Chị dâu họ Lương đặt tấm ván giặt đối diện với Cố Khinh Chu, lôi ga giường vỏ gối trong chậu ra rồi nói:
“Vẫn là cái số tôi nó khổ, không biết hưởng thụ—”
Cố Khinh Chu hớn hở đáp:
“Chủ yếu vẫn là do không biết đầu t.h.a.i thôi, nếu mà trông xinh đẹp một chút thì cũng chẳng đến nỗi này.”
Chị dâu họ Lương:
“...
Anh mắng tôi xấu à?”
Cố Khinh Chu nói:
“Tôi có nhắc đến chữ đó đâu.”
Chị dâu họ Lương giận dữ nói:
“Hai vợ chồng các người chẳng có ai là người tốt cả.”
Cố Khinh Chu vểnh ngón út vắt khô đôi tất rồi ném vào chậu nói:
“Thế thì tránh xa ra một chút.”
Trở về phòng, Thanh Mai vẫn còn đang ngủ.
Hôm qua mệt quá nên cô ngủ say sưa, chẳng biết trời đất là gì.
Phần bụng lộ ra ngoài vẫn còn hằn rõ dấu vết của những nụ hôn.
Cố Khinh Chu mỉm cười đắp tấm chăn mỏng lên bụng cho cô, rồi kê lại gối dưới đầu cô, hôn nhẹ lên trán một cái, sau đó mới thay quân phục chỉnh đốn tác phong đi ra ngoài.
Lúc Thanh Mai thức dậy, cả người cô vẫn còn đang ngẩn ngơ.
Cô ngủ thiếp đi từ lúc nào thế?
Bây giờ là lúc nào rồi?
Trên bàn có bánh bao, dưa muối và trứng muối do Cố Khinh Chu mang về.
Bánh bao chắc chắn không phải do cái cô Đồng Chân Chân kia làm, nó mềm mịn mà vẫn có độ dai, khi ăn vào cảm nhận được vị bột mì càng nhai càng thấy ngọt.
Trứng muối thì muối chưa tới tầm, nếu mà giống như trứng ở nhà chảy mỡ vàng óng ra thì tốt biết mấy.
Thanh Mai lười biếng ở trong phòng cả buổi sáng, đến trưa Cố Khinh Chu hẹn cô ăn cơm ở căng tin khu gia thuộc, ăn xong sẽ cùng đi thăm nhà Sư trưởng Vương.
Cô cầm theo cặp l.ồ.ng cơm của hai người, thong thả đi bộ về phía căng tin khu gia thuộc.
Cô vừa đến đó là đã nhìn thấy ngay bóng dáng cao lớn hiên ngang đứng dưới bậc thềm.
“Giá đỗ xào nước tương và thịt heo xào ớt xanh.”
Thanh Mai đi cùng Cố Khinh Chu, tìm một chỗ ngồi ở giữa, nhìn tấm bảng đen nhỏ treo ở cửa sổ rồi nói:
“Món khác em không lấy đâu, anh ăn gì thì tự gọi nhé.”
Cố Khinh Chu cầm cặp l.ồ.ng cơm nói:
“Thêm một món cà chua xào trứng nhé?”
Thanh Mai lập tức thỏa hiệp:
“Được ạ, bảo họ múc nhiều nước vào cơm cho em.”
Cố Khinh Chu cười bưng cặp l.ồ.ng cơm đi lấy thức ăn.
Cố Khinh Chu rất hiếm khi đến căng tin khu gia thuộc, cho dù có đến thì bên cạnh cũng tuyệt đối không có nữ đồng chí nào.
Hôm nay như thế này đúng là chuyện hiếm thấy, không ít người lén lút đưa mắt nhìn sang.
Đợi khoảng năm phút, Thanh Mai nghe thấy tiếng động bên cạnh, còn tưởng là Cố Khinh Chu đã quay lại nhanh như vậy.
Kết quả lại thấy một người quen là Đồng Chân Chân:
“Đồng chí Thanh Mai, đúng là chị rồi!
Chị đến đây sao không vào tìm tôi?”
Thanh Mai liếc qua cô ấy thấy Cố Khinh Chu đang xếp hàng, liền chỉ tay nói:
“Tôi đi ăn cơm cùng chồng, nghĩ là cô bận nên không chào hỏi.
Hôm nay sư phụ cô có ở đây không?”
Đồng Chân Chân kinh ngạc hỏi:
“Sao chị biết sư phụ tôi có ở đây?”
Thanh Mai mỉm cười nói:
“Tôi được ăn bánh bao hồi sáng rồi, ngon thật đấy, còn ngon hơn cả tôi làm nữa.”
Đồng Chân Chân nói:
“Sao hai người lại nói giống hệt nhau thế, sư phụ tôi cũng bảo bánh bao chị làm ngon hơn bà ấy làm.
Có phải là sự đồng điệu giữa các cao thủ không?”
Thanh Mai nảy sinh thiện cảm với vị sư phụ làm bánh bao chưa từng gặp mặt này, trả lời rằng:
“Chắc là vậy rồi, người bình thường sao làm sư phụ của cô được, đúng không?”
Đồng Chân Chân vui vẻ nói:
“Quá đúng luôn!
Ai muốn làm sư phụ tôi còn phải xếp hàng đấy nhé.
Đợi chút, sắp đến lượt cửa sổ của Trung đoàn trưởng Cố rồi, để tôi lấy cơm cho các người.”
Thanh Mai định gọi cô ấy lại nhưng cô ấy đã thoăn thoắt chạy vào nhà bếp rồi.
Đến cửa sổ nơi Cố Khinh Chu đang xếp hàng, cô ấy nhận lấy cặp l.ồ.ng cơm của anh hỏi rõ muốn ăn món gì, rồi múc thức ăn đầy ắp cả cặp l.ồ.ng.
Cố Khinh Chu cũng nhịn không được nói:
“Đồng chí, nhiều quá rồi, lãng phí lắm.”
Đồng Chân Chân nói:
“Ăn không hết thì để dành tối ăn, mọi người đều làm thế cả mà.”
Buổi trưa dùng một phiếu cơm gọi một món thức ăn, chia ra làm hai bữa trưa và tối, như vậy một tháng có thể tiết kiệm được không ít phiếu cơm.
Nhưng Cố Khinh Chu chưa bao giờ làm như vậy, phiếu cơm của anh mỗi tháng đều ăn không hết, một là vì thường xuyên đi công tác, hai là phụ cấp cao.
Nhưng anh vẫn cảm ơn Đồng Chân Chân, Đồng Chân Chân đưa cặp l.ồ.ng cơm cho anh rồi nói:
“Cũng chẳng có gì đâu, vợ anh đã giúp tôi làm bánh bao mà, đây là quà cảm ơn.”
Quay lại chỗ ngồi, Cố Khinh Chu đưa bát cà chua xào trứng cho Thanh Mai, Thanh Mai phát hiện bên trong toàn là trứng, chỉ có một chút xíu cà chua giống như để điểm xuyết vậy.
Cơm cũng được nén rất c.h.ặ.t, theo sức ăn của Thanh Mai thì đúng là phải ăn làm hai bữa thật.
Cố Khinh Chu ngồi đối diện đóng vai trò then chốt.
Anh ăn uống lịch sự, thầm lặng ăn sạch sành sanh cơm canh trong cặp l.ồ.ng của mình, lại còn ăn luôn cả nửa bát cơm thừa của Thanh Mai nữa.
Ăn xong, anh tự mình cầm cặp l.ồ.ng đi rửa, cho dù có vểnh ngón út ra thì cũng chẳng sợ ai cười nhạo, ai mà dám chứ.
Bên trong cửa sổ, Đồng Chân Chân hớn hở nhìn cách hai người họ đối xử với nhau, cảm thán nói:
“Sau này em mà tìm đối tượng cũng phải tìm người như thế mới được.
Tự mình bị thương cũng đi rửa cặp l.ồ.ng cho vợ, vợ định đi rửa mà anh ấy còn không chịu.
Nhìn xem anh ấy chăm sóc chị ấy hồng hào rạng rỡ thế kia, đúng là tốt thật đấy.”
Sư phụ của cô ấy đã bốn mươi tuổi, tên là Sở Ái Hoa, làm đầu bếp đã lâu, cũng có dáng người trắng trẻo mập mạp như cái bánh bao trắng vừa mới hấp xong vậy, ai nhìn thấy cũng cảm thấy thân thiết.
“Tuổi trẻ đúng là tốt thật đấy, vẫn còn có thể mơ mộng ban ngày được.”
Sở Ái Hoa trêu chọc Đồng Chân Chân:
“Đừng nói là rửa bát, nếu mà tìm được người thay cô hấp bánh bao thì chẳng phải tốt hơn sao.”
Đồng Chân Chân nghe ra sư phụ đang đùa giỡn mình, “hừ” một tiếng, xách xô khoai tây đầy ắp dưới chân, tìm một góc tiếp tục gọt khoai tây.
Ăn trưa xong, Cố Khinh Chu đưa Thanh Mai về lấy quà cáp, rồi thong thả đi về phía nhà Sư trưởng Vương để hỏi thăm.
Bây giờ trời thu mát mẻ, đúng là lúc thích hợp để ra ngoài hít thở không khí.
Ăn cơm xong vẫn chưa đến lúc buồn ngủ trưa, những người nhà quân nhân tụ tập ở dãy nhà lầu thấp phía trước đang trò chuyện với nhau, có người vừa nói vừa nhắc đến việc Trung đoàn trưởng Cố cuối cùng cũng chịu đưa người vợ mới cưới ở nhà đến bộ đội rồi.
“Hôm qua tôi còn nhìn thấy đấy, tình cảm của hai người họ tốt lắm.
Cũng chẳng trách Trung đoàn trưởng Cố giữ kỹ thế, cô bé đó trông thật linh lợi, đôi mắt to và có thần vô cùng.
Đừng nói là Trung đoàn trưởng Cố, tôi nhìn thấy cũng thấy thích.”
“Nghe nói đạt được không ít huân chương còn được lên báo nữa, tuổi còn nhỏ mà cư xử rất thỏa đáng.”
“Ôi trời, sao tôi nhớ cô ta trước đây từng kết hôn rồi cơ mà, có phải là cái cô góa phụ dạo trước đồn đại ầm ĩ không?
Sao mà có bản lĩnh thế nhỉ?”
“Góa phụ á?
Ai bảo là góa phụ?
Thật hay giả thế?”
“Đi xem mắt đấy, nghe nói là Trung đoàn trưởng Cố chủ động theo đuổi.
Vì cô này mà còn cùng con gái của lão Chính ủy Trần—”
Trong đó có một người phụ nữ ít khi lên tiếng trầm giọng nói:
“Những tin đồn không căn cứ thì đừng có nói nữa.
Ở đây không phải là đầu thôn của các bà, thích đưa chuyện thì về thôn mà đưa.
Tư tưởng xây dựng bấy lâu nay để đi đâu hết rồi?”
Bà ấy không phải ai khác, chính là phu nhân của Sư trưởng Vương, Chủ tịch Hội Liên hiệp Phụ nữ Tần Tư Chính.
Trong số những người nhà quân nhân, lời nói của bà ấy có trọng lượng nhất.
Bà ấy đã không cho phép mọi người nói những lời như vậy thì lập tức không ai dám hé răng bàn tán thêm nữa.
Tần Tư Chính biết trước mặt mình họ không nói, nhưng ai mà biết được sau lưng có bàn tán hay không.
Thế là bà lại răn đe thêm vài câu nữa.
Vừa dứt lời thì Cố Khinh Chu đưa Thanh Mai đi tới, trên tay còn xách theo hoa quả và quà cáp đến thăm hỏi.
Đây là lần thứ hai Tần Tư Chính gặp Thanh Mai, lần đầu tiên là vào ngày cưới.
Cố Khinh Chu rất kính trọng Tần Tư Chính, lúc anh mới nhập ngũ bà Tần đã chăm sóc anh không ít.
Nếu không anh cũng chẳng đưa Thanh Mai đến hỏi thăm ngay ngày thứ hai cô tới đây.
“Chào bà Tần ạ, cháu là Thanh Mai.
Hôm qua cháu đến để chăm sóc anh ấy, vì thời gian muộn quá nên cháu chưa qua được, hôm nay tranh thủ lúc anh ấy nghỉ trưa cháu sang chào hỏi bà ạ.”
Thanh Mai đứng trước một nhóm phụ nữ, lưng thẳng tắp, ăn nói phóng khoáng, gặp ai cũng mỉm cười rạng rỡ, xinh đẹp vô cùng.
Bà Tần nắm lấy tay Thanh Mai, trìu mến nói:
“Lần sau nếu anh ấy bận thì cháu cứ tự mình sang đây, đừng khách sáo với bà.
Mẹ chồng cháu với bà là quan hệ tốt lắm, là chị em tốt đấy, Tiểu Cố coi nhà bà như nhà mình, cháu cũng cứ coi đây như nhà mình mới phải.”
Thanh Mai không biết bà Tần nói những lời này thực chất là để cho những người khác đang có mặt ở đó nghe, để họ biết rằng Thanh Mai là người được bà che chở trong khu gia thuộc này.
Hành động như vậy cùng với những lời răn đe lúc nãy đủ để khiến những người trong khu gia thuộc phải biết điều hơn.
Thanh Mai cảm thấy vị bà Tần này thật sự quá tốt.
Cô và Cố Khinh Chu vội vàng sang đây vào buổi trưa, chưa kịp báo trước mà người ta không hề trách móc, lời lẽ lại thân thiết ôn hòa như vậy.
Nhà bà Tần ở tầng một, có một khoảng sân nhỏ.
Thanh Mai và Cố Khinh Chu đi theo bà vào trong nhà ngồi nói chuyện một lát.
Thời gian nghỉ ngơi của Cố Khinh Chu có hạn, khi thời gian sắp hết, Thanh Mai cùng anh đi ra, nhưng lần này trên tay cô có thêm hai bộ váy.
“Cháu cũng đừng chê, là bạn ở Bắc Kinh may cho bà đấy.
Bà chê kiểu dáng trẻ quá không hợp với bà nên chưa mặc lần nào cả.”
Bà Tần vỗ vỗ vào hai chiếc váy, nói rất có nghề:
“Cũng không dùng loại vải 'đích-lương' (dacron) mà thanh niên các cháu thích đâu, dùng loại vải satin không được bền cho lắm, chẳng biết cháu có thích không.”
Vải satin thì thoải mái biết bao nhiêu, lụa là gấm vóc mà, trời nóng không dính da, trời lạnh không buốt thịt.
Thanh Mai trước đây cũng có một chiếc váy hai dây bằng lụa tơ tằm, ở nhà tắm xong mặc vào thấy mát lịm cả da thịt.
“Cháu cảm ơn bà Tần ạ, cháu cũng không thích vải 'đích-lương' lắm đâu, ngược lại cháu thấy vải bông mặc vào thấy chắc chắn và thoải mái hơn.
Còn loại vải satin này thì thật sự là quý hiếm quá rồi.
Cháu nhất định sẽ giữ gìn và mặc nó thật cẩn thận ạ.”
Tần Tư Chính nghe xong, mắt cười cong tít lại, nói:
“Cô bé ngoan, tính cách của cháu giống bà hồi còn trẻ quá.
Cũng không thích chạy theo mấy loại vải mới mẻ, cứ thấy vải bông là thoải mái nhất.
Hồi đó bà còn bị người ta cười cho đấy.
Giờ già rồi, cháu xem trên người bà cũng toàn thế này thôi, chẳng có chút tiến bộ nào cả.”
Thanh Mai chân thành nói:
“Sao bà lại không tiến bộ chứ, anh Khinh Chu còn bảo cháu phải học hỏi bà nhiều, sau này cháu mà thường xuyên qua đây bà đừng thấy phiền nhé.”
Thanh Mai cười lên trông rất đáng yêu, nói năng cũng thật thà khiến người ta nghe thấy dễ chịu.
Bà Tần biết cô không phải là hạng con gái ăn ốc nói mò để nịnh bợ người khác, cũng biết một vài chuyện trong quá khứ, bà vỗ vai Thanh Mai liên tục nói:
“Được, bà có phiền Tiểu Cố thì cũng không bao giờ phiền cháu đâu.”
Cố Khinh Chu ở bên cạnh giả vờ hờn dỗi nói:
“Thế thì sau này cháu chẳng thèm đến nữa đâu nhé.”
Bà Tần nói:
“Cháu cứ đi mà tụ tập với ông chú Vương của cháu đi, sau này bà đã có người bầu bạn rồi.
Tiếc là thời gian ở lại ngắn quá, sau này cố gắng thu xếp đi theo quân đội sang đây, coi như là bầu bạn với bà.”
Thanh Mai cười nói:
“Vâng ạ, nếu có dự định đó cháu nhất định sẽ bàn bạc với bà.”
Tạm biệt bà Tần, ôm hai chiếc váy mới, tâm trạng Thanh Mai rất tốt.