“..."
Thanh Mai:
“Cô nói đúng."
Chẳng mấy chốc, Triệu Tiểu Hạnh đã mang tem máy khâu về, nói với Thanh Mai:
“Đội trưởng Kim nói cứ đưa cho cô ấy theo giá tám mươi phần trăm thị trường là được, đằng nào cô ấy giữ lại cũng chẳng để làm gì."
“Tôi đã bảo mà, cô ấy giữ cũng vô dụng."
Chị nhân viên bán hàng hớn hở thu tem máy khâu vào, rút hóa đơn ra viết biên lai, hẹn ngày giao hàng rồi ra về.
Biết Tiểu Yến định lấy việc may vá làm sự nghiệp, Triệu Tiểu Hạnh cũng rất vui, đều có một mục tiêu chung, đúng là chị em tái sinh mà.
Bữa trưa ăn xong, Triệu Tiểu Hạnh bắt đầu buồn ngủ.
Thanh Mai tinh thần hăng hái, muốn kéo họ ra ao cá xem anh Vương Dương bơm nước bắt cá.
Cá nuôi cả mùa đông, dưới lớp băng lười biếng không muốn động đậy, con nào con nấy b-éo mầm.
Những thứ này là của tập thể, phải đem ra cung cấp cho nhà ăn các nơi trong thành phố.
Nhưng có thứ là của cá nhân thôn Đông Hà — ốc và trai.
Thanh Mai định canh chừng lúc anh Vương Dương và mọi người bơm nước bắt cá xong, sẽ dẫn hội chị em tranh thủ đi mò ốc.
Lý tưởng thì đầy đặn, hiện thực lại g-ầy mòn.
Cô đang hào hứng kể cho họ nghe, Triệu Tiểu Hạnh và Tiểu Yến đều định đi rồi, chị dâu Phương gọi họ lại nói:
“Đừng đi nữa, có người mời các cô đi uống r-ượu mừng đấy."
Thanh Mai hỏi:
“Nhà ai làm đám cưới thế?
Sao em không biết nhỉ?"
Tay nghề cô tốt, người mời cô giúp hầm cá hầm thịt không ít, thường thì nhà ai trong thôn có hỷ sự, người lớn trẻ con đã râm ran từ một tuần trước rồi.
Chị dâu Phương nói:
“Còn nhà ai nữa."
Chị sợ người ta nghe thấy, đi đến trước mặt họ nói:
“Là nhà Hoàng Văn Bật đấy."
Triệu Tiểu Hạnh liếc Thanh Mai một cái, cũng hạ thấp giọng hỏi:
“Ai mà nghĩ quẩn thế, gả vào nhà Hoàng Văn Bật?"
Tiểu Yến không biết chuyện cũ của Hoàng Văn Bật và Thanh Mai, chỉ tưởng đó là một người không được lòng mọi người cho lắm.
Cũng nghiêng đầu lắng nghe.
Chị dâu Phương trước mặt họ cũng chẳng có gì phải giấu giếm, liền kể lại những gì vừa thấy:
“Các cô chắc chắn không ngờ tới đâu, là—"
Thanh Mai nói:
“Chẳng lẽ là Trần Xảo Hương?"
Chị dâu Phương vỗ đùi một cái:
“Chứ còn ai nữa!
Lúc nãy các cô đang ở trong nhà nói chuyện, cô ta trùm khăn đỏ, cũng chẳng có ai đưa đón, tự mình từ nhà bên cạnh nhà cô đi bộ sang nhà Hoàng Văn Bật đấy."
Bên cạnh chính là nhà cũ của Trần Xảo Hương, sau khi bị niêm phong, giờ vẫn để trống.
Trên cánh cửa còn dán giấy niêm phong của sở tỉnh, không ai được phép vào.
“Cô ta luôn cao ngạo, sao lại chịu gả cho Hoàng Văn Bật chứ?"
Triệu Tiểu Hạnh liếc nhìn Thanh Mai nói:
“Cô ta không phải... không phải luôn một lòng muốn làm phu nhân quân quan sao?"
Chị dâu Phương nói:
“Nói gì ngốc thế, nhà ai thèm cưới cô ta chứ?
Cha cô ta bị xử b-ắn rồi các cô còn không biết à?
Mẹ cô ta thì đi Vân Nam cải tạo lao động.
Gia đình như vậy, đừng nói nhà quân quan không thèm, nhà tôi cũng không thèm."
Quan hệ xóm giềng là vậy, dù quan hệ không tốt, có đám cưới cũng sẽ góp mặt, cùng lắm là mừng ít một chút.
Cũng có số ít người chẳng tham gia gì cả, gần như là cắt đứt quan hệ lối xóm.
Ở thôn Đông Hà chưa có ai như vậy.
Nhà Hoàng Văn Bật đã gọi họ, Thanh Mai đi hỏi bà nội, bà nói mẹ Hoàng Văn Bật nhiều năm trước từng mừng lễ nhà mình một lần, bảo Thanh Mai cứ qua đó ngồi một lát.
Thanh Mai lười nấu cơm tối, dù sao mọi người làm xong việc cùng qua đó ăn r-ượu mừng cũng vậy thôi, cô cũng được nghỉ ngơi một lần.
Buổi chiều bận rộn xong, nửa thôn xúm xính ăn diện kéo đến nhà họ Hoàng.
Người thì mang trứng gà, người mang khăn gối, người lại mang hai thước vải hoa đến mừng lễ.
Thanh Mai lại đi hỏi bà nội có đi không, bà không đi, đưa cô năm hào bảo cô mua mấy quả trứng mang qua, coi như đại diện rồi.
Triệu Tiểu Hạnh thì về nhà họ Lý lục tung hòm xiểng, tìm được một cân gạo cũ bà Tôn Tú Phấn giấu kỹ, kèm theo hai quả trứng vịt muối, cũng coi như qua loa cho xong.
Tiểu Yến thấy mình qua đó không tiện, nên ở nhà bầu bạn với bà nội và bà Triệu Ngũ Hà.
Thanh Mai cùng Triệu Tiểu Hạnh đi đến nhà Hoàng Văn Bật.
Đường đi qua nhà mẹ đẻ Triệu Tiểu Hạnh, lúc đi ngang qua, Triệu Tiểu Hạnh không thèm ngoảnh đầu, đi thẳng qua cửa nhà mẹ mình.
Người mẹ đang đứng ở cửa định chào cô còn chưa kịp mở lời, chỉ đành nhìn theo bóng lưng Triệu Tiểu Hạnh rời đi.
Họ đến nhà Hoàng Văn Bật, từ xa đã nghe thấy mẹ Hoàng Văn Bật đang khoe khoang với người khác:
“Con trai tôi lấy vợ chẳng tốn một xu, tôi đã bảo con trai tôi là người có bản lĩnh mà.
Nhà đối phương lại không có cha mẹ vướng bận, sau này trong nhà này đều do tôi quyết định."
Thanh Mai xách trứng gà thầm nghĩ, đâu chỉ không tốn tiền, còn kiếm được tiền nữa đấy chứ.
Nhưng chuyện ai quyết định thì còn phải chờ mẹ chồng nàng dâu so tài vài hiệp mới có định luận.
Triệu Tiểu Hạnh bĩu môi, đi tới, giao đồ cho mẹ Hoàng Văn Bật.
Mẹ Hoàng Văn Bật không biết chữ, gạch một ký hiệu lạ lùng vào sổ rồi vẽ một vòng tròn.
Vòng tròn chắc là ký hiệu cho trứng gà.
Tiệc r-ượu tổ chức ở sân, quy mô cũng không nhỏ, đều là người làng người xóm nên nể mặt nhau.
Gọi người gấp gáp mà cũng gom được gần hai mươi mâm.
Nhà Hoàng Văn Bật keo kiệt, nhưng lần nào có đại tiệc cũng đi, đương nhiên mừng không nhiều, chủ yếu để ăn chực.
Mừng ít còn hơn không mừng, nếu không chẳng ai thèm đến, mừng lễ cũng chỉ là dăm ba thứ vụn vặt cho có lệ.
Thanh Mai cùng Triệu Tiểu Hạnh tìm một góc ngồi xuống, thấy Hoàng Văn Bật ăn mặc chỉnh tề đứng giữa các mâm tiệc hàn huyên với mọi người.
Người lấy vợ tinh thần diện mạo đều khác hẳn, gặp ai cũng cười hớn hở.
Một lúc sau, những dân làng làm việc ở nhà Thanh Mai cũng lục tục kéo đến, tiệc r-ượu ngồi đầy cũng là lúc khai tiệc.
Mọi người không đến thì không biết, vừa thấy mấy món xanh lè được bưng lên, ai nấy đều im bặt.
Rau khoai lang xào, xà lách xào, bắp cải xào, rau cải xào, cuối cùng thêm một bát canh rong biển thanh đạm.
Tại sao gọi là canh thanh đạm?
Vì chẳng thấy một chút váng mỡ nào nổi lên cả.
Cùng bàn có một bà thím biết uống r-ượu, bưng chén r-ượu lên nếm một ngụm rồi nhổ toẹt xuống đất, mắng:
“Mụ già họ Hoàng đúng là cáo thành tinh rồi nhỉ?
Chỉ biết lừa chúng ta đến mừng lễ, nhìn cái r-ượu này xem, đến r-ượu cao lương còn chẳng đáng, chắc chắn là tự mua cồn rẻ tiền về pha rồi!"
Mấy bàn xung quanh Thanh Mai đều là những người làm việc ở nhà cô, ăn cơm cô nấu quen rồi, miệng lưỡi bất giác cũng kén chọn hơn.
Đối diện với những món ăn không chút mỡ màng, đừng nói đến sắc hương vị, bọn họ đều nhìn nhau chẳng ai động đũa.
Anh Vương Dương điều kiện gia đình khá giả, càng chịu không nổi.
Anh suy nghĩ một hồi, lom khom lúc Hoàng Văn Bật đang nói chuyện với người khác, chạy đến chỗ Thanh Mai nói:
“Em gái à, hay là chúng ta về nhà ăn đi?
Ăn xong bữa này sợ là cả lũ bị tiêu chảy, lỡ dở công việc xây dựng nhà em mất."
Thực lòng mà nói, Thanh Mai cũng chẳng nuốt nổi.
Cô nghĩ một lát, ghé sát anh Vương Dương nói:
“Lát nữa mời r-ượu xong em sẽ đi trước, nửa tiếng sau các anh hẵng đi, về đến nơi là có cái ăn ngay."
Anh Vương Dương thấy Thanh Mai thật biết xử sự, cơm nhà mình đãi thợ còn tốt hơn tiệc hỷ ở đây gấp trăm lần.
Người cũng hào phóng nữa, bảo về là đồng ý ngay, còn sảng khoái hơn cả đám đàn ông.
Họ vừa nói xong, phía trước có người hô lên:
“Cô dâu ra rồi!"
Phía trước Thanh Mai còn mấy bàn nữa, cô rướn người nhìn về phía trước nhà.
Trần Xảo Hương mặc bộ quần áo hơi cũ, kiểu dáng có phần lỗi mốt.
Trên đầu dùng dây buộc tóc đỏ rẻ tiền thắt b.í.m đuôi sâm, vành mắt đỏ hoe sưng húp, sau khi ra ngoài cúi chào mọi người, cô ta cầm chén r-ượu cùng Hoàng Văn Bật chuẩn bị uống r-ượu giao bôi.
Phía trước tự nhiên có người trêu chọc cô dâu chú rể, mọi người cũng cười theo một hồi.
Thanh Mai đang xem náo nhiệt, nghe thấy có người khẽ gọi mình:
“Chị Tiểu Mai."
Thanh Mai quay đầu lại, thấy Tiểu Yến vội hỏi:
“Sao cô lại đến đây?"
Tiểu Yến nói:
“Bà nội bảo bên này chắc chắn ăn không ngon, lại chẳng biết có rửa sạch không, bảo chị thấy ổn ổn thì chuồn lẹ."
Mọi người đều ngồi ở bàn tiệc, một mình Tiểu Yến đứng đó cực kỳ nổi bật.
Trần Xảo Hương đặt chén r-ượu xuống, tò mò nhìn sang, nghiêng đầu hỏi Hoàng Văn Bật:
“Người đó là ai?"
Hoàng Văn Bật hôm đó ở trên đ-ập, đã nói với Trần Xảo Hương:
“Còn ai nữa?
Chính là người tôi nói với cô hôm đó nhảy xuống sông lớn ấy."
Trần Xảo Hương thấy Tiểu Yến mặc bộ đồ xuân thu mới của Thanh Mai, sắc mặt cũng tốt, chẳng có vẻ gì là đau khổ đến mức phải nhảy sông.
Có lẽ vì ngủ dưới đất nhiều quá, có lẽ vì say r-ượu, Trần Xảo Hương thấy lòng chua xót, bất giác hỏi:
“Cô ta đâu phải người làng mình, cô ta ở đâu?"
Hoàng Văn Bật cầm chén r-ượu chạm với người khác, gắp một miếng xà lách bỏ vào miệng nhai nói:
“Ở trong nhà cũ họ Cố."
Tay cầm chén r-ượu của Trần Xảo Hương bỗng siết c.h.ặ.t:
“Cô ta dựa vào cái gì mà được ở nhà họ Cố?"
Hoàng Văn Bật ghé vào tai cô ta nói nhỏ:
“Còn ai lên tiếng nữa?
Chẳng phải Thanh Mai sao.
Nghe nói ra ngoài cô ta nói với mọi người đó là em gái họ xa, đây là muốn giữ người bên cạnh rồi.
Theo tôi thấy, dù là cái sân rộng mới xây của nhà Thanh Mai hay nhà cũ họ Cố, bất kỳ chỗ nào cho tôi ở, tôi cũng chẳng muốn đi."
Trần Xảo Hương nhớ lúc nhà mình xảy ra chuyện, cửa nhà họ Cố cô ta còn chẳng vào được.
Bây giờ một kẻ không thân không thích lại có thể trực tiếp dọn vào ở!
Lại còn do Thanh Mai lên tiếng, Thanh Mai sao lại có thể có thể diện lớn như vậy ở nhà họ Cố chứ!
Tay cô ta bóp c.h.ặ.t chén r-ượu, khuôn mặt khó coi đâu giống một cô dâu, mà giống như một người phụ nữ bị oán quỷ ám thân.
Cô ta chẳng màng đến thứ tự bàn trước bàn sau, đi vòng thẳng đến bàn của Thanh Mai, cô ta cúi đầu nhìn chằm chằm vào Thanh Mai.
Tiểu Yến bị cô ta dọa giật mình, kêu khẽ một tiếng:
“A!"
Thanh Mai không đứng dậy, nghiêng đầu nhìn cô ta, chẳng biết kẻ này uống chút r-ượu vào rồi định giở trò gì.
Triệu Tiểu Hạnh ngẩng cao đầu nói:
“Cô lườm cái gì?
Người khác uống r-ượu hỷ, cô uống r-ượu độc à?"
Trần Xảo Hương thầm nghĩ, gả cho Hoàng Văn Bật chẳng khác gì uống r-ượu độc cả.
Những lời mụ mẹ chồng nói ở bên ngoài cô ta đều nghe thấy hết, từng lời như con d.a.o đ-âm vào tim cô ta.
Cô ta giơ chén r-ượu lên, cười như không cười nói:
“Chúc mừng cô nha Thanh Mai, không ngờ một người góa phụ như cô lại có thể thân thiết với Đoàn trưởng Cố như vậy, chắc cũng tốn không ít tâm tư nhỉ?"
Tiểu Yến nhỏ giọng nói:
“Cô này sao lại nói năng như vậy."
Lời Trần Xảo Hương nói không hề nhỏ, các bàn xung quanh đều nghe thấy.
Đây chẳng phải là công khai làm nhục Thanh Mai sao.
Thời gian qua mọi người đều đã quên chuyện Thanh Mai từng là góa phụ, đã phân gia rồi thì hà tất cứ mở miệng ra là góa phụ này góa phụ nọ để làm nhục người ta, đây rõ ràng là muốn gây hấn.