Bà cụ Hoàng định xông lên đ-ánh nh-au với con dâu thì nghe thấy tiếng đóng cửa rầm một cái.
“Tôi đợi cô vào ngủ với tôi đấy!"
Hoàng Văn Bật chẳng thèm quan tâm ai nữa, hậm hực đi ra khỏi nhà.
Nhìn theo bóng lưng ngoài cửa sổ, Trần Xảo Hương nói với bà cụ Hoàng:
“Mụ già sắp ch-ết kia, con trai bà cũng giống tôi thôi, trong lòng nó cũng đang có người khác đấy."
Bà cụ Hoàng trợn mắt nhìn cô ta, bực dọc nói:
“Lấy phải loại đàn bà như cô, không cho sờ không cho chạm, đổi lại là ai thì cũng phải ra ngoài tìm người đàn bà khác thôi."
“Ha ha ha, nó á?
Bà đúng là đề cao con trai bà quá rồi đấy."
Trần Xảo Hương chỉ vào mình nói:
“Anh ta cũng chỉ xứng đi với đứa con gái của kẻ cải tạo lao động này mà sống qua ngày thôi, anh ta là cái thá gì chứ, hai mẹ con bà đều chẳng ra cái gì cả."
Bà cụ Hoàng bị cô ta chọc tức điên lên, vơ đại cái chổi dưới đất, định lao vào quất Trần Xảo Hương.
Trần Xảo Hương đâu có để bà ta đ-ánh?
Sau khi né được, cô ta liền lao vào giằng co, đ-ánh nh-au với mẹ chồng.
Hoàng Văn Bật lầm lũi đi bộ hơn mười dặm đường, lờ mờ nhìn thấy ánh đèn của làng Nam Hà.
Những đám mây đen ở chân trời như đang đuổi theo anh ta, anh ta liếc nhìn một cái rồi cũng chẳng để tâm.
Ngày mai người của xưởng máy kéo sẽ đến dạy lái máy kéo.
Hoàng Văn Bật vốn định đi học, anh ta tự phụ là mình thông minh, tin rằng mình sẽ nổi bật trong số hơn ba mươi người đăng ký.
Nhưng ban ngày hôm nay anh ta thấy Thanh Mai lái máy kéo đi tới đi lui thì cũng đành, vậy mà lại thấy cả Triệu Tiểu Hạnh cũng lái máy kéo đi tới đi lui.
Cái máy kéo mà anh ta còn chưa được sờ vào, vậy mà lại để họ lái trước rồi.
Anh ta muốn thay đổi cuộc sống, sức lao động trong nhà chỉ có mình anh ta.
Trần Xảo Hương là không trông mong gì được rồi.
Đợi sau khi bận xong việc này, anh ta nhất định phải ngủ với cô ta, bắt cô ta sinh con.
Nghĩ đến việc nếu trở thành tài xế máy kéo, vừa vinh quang lại vừa được nể trọng, người vốn dĩ đang tràn đầy tự tin như anh ta, bỗng chốc thấy hoang mang.
Cũng may là trong số những người cùng bị đuổi học có một người nhà ở làng Nam Hà, có mối quan hệ để anh ta được tập trước một chút.
Anh ta giấu sẵn năm đồng tiền và sáu quả trứng gà trong người, đứng chờ trước một cửa hàng, châm một điếu thu-ốc rồi đợi.
Gần chín giờ, người bạn cũ mới say khướt đi tới.
Tiền trao cháo múc, người đó dẫn đường đi luôn, chẳng có lời hỏi han thừa thãi nào.
Chiếc máy kéo đậu ở cửa sân đ-ập lúa, đã có một người đàn ông khoảng ngoài ba mươi đứng đó chờ sẵn.
Anh ta hất cằm với người bạn cũ, người bạn cũ lấy từ trong túi ra hai đồng tiền, rồi bảo Hoàng Văn Bật đưa cho anh ta ba quả trứng gà.
“Anh Vương, chúng ta chia đôi chỗ này."
Người bạn cũ biển thủ một đồng, rồi chỉ huy Hoàng Văn Bật lên xe, đằng xa vang lên một tiếng sấm lớn, anh ta ngẩng đầu nhìn rồi c.h.ử.i rủa mấy câu:
“Đồ ch.ó ch-ết, đất khô mà lại nổ sấm to, đứa nào làm chuyện thất đức thế không biết?"
Anh Vương nhíu mày nói:
“Bớt nói linh tinh đi, cẩn thận kẻo sét đ-ánh trúng mày đấy.
Chúng ta làm nhẹ nhàng thôi, đừng để Độc Nhãn Long nhìn thấy."
Độc Nhãn Long tuy chỉ có một mắt nhưng lại quản lý máy kéo.
Bình thường việc bảo trì và sửa chữa đều do Độc Nhãn Long phụ trách.
Người này rất dữ dằn, dưới tay có một nhóm anh em.
Còn anh Vương là một trong những tài xế máy kéo của làng Nam Hà, tại sao lại nói là “một trong những"?
Làng Nam Hà một chiếc máy kéo mà có tới tận tám tài xế, một ngày đến lượt mình lái chỉ được làm có một hai tiếng đồng hồ, tiền kiếm được ít nhưng mà vinh quang.
Anh ta hỏi Hoàng Văn Bật:
“Cậu biết lái xe không?
Đã sờ vào bao giờ chưa?"
Hoàng Văn Bật căng thẳng nuốt nước bọt, ngồi bên cạnh anh Vương cuối cùng cũng không còn mùi r-ượu nồng nặc nữa, anh ta cẩn thận cười lấy lòng nói:
“Chưa sờ vào bao giờ, cũng không biết lái ạ."
Anh Vương gật đầu, hai tay nắm vô lăng khởi động máy kéo.
Hoàng Văn Bật đưa cho anh ta điếu thu-ốc, rồi châm lửa giúp.
Anh Vương ngậm điếu thu-ốc rít một hơi, lái máy kéo ra đường lớn.
Đến nơi, anh ta dạy Hoàng Văn Bật vài câu, rồi để anh ta tự mình cầm lái.
Hoàng Văn Bật vô cùng căng thẳng, vừa dẫm lên máy kéo là chân đã run bần bật.
“Đồ nhát ch-ết, cậu run cái gì thế hả?!"
Anh Vương mắng vài câu, người bạn cũ đứng sau cũng đã tỉnh r-ượu được đôi chút, ngăn anh Vương lại rồi bảo để mình dạy cho.
Anh Vương đổi sang ngồi phía sau xe, nhìn lên bầu trời rồi nói:
“Sao trông như sắp mưa thế nhỉ?
Hai đứa tập nhanh lên, tôi chợp mắt một lát, trước khi mưa là phải lái xe về đấy."
“Biết rồi, anh cứ ngủ đi."
Người bạn cũ ngồi cạnh ghế lái, cầm đèn pin soi đường phía trước nói:
“Cậu cứ lái đi, đừng có run, nắm c.h.ặ.t t.a.y lái vào.
Cậu mà run là chệch hướng ngay đấy."
“Vâng, tôi nhất định sẽ chú ý ạ."
Hoàng Văn Bật nuốt nước bọt, nắm c.h.ặ.t lấy tay lái.
Đèn xe máy kéo đã hỏng, đã quá hạn bảo trì từ lâu, buổi tối chỉ có thể dùng đèn pin để soi đường.
Anh ta run rẩy lái được khoảng năm trăm mét, phát hiện những đám mây đen kịt còn hơn cả bóng đêm đang nhanh ch.óng tụ lại phía anh ta.
Hoàng Văn Bật liếc nhìn người bạn cũ, thấy người đó chẳng hay biết gì, lại đang nhắm mắt thiu thiu ngủ vì hơi men.
Anh ta tăng ga, định tranh thủ tập thêm chút nữa trước khi trời mưa.
Ngay đúng lúc này, t.a.i n.ạ.n đã xảy ra.
Một tiếng nổ vang trời, tia chớp kèm theo tiếng sấm đ-ánh xuống từ trên không trung!
Hoàng Văn Bật giật mình hoảng hốt, hét lên một tiếng rồi đạp mạnh ga.
Chiếc máy kéo vọt đi, né được tia sét đó.
Tuy nhiên, chuyện anh ta không ngờ tới đã xảy ra, còn chưa kịp mừng rỡ vì mình mạng lớn, thì một chuỗi sấm sét phía sau lại đuổi theo sát nút!
Hoàng Văn Bật gào thét “A a a a", chân đạp ga như muốn đạp lún cả bình xăng.
Anh Vương ở phía sau xe tỉnh dậy, thấy phía trước chỉ còn mỗi Hoàng Văn Bật, anh ta bám c.h.ặ.t vào thành xe hét lớn:
“Cậu điên rồi à?!
Người đâu?
Còn một người nữa đâu rồi?!"
Người bạn cũ đang ngủ gật bị hất văng xuống xe từ lúc nào, Hoàng Văn Bật căn bản không biết.
Anh ta chỉ biết rằng, sấm sét trên trời như có mắt, cứ nhất quyết đòi đ-ánh ch-ết anh ta cho bằng được!
“Cẩn thận!
Chỉnh lại tay lái đi!"
“Không chỉnh được, tôi không nhìn rõ đường ở đâu cả!"
Lời vừa dứt, chiếc máy kéo bị lật nghiêng xuống mương nước bên lề đường.
Tiếp sau đó, một tia sét từ trên trời giáng xuống, đùng đoàng——!!!
Bình xăng máy kéo bị đ-ánh trúng, bốc cháy ngùn ngụt!
Tiếng kêu t.h.ả.m thiết của Hoàng Văn Bật và anh Vương vang vọng khắp cánh đồng cách làng ba mươi dặm, rồi nhanh ch.óng bị vùi lấp trong tiếng sấm rền vang.
Rửa mặt xong, Thanh Mai đang ngồi trên giường sưởi cùng Triệu Tiểu Hạnh chọn vải hoa thì dường như cảm nhận được điều gì đó, cô nhìn ra ngoài cửa sổ.
Có tiếng sấm mà chẳng thấy chớp đâu?
Đây là lần đầu tiên cô được hưởng thụ cảm giác đỉnh đầu không bị sấm sét đuổi theo đấy.
Thật là tốt quá.
Tiểu Yến tưởng cô lạnh, leo lên bên cửa sổ khép kín khe cửa lại, quay đầu nói:
“Em lại muốn ăn thêm một cái bánh hoa hòe nữa."
Chậu đựng bánh hoa hòe vẫn đang được ủ ấm trên giường sưởi, để sáng mai ăn luôn cũng được.
Tiểu Yến muốn ăn, Thanh Mai đương nhiên không ngăn cản:
“Ngựa không ăn cỏ đêm không b-éo, em cứ ăn nhiều vào đừng khách sáo."
Tiểu Yến g-ầy gò đáng thương, Thanh Mai chỉ mong cô bé ăn được nhiều hơn.
“Em chỉ ăn một cái nữa thôi ạ."
Tiểu Yến nâng chiếc bánh hoa hòe to bằng lòng bàn tay, ghé lại gần Thanh Mai và Triệu Tiểu Hạnh xem họ chọn vải.
Cuộc sống tốt đẹp như thế này, cô nằm mơ cũng chưa từng nghĩ tới.
Hai ngày sau, người của xưởng máy kéo mang máy kéo đến.
Đội trưởng Kim tập hợp những người đã đăng ký lại để tham gia tập huấn.
Thanh Mai và Triệu Tiểu Hạnh, một người đeo cặp sách có nắp hình quả mận nhỏ, một người đeo cặp có nắp hình quả mơ, đứng trong hàng ngũ.
Đội trưởng Kim điểm danh xong, dẫn họ ra sân phơi để học lái máy kéo.
Thanh Mai và Triệu Tiểu Hạnh khoác tay nhau đi theo dòng người tiến về phía đó.
Đang đi, Triệu Tiểu Hạnh bỗng nhiên nói:
“Cái anh họ Hoàng kia sao lại không đến nhỉ?
Chẳng lẽ anh ta bỏ cuộc giữa chừng rồi sao?"
Thanh Mai chẳng có cảm xúc gì với Hoàng Văn Bật, chỉ lắc đầu nói:
“Ai mà biết được chứ."
Họ đi đến sân phơi, bên cạnh cánh đồng đã có bà con bắt đầu việc cày bừa mùa xuân.
Thanh Mai ước tính học xong máy kéo là sẽ sớm được nhận việc thôi.
Người của xưởng sản xuất bắt đầu dạy từ những nguyên lý lái xe cơ bản, những thứ này người khác nghe như vịt nghe sấm, nhưng Triệu Tiểu Hạnh thì lại rất rõ ràng, không so sánh thì không biết mình đã tiến bộ nhường nào, cô kinh ngạc nắm c.h.ặ.t lấy cánh tay Thanh Mai lắc mạnh mấy cái.
Thanh Mai vỗ tay cô bảo đừng quá khích động.
Đợi đến lúc luân phiên lên xe mô phỏng lái tại chỗ, Triệu Tiểu Hạnh ngẩn người, cái này không giống với máy kéo của anh họ hai nha.
Triệu Tiểu Hạnh từ trên máy kéo bước xuống, có chút muốn khóc, cô ngay cả khởi động cũng không xong, cứ dẫm xuống là máy kéo lại kêu khục khục rồi tắt ngóm.
“Nguyên lý thì cậu đã hiểu rồi, cái khác chỉ là kết cấu thôi, thực tế thao tác lái vẫn là bộ quy tắc đó."
Thanh Mai tự mình lên thử một chuyến, sau khi nhảy xuống liền kéo Triệu Tiểu Hạnh ngồi xổm một bên, dùng cành cây nhỏ vẽ trên mặt đất nói:
“Vấn đề của cậu không lớn đâu, máy kéo anh họ hai lái có bộ ly hợp lỏng, còn cái này thì c.h.ặ.t hơn.
Cậu lên lại rồi dẫm nhanh hơn một chút, chú ý dẫm xuống thật đều tay là sẽ không bị tắt máy nữa."
Lời người khác nói Triệu Tiểu Hạnh chưa chắc đã tin, nhưng Thanh Mai nói thì cô tuyệt đối tin tưởng.
Cô nghe Thanh Mai giải thích lại một lần nữa, đến lúc lượt cô khởi động, quả nhiên không bị tắt máy nữa.
Việc lái xe thực tế sau đó lại càng khỏi phải bàn, hai người họ dẫn đầu, là những người đầu tiên được cầm lái trên đường.
Tài xế của xưởng còn nói với Đội trưởng Kim:
“Hai đồng chí nữ này chắc là đã có kinh nghiệm lái xe rồi nhỉ?
Lái máy kéo trông rất lão luyện."
Đội trưởng Kim nói:
“Cũng chẳng có kinh nghiệm gì đâu, chỉ là có tài xế máy kéo cũ giúp chỉ bảo cho thôi."
Tài xế của xưởng bừng tỉnh:
“Có người thầy sẵn lòng dạy thì tốt quá, thầy nói một câu bằng tự mình mày mò bao nhiêu lâu.
Có những tài xế chẳng chịu dạy người khác đâu, cứ sợ bị thay thế mất.
Tôi thấy các đồng chí nữ ở đây còn biết trao đổi kỹ thuật lái xe với nhau, tốt hơn nhiều so với đám nam giới tôi từng gặp."
Đội trưởng Kim đầy vẻ tự hào nói:
“Hai người đó đã từng đạt được bằng khen tập thể hạng nhì của thành phố chúng ta đấy, người mặc áo hoa nhí tên là Thanh Mai, cô ấy còn là cá nhân tiên tiến của thành phố đấy."
“Hóa ra là vậy, các đồng chí nữ của làng Đông Hà thật là đáng nể quá."
Tài xế xưởng khen ngợi xong, rồi nhắc nhở Đội trưởng Kim:
“Ông vẫn còn một đồng chí nữa chưa đến, chiều mai dạy xong là tôi phải đi rồi, ông bảo anh ta nhanh chân lên nhé."
Đội trưởng Kim gật đầu, định lát nữa sang nhà Hoàng Văn Bật xem thế nào.
Để tránh việc lỡ mất buổi sát hạch, mẹ anh ta lại lên đại đội làm loạn.
Ngay lúc đó, trên đường lớn có một chiếc xe lừa đi tới, trên xe nằm một người thoi thóp.
Không phải ai khác, chính là Hoàng Văn Bật.
Người làng Nam Hà kéo đến đông nghịt ba bốn mươi người, đều là do Độc Nhãn Long gọi đến.
Họ phát hiện máy kéo bị mất tích từ hai ngày trước, sau đó trong quá trình tìm kiếm đã phát hiện ra chiếc máy kéo bị cháy rụi, cùng với hai người bị thương và một người đã ch-ết.