Thanh Mai bừng tỉnh đại ngộ, đúng rồi, thời điểm này chính là lúc nhà họ Cố định đi cầu hôn Trần Xảo Hương.
“Nhưng số tiền này cháu không thể nhận được đâu ạ."
Thanh Mai đuổi theo định trả lại tiền cho Triệu Ngũ Hà, Triệu Ngũ Hà vội vã nói:
“Cháu cứ đi mua cái áo bông mà mặc, mua cả cho bà nội cháu nữa, bác sẽ quay lại tìm cháu sau!"
Người này tính tình nóng nảy, làm việc sấm lấn át gió.
Mặc kệ Thanh Mai gọi phía sau, bà nói đi là đi luôn.
Thanh Mai dở khóc dở cười, sao bác Triệu Ngũ Hà này vẫn giống hệt kiếp trước, lúc nào cũng hối hả như vậy nhỉ.
Chỉ là kiếp trước không có nhét tiền cho cô.
Có phải vì chuyện của cô giáo Uông xảy ra đã làm thay đổi những tình tiết cố định không?
Thanh Mai suy nghĩ một lát, nhét tiền vào túi, để khi về rồi tính sau.
Trong lòng thầm nghĩ, ngộ nhỡ Triệu Ngũ Hà lại bị Trần Xảo Hương đuổi ra ngoài như kiếp trước, thì dùng số tiền này để chữa bệnh cho bà.
Còn một số chuyện, Thanh Mai cũng phải cân nhắc xem có nên tiết lộ trước cho Triệu Ngũ Hà hay không, anh con trai làm đoàn trưởng nhà bà chính là nam chính được yêu thích nhất trong truyện, sở hữu ánh hào quang cấp độ thần thánh.
Chỉ là tác giả cân nhắc vì có sự tồn tại của anh, đã hoàn toàn che lấp hào quang của nữ chính Trần Xảo Hương, độc giả đều cho rằng Trần Xảo Hương không xứng với Cố Khinh Chu, tam quan không chính, phẩm hạnh thấp kém, nhao nhao yêu cầu đổi nữ chính.
Tác giả yêu sâu sắc Trần Xảo Hương, đã làm ngược lại, kiên quyết đổi Cố Khinh Chu đi, ép anh phải hy sinh một cách nghiệt ngã.
Cũng vì sự hy sinh của Cố Khinh Chu mà lượt đọc của cuốn truyện niên đại đang rất ăn khách này sụt giảm nghiêm trọng, cuối cùng tác giả đã cho Trần Xảo Hương một kết cục vinh hoa phú quý, rồi vội vã kết thúc truyện.
Nếu kiếp này thực sự có khả năng thoát khỏi thiên đạo, Thanh Mai cảm thấy nên sớm bắt tay với Triệu Ngũ Hà và Cố Khinh Chu thì tốt hơn.
Về đến nhà, Thanh Mai nói với bà nội về việc có thể đi học ở lớp đêm.
Bà nội mừng rỡ khôn xiết, nhất định đòi Thanh Mai đi mua ít bột mì cũ về làm bánh bao hoặc sủi cảo ăn.
Thanh Mai nghĩ bà cụ đã từng tuổi này rồi, vui được ngày nào hay ngày nấy, thế là lại đi hợp tác xã cân bốn lạng bột mì cũ và một cân bột ngô.
Hai loại bột trộn lại với nhau làm sủi cảo hai loại bột, nhân là rau dại phơi khô từ mùa thu, ngâm nước rồi thái nhỏ ăn cũng rất thơm và mềm.
Bà nội lần này đã cho thêm cả một thìa mỡ lợn đầy, trộn lên tỏa ra mùi thơm đặc trưng.
Một già một trẻ trong căn nhà ngói nát gói được cả một xửng sủi cảo, hơi nước bốc lên, mùi thơm của sủi cảo cũng lan tỏa ra ngoài.
Hai bà cháu ăn sủi cảo ngay trước bếp lò, phòng ngủ không có lò sưởi, nơi ấm nhất trong cả căn nhà chính là cái bếp vừa mới đun xong.
Bà nội chỉ ăn bốn năm cái rồi bảo không ăn nữa, số còn lại đều để dành cho Thanh Mai ăn.
Thanh Mai ăn thêm mấy cái nữa, phần thừa để lên bệ cửa sổ.
Trời rét đậm chẳng lo sủi cảo bị hỏng.
Bà nội mắt kém, vẫn đang giúp người ta khâu đế giày.
Thanh Mai đang rửa bát ở gian chính thì bên ngoài có một vị khách không mời mà tới.
“Ngày mai nhà tôi có lễ cầu hôn, mớ nội tạng lợn đã mua không có ai dọn dẹp cả."
Trần Xảo Hương đứng giữa sân, dường như cảm thấy căn phòng nát bươm không có chỗ nào đặt chân xuống được, làm bộ làm tịch bịt miệng mũi nói:
“Mẹ tôi nói chị dọn dẹp sạch sẽ, cho chị ba hào, còn có hai chậu đại tràng lợn, chị rửa trước cho tôi đi."
Thanh Mai không thèm ngước mắt lên nói:
“Không rảnh."
Kiếp trước cô quả thực đã rửa, ba hào tiền chẳng được cầm vào tay mà quay đi quay lại đã bị Trần Xảo Hương đưa cho mẹ chồng cô rồi, bây giờ việc này ai muốn làm thì làm, cô không hầu hạ.
Với cái giá rẻ mạt như vậy, cả đại đội chẳng tìm đâu ra người chịu làm lao động rẻ mạt, Trần Xảo Hương đi về không công, đứng ở giữa sân nhà mình hét sang bên này:
“Ngày mai là ngày vui của tôi, tặng chị một đôi giày cũ này!"
Nói đoạn, cô ta quăng qua tường một đôi giày giải phóng hở mõm, tức là—— “giày rách".
Đây rõ ràng là đang c.h.ử.i rủa Thanh Mai.
Bà nội từ trong phòng đi ra, bảo Thanh Mai đừng giận.
Thanh Mai cười lạnh chạy ra ngoài sân, ném trả lại đôi “giày rách" đó, mắng:
“Trên đời này chẳng có gì hợp với cô hơn cái này đâu!"
“Mày cư nhiên dám mắng tao à?
Gan to lên rồi nhỉ!"
Trần Xảo Hương chân trước vừa bước vào cửa chân sau đã định xông ra, liền bị mẹ cô ta cản lại:
“Nó cố ý kích động con đấy, làm ầm lên không hay đâu.
Đội trưởng Kim hôm nay vừa mới xử lý một bà giáo Uông đấy——"
“Hừ, đợi con gả vào nhà họ Cố rồi, con còn sợ nó chắc!"
Trần Xảo Hương hậm hực nghiến răng, quay người đóng sầm cửa đi vào nhà hờn dỗi.
Trên bàn trang điểm của cô ta chất đầy một hộp ruy băng đỏ và dây nịt thun, còn có cả son môi và chì kẻ mày mua nhờ vả với giá c.ắ.t c.ổ.
Nghĩ đến ngày vui ngày mai, cô ta rốt cuộc cũng nguôi giận.
Đoàn người cầu hôn bắt đầu từ cổng thôn Đông Hà, gánh những hòm sính lễ khiến người ta lóa mắt, rầm rộ đi vào.
Đi đầu tiên là một nam thanh niên gánh một tràng pháo, dọc đường vui vẻ đốt pháo nổ vang.
Người phía sau đi theo tung kẹo hỷ, những người xem náo nhiệt bên lề đường đều nói, nhà họ Cố không hổ danh là nhà họ Cố, chỉ là cầu hôn thôi mà còn náo nhiệt hơn cả đám cưới nhà người khác.
Trần Xảo Hương đứng ở cổng nhà, dây đỏ tết vào hai b.í.m tóc, đôi môi đỏ mọng e lệ mím lại.
Không ít người nghe thấy tin đồn, biết nhà họ Cố đến nhà họ Trần cầu hôn, liền chạy sớm đến nhà họ Trần để chúc mừng.
Bố mẹ Trần cười đến không khép nổi miệng, qua ngày hôm nay, thân phận bà phu nhân sĩ quan coi như đã chắc chắn rồi, sau ngày hôm nay cho dù Cố Khinh Chu không đồng ý thì cũng phải xem xét đến thái độ của Triệu Ngũ Hà.
Họ thay đổi bản tính keo kiệt, hào phóng bốc lạc và hạt dưa nhét vào túi người khác.
Gặp trẻ con đòi kẹo cũng cho mấy viên.
Triệu Ngũ Hà đi giữa đoàn người, cũng rất vui mừng.
Pháo nổ dọc đường đi tới, đến dãy thứ năm phía bắc thôn Đông Hà thì rẽ vào.
Trần Xảo Hương cảm thấy tim mình như sắp nhảy ra khỏi l.ồ.ng ng-ực.
Cô ta ôm ng-ực, nghĩ đến những ngày tháng tốt đẹp sắp tới trong tầm tay, nhịp thở mỗi lúc một dồn dập.
Cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng Triệu Ngũ Hà, bố mẹ Trần vội vàng mở toang cửa cổng, chỉ chờ Triệu Ngũ Hà dẫn theo đoàn sính lễ tiến vào.
Trong sân còn có cả đầu bếp nông thôn được mời đặc biệt đến để làm tiệc, đã dựng xong bếp lò, đun nóng dầu mỡ.
Trong chậu không chỉ có thịt lợn thịt dê mà còn có cả rau xanh tươi rói trong nhà kính, vì chuyện này mà họ còn đi vay cả hơn năm mươi đồng bạc đấy.
Nhìn những hòm sính lễ đếm không xuể, bố mẹ Trần cảm thấy tất cả đều xứng đáng!
Đây mới chỉ là bắt đầu, sau này vinh hoa phú quý đang vẫy gọi họ kìa.
Khác hẳn với tâm trạng háo hức mãnh liệt của nhà họ Trần, Thanh Mai rảnh rỗi không có việc gì làm, dứt khoát cầm chiếc ghế đẩu nhỏ ra ngồi ở sân định xem kịch.
Đây cũng là một cảnh tượng lớn trong sách, tổ chức tới tám bàn tiệc, bàn nào cũng bốn món mặn một món canh.
Lần trước cô bận bịu làm việc nên không xem kỹ, cũng chẳng được miếng gì vào mồm.
Lần này cô không muốn bỏ lỡ, để cho mãn nhãn.
Thanh Mai quấn c.h.ặ.t chiếc áo bông rách, nghe thấy mẹ Trần Xảo Hương kích động nói:
“Tới rồi tới rồi!
Người cầu hôn tới rồi!"
Trần Xảo Hương cũng kích động hẳn lên, cô ta không kìm được mà đi ra cổng đại môn, chuẩn bị chào đón mẹ chồng tương lai!
Thanh Mai ngồi trên ghế đẩu nhỏ xem kịch xem kịch...
Chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra.
Ủa?
Tại sao họ vẫn cứ đi tiếp vậy?
Sắp đi đến cổng nhà mình rồi!
“Đứng lại!"
Trần Xảo Hương giậm chân hét lên:
“Cháu ở đây mà!"
Đoàn sính lễ khựng lại một chút.
“Đi tiếp đi!"
Triệu Ngũ Hà bỗng nhiên ra lệnh một tiếng, khiến cả đoàn người gánh sính lễ tinh thần chấn động.
Đám đông xem náo nhiệt lập tức xôn xao, Trần Xảo Hương không kìm được hét lên:
“Bác ơi, bác đi nhầm rồi, cháu ở nhà số 3, không phải nhà số 4, nhà số 4 là nhà con góa phụ!"
Những người gánh sính lễ cũng thấy có gì đó không ổn, chẳng phải đã nói là đến nhà họ Trần cầu hôn sao, sao đi quá rồi mà vẫn không cho dừng lại vậy.
Trong đoàn còn có cả hai bà mai làm trung gian, họ cũng chẳng biết Triệu Ngũ Hà đang uống nhầm thu-ốc gì nữa.
Nhận thấy bước chân của đoàn người tiến lên trở nên chậm chạp, Triệu Ngũ Hà đi đến cổng nhà Thanh Mai, mặc kệ Thanh Mai đang ngơ ngác trong sân, bà chống nạnh dõng dạc nói:
“Nhầm cái gì mà nhầm?
Ai nói là đi cầu hôn cô?
Đúng là mặt dày!"
Trước mặt hàng trăm bà con lối xóm mà nói như vậy, chẳng khác nào tát thẳng vào mặt Trần Xảo Hương!
Trần Xảo Hương gần như không tin nổi vào tai mình, bị nhục nhã đến đỏ bừng cả mặt, mặc kệ sự nghi ngờ và chê cười của những người khác, cô ta lớn tiếng hỏi:
“Nhà bác không cưới cháu thì còn có thể cưới ai được nữa?!
Chúng ta đã nói rồi, bác định đến cầu hôn cháu mà!"
Triệu Ngũ Hà kiếp này chính là khắc tinh của Trần Xảo Hương, oán hận từ kiếp trước giờ mới bắt đầu đòi lại.
“Ai nói rồi với cô, bằng chứng đâu?!"
Trần Xảo Hương nhất thời không nói được lời nào, đúng vậy, họ chỉ nói miệng với nhau là hôm nay sẽ đến cầu hôn, chứ hoàn toàn không có bất kỳ bằng chứng nào có thể đưa ra được.
Nhìn đoàn sính lễ sắp đi tiếp, Trần Xảo Hương cuống quýt nói:
“Cháu không có bằng chứng, nhưng trong cả cái thôn này, ngoài cháu ra, nhà bác còn có thể cưới ai?!"
Lời này coi như đã đắc tội với toàn bộ con gái chưa chồng của đại đội rồi.
Ai mà chẳng biết nhà họ Cố là một miếng mồi ngon, sao Trần Xảo Hương lại không biết xấu hổ đến thế, cảm thấy ngoài cô ta ra thì hơn ba mươi đồng chí nữ chưa chồng của đại đội đều không ra gì sao?
Mọi người xung quanh nhìn Trần Xảo Hương, cảm thấy người này thật không thể hiểu nổi.
Nếu không phải cô ta nói như vậy trước mặt hàng trăm người, thì mọi người quả thực không biết trong lòng cô ta lại nghĩ như vậy.
Hóa ra cái tình cảm chị em với ai cũng thân thiết kia đều là giả tạo cả!
“Cưới ai cũng không cưới cô!
Cái đồ tang môn tinh!"
Triệu Ngũ Hà mắng xong, cả trường quay ồ lên xôn xao.
Bà dõng dạc chỉ tay vào nhà Thanh Mai nói:
“Tất cả nhìn cho kỹ vào, mang toàn bộ sính lễ đưa hết vào nhà số 4 cho tôi, nhà họ Cố chúng tôi, có cưới cũng cưới cô gái hiếu thảo lương thiện!"
Thanh Mai đồng t.ử chấn động, sao đang xem kịch mà lại thành kịch của mình thế này?
Thanh Mai cảm giác tất cả những ánh nhìn rực cháy đột ngột đổ dồn về phía mình, cô thực sự muốn xông lên lay vai Triệu Ngũ Hà hỏi xem có phải bà thực sự uống nhầm thu-ốc rồi không!
Triệu Ngũ Hà chỉ huy đoàn sính lễ đặt các hòm xuống, trước mặt mọi người xông lên ôm chầm lấy Thanh Mai!
“Con à, làm con chịu khổ rồi!"
Triệu Ngũ Hà lệ nóng đầy tròng, khi bà một lần nữa sở hữu c-ơ th-ể hãy còn khỏe mạnh này, người đầu tiên bà nghĩ đến không phải ai khác mà chính là người đã không cầu đền đáp, chăm sóc bà suốt nửa năm trên giường bệnh - Thanh Mai.
Kiếp này bà không mưu cầu sự lương thiện và hiếu thảo của Thanh Mai, bà muốn báo ơn!
Bà biết bản chất Thanh Mai tốt hơn Trần Xảo Hương không biết bao nhiêu lần, cùng về sau đều thành góa phụ, nhưng một kẻ thì lòng dạ thâm độc, một người thì thuần hậu nhân ái.
Khi bà ch-ết đi, linh hồn bà còn chưa rời khỏi, đã tận tai nghe thấy Thanh Mai đồng ý làm con dâu mình, lúc đó bà vui mừng không xiết.
Đợi Thanh Mai tiễn đưa bà hạ huyệt, lại trôi qua không biết bao lâu, nhìn thấy Thanh Mai bị một lũ lưu manh bắt nạt, sự phẫn nộ của bà không lời nào diễn tả được!
Sau đó không biết đã xảy ra chuyện gì, đợi đến lúc bà tỉnh lại thì đã ở nhà khách Hồng Tinh trên huyện rồi.
Bà đã lập tức quay về ngay, chính là để rước Thanh Mai về nhà họ Cố một cách vẻ vang!