Người bên cạnh xem náo nhiệt nói:
“Ồ, vậy nghĩa là vừa muốn tiền lại vừa muốn người sao?
Trên đời có chuyện tốt vậy sao?"
Triệu Ngũ Hà có thể đoán được chuyện gì đã xảy ra rồi, bà lạnh lùng cười nói:
“Đúng thế, không giao tiền ra thì đừng hòng bố cô về được, có là Thiên vương lão t.ử tới cũng không xong đâu."
Trần Xảo Hương thấy thái độ bà kiên quyết, trong lúc bất lực chỉ đành rời đi.
Về đến nhà, thấy trong nhà còn bốn năm công an, tìm tòi khắp trước nhà sau nhà, ngay cả cái nồi sắt lớn ăn cơm trong nhà cũng bị lật lên xem trong bếp lò có giấu tiền không.
Mẹ Trần Xảo Hương uể oải ngồi dựa vào cửa, lẩm bẩm lầm bầm:
“Sao bỗng nhiên lại tra sổ sách chứ, bao nhiêu năm nay đều tốt đẹp mà... sao cái gì cũng không thuận thế này."
Trần Xảo Hương cũng nghĩ, đúng thế, từ lúc Triệu Ngũ Hà không tới cầu thân nữa, mọi chuyện nhà cô đều không thuận.
Cô khao khát được trở thành phu nhân quân quan nhường nào chứ, thôn Đông Hà này còn ai có thể mạnh hơn cô.
Triệu Ngũ Hà có bản lĩnh quản, chẳng phải vì có con trai làm quân quan sao.
Triệu Ngũ Hà không nể tình, cô sẽ trực tiếp đến bộ đội tìm Đoàn trưởng Cố!
Đúng, tìm Đoàn trưởng Cố!
Trong mắt Trần Xảo Hương xuất hiện luồng sáng kỳ lạ, cô xông ra khỏi nhà điên điên khùng khùng dọc theo đường hướng về phía bộ đội 014, đến cổng lớn, ngay cả cổng cũng không vào được, bị chiến sĩ gác cửa đuổi đi thật xa.
Thật trùng hợp là lính mới tò tò hôm nọ, anh ta bị thủ trưởng phê bình là thiếu cảnh giác, lần này mặc kệ Trần Xảo Hương gào khóc cầu xin thế nào, vứt bỏ hết liêm sỉ cũng không cho cô lại gần cổng lớn.
Chiến sĩ trực ban còn gọi điện thoại cho tòa nhà văn phòng, trùng hợp thay lại là Cố Khinh Chu nghe máy.
Anh dứt khoát nói:
“Không quen, còn quấy phá thì đưa đến đồn công an."
Lính mới tò tò thuật lại đúng như vậy với Trần Xảo Hương:
“Làm loạn trước doanh trại quân đội, cảnh cáo cô một lần.
Còn quấy phá sẽ xử lý theo pháp luật."
“Đừng, đừng bắt tôi, tôi không thể thành kẻ cải tạo được."
Trần Xảo Hương vừa lăn vừa bò chạy trốn khỏi cổng lớn bộ đội, doanh trại quân đội canh phòng nghiêm ngặt này là nơi cô mơ ước được bước vào trong vô số giấc mơ của mình.
Trời mới biết cô nghe nói ngày tháng của vợ quân nhân tốt đẹp nhường nào, không lo ăn mặc lại còn được người khác tôn trọng, cô thực sự vô cùng ngưỡng mộ.
Năm ngoái lúc Cố Khinh Chu nghỉ phép, Trần Xảo Hương đã từng nhìn thấy từ xa một lần.
Đêm đó vui mừng đến mức không ngủ được, cảm thấy đó chính là tân lang của mình.
Triệu Ngũ Hà lúc đó đối đãi với cô cũng không tệ, đã kể cho cô nghe không ít chuyện về Cố Khinh Chu, còn nói Cố Khinh Chu nhận được lời khen ngợi của lãnh đạo lớn ở Kinh thị, sau này chắc chắn tiền đồ vô lượng.
Trần Xảo Hương không biết tại sao đột nhiên tất cả đều thay đổi, những ngày tháng thuận buồm xuôi gió của cô đã kết thúc rồi.
Trần Xảo Hương thất thần đi về hướng thôn Đông Hà, trong nhà toàn là cảnh hỗn loạn.
Dọc đường gặp không ít người, đều nhìn cô bằng ánh mắt dò xét và xem náo nhiệt.
Trong mắt Trần Xảo Hương, khi cô được đồn đại là sắp trở thành phu nhân quân quan, tất cả mọi người xung quanh đều nịnh bợ cô.
Gia đình xảy ra chuyện, đám người đó lộ ra bộ mặt xấu xa.
Trần Xảo Hương không ngừng bổ não, những cô gái chưa chồng ghen tị với cô sẽ âm thầm cười nhạo cô, phỉ báng cô ở sau lưng như thế nào.
Căn bản không thèm nghĩ đến việc cô còn chưa bước chân vào cửa nhà họ Cố đã ra vẻ ta đây, nói chuyện với người khác với giọng điệu bề trên, tư thế tự giác cao hơn người khác một bậc.
Đi đến trước ao cá, bỗng nhiên có người chặn đường cô.
Hoàng Văn Bật thần thần bí bí gọi Trần Xảo Hương lại:
“Tiền của bố cô có phải là không tìm thấy không?"
Đôi mắt đỏ ngầu của Trần Xảo Hương liếc anh ta một cái, khàn giọng nói:
“Liên quan gì đến anh?"
Hoàng Văn Bật xem kịch vui không chê chuyện lớn nói:
“Tất nhiên là có liên quan rồi, tôi tới là để giúp cô đấy."
Trần Xảo Hương coi thường Hoàng Văn Bật, người đàn ông này lười biếng ham ăn lại chẳng có bản lĩnh gì, thế là lạnh lùng cười nói:
“Anh có năng lực gì mà giúp tôi?"
Hoàng Văn Bật nói:
“Tôi chỉ hỏi cô, tiền của bố cô có phải giấu trên núi không?"
Chuyện bố cô giấu tiền bẩn trên núi, Trần Xảo Hương đêm qua mới biết, cô hoàn toàn không nghĩ ra làm sao Hoàng Văn Bật biết được, cô mím môi nói:
“Phải thì sao, không phải thì sao?"
Hoàng Văn Bật vừa mới từ nhà Thanh Mai ăn quả đắng đi ra, quyết tâm phải chỉnh đốn Thanh Mai cho ra trò, nhếch môi nói:
“Nếu phải thì tôi có thể nói cho cô biết là ai đã lấy mất số tiền bẩn của bố cô."
Lúc Hoàng Văn Bật nói cũng chẳng thèm tránh người khác.
Ao cá cách nhà gạch nát của Thanh Mai không xa, cô nếu ra khỏi cửa nhất định có thể phát hiện họ đang ở một chỗ.
Anh ta hộ tống Trần Xảo Hương đi về, lúc đi ngang qua nhà Thanh Mai, cố ý nâng cao âm lượng nói:
“Tôi không lừa cô đâu, tôi thực sự biết là ai đã lấy tiền của bố cô!
Tôi tận mắt thấy có người nửa đêm xách đồ từ trên núi đi xuống!"
Thanh Mai đang đan mủng ở trong sân, dự định mùa xuân sẽ dùng để phơi th-ảo d-ược.
Nghe thấy lời này, cô vụt đứng dậy, ba bước gộp làm hai đi tới cửa.
Không thể nào trùng hợp thế chứ?
Đầu óc cô xoay chuyển cực nhanh, muốn tìm cái cớ để lấp l-iếm chuyện này qua đi, vừa mới đẩy cửa ra đã thấy Trần Xảo Hương đang ép hỏi Hoàng Văn Bật:
“Là ai, anh mau nói đi!"
Giọng nói của Hoàng Văn Bật rất lớn, mẹ Trần Xảo Hương cũng nghe thấy, chạy ra ngoài nắm lấy cổ áo Hoàng Văn Bật nói:
“Nói cho tôi biết, là ai hại nhà chúng tôi, muốn nhà chúng tôi tan cửa nát nhà!"
Hoàng Văn Bật liếc mắt thấy đã thành công dẫn được Thanh Mai ra ngoài, nheo mắt ngẩng đầu, khuôn mặt đầy m-ụn rỗ đều đang đắc ý:
“Cầu xin tôi đi, ai cầu xin tôi thì tôi giúp người đó."
Thanh Mai đoán được lời này là nói cho cô nghe.
Cầu xin là chuyện không thể nào, cô có tâm muốn g-iết Hoàng Văn Bật luôn ấy.
Lần đó lúc tìm thấy số tiền bẩn đi xuống núi, vừa xúc động vừa hoảng loạn, nếu có người trốn ở chỗ tối nhìn thấy cũng là chuyện có khả năng.
Hai mẹ con Trần Xảo Hương vây quanh Hoàng Văn Bật cầu xin, bao nhiêu lời hay ý đẹp đều nói hết cả rồi.
Thấy Hoàng Văn Bật cứ liếc nhìn về phía Thanh Mai, Trần Xảo Hương nhận ra có gì đó không ổn:
“Tại sao anh cứ nhìn cô ta?
Chẳng lẽ trong đó cũng có chuyện gì liên quan đến cô ta sao?"
Hoàng Văn Bật đắc ý nhếch môi, bộ dạng cà lơ phất phơ nói:
“Tôi đâu có nói đâu nha."
“Ồ, chuyện này lại là thế nào đây?"
Có người hiếu kỳ dẫn đầu đi tới hỏi.
Gần đây, cửa nhà Trần Xảo Hương đã trở thành địa điểm xem náo nhiệt.
Thấy có dưa mới, mọi người lũ lượt tụ tập trước cửa.
Trước cửa nhà cô ta vừa hay có một cây đa lớn, không ít đứa trẻ hay bị ốm đau thường đến đây nhận cây đa làm “bố nuôi".
Mọi người có thói quen tụ tập ở đây, lúc rảnh rỗi nghe chút chuyện náo nhiệt, về nhà coi như đề tài lúc trà dư t.ửu hậu.
Trần Xảo Hương tóc tai bù xù đỏ mắt, giọng khàn đến mức gắng gượng mới phát ra âm thanh:
“Hoàng Văn Bật, anh nhìn thấy có người xuống núi vào ngày mùng mấy?"
Hoàng Văn Bật nói thật:
“Đêm mười ba."
Tim Thanh Mai vốn đang căng thẳng bỗng buông lỏng xuống, đêm mười ba cô quả thực có đi, nhưng đào được tiền là vào rạng sáng ngày rằm!
Tuy nhiên chuyện cô lên núi chung quy phải giấu nhẹm đi, nếu không nhất định sẽ tìm thấy dấu vết.
Trần Xảo Hương u uất bước tới, đứng trước mặt Thanh Mai nói:
“Đêm mười ba cô làm cái gì?"
Thanh Mai nói:
“Ngủ."
Trần Xảo Hương nén giận nói:
“Ai có thể làm chứng?"
“Không cần người làm chứng."
Thanh Mai chống nạnh căn bản chẳng sợ hãi chút nào:
“Bố cô không làm chuyện tốt, bị trừng trị theo pháp luật là đúng đắn.
Tôi mà biết sớm thì đã sớm báo người bắt bố cô lại rồi, còn để đến hôm nay sao?
Các dân làng ơi, mọi người thấy tôi nói có đúng không?"
“Đúng, bố cô ta là đáng đời!"
“Có giỏi thì đừng có tham ô chứ."
“Cả nhà các người đồng lõa!"
Trong đám đông vốn dĩ đều đang đồn đoán là ai báo cáo, lại nghĩ kỹ lại thì Thanh Mai nói đúng mà, bố cô ta vi phạm pháp luật bị bắt chẳng lẽ không bình thường sao?
Sao Trần Xảo Hương còn có mặt mũi mà thẩm vấn góa phụ nhỏ người ta?
Còn bắt người ta làm chứng?
Chẳng lẽ đây không phải là bắt góa phụ nhỏ tự hắt nước bẩn lên người mình sao.
Hoàng Văn Bật thấy chiều gió không đúng, vội nói:
“Tôi chỉ thấy nửa đêm lên núi nhất định là không làm chuyện gì tốt thôi."
Thanh Mai cười cười xoay người hỏi:
“Vậy tại sao anh lại lên núi?"
Hoàng Văn Bật ngẩn người một lát, lắp bắp nói:
“Tôi, tôi buồn đi vệ sinh —"
Thanh Mai nói:
“Vậy ai làm chứng?"
Hoàng Văn Bật giận dữ:
“Cái này thì cần gì làm chứng, tôi đi vệ sinh mà còn phải bắt người làm chứng sao?"
Thanh Mai nói:
“Vậy tôi đang yên đang lành ngủ ở nhà thì cần ai làm chứng?"
Dân làng xem náo nhiệt đồng thanh hô lớn:
“Không cần!"
Thanh Mai quay đầu cười nói với Trần Xảo Hương:
“Nghe thấy chưa?"
Trần Xảo Hương nhìn Thanh Mai đầy âm hiểm, như một con rắn độc.
Hoàng Văn Bật thấy Thanh Mai không biết điều, lạnh lùng cười nói:
“Tôi có thể nói trước mặt mọi người, người tôi thấy hôm đó chính là cô."
Anh ta vừa dứt lời, trong đám đông nổ ra một tiếng quát lớn:
“Nói bậy bạ, hôm đó người lên núi là tôi!
Cái thứ mắt quỷ ám kia, anh và đồng chí nữ lên núi mờ ám không nói, còn muốn ngậm m-áu phun người, anh rốt cuộc là có tâm địa gì mà tưởng chúng tôi không biết sao?"
Hoàng Văn Bật tin chắc người mình thấy chính là Thanh Mai, cô còn mặc áo bông mới mà, dưới ánh trăng nhìn rõ mồn một.
Tuy nhiên Triệu Ngũ Hà một tiếng quát mắng đã khiến anh ta rùng mình một cái, anh ta dám nói Thanh Mai, nhưng anh ta không dám đối đầu với Triệu Ngũ Hà, sợ đắc tội với Triệu Ngũ Hà thì không sống nổi trong làng.
Triệu Ngũ Hà lường trước được tiền bẩn là do Thanh Mai phát hiện, bà gật đầu với Thanh Mai, xoay sang nói với mọi người:
“Hôm đó không ngủ được, tôi vào núi nhặt củi.
Trên núi bị gió thổi lạnh, lúc xuống gặp Thường đội trưởng và tiểu đồng chí Trương, chính hai người họ đã giúp tôi cõng củi về nhà, còn gọi bác sĩ đến tiêm cho một mũi."
Thường đội trưởng là đội trưởng đội sản xuất số hai, cũng là một người nhiệt tình.
Anh đối mặt với sự thắc mắc của mọi người nói:
“Hôm đó nhiệt độ thấp, ao cá đóng băng dữ dội, tôi đi đục băng cho cá thở.
Nghĩ dùng củi đốt bề mặt băng thì dễ đục hơn một chút nên cùng Tiểu Trương vào núi.
Sau đó thì giống như chị Triệu nói, chúng tôi đưa chị ấy về xong lại quay lại ao cá."
Tiểu Trương là phó đội trưởng, cũng là người nói năng đáng tin cậy, anh gật đầu nói:
“Rõ ràng là bác Cố xuống núi, trên núi cũng chẳng thấy ai khác.
Họ Hoàng kia, sao anh cứ nhất định phải đổ lên đầu đồng chí Thanh Mai thế?
Rốt cuộc là có ý đồ gì mà tưởng chúng tôi không biết chứ?"
Thôn Đông Hà ban đêm còn có đội tuần tra nông dân, Hoàng Văn Bật trước đây từng lảng vảng với Thanh Mai dưới chân núi sau, mấy lần suýt bị bắt.
Mọi người đều biết anh ta có một người tình nhân, nhưng không biết là ai.
Có tin đồn nói anh ta muốn theo đuổi Thanh Mai, người ta có chừng mực không mở cửa, anh ta còn không chịu đi nữa kìa.
Hoàng Văn Bật lập tức cứng họng, ấp úng không dám phản bác.
Thanh Mai đột nhiên không thèm để ý anh ta, anh ta liền muốn chỉnh góa phụ nhỏ một trận.
Thấy mọi người đều đang giúp Thanh Mai nói chuyện, ánh mắt Hoàng Văn Bật len lén liếc về phía Triệu Ngũ Hà.
Vị này chính là nhân vật lớn ở thôn Đông Hà, anh ta vạn lần không dám đắc tội.