Đàn Hoa mở to mắt, nhìn trân trân lên nóc nhà.
Hiện tại là canh ba giờ Mão. Nàng đã tỉnh từ nửa canh giờ trước, sớm hơn ngày thường một chút, là do bị nóng mà tỉnh.
Nàng không vội rời giường, bởi vì tư thế lúc này không tiện cử động. Nàng đang gối đầu lên vai Dương Tri Húc, nằm trọn trong vòng tay chàng. Hơi thở của chàng rất nông, thỉnh thoảng lại ngắt quãng và bật ra vài tiếng thở dốc ngắn ngủi. Rõ ràng là chàng ngủ không hề an giấc, nếu nàng cử động, e rằng sẽ làm chàng tỉnh giấc.
Khoảng sân vắng lặng, thỉnh thoảng vang lên một tiếng chim hót báo canh.
Đàn Hoa cứ nhìn chằm chằm lên trần nhà, nhìn lâu đến mức nảy sinh một cảm giác ảo não, dường như nàng đã chẳng còn là chính mình nữa.
Quá đỗi xa lạ. Hơi thở xa lạ, tư thế xa lạ, trạng thái xa lạ, cả những ký ức cũng xa lạ.
Mọi chuyện làm sao lại diễn ra đến bước này?
Nguyên nhân khơi mào tự nhiên là do Dương Tri Húc muốn thế. Đến nước này rồi, Đàn Hoa cũng lờ mờ cảm nhận được tâm niệm của chàng. Nhưng nàng vẫn không hiểu vì sao chàng lại nảy sinh loại tâm tư đó với nàng.
Dương Tri Húc trước nay vẫn luôn là một ẩn số. Chàng hệt như chú chim nhỏ đậu trên cành cây ngoài cửa sổ, hoàn toàn không thể đoán trước được bước tiếp theo sẽ nhảy về hướng nào.
Đàn Hoa thấy chàng ôn tồn lễ độ, ấm áp như gió xuân, nhưng không ít người lại bảo chàng thực chất có chút hung dữ. Bệnh nhân ở y quán ai cũng mong mỏi được Dương đại phu đích thân thăm khám, nhưng đồng thời cũng rất sợ ngài. Họ kháo nhau rằng Dương đại phu luôn mang vẻ mặt ôn hòa, nhưng lại thi triển những thủ đoạn đáng sợ nhất. Có người từng chứng kiến chàng đục xương rút tên, châm kim nặn mủ, da thịt người ta bày ra trước mắt sắp chín cả rồi mà sắc mặt chàng vẫn không hề đổi thay.
Thỉnh thoảng có vài học trò của Dương Tri Húc ghé y quán học hỏi, đứng trước mặt chàng đến thở mạnh cũng không dám. Bị chàng cắc cớ hỏi một câu là ấp úng, mồ hôi vã ra đầy đầu.
Đàn Hoa có chút không hiểu, hình ảnh đó thật khó để liên hệ với con người đang dán sát vào người nàng lúc này.
Hơi thở nhẹ nhàng, mềm mại phả bên tai. Cánh tay chàng vắt ngang eo nàng, mang theo chút sức nặng. Trước khi ngủ, chàng đã b.úi gọn mái tóc lên đỉnh đầu, giờ đã bung xõa quá nửa. Những lọn tóc vương vãi lọt thỏm giữa gò má hai người, ủ một luồng hơi nóng bức bối.
Đàn Hoa nghĩ tới nghĩ lui, cảm thấy Dương Tri Húc đại khái giống như một cuốn từ điển dày cộp, nội dung bên trong vô cùng phong phú, chỉ có điều mấy trang nàng vừa lật xem trước mắt đây lại toàn viết những thứ không đứng đắn chút nào.
Nghĩ đến đây, trong lòng Đàn Hoa dâng lên một cảm giác kỳ lạ, đó là thứ cảm xúc mà từ thuở cha sinh mẹ đẻ đến giờ nàng gần như chưa từng trải qua. Nàng cảm thấy đại khái đây chính là... buồn cười.
Đàn Hoa chậm rãi thở hắt ra một hơi, nhắm mắt lại, cố thanh tâm an thần, điều hòa tâm mạch. Nhưng bị cả một gian phòng ngập ngụa hương ấm áp này hun đúc, nàng khó lòng mà tập trung cho được.
Bất tri bất giác, cảm giác mềm mại say đắm đêm qua lại hiện về trước mắt.
Rất nhiều chi tiết đã trở nên nhạt nhòa, nhưng chút hưng phấn nhè nhẹ ấy Đàn Hoa vẫn nhớ như in. Điều đó khiến nàng nhớ lại những ngày tháng thuần hóa ngựa hoang của mình. Đôi khi phải thuận theo nó, nhưng phần lớn thời gian vẫn phải ra sức mài giũa, đòi hỏi một vài trực giác và kỹ xảo nhất định. Trông Dương Tri Húc dịu ngoan hơn ngựa nhiều, nhưng sự phấn khích mà chàng mang lại cho nàng lại vượt xa gấp trăm lần.
... Không thể nghĩ tiếp nữa.
Đúng lúc này, Dương Tri Húc khẽ cựa quậy, cánh tay nới lỏng ra đôi chút. Đàn Hoa chớp lấy cơ hội, nhẹ nhàng trèo xuống giường.
Nàng ra múc hai thùng nước giếng mát lạnh giữa sân để dội người. Những cành liễu rủ xuống vẫn còn đọng giọt sương mai, góc thềm đá xanh dưới chân lác đác rêu phong trơn trượt. Nàng lặng lẽ đ.á.n.h răng rửa mặt bên giếng nước. Trên đỉnh đầu, tia nắng ban mai mờ ảo đang dần lan qua những bức tường trắng ngói xám.
Thời gian trôi qua không nhanh không chậm. Tiếng nước chảy róc rách cũng đ.á.n.h thức Dương Tri Húc trong phòng.
Chàng vừa mở mắt, thần trí vẫn còn chút mơ màng. Hàng mi khẽ chớp, chàng theo bản năng nhìn sang bên cạnh, chỗ nằm đã trống trơn. Chàng vừa tỉnh táo lại, cơ thể liền cứng đờ như gỗ. Chàng nhất thời không thể ngồi dậy, cũng không thốt nên lời.
Kể từ khi bị thương, hầu như sáng sớm nào cũng như thế này. Nếu gọi hạ nhân mang y phục đã ủ hương liệu tới bọc lấy cơ thể, chàng sẽ hồi phục nhanh hơn. Nhưng phần lớn thời gian chàng không thích gọi người, cứ nằm đó đợi cơn căng cứng tự thuyên giảm.
Thường vào những lúc thế này, chàng đều tỏ ra thờ ơ và tê liệt, nhưng hôm nay lại có chút khác biệt. Ngoài cửa sổ, những âm thanh đã phân tán sự chú ý của chàng. Dựa vào những thanh âm đó, chàng mường tượng ra động tác của người ngoài sân: đang múc nước, vò khăn, hay đang giũ quần áo.
Đang mải mê suy nghĩ thì cánh cửa mở ra. Dương Tri Húc ngoảnh đầu nhìn. Đàn Hoa đang mặc bộ áo lót màu xám trắng của y quán, một tay xách theo chiếc áo ngoài, mái tóc chưa lau khô xõa tung hai bên vai, dải thắt lưng buộc hờ hững. Cổ áo hơi mở, để lộ vòng eo săn chắc cùng bộ n.g.ự.c đầy đặn. Nàng vừa mới lau người bằng nước lạnh, làn da ánh lên sắc trắng ngần. Đôi mi e ấp, suối tóc ướt đẫm đen nhánh rủ xuống chiếc cổ thon dài.
Dương Tri Húc nhìn đến mức tâm viên ý mã. Chàng theo bản năng muốn rướn tới gần gũi với nàng, kết quả vừa dùng sức một chút, bả vai đột nhiên co rút. Cơn đau khiến chàng khẽ hự một tiếng, mày nhíu c.h.ặ.t lại.
Đàn Hoa bước tới bên sập, đặt tay lên vùng vai cổ đang nổi gân xanh của chàng, chỗ đó đã cứng lại thành một cục.
“Thả lỏng nào.” Nàng nói khẽ, rồi ngồi xuống mép sập giúp chàng xoa bóp.
Dương Tri Húc hơi nghiêng cổ, mồ hôi lạnh túa ra. Vốn dĩ nên là một buổi sáng dịu dàng, ấm áp, lại bị chàng làm cho có phần chật vật. Cho dù Dương Tri Húc có tùy tính phóng khoáng đến đâu cũng không khỏi cảm thấy mất hứng.
Chàng khẽ bảo Đàn Hoa: “Làm phiền muội rồi.”
Đàn Hoa không nói gì.
Dương Tri Húc miên man suy nghĩ, người đời thường nói "trước giường bệnh lâu ngày không có con hiếu thảo", m.á.u mủ ruột rà còn thế, huống hồ là người dưng. Chàng cố lấy giọng nhẹ nhàng nói với Đàn Hoa: “Hôm nay tình huống đặc thù, ngày thường không nghiêm trọng đến mức này đâu.”
Đàn Hoa ừ một tiếng: “Ta biết.”
“... Muội biết ư?”
Ánh mắt Đàn Hoa dời từ bả vai lên mắt chàng, bình thản đáp: “Bản thân huynh thể trạng đã yếu, đêm qua lại phòng lao quá độ, thân thể khó ở cũng là chuyện bình thường, không cần bận tâm.”
“À...” Dương Tri Húc nhìn nàng, một lát sau mới chầm chậm lên tiếng, “Nghe thần y nói vậy, tại hạ cũng an tâm rồi.”
Đàn Hoa khuyên: “Sau này không thể như thế nữa.”
Dương Tri Húc khựng lại, lập tức vặn hỏi: “Cái gì không thể như thế nữa?”
Đàn Hoa thẳng thắn: “Việc hao tinh tổn huyết này, huynh không thể làm nữa.”
Dương Tri Húc chớp chớp mắt, vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc thanh minh với nàng: “Thần y có chỗ không biết, cô âm bất sinh, độc dương bất trưởng, âm dương phải giao hợp thì khí huyết mới lưu thông, tinh thần mới sảng khoái. Người xưa có câu, be bờ không bằng khơi dòng, nếu cứ một mực kìm nén, ắt sẽ sinh bệnh đấy.”
Đàn Hoa liếc chàng một cái, không thèm tiếp lời. Khối cơ bắp cứng ngắc đã được nàng xoa bóp cho mềm ra, nàng luồn tay ra sau gáy, chầm chậm đỡ chàng ngồi dậy.
Dương Tri Húc không để nàng đứng lên. Chàng kéo tay nàng lại, chẳng dùng sức mà chỉ lẳng lặng nhìn nàng. Chàng biết Đàn Hoa sẽ hiểu. Quả nhiên, bị nhìn chằm chằm một lúc, Đàn Hoa liền thuận theo ý chàng mà ngồi xuống bên cạnh.
Dương Tri Húc rướn người tới, khẽ hỏi: “Nghỉ ngơi có tốt không?” Nàng ừ một tiếng. Mũi chàng cọ cọ mũi nàng, sau đó lướt qua chạm nhẹ lên môi tựa chuồn chuồn đạp nước. Bàn tay chàng âu yếm ve vuốt bờ vai nàng, rồi dần trượt xuống thấp.
“Đàn Nương...”
Đàn Hoa vẫn luôn cảm thấy giọng nói của Dương Tri Húc rất êm tai. Ngày thường đã trong trẻo ôn nhuận, khi dịu dàng lại càng thêm quyến rũ vương vấn, âm cuối xen lẫn chút ý cười khiến xương cốt người ta cũng phải tê dại. Nếu lại kết hợp thêm với đôi mắt đa tình kia, càng tựa như hoa đào trôi theo dòng nước, phong lưu khó tả.
Đôi môi đầy đặn của chàng lần theo gò má nàng trượt xuống, sống mũi cao thẳng cọ qua cằm nàng, rồi bờ môi chầm chậm dời đến bên sườn cổ. Hơi thở ấm nóng phả lên chiếc cổ thon dài.
Khó khăn lắm mới lau rửa sạch sẽ, giờ lại rịn ra một tầng mồ hôi.
Ngoài cửa sổ, chim ch.óc kêu ríu rít. Đàn Hoa cảm thấy nhịp thở của mình bắt đầu nặng nề. Nàng chợt nghĩ, đêm qua trông mình thế nào nhỉ? Nhịp thở của nàng cũng nặng nề như thế này sao? Hay còn sâu hơn?
Môi Dương Tri Húc trượt xuống xương quai xanh. Đàn Hoa nhíu mi. Nàng giữ c.h.ặ.t vai chàng, đẩy chàng ra.
“Dương công t.ử.”
Dương Tri Húc nghe vậy, đuôi mày khẽ nhíu lại, thần sắc trở nên có phần kỳ quái.
“... Được lắm, không nhận trướng,” chàng nhìn nàng, giọng điệu như đang chất vấn, “Sau một đêm tỉnh giấc, ta lại biến thành Dương công t.ử rồi.”
Đàn Hoa khuyên giải: “Huynh nghỉ ngơi thêm lát nữa đi, ta đi chuẩn bị bữa sáng.”
Nàng đứng dậy, cầm lấy chiếc áo ngoài vắt một bên. Dương Tri Húc chống tay lên giường, từ phía sau cất giọng chậm rãi: “Đêm qua những gì xảy ra, muội ném sạch ra sau đầu rồi sao?”
Nàng dường như khựng lại một lúc lâu, sau đó xoay người, gương mặt vẫn giữ vẻ bình tĩnh nhưng lời nói lại mang hàm ý sâu xa: “Muốn ném cũng không ném được đâu.”
Dương Tri Húc hơi sững người. Thấy nàng cầm chiếc áo choàng màu tối mở ra, một mảng t.i.n.h d.ị.c.h khô cứng to bằng bàn tay ngang nhiên hiện diện trên đó. Mặt Dương Tri Húc nóng bừng, ánh mắt lập tức lảng đi nơi khác.
Đàn Hoa cầm áo lên xem. Ban nãy lau người ngoài sân nàng không để ý, hóa ra lại có một mảng lớn đến vậy. Nàng dùng ngón cái miết nhẹ, thấy bề mặt hơi thô ráp như đóng vảy, liền đưa lên mũi ngửi. Có một mùi hương cực kỳ nhạt tựa như mùi giấy, lại giống mùi bụi bặm, nhưng thật ra cũng không hề khó ngửi.
Dương Tri Húc chứng kiến hành động tự nhiên đó của nàng, da đầu bất giác tê rân rân.
Con người nhiều lúc thật kỳ lạ. Ngày thường Đàn Hoa luôn cư xử đoan chính có lễ, chàng luôn thích trêu chọc đùa giỡn. Nhưng khi nàng thực sự có hành động phóng túng hoang dã, cái khí phách thanh cao thủ tiết của bậc văn nhân trong xương tủy Dương Tri Húc lại trỗi dậy.
“... Còn ra thể thống gì nữa, mau bỏ xuống đi.” Chàng ngượng ngùng nói.
Đàn Hoa có chút thắc mắc, lúc đêm qua phóng nó ra sao chẳng thấy huynh nhắc đến thể thống gì, sao trời vừa sáng đã ra vẻ đạo mạo rồi.
Bị nàng nhìn chằm chằm đến đỏ bừng cả mặt, khuôn mặt vốn nghiêm túc của chàng giờ trông vừa giận lại vừa quẫn bách. Chàng ôm lấy n.g.ự.c: “Muội... Khụ, khụ khụ!”
Đàn Hoa thấy chàng ho khan, lời định nói cũng nuốt trở vào. Nàng bỏ áo xuống, bước tới vuốt lưng thuận khí cho chàng.
Đợi chàng bình tĩnh lại, Đàn Hoa nói: “Được rồi, ta không nói nữa. Ta đi chuẩn bị bữa sáng, sẽ quay lại ngay, huynh nghỉ ngơi một lát đi.”
Người rời đi, cửa đóng lại.
Nghe thấy tiếng bước chân nàng xa dần, Dương Tri Húc mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Chàng ngồi thẳng người lên, vuốt phẳng y phục, khóe môi hơi nhếch lên.
Gặp chuyện khó xử, cứ ho hai tiếng là xong.
Đàn Hoa vào bếp chuẩn bị cháo trắng, rau xào, tiện thể pha một bình trà mới. Đợi đến khi nàng quay lại, Dương Tri Húc đã ăn vận chỉnh tề. Chàng đang tản bộ ngắm hoa trong sân, lại trở về dáng vẻ quân t.ử thanh tao phong nhã.
Hai người cùng nhau dùng bữa. Dương Tri Húc trước nay ăn uống ít ỏi, hôm nay được tính là dùng khá nhiều. Mặt trời lên cao, trời bắt đầu nóng dần.
Ăn xong, hai người ngồi uống trà tiêu thực. Dương Tri Húc vừa phe phẩy quạt, vừa bàn với Đàn Hoa về những công việc phải làm hôm nay.
“... Nếu thuận lợi, giờ Thân ta có thể xong việc. Tuy nhiên lúc về có lẽ sẽ phải đi vòng vèo nhiều ngả để đ.á.n.h lạc hướng, muội không cần đợi ta dùng bữa.” Nói đoạn, chàng gõ nhẹ quạt lên bàn, nhấn mạnh thêm: “Nhưng lúc ta về, muội phải có mặt ở đây đấy.”
Nàng đang bận rộn thu dọn y phục phía đằng kia, hình như đã ừ một tiếng.
Một lát nữa thôi là chàng phải đi rồi. Tranh thủ khoảnh khắc nắng ấm rực rỡ này, Dương Tri Húc lại nhắc đến chuyện khác.
Gió thổi hiu hiu, không gian tĩnh lặng.
Trong cơn hoảng hốt, Dương Tri Húc cứ ngỡ như những chuỗi ngày này đã trôi qua rất lâu rồi, từ kiếp trước, hay thậm chí từ những kiếp trước nữa. Chàng quay sang nhìn nàng. Ánh mặt trời dịu dàng phủ lên bóng dáng nàng, những chuyện xưa cũ bình dị bỗng hóa thành vĩnh hằng.
“... Muội đang nhìn gì thế? Đứng đực ra đó lâu vậy?” Chàng cất tiếng hỏi.
Đàn Hoa quay người lại, trên tay vẫn là chiếc áo với vết tích khó nói kia. Dương Tri Húc ôm trán đau đầu: “Được rồi, được rồi, muội cứ nằng nặc mang cái đó ra chọc tức ta đúng không?”
“Giống một bức vẽ.”
“Cái gì?”
“Giống một bức vẽ, vẽ một con bạch mã.”
Nàng nói vô cùng nghiêm túc, khiến Dương Tri Húc dở khóc dở cười: “... Bạch mã cái gì?”
Đàn Hoa lại nhìn vào vết bẩn trên áo, rồi chuyển dời ánh mắt sang chàng, chậm rãi nói: “Ta thích bạch mã.”
Nét mặt nghiêm túc của nàng khiến chàng sững lại một thoáng. Chàng cảm nhận được nàng dường như đang nhớ tới điều gì đó, tóm lại là chẳng liên quan đến chuyện trêu ghẹo chế nhạo chàng nửa lời. Chàng chợt nhận ra, đây dường như là lần đầu tiên chàng nghe nàng mở miệng nói rõ ràng về sở thích của bản thân.
Khi Đàn Hoa ôm chiếc áo định mang đi giặt, bước ngang qua bàn, Dương Tri Húc liền đứng dậy.
“Nếu muội đã nói vậy...” Chàng mỉm cười, giằng lại chiếc áo, mở ra ngắm nghía một lượt. Đừng nói chứ, trông cũng hơi giống thật. Sau đó, chàng cẩn thận gấp lại, cất vào trong vạt áo của mình.
Đàn Hoa ngơ ngác: “Huynh làm gì vậy?”
Dương Tri Húc nháy mắt: “Tự nhiên là tìm một chiến trường tốt cho con ngựa này thôi.”
Đàn Hoa nhìn chàng, bật thốt: “Được thôi, dù sao cũng là đồ của huynh.”
“Khụ...” Dương Tri Húc hắng giọng.
Đàn Hoa nhìn chàng cầm lấy chiếc quạt xếp trên bàn. Khóe mắt cong lên thành một nụ cười, chàng dùng quạt gõ nhẹ lên n.g.ự.c áo nơi vừa giấu đồ, chậm rãi ngâm nga: “Cái này gọi là... Tuyết trắng bạc yên tông như sương, nhất tiên xuân sắc nhiễu lan phòng.”
Ngâm xong, chàng bước vòng ra phía sau nàng, cúi đầu thì thầm bên tai nàng bằng chất giọng trầm ấm: “Chớ có hỏi chuyện xưa cũ, sáng nay tố ảnh hoành tà, ngọc thông chỉ ghi nhớ...” Giọng nói càng lúc càng nhỏ. Chàng khẽ mổ nhẹ lên gáy nàng, âm thanh luyến láy bật ra từ đầu lưỡi: “Trên sập... lưu hương.”
Dứt lời, Dương Tri Húc chìm đắm trong mùi hương thoang thoảng tỏa ra từ người Đàn Hoa. Chàng cảm nhận được cơ thể nàng khẽ run rẩy vài nhịp. Nàng im lặng một thoáng, rồi bất chợt, chàng nhận ra Đàn Hoa đang cười.
Chàng vội ngước mắt lên nhìn kỹ lại, đúng là Đàn Hoa đang cười.
“Nhã,” Đàn Hoa liếc xéo chàng, nói, “Dương công t.ử, quá nhã.”
Ánh mặt trời chiếu lên khuôn mặt nàng, dường như cũng bớt đi sự rực rỡ gay gắt. Một nửa thanh tịnh một nửa u tối, nụ cười nhẹ không xao động cả ánh nước mùa thu.
Dương Tri Húc quên béng cả việc dùng từ ngữ, chỉ biết ngây ngốc đứng nhìn. Cuối cùng vẫn là Đàn Hoa lên tiếng nhắc nhở.
“Dương công t.ử, huynh phải đi rồi.”
Dương Tri Húc thậm chí chẳng màng sửa lại cách xưng hô "công t.ử" của nàng, vội vàng nắm c.h.ặ.t lấy bả vai nàng, nhấn mạnh thêm một lần nữa:
“Lát nữa ta về, muội nhất định phải ở lại đây, tuyệt đối không được để ta chờ đấy.”
Đàn Hoa nhìn ánh mắt rạo rực hưng phấn của chàng, thầm nghĩ, có lẽ chàng cho rằng lời cấm đoán "không được hao tinh tổn huyết" của nàng lúc nãy chỉ là lời nói gió bay.
Nàng cũng không nhiều lời, chỉ gật đầu một cái, đáp: “Được.”