Gương mặt Lý Khê hơi bầu bĩnh, dù người có hơi gầy và sắc mặt hơi vàng vọt nhưng tính tình lại rất hoạt bát. Khi cười, đôi má lúm đồng tiền trông rất duyên: "Vâng, đây là số trứng gà đệ dành dụm được. Còn đây là rượu Đại Thành mang qua. Tiểu Bảo đáng yêu đâu rồi, mau lại đây để thúc ma bế một cái nào."
Lý Khê đưa giỏ trứng cho Liễu Văn Thanh, bên trong có khoảng hơn mười quả, đây quả thực là một món quà rất có giá trị.
"Người đến chơi là vui rồi, còn mang đồ theo làm gì. Tiểu Bảo đang ở trong bếp xem tướng công ta c.h.ặ.t gà đấy."
Liễu Văn Thanh vẫn nhận lấy giỏ trứng. Y hiểu tính Lý Khê, có từ chối mãi thì cuối cùng cũng phải nhận thôi. Nhà Thẩm An Niên không nuôi gà, nên muốn ăn trứng đều phải mua của mấy nhà quen trong thôn, mua nhiều thì rẻ hơn trên trấn được vài văn.
Liễu Văn Thanh mời họ vào gian chính, rót nước mời khách, lại mang cả bánh ngọt mua sáng nay ra đãi.
Lý Khê nhận lấy chén nước cười hì hì: "Có cả bánh quế hoa nữa này." Hắn lấy một miếng ăn thử, cảm thấy vị rất ngọt, rồi nói thêm: "Đã đến nhà chơi thì phải có chút quà mọn chứ. Được rồi, đệ đói lắm rồi, huynh mau nấu cơm đi, để đệ vào nhóm lửa cho."
Liễu Văn Thanh nhìn Hoắc Chí Thành: "Vậy Đại Thành ca cứ ngồi đây nhé, đệ đi gọi tướng công qua."
Hoắc Chí Thành xua tay: "Đừng bận tâm đến ta, cứ để An Niên làm xong việc đã."
Lý Khê kéo Liễu Văn Thanh vào bếp, vừa thấy Thẩm An Niên là lập tức trở nên nghiêm túc hẳn: "An Niên ca."
Thẩm An Niên ừ một tiếng: "Đến rồi à."
Lý Khê lí nhí đáp lại. Chẳng hiểu sao hắn cứ thấy hơi sờ sợ Thẩm An Niên, dù trông y chẳng có vẻ gì là dữ dằn, khí chất còn có phần ôn hòa, mặt mũi lại khôi ngô, chỉ có điều là hơi ít cười thôi.
Liễu Văn Thanh nhìn thái độ của hai người mà thấy buồn cười, liền nói đỡ cho Lý Khê: "Tướng công, Đại Thành ca đang ở gian chính đợi huynh đấy."
"Được rồi, ta làm xong chỗ này sẽ qua ngay."
Thẩm An Niên làm nốt việc đang dở tay, rửa sạch rồi đi tìm Hoắc Chí Thành.
Thấy Thẩm An Niên đã đi, Lý Khê mới thở phào nhẹ nhõm, lập tức kéo Tiểu Bảo bên cạnh lại ôm ấp: "Tiểu Bảo, có nhớ thúc ma không nào?"
Tiểu Bảo ngoan ngoãn để Lý Khê nựng nịu, đáp: "Tiểu Bảo nhớ thúc ma lắm ạ."
"Ngoan, thúc ma không uổng công thương con." Lý Khê cực kỳ quý mến Tiểu Bảo. Hắn và Hoắc Chí Thành thành thân đã ba năm mà vẫn chưa có mụn con nào.
Vốn dĩ ca nhi cũng khó m.a.n.g t.h.a.i hơn, chuyện này cũng là lẽ thường. Hoắc Chí Thành thì thuận theo tự nhiên, chỉ có mẹ chồng hắn là không hài lòng, cứ hễ thấy mặt là lại nói những lời mỉa mai. May mà Hoắc Chí Thành luôn đứng về phía hắn nên hắn cũng không quá bận tâm, nhưng trong lòng vẫn không khỏi ao ước.
Liễu Văn Thanh thấy bộ dạng trái ngược của Lý Khê khi có mặt và không có mặt tướng công mình liền tò mò hỏi: "Khê ca nhi, sao đệ lại sợ tướng công ta thế?" Tướng công y rõ ràng rất dịu dàng và chu đáo mà.
Lý Khê biết y đang nghĩ gì, liền giải thích: "An Niên ca yêu huynh nên mới dịu dàng với huynh thôi. Đệ cũng không hẳn là sợ, nhìn huynh ấy không dữ nhưng cứ có một khí thế của bậc đại lão, làm người ta chẳng dám tùy tiện."
Liễu Văn Thanh nghe Lý Khê nói vậy thì hơi ngượng ngùng: "Khí thế đại lão sao?"
"Đúng thế, chính là cảm giác việc gì huynh ấy cũng giải quyết được, vô cùng đáng tin cậy và lợi hại."
Câu này thì Tiểu Bảo nghe hiểu: "Phụ phụ lợi hại nhất! Phụ phụ săn được bao nhiêu là thỏ, kiếm được nhiều tiền mua kẹo cho Tiểu Bảo nữa!"
Cả hai đều bật cười, Lý Khê phụ họa: "Đúng, phụ phụ con là lợi hại nhất."
Liễu Văn Thanh nói: "Tiểu Bảo từ nhỏ đã sùng bái phụ thân nó nhất rồi."
Hai người vừa trò chuyện vừa làm việc, Lý Khê nhóm lửa, Liễu Văn Thanh nấu nướng. Cuối cùng họ chuẩn bị được bốn món mặn và một món canh: thịt kho tàu, măng xào tóp mỡ, gà hầm nấm hương, trứng xào tỏi tây và một món rau xanh.
Thức ăn được bày biện trong gian chính, năm người cùng ngồi vào bàn. Thẩm An Niên và Hoắc Chí Thành mỗi người một chén rượu nhỏ, ba người còn lại thì uống nước đường.
Tiểu Bảo nãy giờ trong bếp đã thèm lắm rồi, Liễu Văn Thanh phải gắp cho hài nhi mấy miếng thịt ăn trước cho đỡ thèm. Giờ đã vào bàn, hài nhi lập tức gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào bát Liễu Văn Thanh: "Điê điê ăn thịt ạ." Xong xuôi mới tự mình ăn.
"Cảm ơn Tiểu Bảo nhé."
Lý Khê nhìn mà không khỏi ngưỡng mộ, xoa xoa bụng mình: "Tiểu Bảo sao mà ngoan thế không biết, chẳng biết đến bao giờ đệ mới có được một đứa con hiếu thảo như vậy." Hắn và Hoắc Chí Thành thành thân lâu thế rồi mà vẫn chưa có tin vui.
Liễu Văn Thanh an ủi: "Đệ xem, ta chẳng phải cũng thành thân mãi mới có Tiểu Bảo đó thôi, đệ cũng sẽ sớm có thôi mà."
Lý Khê cũng chỉ chạnh lòng một chút rồi thôi: "Cũng đúng, mà kể cả có con đi nữa, chắc gì đã ngoan được như Tiểu Bảo, nhỡ đâu lại là đứa nghịch ngợm thì khổ. Thôi thì cứ tận hưởng nốt mấy ngày thanh tịnh với Thành t.ử vậy." Hắn đã chứng kiến bọn trẻ trong thôn, chẳng đứa nào thông minh, ngoan ngoãn được như Tiểu Bảo.
Đặc biệt là đứa cháu trong nhà hắn, con của Hoắc Chí Cương.
Hoắc Chí Cương thành thân trước Hoắc Chí Thành vài năm, cưới một nữ nhân, sinh được một trai, sau đó lại thêm một ca nhi. Nàng dâu kia của nhà họ Hoắc phách lối lắm, lúc nào cũng vênh váo trong nhà.
Nhị lão nhà họ Hoắc cũng cực kỳ chiều chuộng đứa đích tôn duy nhất đó, có gì ngon cũng dành cho nó. Kết quả là nó bị chiều hư như một tiểu ma vương, suốt ngày gây chuyện, lại hay ăn mảnh, đến phần của đệ đệ ca nhi nó cũng giành lấy bằng được.
Có phu quân ở cạnh, Lý Khê dù có hơi ngại Thẩm An Niên nhưng cũng không còn gò bó nữa, hắn lại trêu Tiểu Bảo: "Tiểu Bảo này, sao chỉ có Văn Thanh ca mới có thịt, mà thúc ma lại không có thế này?"
"Dạ?" Nghe thấy có người gọi tên, Tiểu Bảo ngơ ngác ngẩng khuôn mặt nhỏ lem nhem dầu mỡ lên. Nhìn miếng thịt trong bát Liễu Văn Thanh, hài nhi mới hiểu ra, liền vội vàng gắp một miếng thịt cho Lý Khê: "Thúc ma cũng ăn thịt ạ."
Lý Khê chẳng ngại mỡ màng, nựng cái má bánh bao của hài nhi: "Lần tới thúc ma sẽ mang bánh ngọt qua cho con nhé."
"Vâng ạ!" Tiểu Bảo vui vẻ đáp.
Thẩm An Niên bưng chén rượu lên chạm với Hoắc Chí Thành, nhấp một ngụm rồi hỏi: "Năm nay huynh định trồng gì?"
Ruộng nước thì chắc chắn là trồng lúa rồi, không có gì phải bàn cãi. Vụ mùa này vẫn phải trồng trọt t.ử tế, nếu không sau này sẽ chẳng có gì để vào bụng.
Đi mua thì tốn bạc, giá lương thực trên trấn với trong thôn khác hẳn nhau, mỗi cân đắt hơn một hai văn. Đặc biệt là sau này, giá lương thực còn đắt hơn cả vàng, mà chưa chắc đã có để mà mua.
"Ta định trồng hai mẫu khoai tây, hai mẫu khoai lang, để lại một mảnh nhỏ trồng rau, chỗ còn lại thì trồng các loại đậu." Hoắc Chí Thành trả lời. Nhà hắn đông người, mảnh vườn cạnh nhà chẳng đủ cung cấp rau xanh cho cả gia đình.
Khoai tây và khoai lang mới được đưa về từ hải ngoại vài năm gần đây, hương vị cũng được mà sản lượng lại cao, lại chắc dạ nên dân chúng rất ưa chuộng.
"Nên trồng nhiều khoai tây và khoai lang một chút." Những thứ này năng suất cao, lại no lâu, sau này chính là nguồn lương thực dự trữ quý giá.
Liễu Văn Thanh tiếp lời: "Tướng công, sáng nay ta đã mang hạt giống lúa đi ngâm ủ để kích mầm rồi."
"Cũng tốt, ta vốn định về nhà mới làm."
Nói xong chuyện đồng áng thì đến chuyện phiếm, ăn cơm xong, Hoắc Chí Thành và Lý Khê liền ra về, dù sao hiện tại cũng đương mùa bận rộn.
Liễu Văn Thanh thấy Thẩm An Niên định rửa bát bèn ngăn lại: "Tướng công, chàng vào giường nằm nghỉ một lát đi, hôm nay để ta rửa cho."
Thường ngày đều là y nấu cơm, Thẩm An Niên rửa bát, nhưng bệnh của Thẩm An Niên vừa mới khỏi đã phải lên núi mấy ngày liền, sau khi về lại dậy thật sớm để vào trấn, dưới mắt đều đã thâm quầng rồi, Liễu Văn Thanh nhìn mà thật sự xót xa.
Liễu Văn Thanh đang thu dọn bát đũa, nghe thấy Thẩm An Niên gọi một tiếng bèn hỏi: "Tướng công, có chuyện gì vậy?"
Thẩm An Niên lấy cây trâm ra cho y xem rồi cài lên tóc y, hài lòng gật đầu, quả nhiên rất hợp, hắn không nhịn được mà nhẹ nhàng hôn lên trán y một cái: "Ta thấy ở trên trấn, cảm thấy rất hợp với nương t.ử nên đã mua."
Cảm nhận được hơi ấm trên trán, tai Liễu Văn Thanh đỏ bừng, y cũng không nói mấy câu như mình không cần hay lãng phí tiền bạc, đây là tâm ý của phu quân, y đưa tay sờ cây trâm trên đầu: "Ta rất thích, đa tạ tướng công."
"Nương t.ử thích là tốt rồi."
Thẩm An Niên đi ngủ.
Thỏ con.