Hắn trầm ngâm giây lát rồi lên tiếng:
"Cô muốn mượn tay nàng ta để dò đường."
"Phải, ta không phủ nhận."
"Năm đó nàng ta ra tay với ta chưa từng chần chừ."
"Giờ ta chỉ cần để lòng tham và nỗi sợ trong nàng ta tự mở cho ta một lối đi."
Căn phòng chìm trong yên tĩnh.
Ta nhìn hắn, chậm rãi hỏi:
"Vương gia có cảm thấy ta quá độc ác không?"
Tiêu Huyền Yến nhìn thẳng vào mắt ta.
"Bổn vương chỉ thấy cô đã biết cách không tự đẩy lưỡi d.a.o về phía mình."
Ta im lặng hồi lâu.
Chiếc chuông dưới mái hiên bị gió lay động, tiếng ngân trong veo giữa khoảng không.
Một lúc sau, ta bật cười.
"Vậy Vương gia đứng cho vững."
"Ngày mai cung yến, e rằng đao kiếm sẽ chẳng có mắt."
Tiêu Huyền Yến lấy từ trong tay áo một chiếc túi hương, đặt xuống trước mặt ta.
"Trong cung người nhiều, chuyện phức tạp, cô mang theo cái này."
Ta cầm lên ngửi thử.
Mùi d.ư.ợ.c thảo thanh đắng thoang thoảng, rõ ràng có tác dụng giải độc.
Hắn đáp:
"Ừ, để giải độc."
Đầu ngón tay ta vô tình chạm vào những đường chỉ trên túi hương.
Mũi kim may khá dày, đường khâu có phần vụng về, hoàn toàn không giống tay nghề của tú nương bên ngoài, trái lại mang dáng vẻ thô ráp thường thấy ở đồ may trong quân.
Ta ngẩng đầu nhìn hắn.
Tiêu Huyền Yến vẫn giữ vẻ mặt bình thản.
"Huyền Nhất may."
Ngoài cửa, hình như tiếng bước chân của Huyền Nhất vừa trượt đi một nhịp.
Ta không nhịn được bật cười.
Tiêu Huyền Yến cũng cong môi theo.
Từ ngày sống lại đến nay, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm chỉ vì một chuyện nhỏ như vậy.
Ngày hôm sau, ta mang theo túi hương tiến cung.
Yến tiệc mới diễn ra được một nửa, Bùi Cảnh Hằng quả nhiên đứng dậy.
Sắc mặt hắn hơi tái, nhưng vẫn cố giữ vẻ thanh quý vốn có.
"Bệ hạ, thần có một chuyện không thể không bẩm."
Ta đặt chén rượu xuống.
Cuối cùng cũng đến rồi.
Bùi Cảnh Hằng quỳ giữa đại điện, hai tay cung kính dâng lên một phong thư.
"Thần phát hiện Thẩm đại cô nương và Nhiếp Chính Vương có thư từ riêng."
"Lời lẽ trong đó mập mờ, lại còn liên quan đến chính vụ của vụ án quân lương."
"Thần không dám che giấu, kính xin bệ hạ xem xét."
Cả điện lập tức xôn xao.
Vô số ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía ta.
Thẩm Uyển Nhu ngồi ở ghế phụ, vừa căng thẳng vừa không giấu nổi vẻ phấn khích.
Khi nhìn sang ta, khóe môi nàng ta gần như không thể che được ý đắc thắng.
Ta chậm rãi đứng lên.
Khác với kiếp trước, ta không hề hoảng hốt tìm cách thanh minh.
Ta chỉ quay về phía hoàng đế, cung kính hành lễ.
"Bệ hạ, thần nữ cũng có một phong thư, xin người xem qua."
Rõ ràng Bùi Cảnh Hằng không ngờ ta còn chuẩn bị chứng cứ khác.
Ta lấy từ trong tay áo ra một phong thư khác.
"Thứ Bùi công t.ử dâng lên là thư giả."
"Còn thứ thần nữ mang đến mới là sổ thật."
Đây mới chính là đòn phản công ta đã chuẩn bị.
Thẩm Uyển Nhu biết chuyện hạ d.ư.ợ.c đã thất bại, nên liên thủ với Bùi Cảnh Hằng để đổ nước bẩn lên người ta và Tiêu Huyền Yến.
Một khi bức thư giả bị xem là thật, không chỉ thanh danh của ta bị hủy, mà ngay cả việc điều tra quân lương của Vương phủ cũng sẽ bị kéo xuống theo.
Chỉ tiếc bọn họ đã quên một điều.
Nếu ta đã dám bước chân vào cung, ta tuyệt đối không thể chỉ mang theo một cái miệng để tự thanh minh.
Đại điện bỗng trở nên yên tĩnh.
Hoàng đế tuy thân thể yếu ớt nhưng đầu óc vẫn vô cùng tỉnh táo.
Người nhìn Bùi Cảnh Hằng, rồi lại nhìn phong thư ta vừa dâng lên.
Nội thị nhận thư và sổ từ tay ta, cung kính trình lên ngự án.
Bùi Cảnh Hằng rõ ràng đã bắt đầu hoảng loạn, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.
"Thẩm Thanh Vũ vì muốn thoát tội mà ngay giữa đại điện còn dám quay sang vu ngược Bùi gia."
Ta nhìn hắn.
"Bùi công t.ử vội gì?"
"Bệ hạ còn chưa xem qua."
Hắn mím c.h.ặ.t môi, không dám nói thêm.
Ta tiếp tục hỏi:
"Còn phong thư trong tay Bùi công t.ử, ngươi luôn miệng khẳng định là do ta viết."
"Vậy xin hỏi, ngươi lấy nó từ đâu?"
"Có người gửi tới Bùi phủ."
Ta hỏi tiếp:
"Ai gửi?"
Bùi Cảnh Hằng đáp:
"Không để tên."
Ta khẽ cười.
"Một phong thư không rõ người gửi mà Bùi công t.ử cũng dám mang lên trước điện, dùng nó để vu cho Nhiếp Chính Vương và thần nữ có tư tình."
"Bùi công t.ử là quá tin kẻ viết thư, hay quá nóng lòng muốn hắt chậu nước bẩn này sang người khác?"
Sắc mặt Bùi Cảnh Hằng càng lúc càng khó coi.
Từ đầu đến cuối, Tiêu Huyền Yến vẫn ngồi phía dưới hoàng đế mà không nói một lời.
Đợi mọi người lần lượt trình bày xong, hắn mới chậm rãi giơ tay.
Huyền Nhất lập tức bước ra, dâng một chiếc hộp gỗ nhỏ lên trước mặt hoàng đế.
"Bệ hạ, loại giấy dùng để viết bức thư giả có nguồn gốc từ thư phòng Bùi phủ."
"Trên giấy có dấu riêng của Bùi gia, thần đã cho người kiểm tra rõ ràng."
Bùi Cảnh Hằng lập tức quay phắt lại.
"Không thể nào."
Tiêu Huyền Yến bình thản nói:
"Bùi công t.ử có thể hỏi Thẩm cô nương trong phủ ngươi."
Chiếc chén rượu trong tay Thẩm Uyển Nhu rơi xuống đất, vỡ tan thành tiếng ch.ói tai.
Tất cả ánh mắt trong điện lập tức chuyển sang nàng ta.
Thẩm Uyển Nhu hoảng loạn lắc đầu.
"Ta không biết."
Ta nhìn nàng ta, hỏi thẳng:
"Muội muội, nếu muội thật sự không biết, vậy tối qua vì sao lại sai Xuân Đào vào thư phòng Bùi công t.ử lấy giấy?"
Thẩm Uyển Nhu nhìn ta.
Ngay khoảnh khắc ấy, vẻ mặt nàng ta đã cho thấy nàng ta hiểu mình cũng bị cuốn vào chiếc bẫy này.
Hai ngày trước, ta đã cho người bí mật truyền tới nàng ta một tin.
Bùi Cảnh Hằng đã chuẩn bị đẩy toàn bộ tội hạ d.ư.ợ.c lên đầu nàng ta, sau cung yến sẽ tìm cách bỏ nàng ta.
Nàng ta không hoàn toàn tin lời ấy.
Nhưng càng không tin, nàng ta càng không dám xem nhẹ.
Vì vậy, nàng ta lén lút vào thư phòng Bùi Cảnh Hằng để tìm nhược điểm tự bảo vệ mình, đồng thời lấy giấy trong đó cho người của hắn dùng để bắt chước.
Nàng ta tưởng mình chỉ đang giúp Bùi Cảnh Hằng giáng thêm một đòn cuối cùng vào ta.
Không ngờ chính tờ giấy ấy lại trở thành sợi dây mà ta cần.
Hoàng đế xem xong những trang sổ ta dâng lên, lập tức ho nặng mấy tiếng.
Tất cả những người trong điện đồng loạt quỳ xuống.
Người đưa tập sổ cho đại thái giám rồi lạnh giọng hỏi:
"Bùi tướng đâu?"
Bùi Thừa tướng bước ra khỏi hàng văn thần, sắc mặt vẫn cố giữ bình tĩnh.
"Thần ở đây."
Hoàng đế nhìn ông ta.
"Những khoản thu mua quân lương và quân giới ở biên quan ghi trong tập sổ này, vì sao lại không khớp với hồ sơ của Hộ bộ?"
Bùi tướng ngẩng đầu.
"Sổ sách này lai lịch không rõ, chưa thể dùng làm chứng cứ."
Ta quỳ giữa đại điện, sống lưng vẫn thẳng tắp.
"Bệ hạ, tuy tập sổ chỉ còn những trang rời rạc, nhưng vẫn có thể đem đối chiếu với hồ sơ thu mua cũ của Bùi phủ."
"Năm đó, mẫu thân thần nữ là Diệp thị phát hiện quân lương có vấn đề nên đã cất giữ một chiếc hộp t.ử đàn."
"Hiện giờ thần nữ tuy chưa tìm lại được chiếc hộp, nhưng đã tìm thấy Chu ma ma, người hầu cũ của mẫu thân, cùng một nửa chiếc chìa khóa."
Đến lúc này, Bùi tướng rốt cuộc không thể giữ được vẻ bình tĩnh.
Chỉ một phản ứng rất nhỏ ấy cũng đủ để ta hiểu ông ta biết chiếc hộp t.ử đàn tồn tại.
Tiêu Huyền Yến đứng dậy.
"Bệ hạ, thần xin lệnh khám xét thư phòng Bùi phủ."
Bùi tướng lập tức bước ra phản đối.
"Bệ hạ, Nhiếp Chính Vương từ lâu đã có ý hãm hại thần."
"Nữ t.ử này lại có quan hệ riêng với Vương gia, lời của hai người họ không thể tin."