Tạ Chiêu là người thế nào, ta hiểu quá rõ.
Kiếp trước, hắn từ một Thái t.ử thất thế trở mình đoạt lấy đế vị chỉ trong vòng ba tháng.
Đời này, hắn âm thầm sắp đặt từ trước, tìm cách nắm giữ Ngự lâm quân trong tay, đối với hắn mà nói vốn chẳng phải chuyện khó khăn.
Hắn trước nay vẫn luôn tính toán kỹ lưỡng, gần như không để xảy ra sai sót.
Có lẽ điều duy nhất hắn tính sai chính là ta.
Hắn không ngờ rằng ta thà c.h.ế.t cũng nhất quyết không quay đầu.
Đêm ấy, trời đổ một trận mưa rào.
Ta nằm trên giường trằn trọc mãi không sao ngủ được.
Tiếng mưa rơi xuống những tàu lá chuối ngoài hiên tí tách không ngừng, vang lên suốt cả đêm.
Gần sáng, mưa mới ngớt.
Mái hiên vẫn còn đọng nước, từng giọt chậm rãi rơi xuống bậc đá, tạo thành những tiếng lộp độp khe khẽ.
Giờ Mão ba khắc, cửa viện bất ngờ bị đẩy tung.
Ta lập tức ngồi bật dậy.
Người đứng ngoài cửa lại là trưởng tỷ.
Nàng khoác một chiếc áo choàng xanh thẫm, mũ trùm kéo xuống rất thấp, chỉ để lộ nửa gương mặt trắng bệch.
Trong tay nàng nắm c.h.ặ.t một tấm lệnh bài bằng đồng.
Dưới ánh sáng nhợt nhạt của bình minh, tấm lệnh bài ánh lên vẻ lạnh lẽo.
"Muội đi đi."
Môi nàng trắng đến không còn chút m.á.u, giọng nói yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.
Ta vẫn ngồi yên, không hề nhúc nhích.
Trưởng tỷ ngước mắt nhìn ta.
Quầng thâm dưới mắt nàng rất rõ, hiển nhiên đã nhiều đêm không được ngủ yên.
"Ngự lâm quân chỉ nhận lệnh bài, không nhận người."
"Ta đang mang thân phận Thái t.ử phi, bọn họ không dám ngăn cản."
"Tại sao tỷ lại giúp ta?"
Ta nhìn thẳng vào nàng.
Trưởng tỷ im lặng hồi lâu.
Sau đó, nàng nhét tấm lệnh bài lạnh buốt vào tay ta.
"Hôm đó ở thư phòng Đông cung, ta nghe hắn nói với mưu sĩ rằng hắn muốn lập muội làm Thái t.ử phi, cùng hắn chia sẻ thiên hạ."
"Nực cười thật."
"Rõ ràng ta mới là người được hắn cưới hỏi đàng hoàng, là Thái t.ử phi danh chính ngôn thuận."
"Vậy mà hắn lại muốn cưới muội làm chính thê."
Ta nắm c.h.ặ.t lệnh bài trong tay, không nói gì.
Bên ngoài cửa sổ, vài con chim vỗ cánh bay ngang qua.
Những giọt nước còn đọng trên cành bị cánh chim làm rung rơi xuống.
Trưởng tỷ hít sâu một hơi.
Giọng nàng nghẹn lại.
"Tống Tri Yến đang chờ muội ở cửa ngách phía Tây."
"Xe ngựa cũng đã chuẩn bị xong rồi."
Nói xong, nàng xoay người định rời đi.
Nhưng đến cửa, nàng lại dừng bước.
Dường như còn điều gì muốn nói, cuối cùng vẫn nuốt ngược vào trong.
Ta chỉ lặng lẽ nhìn bóng áo choàng xanh thẫm của nàng khuất dần khỏi cửa viện.
Ta thay một bộ y phục đơn giản.
Sau đó đẩy cửa bước ra, men theo hành lang, đi thẳng về phía cửa phủ.
Bên ngoài cửa ngách quả nhiên có một chiếc xe ngựa rèm xanh đang đợi sẵn.
Rèm xe được vén lên.
Tống Tri Yến từ bên trong ló nửa người ra.
Vừa nhìn thấy ta, vẻ căng thẳng trên mặt chàng lập tức tan đi, rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.
Chàng đưa tay về phía ta, đỡ ta lên xe.
Lòng bàn tay ấm áp, còn vương một lớp mồ hôi mỏng.
"Phan nhị tiểu thư."
Chàng khẽ gọi ta.
Trong đôi mắt ấy vừa có vẻ lo lắng, vừa không giấu nổi niềm vui khi thấy ta bình an.
Xe ngựa chậm rãi lăn bánh.
Tiếng vó ngựa lộc cộc vang lên giữa màn sương sớm, đưa chúng ta từng bước rời xa kinh thành.
Ta vén rèm nhìn lại phía sau.
Mái hiên cong cong của Phan phủ dần thu nhỏ, chìm vào lớp sương mờ.
Cuối cùng, nó chỉ còn là một đường nét nhạt nhòa trong tầm mắt.
"Chúng ta đi Kim Lăng."
Tống Tri Yến đưa cho ta một chén trà còn ấm.
"Bệ hạ đã phê chuẩn văn thư ngoại phóng."
"Thái t.ử... tạm thời chưa thể vươn tay tới tận đó."
Ta nhận lấy chén trà.
Đầu ngón tay vẫn hơi run, nhưng tâm trạng lại bình tĩnh đến lạ.
Con đường phía trước xóc nảy, song chẳng khiến ta cảm thấy khó chịu.
Không bao lâu sau, chúng ta đã tới Kim Lăng.
Nơi đây tuy không phồn hoa náo nhiệt bằng Thượng Kinh, nhưng lại khiến người ta có cảm giác an ổn.
Ta và Tống Tri Yến rất nhanh đã thích nghi, cuộc sống cũng dần đi vào ổn định.
Nửa tháng sau, thư từ phụ mẫu được gửi tới.
Trong thư nói rằng vì trưởng tỷ thả ta rời khỏi Phan phủ, Tạ Chiêu tức giận đến cực điểm, lập tức đày nàng vào lãnh cung.
Hành động ấy khiến Hoàng hậu vô cùng bất mãn.
Các đại thần trong triều cũng liên tiếp gây áp lực lên hắn.
Trước sức ép của mọi phía, Tạ Chiêu không thể không đưa trưởng tỷ ra khỏi lãnh cung.
Nhưng cơn giận trong lòng hắn vẫn chưa nguôi.
Hắn giáng trưởng tỷ xuống làm trắc phi, rồi sắp xếp nàng ở một thiên viện.
Trưởng tỷ không thể chịu nổi sự đối xử tàn nhẫn ấy.
Cuối cùng, nàng dùng một dải lụa trắng treo cổ tự vẫn dưới mái hiên.
Chỉ sau một đêm, phụ mẫu ta như già đi rất nhiều, mái tóc bạc trắng.
Ba năm sau, tin tức từ Thượng Kinh truyền đến.
Sau khi Tạ Chiêu đăng cơ, hắn không lập Hoàng hậu, hậu cung vẫn bỏ trống.
Thế nhưng triều chính dưới tay hắn lại được xử lý đâu vào đấy.
Ai nấy đều nói hắn là một vị minh quân hiếm có.
Thấy hậu cung bỏ trống đã lâu, các đại thần trong triều thường xuyên dâng tấu.
Bọn họ lấy lý do nối dõi tông đường, liên tục khuyên hắn tuyển phi lập hậu.
Chuyện ấy khiến Tạ Chiêu phiền lòng không thôi.
Hắn ngày càng u uất, long thể cũng dần suy yếu.
Ngay cả khi lâm bệnh, hắn vẫn ngày ngày phê duyệt tấu chương, chưa từng vì thân thể không khỏe mà chậm trễ triều chính.
Nhận thấy sức khỏe của mình ngày một sa sút, Tạ Chiêu lập trưởng t.ử của Yến Vương làm Thái t.ử, đồng thời nhận người ấy làm con thừa tự.
Năm năm sau.
Một phong thư khẩn cấp từ hoàng cung được đưa đến Kim Lăng.
Người đích thân mang thư tới cho ta là Tống Tri Yến.
Giấy viết thư rất mỏng.
Trên đó chỉ vỏn vẹn một dòng chữ.
Mực đã hơi nhòe, giống như từng bị nước thấm qua.
"Bệ hạ băng hà tại Vĩnh Thọ cung, hưởng dương ba mươi tuổi."
"Trước lúc lâm chung, trong tay người vẫn nắm c.h.ặ.t một chiếc khăn cũ cháy sạm."
"Cung nhân muốn lấy ra nhưng người nắm quá c.h.ặ.t, cuối cùng không thể lấy được."
"Thụy hiệu là Vũ Liệt."
Ta đứng dưới mái hiên ở Kim Lăng.
Trong sân, hoa quế đang nở rộ.
Hương thơm ngọt ngào lan khắp khoảng viện, dịu dàng quấn quanh từng góc nhỏ.
Ta siết c.h.ặ.t lá thư trong tay, lặng lẽ nhìn nó thật lâu.
Cuối cùng, ta gấp thư lại.
Sau đó nhét vào trong tay áo.
- Hoàn -