Ta vừa xoay người, ánh mắt chợt dừng lại nơi cổ tay áo của hắn.
Từ bên trong thấp thoáng lộ ra một góc túi thơm cũ.
Chỉ một thoáng nhìn qua, ta đã nhận ra đó chính là chiếc túi thơm ta từng tự tay thêu cho hắn ở kiếp trước.
Màu chỉ đã phai, đường thêu cũng chẳng còn ngay ngắn.
Phần viền bị sờn còn được hắn tự mình dùng chỉ xanh khâu lại, từng đường may xiêu vẹo nhưng cẩn thận vô cùng.
Sống mũi ta cay lên, suýt nữa không kìm được nước mắt.
Kiếp trước, hắn vì ta mà bỏ mạng.
Kiếp này, cuối cùng ta cũng có thể trả lại cho hắn một cuộc đời trọn vẹn.
Sau khi chịu đủ ba mươi trượng, Tạ Chiêu bị đ.á.n.h đến mức da thịt trên lưng gần như không còn nguyên vẹn.
Lúc được người khiêng về tẩm điện, m.á.u đã thấm đỏ cả lớp trung y.
Thái y liên tục ra vào, đèn trong điện cũng sáng suốt cả một đêm.
Hoàng hậu nương nương đau lòng đến mức đích thân quỳ tại Thái Hòa điện cầu xin.
Thánh thượng thương xót ái thê, cuối cùng mềm lòng miễn cho Tạ Chiêu phần hình phạt còn lại, chỉ hạ lệnh giam lỏng hắn trong Đông cung.
Ngày hôm sau, thị vệ Đông cung đưa tới cho ta một lá thư tự tay hắn viết.
Ta mở thư ra.
Vừa nhìn thấy nét chữ quen thuộc trên giấy, đầu ngón tay ta lập tức run lên.
Trong thư, hắn hẹn ta gặp mặt tại đình hoa sen.
Hắn còn nói với ta rằng mình cũng đã trọng sinh, đồng thời biết ta cũng giống hắn.
Ta không đọc thêm nữa.
Cuộn giấy nhanh ch.óng bị ta ném vào chậu than.
Chẳng mấy chốc, nó hóa thành một đống tro tàn.
Đêm khuya, gió lạnh lướt qua, ánh trăng cũng trở nên mờ nhạt.
Ta không ngờ Tạ Chiêu thật sự sẽ tìm đến.
Khi hắn trèo qua cửa sổ vào phòng, ta đang định đưa tay thổi tắt ngọn đèn.
Một cơn gió theo cửa sổ ùa vào khiến ánh nến chao đảo hai lần.
Ta ngẩng đầu lên.
Tạ Chiêu đang đứng bên cửa sổ.
Hắn mặc một bộ y phục đen, phía sau lưng thấp thoáng màu đỏ sẫm.
Hẳn là vết thương vừa bị đ.á.n.h lại nứt ra.
Ánh trăng phủ lên một nửa gương mặt hắn, nửa còn lại chìm trong bóng tối.
Đôi mắt đỏ ngầu khiến người ta không khỏi rùng mình.
Ta theo bản năng lùi về sau một bước.
Thắt lưng va mạnh vào góc bàn, cơn đau khiến ta hít vào một hơi lạnh.
Tạ Chiêu bước về phía ta hai bước.
Bước chân hắn có phần chao đảo, như thể chuyến lén trèo tường từ Đông cung tới đây đã tiêu hao toàn bộ sức lực còn lại.
"Thái t.ử điện hạ đêm hôm khuya khoắt tới đây để làm gì?"
Ta cố ý hạ thấp giọng.
Hắn không trả lời.
Chỉ đứng đó nhìn ta.
Một lúc rất lâu.
Ánh mắt ấy quá đỗi quen thuộc.
Kiếp trước, mỗi lần hắn đến lãnh cung làm nhục ta, hắn cũng nhìn ta như vậy.
Cứ như thể muốn xuyên qua da thịt, nhìn xem rốt cuộc trong người ta đang cất giấu thứ gì.
Giọng hắn khàn khàn.
"Nàng cũng trọng sinh rồi, đúng không?"
Ta siết c.h.ặ.t cổ tay áo, im lặng không đáp.
Khóe môi hắn hơi nhếch lên.
Không biết đó là một nụ cười hay chỉ là biểu cảm chẳng thể gọi tên.
"Đêm nàng tự thiêu, ta đã xông vào."
"Lửa quá lớn, ta không thể vào sâu bên trong."
"Cuối cùng, thứ duy nhất ta có thể mang ra chỉ có cái này."
Tạ Chiêu lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc khăn tay.
Chiếc khăn đã cháy đen.
Các góc đều quăn lại vì lửa, bông sen từng được thêu trên đó chỉ còn sót lại một dấu vết mơ hồ.
Chỉ liếc qua, ta đã nhận ra nó.
Đó là chiếc khăn ta từng để lại trong lãnh cung.
"Ta đã đào bới trong đống đổ nát suốt ba ngày."
"Đến mức móng tay đều bị lật ngược, cuối cùng mới tìm thấy nó."
Hắn siết chiếc khăn trong lòng bàn tay.
Các đốt ngón tay trắng bệch.
"Đợi đến khi nàng c.h.ế.t, ta mới tra hỏi Phan Trường Nguyệt."
"Lúc đó ta mới biết, hóa ra ả tự mình bỏ trốn theo người khác, còn nàng lại thay ả gánh hết tội lỗi."
"Ta đã xử lăng trì ả."
"Phụ mẫu nàng bị lưu đày ba nghìn dặm."
"Toàn bộ Phan gia, ta cũng không bỏ sót một ai."
Hắn kể những chuyện ấy bằng giọng bình thản đến đáng sợ.
Cứ như tất cả chỉ là chuyện của một người xa lạ.
Ta không thể ngờ rằng sau khi mình tự thiêu ở kiếp trước, Tạ Chiêu lại trở nên tàn nhẫn đến mức ấy.
Ta nắm c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay.
Lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi.
Ta tránh ánh mắt hắn, không dám nhìn thẳng.
Nhưng hắn vẫn nhìn ta không chớp mắt.
Trong phòng rơi vào một khoảng lặng kéo dài.
Ngọn nến bỗng phát ra một tiếng "tách".
Ta giật mình hoàn hồn.
Lúc này mới nhận ra móng tay mình đã bấm sâu vào lòng bàn tay.
Ta bình thản lên tiếng.
"Thái t.ử điện hạ đã nói hết rồi thì trở về đi."
"Hai ngày nữa ta phải xuất giá."
Tạ Chiêu bất ngờ ngẩng phắt đầu.
Trong mắt hắn như có thứ gì đó vừa vỡ vụn.
"Nàng hận ta đến vậy sao?"
Ta gần như bật cười vì câu hỏi ấy.
"Những gì ngươi đã làm với ta, chẳng lẽ ta không nên hận ngươi sao?"
Môi hắn khẽ run lên hai lần.
Hắn không nói được lời nào.
Ánh trăng chiếu xuống người hắn, lúc này ta mới nhìn rõ trên cổ hắn vẫn còn quấn băng.
Ba mươi trượng khiến vết thương sau lưng hắn rỉ m.á.u, m.á.u đỏ đã thấm ướt cả lớp băng.
Hắn im lặng một hồi.
Sau đó chẳng nói thêm gì, chỉ quay người trèo qua cửa sổ rồi rời đi.
Sau đêm ấy, Đông cung im ắng khác thường suốt ba ngày.
Tạ Chiêu cũng không còn tiếp tục tìm đến quấn lấy ta.
Không ngờ đến chạng vạng ngày thứ tư, Thúy Bình lại hốt hoảng chạy vào viện.
Khi ấy ta đang thử áo cưới.
Gấm đỏ phủ kín mặt giường.
Đôi uyên ương được thêu bằng chỉ vàng dưới ánh nến càng trở nên rực rỡ.
"Tiểu thư!"
"Ngự lâm quân đã bao vây bên ngoài phủ!"
"Họ nói Thái t.ử điện hạ phụng chỉ bảo vệ an toàn cho Phan phủ."
"Chỉ được phép vào, không được phép ra!"
Giọng Thúy Bình run lên vì sợ hãi.
Tay ta khựng lại nơi hàng khuy áo.
Ngoài cửa sổ, hoàng hôn lặng lẽ buông xuống.
Trong màn chiều nhập nhoạng, tiếng giáp trụ va vào nhau khe khẽ vọng đến, cho thấy Ngự lâm quân đã bao vây kín toàn bộ Phan phủ.
Ta ngồi bên cửa sổ, hồi lâu không nói.