Cuối cùng ta vẫn tha thứ cho hắn, chỉ không bao giờ nhắc đến chiếc đèn hoa sen đã đợi mãi mà chẳng có được.
Từ đó về sau, mỗi dịp Nguyên Tiêu, ta đều lấy cớ sợ đông người, không chịu đi ngắm đèn nữa.
Ba năm trôi qua, đêm ấy như hòn sỏi rơi xuống đáy sông, đến gợn sóng cũng sớm tan hết.
Thế mà sau tiệc thưởng hoa, ta lại luôn nhớ đến thiếu niên áo tím trong tiệm tơ lụa.
Chàng nói, người mình sắp cưới là cô nương tốt nhất kinh thành.
Ta không nhịn được mà đoán, liệu người chàng nói có thật sự là Cố Minh Châu không.
Nếu đúng là vậy, tại sao hoàng hậu lại sai Tôn cô cô đến tìm ta?
Ta nghĩ mãi không thông, đành cúi đầu tiếp tục thêu chiếc túi thơm cỏ lan.
Tú nương trong cung xem đường kim của ta, không cười chê như Tạ Chiêu mà kiên nhẫn dạy ta tháo chỉ, thêu lại.
Bà nói tay ta không hề vụng, chỉ là trước đây chẳng có ai bằng lòng từ tốn dạy dỗ.
Từng mũi kim hạ xuống, những chiếc lá vốn xiêu vẹo cũng dần ra hình dáng.
Lần đầu tiên ta cảm thấy, có lẽ mình không phải kẻ việc gì cũng làm không xong.
Chập tối, bên ngoài có người gõ cửa hai tiếng rất khẽ.
Ta mở cửa, chẳng thấy bóng ai, chỉ nhìn thấy trên bậc đá đặt một chiếc đèn hoa sen nho nhỏ.
Khung đèn được làm tinh xảo, cánh hoa vẽ hoa văn vàng nhạt, như thể nó đến muộn mất ba năm từ phiên chợ đêm năm cũ.
Ta ngồi xuống, cẩn thận ôm chiếc đèn vào lòng.
Hệt như khi còn nhỏ, mẫu thân từng cúi xuống bế ta lên sau khi ta khóc đến mệt lả.
Ngày tiệc hoa càng gần, Tạ Chiêu bỗng trở nên bận rộn.
Hắn thay đổi hẳn thói quen châm chọc thường ngày, hôm nay đem sữa chua ngọt tới, ngày mai lại mang hoa quả tươi sang, ân cần đến mức khiến người ta hoang mang.
Chỉ là mỗi lần thấy ta vẫn đang gấp rút may thêu, hắn lại có vẻ muốn nói rồi thôi.
Ta hỏi hắn có chuyện gì, hắn liền làm bộ chẳng để tâm, ngoảnh mặt đi chỗ khác.
Vài ngày sau, cuối cùng hắn cũng xách một chiếc hộp dài đến tìm ta.
Trong hộp là một cây trâm vàng, có kiểu dáng đúng như cây trâm ta đã ngắm lâu hơn một chút trong tiệm tơ lụa.
Hắn đẩy hộp đến trước mặt ta, vành tai hơi đỏ:
“Đừng hiểu lầm, ta chỉ tiện tay mua thôi.”
“Nếu ngươi chê quê mùa, cứ vứt xuống đáy rương cũng được.”
Ta còn chưa kịp mở miệng thì nha hoàn bên cạnh Tạ phu nhân đã vội vã đến báo, nói ngoại tổ phụ của Tạ Chiêu bệnh nặng.
Tạ phu nhân lập tức quyết định để Tạ Chiêu thay bà về quê thăm ngoại tổ phụ.
Vẻ nhẹ nhõm trên mặt Tạ Chiêu lập tức biến mất.
Trước lúc lên đường, hắn đến sân tìm ta, vừa hay bắt gặp ta bẻ một cành liễu non.
Ta đưa cành liễu cho hắn, mong hắn lên đường bình an.
Hắn nhận lấy, những ngón tay siết c/h/ặ/t, mãi một lúc sau mới nói:
“Nhớ giữ kỹ trâm vàng, đừng lại đãng trí làm mất.”
“Đợi ta từ nhà ngoại trở về, ta có chuyện muốn nói với ngươi.”
Ta nhớ Tôn cô cô từng dặn chuyện ban hôn chưa công bố, không được t/ùy tiện tiết lộ, đành nuốt những lời sắp nói xuống.
Tạ Chiêu thấy ta im lặng, dường như sợ ta nghĩ nhiều, lại vội bổ sung:
“Thôi, cũng chẳng cần ngươi phải trả lời ngay bây giờ.”
“Ta đã nhờ Triệu Hành trông nom ngươi ở tiệc hoa.”
“…Ngươi chờ ta về.”
Nói xong, hắn trở mình lên ngựa, cẩn thận giữ cành liễu trước n/g/ự/c.
Ta đứng ngoài cổng, nhìn vó ngựa đi qua phố dài, bất giác nhớ lại biết bao lần hắn từng bắt ta chờ đợi trong những năm qua.
Nhưng lần này, ta không gật đầu.
Hôm diễn ra tiệc hoa, Tôn cô cô sai xe ngựa trong cung đến đón ta.
Ta vừa bước vào ngự uyển đã gặp ngay Cố Minh Châu và Cố phu nhân.
Hai người đang cười nói, đến khi quay người, Cố Minh Châu cố ý va vào ta một cái.
Ta cúi đầu kiểm tra, thấy váy áo không bị bẩn nên định đi vòng qua họ.
Nhưng Cố Minh Châu giơ tay chặn lại, ánh mắt dừng trên chiếc túi thơm cỏ lan đeo bên hông ta:
“Đây là tay nghề do tú nương trong cung dạy đấy à?”
“Đường kim miễn cưỡng coi được, còn hoa văn thì quê mùa quá thể.”
Ta không muốn tranh cãi với nàng ta, bèn nghiêng người định đi.
Nàng ta lại cao giọng, khiến không ít tiểu thư xung quanh kéo đến:
“Nghe nói ngươi ăn nhờ ở đậu Tạ gia bảy năm, đến đồ ngươi làm mà Tạ Chiêu cũng chẳng chịu đeo.”
“Sao thế, quay đầu đã muốn dùng thứ rách nát này để lấy lòng hoàng hậu rồi à?”
Mặt ta nóng bừng, nhưng tay vẫn giữ c/h/ặ/t túi thơm, quyết không để nàng ta chạm vào.
Thấy người xúm lại mỗi lúc một đông, Cố phu nhân giả vờ trách con gái:
“Minh Châu, Giang cô nương mất cả song thân đã đủ đáng thương rồi, con nói năng chừng mực chút, đừng khiến người ta mất mặt.”
Lời ấy nghe như khuyên can, thực chất lại đem cảnh mồ côi cô độc của ta phơi bày thêm trước mọi người.
Ta còn chưa kịp nói gì, phía sau chợt vang lên giọng nói quen thuộc mà ôn hòa:
“Cố phu nhân đã biết nàng ấy đáng thương, cớ sao còn dung túng con gái chặn đường nàng?”
Thiếu niên áo tím bước qua những tán cây đầy hoa đi tới.
Mãi đến khi mọi người hành lễ, ta mới biết người từng đi cùng Tạ Chiêu trong tiệm tơ lụa chính là Tam hoàng t/ử Triệu Hành.
Chàng dừng bên cạnh ta, trước tiên nhìn váy áo ta, xác nhận không bị bẩn hay hư hại rồi mới quay sang Cố Minh Châu:
“Ban nãy là ai va vào người khác trước?”
Mặt Cố Minh Châu tái đi, nhưng vẫn nghiến răng phân bua:
“Chỉ là vô tình thôi ạ.”