyển đi, bên cạnh còn có một cái tên.
Bùi Thận.
Bùi Thận chính là tên húy của Bùi Thừa tướng.
Cả đại điện im phăng phắc.
Bùi tướng quỳ xuống không còn vững, mồ hôi lạnh đã rịn đầy trán.
Hoàng đế giận đến bật cười.
"Hay lắm."
"Quả nhiên là một Bùi gia hay."
Bùi Cảnh Hằng đột nhiên bò về phía trước, quỳ rạp xuống.
"Bệ hạ, thần không biết chuyện."
"Tất cả đều do phụ thân xử lý."
"Thần chỉ bị Thẩm Thanh Vũ dẫn dắt nên mới làm ra bức thư giả."
Bùi tướng lập tức quay phắt sang nhìn con trai.
Ánh mắt ông ta lạnh đến đáng sợ.
Ta nhìn hai cha con họ, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác chua chát.
Kiếp trước, ta thật sự đã mù mắt mới có thể tin loại người này.
Trong xương cốt họ chẳng có bao nhiêu tình nghĩa, thứ duy nhất tồn tại chỉ là lợi ích.
Khi tai họa ập xuống, ngay cả phụ t.ử cũng có thể quay sang c.ắ.n xé lẫn nhau.
Hoàng đế lập tức hạ chỉ giao Đại Lý Tự điều tra toàn bộ Bùi phủ, tạm thời thu hồi quan ấn của Bùi Thừa tướng.
Bùi Cảnh Hằng bị cấm túc, chờ ngày thẩm vấn.
Khi cung yến kết thúc, Thẩm Uyển Nhu được hai cung nhân dìu đi.
Nàng ta gần như không còn sức đứng vững.
Lúc đi ngang qua ta, nàng ta nghiến răng, hạ giọng nói:
"Tỷ tỷ, tỷ thật độc."
Ta dừng bước, quay đầu nhìn nàng.
"So với chén trà muội đưa cho ta, chút độc này của ta có đáng là gì?"
Mắt nàng ta đỏ lên, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói thêm.
Ta vừa định rời đi thì phía sau bỗng vang lên tiếng khóc gào của Lâm thị.
Bà ta đã bị triệu vào cung đối chất, lúc này đang bị thị vệ áp giải.
Tóc tai rối tung, dáng vẻ hoàn toàn mất sạch sự đoan trang ngày trước.
"Ta chỉ giúp Bùi gia lấy chiếc hộp."
"Cái c.h.ế.t của Diệp thị không phải một mình ta gây ra, là bọn họ ép ta."
Ta quay đầu lại nhìn bà ta.
Tiếng khóc của Lâm thị vang vọng trong điện.
Nhưng câu nói ấy lại giống như một tiếng sấm đ.á.n.h thẳng vào cơn ác mộng đã đeo bám ta suốt nhiều năm.
Cuối cùng cũng có người tự mình nói ra sự thật về cái c.h.ế.t của mẫu thân.
Khi Lâm thị bị áp giải trở về Hầu phủ, phụ thân cũng đi theo.
Suốt quãng đường, ông không nói một lời.
Vừa về đến chính sảnh, ông như mất hết sức lực, ngã ngồi xuống ghế.
Ta đứng giữa sảnh, nhìn Lâm thị quỳ trên nền đất.
Tóc bà ta rối bời, son phấn bị nước mắt làm nhòe nhoẹt, hoàn toàn không còn dáng vẻ của chủ mẫu Hầu phủ.
Nhưng ta không cảm thấy hả hê.
Ta đã chờ chân tướng này quá lâu.
Đến khi sự thật thực sự phơi bày trước mắt, thứ còn lại trong lòng ta chỉ là một khoảng trống lạnh lẽo.
Phụ thân nhìn Lâm thị thật lâu rồi mới hỏi:
"Cái c.h.ế.t của Diệp thị rốt cuộc là thế nào?"
Lâm thị vừa khóc vừa lắc đầu.
"Hầu gia, thiếp bị ép."
"Bùi gia nói Diệp thị cản đường, nếu không trừ nàng ta thì Hầu phủ cũng sẽ bị liên lụy."
"Khi ấy thiếp chỉ là một thiếp thất, làm sao dám chống lại bọn họ?"
Ta lạnh giọng hỏi:
"Cho nên người đã bưng bát canh an thần ấy đến."
Lâm thị lập tức ngẩng phắt đầu.
Vẻ sợ hãi lần đầu tiên hiện rõ trên khuôn mặt bà ta.
"Ngươi làm sao biết?"
Ta không trả lời.
Chỉ nhìn về phía cửa.
Huyền Nhất dìu Chu ma ma bước vào.
Lâm thị vừa nhìn thấy bà, toàn thân lập tức mềm nhũn xuống đất.
Bà ta vốn tưởng Chu ma ma đã c.h.ế.t.
Nhưng người c.h.ế.t không thể mở miệng.
Chính người còn sống mới có thể khiến kẻ làm chuyện ác phải khiếp sợ.
Chu ma ma quỳ trước bài vị của mẫu thân.
Giọng bà tuy run rẩy nhưng từng lời vẫn rất rõ ràng.
Bà kể rằng sau khi phát hiện chuyện quân lương, mẫu thân từng định giao chứng cứ cho những thuộc hạ cũ của Diệp gia.
Đêm ấy, Lâm thị mang canh an thần đến.
Mẫu thân uống xong liền rơi vào hôn mê, không bao giờ tỉnh lại.
Phủ y khi ấy chỉ nói là bệnh cũ phát tác.
Phụ thân đau buồn quá mức nên không tiếp tục điều tra.
Chu ma ma còn nói, ngày thứ hai sau khi mẫu thân qua đời, người của Bùi phủ đã đến lấy chiếc hộp t.ử đàn.
Chính Lâm thị là người tự tay mở kho cho bọn họ.
Sắc mặt phụ thân lập tức trắng bệch.
Ông nhìn Lâm thị như thể đến tận lúc này mới thật sự nhận ra người đã chung chăn gối với mình bao năm qua là ai.
"Vì sao?"
"Vì sao nàng phải làm như vậy?"
Lâm thị bỗng bật cười.
Tiếng cười vừa sắc bén vừa lạnh lẽo.
"Vì sao?"
"Hầu gia còn hỏi thiếp vì sao sao?"
Bà ta quỳ thẳng người lên.
Nước mắt vẫn không ngừng chảy, nhưng ánh mắt lại tràn đầy oán hận.
"Thiếp đi theo ngài bao nhiêu năm, sinh con dưỡng cái cho ngài, vậy mà trong lòng ngài từ đầu đến cuối chỉ có Diệp thị."
"Nàng ta c.h.ế.t rồi, ngài vẫn phong kín viện của nàng ta, còn để toàn bộ của hồi môn lại cho con tiện nhân này."
"Thiếp có gì không bằng nàng ta?"
"Chỉ vì thiếp là thiếp thất, còn nàng ta là đích nữ của tướng môn sao?"
Phụ thân ôm n.g.ự.c, sắc mặt xám xịt.
Đến lúc này, ông mới hiểu vì sao Thẩm Uyển Nhu lại trở thành con người như hiện tại.
Hai mẹ con họ cùng chung một kiểu suy nghĩ.
Đều cho rằng xuất thân, của hồi môn và hôn ước của người khác vốn là những thứ ông trời nợ mình.
Lâm thị vẫn gào khóc:
"Thiếp chỉ muốn để lại một con đường sống cho mình và con gái."
Ta bước tới trước mặt bà ta.
"Cho nên người hại c.h.ế.t mẫu thân ta, chiếm đoạt của hồi môn của bà ấy, rồi dạy Thẩm Uyển Nhu dùng t.h.u.ố.c hại ta."
"Cái gọi là tranh giành của các người chính là đẩy người khác xuống hố lửa, giẫm lên xương cốt của họ rồi lại khóc rằng số mình quá khổ sao?"
Lâm thị há miệng, nhưng không thể đáp lại.
Ta cũng không cho bà ta thêm cơ hội.
Ta lấy lá thư mẫu thân để lại, đưa cho phụ thân.
Khi đọc đến bốn chữ "Chớ tin Bùi gia", bàn tay ông run lên, gần như không thể giữ nổi lá thư.
Ông ngẩng đầu nhìn ta.
Trong mắt là đau đớn cùng hối hận không thể che giấu.