Lý Lão Nhị thở dài:
“Nếu có mối thân thích này, nằm mơ tôi cũng cười đến tỉnh."
Trần Xảo Hương tinh thần sảng khoái vì có chuyện vui, cuối năm, nhà nhà từ thiếu nữ đến vợ trẻ đều ở nhà khâu vá quần áo, khâu đế giày để kiếm thêm thu nhập cho gia đình.
Trần Xảo Hương thì không cần, cô ta định đến trước mặt Triệu Ngũ Hà, tức là mẹ của đại đoàn trưởng Cố Khinh Chu, để nịnh bợ.
Nhưng Triệu Ngũ Hà không có ở nhà, trong thôn đang đồn râm ran rằng bà đã nghe lời bà mai đi sắm sửa sính lễ cầu hôn rồi.
Sính lễ này còn có thể tặng cho ai ngoài cô ta nữa chứ?
Điều kiện nhà Trần Xảo Hương cũng bình thường, nhưng cô ta sinh ra đã xinh xẻo, miệng lưỡi lại ngọt ngào.
Suốt ngày quấn quýt bên cạnh Triệu Ngũ Hà, còn ân cần hơn cả đối với mẹ ruột của mình.
Cho dù lần trước Cố Khinh Chu đã từ chối cưới cô ta làm vợ, nhưng Trần Xảo Hương không để tâm, cha mẹ đặt đâu con ngồi đó, Cố Khinh Chu chức quan to đến mấy cũng là do cha mẹ sinh ra nuôi dưỡng, lâu dần không sợ anh không mủi lòng.
Đơn vị của Cố Khinh Chu ở ngay sát thành phố, cách thôn Đông Hà hơn năm mươi dặm, so với những người đi lính xa ngàn dặm thì anh được phân công không hề xa.
Lần trước Cố Khinh Chu về, Trần Xảo Hương nhìn thấy anh mày thanh mắt sáng, phong thái ngời ngời, lại thêm khí thế áp đảo và thân hình rắn rỏi khó ai bì kịp do tôi luyện trong quân đội.
Lúc đó mắt cô ta đã dán c.h.ặ.t vào anh rồi.
Trần Xảo Hương vừa đi vừa tính toán, hũ mật ong rừng mua hồi mùa thu có thể đem biếu Triệu Ngũ Hà.
Đây là đồ tốt, quý giá lắm đấy, nếu không phải anh nhân viên bán hàng ở hợp tác xã có quan hệ tốt với cô ta thì người bình thường thật sự không tài nào mua được.
Dù sao sau khi gả đi, Cố Khinh Chu không quản việc nhà, đợi khi Triệu Ngũ Hà già rồi, toàn bộ gia sản chẳng phải đều rơi vào tay cô ta sao?
Một hũ mật ong rừng làm bà già vui vẻ mà thôi, sau này chẳng phải sẽ được trả lại gấp nghìn gấp vạn lần vào tay mình sao.
Cô ta đi bộ về nhà, trên đường đi ngang qua căn nhà ngói nát bên cạnh.
Nói ra cũng thật xui xẻo, con góa phụ nhà họ Lý bị bố mẹ chồng đuổi ra ở ngay cạnh nhà cô ta, mỗi lần nhìn thấy con góa phụ đó là cô ta lại bực mình.
Càng không muốn gặp thì lại càng thấy.
Con góa phụ nhỏ da dẻ trắng trẻo như mỡ đông, ăn mặc rách rưới giản dị nhưng cũng khó che giấu được vẻ đẹp kinh người.
Cô đeo chiếc túi vải ghép từ những mảnh vải vụn, định đi đến lớp học đêm.
Thanh Mai nghĩ rất đơn giản, cô muốn thoát khỏi môi trường này, trước tiên phải thi đỗ để đi ra ngoài.
Ngôi nhà trên thành phố đã không còn chỗ cho cô dung thân, cô không muốn dựa dẫm vào bất cứ ai, vậy thì chỉ có thể dựa vào chính mình.
Cô biết vào cuối năm sau quốc gia sẽ mở lại kỳ thi đại học, đó chính là lối thoát của cô!
Thanh Mai từ trong nhà đi ra, gặp phải Trần Xảo Hương.
Phản ứng đầu tiên của Trần Xảo Hương khi nhìn thấy cô, ngoài việc kinh ngạc trước nhan sắc của cô ra, chính là may mắn vì Thanh Mai là một góa phụ.
Có xinh đẹp đến mấy cũng vô dụng, góa phụ vẫn hoàn góa phụ, cả đời này đừng hòng ngóc đầu lên nổi.
Cô ta không tự nhiên sờ lên mặt mình, thấy Thanh Mai nhìn sang liền lộ ra nụ cười giả tạo:
“Tiểu Mai, đi đâu đấy?"
Trong thôn rất coi trọng danh tiếng của con gái sắp gả chồng, cô ta luôn tự nhắc nhở mình phải chú ý, không để người ta đàm tiếu, ngộ nhỡ không làm được phu nhân sĩ quan thì thiệt thòi to.
Thanh Mai liếc cô ta một cái, ánh mắt lạnh lẽo.
Trần Xảo Hương cư nhiên nhìn ra sự khinh miệt trong ánh mắt của cô.
Một con góa phụ mà dám coi thường cô ta sao?!
Thanh Mai nhớ lúc bị nhét vào rương khiêng đi, Trần Xảo Hương chắc chắn đã nghe thấy tiếng kêu cứu của cô.
Nhưng Trần Xảo Hương không những khoanh tay đứng nhìn mà còn giúp đỡ che giấu, chính là đồng phạm gián tiếp.
Thanh Mai kiếp này không muốn để bản thân chịu uất ức thêm nữa, cùng lắm thì bị sét đ-ánh ch-ết, dù sao đã nếm trải một lần rồi cô cũng chẳng còn sợ nữa.
Trần Xảo Hương nhớ vào ngày đưa tang chồng Thanh Mai, cô ta vì quan hệ hàng xóm nên có đi cùng lên núi.
Trên đường gặp người ở thôn bên cạnh, thấy Thanh Mai đều khen cô là hoa khôi của thôn Đông Hà.
Sau đó biết người đi phía sau là Trần Xảo Hương mới là hoa khôi thôn, cư nhiên còn trước mặt Trần Xảo Hương mà nói cô ta không đẹp bằng con góa phụ.
Chuyện này là một cái gai, mỗi khi Trần Xảo Hương nhìn thấy Thanh Mai là lại nhớ tới.
Cô ta nhìn theo bóng lưng Thanh Mai một cách hung hãn, thực sự muốn dạy cho Thanh Mai một bài học ra trò.
Thực ra trong lòng Trần Xảo Hương biết rõ, cô ta luôn miệng nói với người khác rằng Thanh Mai đang ghen tị với mình, nhưng thực chất người bị ghen tị lại chính là Thanh Mai.
Thanh Mai xuyên vào cuốn sách này, đương nhiên biết hoạt động nội tâm của Trần Xảo Hương.
Cô giả vờ như không thấy, tự mình đi đến lớp học đêm.
“Chị đi học lớp đêm làm gì?"
Cô giáo Uông đeo kính, tóc rất ngắn, tóc mai cắt cao đến trên tai.
Bà ta quét mắt nhìn Thanh Mai từ trên xuống dưới, trước mặt các giáo viên khác trong văn phòng, cười khẩy nói:
“Đã nghe chuyện thi đại học, nhưng chưa nghe chuyện góa phụ thi đại học bao giờ.
Không ngờ chị cũng có tham vọng cao xa đấy, đúng như lời mẹ chồng chị nói, là hạng người không chịu an phận."
Thanh Mai giờ đây không còn là hạng người nhẫn nhục chịu đựng nữa, cô tiến lên một bước, cô giáo Uông đang ngồi trên ghế ngước nhìn cô rồi nói:
“Tránh xa tôi ra một chút, trên người toàn mùi góa phụ thối tha."
Thanh Mai thản nhiên nói:
“Theo chỉ thị của chính phủ, bất kỳ ai cũng có quyền tiếp nhận giáo d.ụ.c tại lớp học đêm.
Đây là cơ hội mà Chủ tịch dành cho những người dân chúng tôi thoát khỏi mù chữ, kết hợp lao động với kiến thức.
Bà không thể từ chối tôi vào học lớp đêm."
Hai hàng lông mày của cô giáo Uông dùng que diêm đã cháy để kẻ lên, bà ta kinh ngạc trước sự phản kháng của Thanh Mai, đồng thời đặt chiếc cốc tráng men xuống, cười khẩy nói:
“Tôi chẳng thấy chị có chút nhiệt huyết học tập nào cả, ngược lại thấy chị đến đây để câu dẫn đàn ông thì có."
Ngày thường Thanh Mai cõng than tới, cô giáo Uông có mỉa mai vài câu cô cũng không đáp lại, hôm nay không biết uống nhầm thu-ốc gì mà không những đáp trả lại còn đòi đi học?
Những người khác trong văn phòng nhìn nhau, tuy cảm thấy cái mụ họ Uông kia chua ngoa cay nghiệt đã quen, nhưng cũng sợ cô góa phụ nhỏ xinh đẹp tham gia vào lớp học sẽ làm hỏng các mối quan hệ bạn học vốn có.
“Người không biết liêm sỉ chính là bà."
Thanh Mai hoàn toàn không hề d.a.o động nói:
“Là giáo viên lớp đêm, cũng là đồng chí nữ với nhau, bà không những đặt điều về tôi mà còn tước đoạt quyền học tập của tôi.
Nếu bà cảm thấy tôi câu dẫn đàn ông thì hãy đưa bằng chứng ra đây.
Nếu không đưa ra được, tôi sẽ lập tức đi tìm đội trưởng Kim để cô ấy phân xử cho tôi."
Cô giáo Uông lập tức ngây người, Thanh Mai cư nhiên đã học được cách đi mách lẻo rồi sao?
Đội trưởng Kim là người đàn bà thép nổi tiếng gần xa, ghét nhất là ai ngồi lê đôi mách trước mặt.
Nếu biết bà ta ở trước mặt đồng nghiệp bắt nạt góa phụ nhỏ thì sau này bà ta có còn được làm giáo viên lớp đêm nữa hay không cũng khó nói.
“Được rồi được rồi, tôi chỉ đùa với chị một chút thôi, chị làm gì mà nghiêm trọng hóa vấn đề thế."
Cô giáo Uông trong lòng bực bội lấy tờ đơn đăng ký ném lên bàn:
“Viết tên vào đây."
Thanh Mai bất động nhìn bà ta nói:
“Xin lỗi đi."
Cô giáo Uông nhíu mày nói:
“Xin lỗi cái gì?"
Thanh Mai nói:
“Đây không phải lần đầu tiên bà đặt điều, tôi cần bà phải xin lỗi công khai trước mặt mọi người.
Trước đây tôi không tính toán không có nghĩa là sau này tôi cũng không tính toán.
Bà phải xin lỗi thật to."
Thanh Mai đã nghĩ kỹ rồi, chỉ cần một ngày không bị sét đ-ánh ch-ết, cô sẽ không sống một cách hèn nhát nữa!
Cô giáo Uông đ-ập bàn đứng dậy, chỉ tay vào Thanh Mai nói với vài đồng nghiệp có mặt:
“Một con góa phụ như nó mà cư nhiên bắt tôi phải xin lỗi?
Cho nó mặt mũi quá rồi phải không?"
Các đồng nghiệp đều là những người dĩ hòa vi quý, vội nói:
“Thôi thôi, đều đừng cãi nhau nữa, mau đăng ký xong đi là được rồi."
“Tại sao lại phải thôi?!"
Ai ngờ được, ngoài cửa truyền đến một giọng nói bùng nổ và vang dội:
“Thế thì ai cho bà mặt mũi?
Lại đi bắt nạt người ta như thế?!
Phép vua còn đó, bà không xin lỗi thì đi theo tôi lên đại đội một chuyến!
Đi!"
Thanh Mai đột ngột quay đầu lại, bà cụ Cố tức là Triệu Ngũ Hà xuất hiện ở cửa, bà sải bước đi vào, chống nạnh nói với cô giáo Uông:
“Bây giờ đi theo tôi lên đại đội, nhanh lên!"
Triệu Ngũ Hà giọng nói rất lớn, địa vị lại cao, tỏ ra vô cùng kiên quyết.
Bà vừa xuất hiện, mấy người đang xem kịch trong văn phòng đều đứng bật dậy cả.
Cô giáo Uông cũng đứng dậy, nuốt nước bọt nói:
“Tôi, tôi thực sự chỉ đang đùa với Thanh Mai thôi mà.
Mọi người đều có quyền được học hành, sao tôi có thể không cho cô ấy đi học chứ."
Triệu Ngũ Hà quay sang hỏi Thanh Mai:
“Bà ta đùa với cháu à?"
Nếu là Thanh Mai trước đây, chắc chắn sẽ khép nép thừa nhận là lời đùa, rồi nuốt hết mọi cay đắng vào lòng.
“Không."
Thanh Mai dõng dạc nói:
“Bà ta chính là đang sỉ nhục cháu, đặt điều về cháu, cố tình không cho cháu học lớp đêm!"
Cô giáo Uông lập tức sợ hãi vô cùng, còn chưa kịp biện minh thêm thì đã bị Triệu Ngũ Hà túm cổ tay lôi xềnh xệch ra ngoài.
Bên ngoài trời đông giá rét, bà ta ở trong văn phòng có lò sưởi nên chỉ mặc một chiếc áo len cũ.
Bị lôi ra ngoài, gió lạnh ập tới, bà ta lập tức tỉnh táo lại, vội vàng nói với Thanh Mai:
“Xin lỗi nhé, xin lỗi, là tôi sai rồi, tôi tự tát miệng mình, tự tát miệng mình đây!"
Thanh Mai đi theo sau Triệu Ngũ Hà và cô giáo Uông, coi như không nghe thấy gì.
Lớp học đêm là trường tiểu học cải tạo thành.
Phía trước là một dãy nhà cấp bốn chính là ban quản lý đại đội, Triệu Ngũ Hà lôi cô giáo Uông đẩy tới trước cửa văn phòng ban quản lý đại đội.
Đội trưởng Kim nghe thấy tiếng cãi vã liền khoác áo bông đi ra, nhìn thấy cô giáo Uông liền cau mày lại.
Cô giáo Uông mắt nhỏ môi mỏng, da hơi trắng có tàn nhang trên mặt.
Tuổi cũng không còn nhỏ, không biết có phải sắp đến tuổi tiền mãn kinh hay không mà nói năng càng ngày càng không có chừng mực.
“Tiểu Mai, cháu nói đi, lúc nãy ở văn phòng trước mặt bao nhiêu người mụ ta đã đặt điều cháu như thế nào."
Triệu Ngũ Hà vừa từ huyện về, nhìn thấy cảnh tượng này liền tức không chịu nổi, hận không thể xé xác cái miệng của cô giáo Uông ra.
Thanh Mai kể lại sự việc một cách đơn giản, cũng kể lại mấy lần trước cô giáo Uông đã nói những lời cay nghiệt như thế nào cho đội trưởng Kim nghe.
Đội trưởng Kim biết gia cảnh Thanh Mai không dễ dàng, lại có thân phận góa phụ, bình thường cũng rất quan tâm đến Thanh Mai.
Cô cũng biết Thanh Mai không phải hạng người hay gây chuyện, tính tình thuần khiết chất phác, nếu không bị dồn vào đường cùng thì sẽ không bao giờ đi mách lẻo trước mặt mình.
“Cô ấy nói đúng không?"
Đội trưởng Kim trầm giọng xuống, nghiến răng nói:
“Bà làm giáo viên lớp đêm như thế đấy à?"
Cô giáo Uông ấp úng, sợ đắc tội với người mẹ có con làm sĩ quan là Triệu Ngũ Hà, liền nghiến răng gật đầu thừa nhận.
Đội trưởng Kim hít một hơi thật sâu, vỗ vỗ vai Thanh Mai nói:
“Cháu nói đúng, ai cũng có quyền học lớp đêm.
Bắt đầu từ ngày mai, mỗi ngày cháu đều có thể đến đây học."
Thanh Mai lễ phép cảm ơn đội trưởng Kim, ánh mắt vô ý liếc nhìn ra ngoài cửa sổ.
Đây hoàn toàn là hành động không phù hợp với lộ trình của nữ phụ góa phụ, nhưng trên trời không hề có sấm sét.
Thanh Mai kìm nén sự xúc động trong lòng, đội trưởng Kim trước mặt cô và Triệu Ngũ Hà, đã bãi nhiệm chức vụ giáo viên lớp đêm của cô giáo Uông, còn phải thông báo phê bình trong toàn đại đội.
Từ văn phòng đi ra, Thanh Mai thấy Triệu Ngũ Hà dường như đang vội vã quay về.
Cô định sẽ cảm ơn Triệu Ngũ Hà thật t.ử tế, nếu không có bà quyết liệt lôi tới đây để đội trưởng Kim chủ trì công đạo thì thật sự khó mà giải quyết được.
Triệu Ngũ Hà xua tay không cho cô nói những lời khách sáo, tự mình móc trong túi ra một nắm tiền 'đại đoàn kết' còn chưa tiêu hết, nhét thẳng vào tay Thanh Mai:
“Bác phải về trước đã, kẻo họ lại đưa nhầm đồ sang nhà khác mất!"