Ánh mắt tỷ tỷ thoáng né tránh, không dám nhìn thẳng vào ta.
Nàng lạnh lùng đáp:
“Sao ta biết được?”
“Muội đang nghi ngờ ta sao?”
Nói rồi, nàng cười khẩy, vẻ mặt đầy vẻ thách thức.
“Nếu muội có bằng chứng, cứ việc đến trước mặt mẫu thân cáo trạng.”
“Ta muốn xem cha mẹ sẽ tin ai.”
Nàng chắc chắn rằng ta không có bằng chứng chứng minh chính nàng đã tráo đổi ngọc như ý.
Tỷ tỷ nhìn ta, giọng điệu kiên quyết:
“Tịch Giao, ta ái mộ Thái t/ử.”
“Ta tuyệt đối không cho phép muội tranh giành với ta.”
Ta không muốn tiếp tục tranh cãi với nàng nữa, liền xoay người đi vào phòng.
Khi đẩy cửa, ta chợt dừng lại một chút, sau đó bình thản lên tiếng:
“A tỷ, trong kinh thành có biết bao nữ t/ử ái mộ Thái t/ử.”
“Dựa vào đâu mà tỷ cho rằng mình nhất định có thể trở thành Thái t/ử phi?”
Phía sau lập tức im bặt.
Một lát sau, tiếng hừ lạnh đầy tức giận vang lên.
Tỷ tỷ căm phẫn bỏ đi.
Ta không muốn tiếp tục che giấu giúp nàng nữa.
Sáng hôm sau, ta lập tức kể lại toàn bộ chuyện tỷ tỷ tráo đổi ngọc như ý cho mẫu thân nghe.
Mẫu thân cau c/h/ặ/t mày, liên tục thở dài, bất lực lắc đầu.
Người buồn bã nói:
“Đứa nhỏ này, sao lại biến thành dáng vẻ như vậy chứ?”
Lo sợ tỷ tỷ tiếp tục gây chuyện, mẫu thân quyết định cấm túc nàng trong phủ, không cho phép t/ùy tiện ra ngoài.
Đồng thời, người còn nhờ bà mối tìm kiếm một mối hôn sự thích hợp, hy vọng tỷ tỷ có thể an phận, dần dần thu lại tâm tính.
Thế nhưng, tỷ tỷ vẫn giận dữ không nguôi.
Nàng đập vỡ bình hoa trong viện, vừa mắng ta nhiều chuyện, vừa oán trách cha mẹ thiên vị.
Nàng nhiều lần trèo tường bỏ trốn, nhưng lần nào cũng bị gia đình ngăn cản.
Ta đứng trước cửa viện, nghe tiếng cãi vã không ngớt vọng ra từ sân bên cạnh, chỉ cảm thấy trong lòng nặng trĩu, khó chịu vô cùng.
Quyển kỳ phổ ấy, nửa ván cờ còn dang dở, ta đã bổ sung hoàn chỉnh.
Nghĩ đến dáng vẻ ôn nhuận, nho nhã của Nguyễn Minh Khiêm khi đưa kỳ phổ cho ta ngày ấy, tim ta lại đập loạn nhịp như có một chú nai nhỏ chạy lung tung trong l/ồ/ng n/g/ự/c.
Ta muốn trả lại kỳ phổ cho hắn.
Vừa hay, phu nhân Thái phó mở tiệc thi hội, còn tổ chức trò ném tên vào bình.
Vốn dĩ ta không muốn tham dự, nhưng Hà Uyển Nhi, người bạn thân thiết của ta, lại kéo tay áo ta, ghé sát tai thì thầm:
“Thái t/ử cũng sẽ đến.”
Nàng nhìn ta đầy ẩn ý, dường như còn muốn nói gì đó.
Chẳng phải nàng vẫn luôn mong được gặp hắn sao?
Hà Uyển Nhi ghé sát bên tai ta, cười đầy vẻ trêu chọc.
Hai má ta nóng bừng, chẳng biết đáp lại thế nào, đành im lặng, lặng lẽ cất quyển kỳ phổ vào trong tay áo.
Bên hồ Vân Trạch, mặt nước lấp lánh ánh nắng, những cành liễu bên bờ rủ xuống, khẽ đung đưa theo gió, tựa như những tâm sự thầm kín của thiếu nữ.
Khách khứa tụ tập đông đúc, tiếng cười nói rộn ràng khắp buổi tiệc.
Ta tìm quanh một vòng nhưng vẫn không thấy Nguyễn Minh Khiêm, bèn tìm Tiểu Tư, t/ùy t/ùng bên cạnh hắn, để hỏi thăm.
Tiểu Tư chỉ về phía trước, cung kính đáp:
“Điện hạ đang trò chuyện với bằng hữu, chỗ ngồi ở ngay bên kia.”
Ta suy nghĩ một lát, quyết định nhân lúc mọi người không chú ý, lặng lẽ đặt quyển kỳ phổ lên chỗ ngồi của hắn.
Sau khi trò ném tên bắt đầu, người đông mắt nhiều, muốn trực tiếp giao cho hắn cũng không tiện.
Ta bước tới, nhẹ nhàng đặt kỳ phổ lên bàn.
Đúng lúc định rút tay về, những chuyện xảy ra ở kiếp trước bỗng lần lượt hiện lên trong đầu.
Nguyễn Minh Khiêm chưa từng đối xử lạnh nhạt với ta, còn ta cũng đã âm thầm ái mộ hắn từ lâu.
Nửa đời trước chịu đủ khổ sở, kiếp này ta chỉ muốn tự mình giành lấy một tia hy vọng.
Dẫu kết quả có ra sao, ít nhất ta cũng không phụ tấm chân tình của chính mình.
Ta c/ắ/n môi, lấy hết can đảm, rút từ trong tay áo ra tờ giấy trắng đã viết từ tối hôm trước, cẩn thận kẹp vào giữa quyển kỳ phổ.
Trên giấy là một bài thơ tình được viết bằng những lời lẽ kín đáo.
Làm xong tất cả, tim ta đập thình thịch, tựa như có một chú thỏ nhỏ đang nhảy loạn trong lòng.
Ta trở lại giữa đám đông, vừa tham gia trò ném tên vào bình, vừa không ngừng ngóng về phía Nguyễn Minh Khiêm sẽ trở lại.
Mấy mũi tên liên tiếp đều lệch khỏi miệng bình.
Hà Uyển Nhi đứng bên cạnh sốt ruột đến mức giậm chân, không nhịn được mà trêu ta:
“Ta thấy muội đang mất tập trung rồi đấy!”
Đến khi ném mũi tên thứ năm, cuối cùng Nguyễn Minh Khiêm cũng trở về.
Hắn đứng ở phía bên kia đám đông, từ xa chạm mắt với ta rồi khẽ mỉm cười.
Trong lòng ta vui sướng khôn xiết, không biết hắn đã đọc được bài thơ trong quyển kỳ phổ hay chưa.
Trên tờ giấy ấy, ta còn viết lời hẹn hắn đến đình Tâm Lan bên hồ, nói rằng mình có chuyện quan trọng muốn thưa với hắn.
Thế nhưng, nụ cười trên môi ta còn chưa kịp tan đi, một ánh mắt lạnh lẽo khác đã bất ngờ lọt vào tầm mắt.
Nguyễn Trọng Uyên đứng dưới gốc liễu, cách đám đông không xa, lạnh lùng nhìn về phía ta.
Tim ta chợt thắt lại, bàn tay lập tức mất đi sự chuẩn xác, khiến mũi tên sượt qua miệng bình rồi rơi xuống đất.
Ta miễn cưỡng cong môi, cố giữ vẻ bình tĩnh.
“Ván này ta thua.”
Hà Uyển Nhi nhìn ta đầy nghi hoặc:
“Vừa rồi còn ném khá tốt, sao đến mũi tên cuối cùng lại trật lất như vậy?”
Ta chẳng biết giải thích thế nào, chỉ cảm thấy bàn tay mình đột nhiên mất hết sức lực.
Đợi đến lúc mọi người chuyển sang thi thơ, ta lặng lẽ rời khỏi đám đông, đi về phía đình Tâm Lan.
Trong đình đã có người đứng đợi.
Người ấy quay lưng về phía ta, lặng lẽ ngắm nhìn mặt hồ.
Ta chậm rãi bước tới, trong lòng vừa hồi hộp vừa ngượng ngùng, khẽ lên tiếng:
“Điện hạ, ta hẹn ngài đến đây vì có chuyện muốn nói.”
Lời còn chưa dứt, người kia đột nhiên xoay người.
Khi nhìn rõ gương mặt đối phương, ta lập tức sững sờ.
Người đứng trước mặt ta không phải Nguyễn Minh Khiêm, mà lại là Nguyễn Trọng Uyên.
Hắn và Nguyễn Minh Khiêm mặc y phục cùng màu, trong tay còn cầm quyển kỳ phổ của ta cùng tờ giấy trắng kia.
Khóe môi hắn thoáng hiện nét lạnh lùng, ánh mắt nhìn ta đầy vẻ chế giễu.
Hắn lạnh nhạt cất lời:
“Tô tiểu thư chẳng phải vẫn luôn chán ghét ta sao?”
Ta kinh ngạc đến mức sững người, mãi mới thốt lên được:
“Sao lại là ngài?”
Ánh mắt Nguyễn Trọng Uyên trầm xuống, giọng nói lạnh lẽo hơn mấy phần:
“Người nàng muốn tìm rốt cuộc là ai?”
Ta lùi lại một bước, vội chìa tay ra trước mặt hắn.
“Đây là đồ của ta, xin điện hạ trả lại kỳ phổ và tờ thơ ấy cho ta.”
Nguyễn Trọng Uyên cười lạnh, cụp mắt nhìn tờ giấy trắng trong tay.
Đầu ngón tay hắn khẽ buông.
Tờ giấy chậm rãi xoay vài vòng giữa không trung rồi nhẹ nhàng rơi xuống mặt hồ.
Mực trên giấy nhanh ch/óng loang ra, những dòng chữ vốn được viết cẩn thận cũng dần nhòe đi, chẳng mấy chốc đã không còn nhìn rõ.
Hắn nhìn ta, giọng điệu đầy vẻ mỉa mai:
“Là nữ t/ử, nàng nên biết giữ gìn danh tiết của mình.”
“Viết loại thơ tình này, chẳng phải đang tự hủy hoại thanh danh hay sao?”