Hắn chỉ cau mày nhìn ta.
Nhưng ta vẫn kịp nhìn thấy sự kinh ngạc cùng chút luống cuống thoáng qua nơi đáy mắt hắn.
Bùi Thanh Từ vốn chưa từng mất trí nhớ.
Hắn chỉ không sao hiểu nổi vì sao cô bé ngày trước luôn miệng gọi hắn là Thanh Từ ca ca, lúc nào cũng quấn lấy hắn không rời, nay gặp lại đã trở nên sắc bén, lạnh nhạt và xa cách đến thế.
Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn.
Trong lòng hắn bỗng dâng lên một tia hoảng loạn.
Nhưng rất nhanh, hắn đã ép cảm giác ấy xuống.
Đôi môi mỏng của hắn khẽ mím lại rồi chậm rãi mở ra.
Đến khi lời nói bật khỏi miệng, chính hắn cũng không nhận ra trong đó đã xen lẫn vài phần dò xét.
"Nếu đã từ hôn, vậy trả ngọc bội cho ta."
Vừa nói xong, hắn lập tức nhận ra mình đã vô tình để lộ sơ hở, vội vàng tìm cách che đậy.
"Là A Cầm nói cho ta biết."
"Ngươi đã lấy miếng ngọc bội ta tặng nàng ấy."
"Đó là vật ta dành cho thế t.ử phi tương lai của mình, không phải thứ người như ngươi có thể mơ tưởng."
Hắn nhắc đến miếng ngọc bội có hoa văn liền cành.
Đó là món quà Bùi Thanh Từ tặng ta vào năm ta theo ngoại tổ đến Tây Bắc.
Ngày ấy, hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, lưu luyến mãi không chịu buông.
Hai mắt hắn khóc đến sưng đỏ, trông chẳng khác nào hai quả óc ch.ó.
"A Phù, nàng nhất định không được quên ta."
"A nương nói, đợi ta qua tuổi Vũ Tượng là ta có thể đến Tây Bắc tìm nàng."
Vừa khóc, hắn vừa đặt miếng ngọc bội vào lòng bàn tay ta.
"A Phù, nàng nhất định không được thích người khác."
Bao năm qua, ta quả thật chưa từng để mắt đến bất kỳ nam t.ử nào khác.
Người thay lòng đổi dạ trước, ngược lại chính là hắn.
Ta vẫn giữ vẻ bình thản, chỉ thản nhiên đáp:
"Ngọc bội của Bùi công t.ử, hôm qua ta vừa về phủ đã giao lại cho mẫu thân."
"Công t.ử không cần lo ta còn dây dưa với ngươi."
"Càng không cần lo ta sẽ xen vào chuyện hôn sự giữa ngươi và trưởng tỷ."
Hắn dường như còn muốn nói gì đó.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, cổ họng hắn như bị thứ gì chặn lại, hồi lâu vẫn không thể thốt ra được một lời.
Ta không để ý đến hắn nữa, xoay người dẫn Lục Kiều bước ra khỏi cổng Thùy Hoa.
Ta lần lượt xem qua mấy cửa hàng ở Đông thị, dự tính sau này mở tuyến buôn bán nối Tây Bắc với Ngọc Môn Quan và vùng Hà Tây.
Hương liệu, da thú, d.ư.ợ.c liệu cùng rượu nho đều là những mặt hàng rất được quan lại quyền quý trong kinh thành ưa chuộng.
Chỉ cần làm tốt, chúng đủ để ta dựa vào sức mình đứng vững tại Kinh Châu.
Đến khi xem xong mặt bằng, thương lượng ổn thỏa và chốt được khế ước, trời đã gần giờ Ngọ.
Cửa hàng ta chọn vừa khéo nằm sát Thúy Phúc Lâu.
Ta vốn định dẫn Lục Kiều vào nếm thử món nổi tiếng của nơi này.
Không ngờ vừa hỏi đã được báo rằng phần mứt anh đào cuối cùng của buổi trưa đã có người đặt trước.
Ta đành tiếc nuối từ bỏ ý định.
Đang định đổi sang một t.ửu lâu khác, trên lầu hai bỗng truyền xuống một giọng nói trong trẻo.
"Phần của ta có thể nhường cho vị cô nương này."
Ta theo tiếng nói ngẩng đầu nhìn lên.
Tạ Phù Nam đang đứng dựa vào lan can.
Một thân quan bào đỏ tươi càng làm nổi bật dáng người cao nhã, gương mặt thanh tú cùng khí chất xuất chúng của hắn.
Tim ta bất giác hụt mất một nhịp.
Ngay sau đó, nó lại đập dồn dập như trống trận, từng nhịp từng nhịp vang lên trong l.ồ.ng n.g.ự.c.
Hai má ta cũng nóng bừng, đỏ lên như áng mây chiều.
Kiếp trước, trước khi Bùi Thanh Từ qua đời, ta và Tạ Phù Nam đã có một khoảng thời gian giao tình khá sâu.
Có lần ta đến trang t.ử kiểm kê sổ sách.
Trên đường trở về, ta không may gặp phải kẻ xấu, chính Tạ Phù Nam đã ra tay cứu ta.
Khi ấy trời đã tối.
Ban đầu hắn định đưa ta xuống núi, nhưng giữa đường lại gặp mưa lớn.
Xe ngựa không thể tiếp tục đi, chúng ta đành tìm một ngôi miếu hoang để tạm trú, chờ mưa ngớt rồi mới xuống núi.
Hắn nhắc đến chuyện Quan Nhi mất tích, an ủi ta vài câu.
Cũng nhờ vậy, ta mới biết tấu chương đàn hặc Bùi Thanh Từ thực ra là do hắn âm thầm sai mấy vị Ngôn quan viết.
Ta vốn cho rằng hai người chỉ bất đồng quan điểm nên không để chuyện ấy trong lòng.
Đợi đến khi mưa tạnh, trời đã sang giờ Thân ngày hôm sau.
Bùi Thanh Từ không hề phái người đến đón ta.
Con đường núi bị trận mưa lớn xối thành một bãi bùn lầy, đi lại vô cùng khó khăn.
Ta mới bước được vài bước, đế giày đã lún sâu vào bùn đất.
Đến khi cố sức rút chân lên, ta bất ngờ trượt một cái, suýt nữa ngã nhào xuống đất.
May mà Tạ Phù Nam kịp thời đưa tay đỡ lấy ta.
Hắn nhìn vạt váy đã dính đầy bùn nước của ta, rồi lại nhìn con đường phía trước gần như bị nước mưa cuốn trôi.
Sau một hồi im lặng, hắn ngồi xổm xuống trước mặt ta.
"Đường này khó đi, để ta cõng cô xuống."
Ban đầu ta nhất quyết từ chối.
Dù sao nam nữ cũng phải giữ lễ.
Nhưng hắn chỉ cởi ngoại bào, phủ lên vai và lưng mình.
Sau đó hắn nghiêng người sang một bên, cố tình giữ khoảng cách, tránh để da thịt hai người chạm vào nhau.
"Yên tâm."
"Ta chỉ cõng cô xuống núi."
"Nếu cô cứ tiếp tục ngã như vậy, e rằng sẽ chậm trễ thời gian."
"Đến khi trời tối, con đường này sẽ càng khó đi hơn."
Hắn nói rất nghiêm túc.
Cuối cùng, ta vẫn trèo lên lưng hắn.
Một tay hắn đỡ dưới khoeo chân ta, tay còn lại vững vàng giữ lấy cánh tay ta.
Cách qua lớp y phục dày, từ đầu đến cuối hắn đều không hề có bất kỳ hành động nào vượt quá lễ nghĩa.
Ta không biết là vì con đường núi hiểm trở hay bởi trong lòng đã chất chứa quá nhiều suy nghĩ.
Chỉ biết trái tim vốn tưởng đã nguội lạnh từ lâu lại giống như đống tro tàn được thổi bùng lên, khẽ khàng rung động.
Hắn đưa ta xuống núi an toàn.
Đến lúc chia tay, hắn bỗng gọi ta lại.
Ta còn tưởng hắn muốn nói vài lời từ biệt.
Không ngờ hắn lại đổi giọng.
"Thôi cô nương, ta vốn không phải người thích xen vào chuyện riêng của người khác."
"Nhưng theo ta thấy, người như Bùi công t.ử thực sự không phải lương duyên của cô nương."
"Nếu cô nương bằng lòng, ta có thể giúp hai người hòa ly."
Khi ấy ta đã hạ độc Bùi Thanh Từ.