Đột nhiên phải gặp người anh chồng trong lời đồn, Thanh Mai vội vàng dậy thay quần áo.
Nghĩ đến việc đây là lần đầu tiên gặp mặt, Thanh Mai muốn tạo ấn tượng tốt, nên đã chọn mặc chiếc váy liền thân (bragi) màu trắng sữa in hoa mộc lan nhỏ mà Cố Khinh Chu đã mua cho cô.
Triệu Ngũ Hà giúp cô lấy đôi giày da, đỡ Thanh Mai xỏ vào:
“Nếu con thấy mẹ không kìm được hỏa khí thì nhất định phải ngăn mẹ lại.
Thật ra nó là một đứa trẻ ngoan, chỉ là lấy vợ rồi thì quên mẹ.
Chị dâu con là người hay ghen tuông nhất, nếu có nói lời nào không lọt tai thì con cũng đừng để tâm."
“Mẹ yên tâm, con không phải loại người như vậy đâu."
Thanh Mai nhanh ch.óng tết tóc, dùng chiếc kẹp tóc hình con chuồn chuồn nhỏ kẹp bên tai, chỉnh lý xong mái tóc liền chào bà nội trong phòng một tiếng, lại dặn dò nhóm Tiểu Yến rồi mới vội vã ra cửa.
Chiếc xe của quân đội từ từ lái đến ngã ba đường, nhìn thấy Thanh Mai và Triệu Ngũ Hà đến, Bao Mịch dừng xe, xuống xe mở cửa.
Triệu Ngũ Hà ngồi ở ghế sau, lên xe rồi mới thở phào nhẹ nhõm nói:
“Hôm nay đổi thành xe con rồi, vẫn là cái này thoải mái hơn."
Bao Mịch nói:
“Cái này đương nhiên thoải mái, cả Tinh Hải chỉ có một chiếc xe Hồng Kỳ này thôi."
Thanh Mai trước đây chưa từng ngồi xe Hồng Kỳ, trong ấn tượng của cô thì đây là xe dành cho các cán bộ lãnh đạo ngồi.
Hôm nay ngồi ở hàng ghế sau, cảm thấy thật mới mẻ.
Bao Mịch ngồi phía trước lái xe, từ gương chiếu hậu nhìn thấy chị dâu tương lai ăn mặc thật thời thượng và xinh đẹp, anh không tiện nhìn nhiều, liền bẻ gương chiếu hậu hướng đi chỗ khác.
Triệu Ngũ Hà hỏi:
“Chúng ta đi đến đơn vị của thằng lớn à?"
Lần trước nghe Cố Khinh Chu nói con trai cả điều về, anh đóng quân ở thành phố lân cận, đi qua đó phải mất hai tiếng đấy.
Bao Mịch lại ấp úng nói:
“Không phải đi đến đơn vị."
Triệu Ngũ Hà hỏi:
“Vậy đi đâu?
Nó và Nguyễn Tư Kiều đang ở đâu?"
Thanh Mai cũng thắc mắc nói:
“Con có cần mua trước ít quà cáp không ạ?"
Bao Mịch nhớ đến chỉ thị của thủ trưởng, hạ quyết tâm nói:
“Đi bệnh viện Giải phóng quân tỉnh."
Bệnh viện Giải phóng quân?
Thanh Mai thầm nghĩ hỏng rồi, kết quả xấu nhất đã xuất hiện.
Không phải cô chưa từng thử suy đoán trong lòng, tại sao anh cả của Cố gia luôn không xuất hiện.
Lần trước Cố Khinh Chu nói anh trai làm nhiệm vụ gặp khó khăn, họ đều tưởng là về phương diện nhiệm vụ, không ngờ lại là về phương diện này.
Cô quay đầu lại, sắc mặt Triệu Ngũ Hà không được tốt lắm.
Bà gượng gạo nói:
“Thằng lớn nhà tôi cái gì cũng không được, chỉ có mạng lớn.
Chú nói với đại nương xem, nó bị làm sao rồi?"
Bao Mịch không biết nhiều về chuyện của Doanh trưởng Cố, đều là biết được một vài tình tiết phiến diện khi Cố Khinh Chu liên lạc với anh.
Anh không nói thì sợ bà cụ lo lắng, nói ra lại sợ bà càng lo lắng hơn.
Thế là anh cân nhắc nói:
“Bị thương rất nặng, nhưng đã qua khỏi cơn nguy kịch."
Triệu Ngũ Hà tựa lưng vào ghế, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Bà nhắm mắt lại, nghe Thanh Mai hỏi Bao Mịch:
“Người đã tỉnh lại chưa?"
Bao Mịch nói:
“Hôn mê trong phòng chăm sóc đặc biệt suốt bốn tháng rưỡi, đến mùng hai tháng trước mới tỉnh lại.
Nhưng vì liên quan đến cơ mật nhiệm vụ nên bị phong tỏa bảo vệ mười ngày.
Sau đó mới thông báo cho thủ trưởng nói có thể gặp mặt."
Hôn mê bốn tháng rưỡi.
Đây phải là vết thương nặng đến mức nào chứ.
Giọng Triệu Ngũ Hà run rẩy nói:
“Vậy thủ trưởng các chú và Nguyễn Tư Kiều đều biết rồi?"
Thanh Mai vươn tay nắm lấy tay Triệu Ngũ Hà, phát hiện tay bà lạnh ngắt.
Bao Mịch nói:
“Về sau mới biết ạ."
Triệu Ngũ Hà lại tựa vào ghế, hồi lâu sau lẩm bẩm:
“Có lúc tôi còn tưởng chỉ có mình tôi vật lộn trên ranh giới sinh t.ử."
Thanh Mai cau mày nhìn cảnh vật lùi lại ngoài cửa sổ, cô liên tưởng đến chuyện của Cố Khinh Chu.
Kiếp trước Cố Trọng Sơn làm nhiệm vụ thất bại trước, cửu t.ử nhất sinh.
Sau đó là Cố Khinh Chu làm nhiệm vụ thất bại, trở thành liệt sĩ.
Cuối cùng là Triệu Ngũ Hà lâm bệnh nặng qua đời.
Một chuỗi sự việc này rốt cuộc là trùng hợp, hay là có người nhắm vào?
Vậy người cha họ Cố là Cố Thiên Quân đang dưỡng già ở Bắc Kinh, ông ấy vẫn bình an vô sự chứ?
Dấu chấm hỏi trong lòng Thanh Mai ngày càng lớn, đợi lần tới gặp Cố Khinh Chu, nhất định phải nói kỹ với anh.
Tuy nhiên, nghe Cố Khinh Chu nói anh đã bắt tay vào sắp xếp điều tra manh mối dẫn đến thất bại nhiệm vụ của mình ở kiếp trước, kết hợp với những nội dung họ kể, anh chắc chắn cũng sẽ chú ý đến sự khả nghi của những việc này.
Bệnh viện Giải phóng quân tỉnh nằm ở thành phố Dương Thẩm.
Thành phố tỉnh lỵ có diện mạo của tỉnh lỵ.
Những con đường lớn sáu làn xe hai chiều, cứ mỗi tám trăm mét lại có một cây cầu đi bộ.
Bệnh viện Giải phóng quân phải quay đầu dưới chân cầu đi bộ mới vào được cổng bệnh viện.
Sau khi Thanh Mai và Triệu Ngũ Hà xuống xe, Bao Mịch lấy từ cốp xe ra hai hộp sữa bột đóng gói sẵn và một giỏ trái cây.
Đây là do Cố Khinh Chu chuẩn bị giúp.
Bao Mịch không để Thanh Mai xách, tự mình lon ton xách quà đi dẫn đường phía trước.
Phía trước là tòa nhà khám bệnh, bên trong người qua kẻ lại, toàn là quân phục màu xanh lá.
Phía sau là khu nội trú, chia làm các tòa nhà số 1, 2, 3.
Thanh Mai đi theo Bao Mịch vào tòa nhà số 1, trước cửa tòa nhà có y tá đứng đăng ký.
Bao Mịch nói với cô ấy:
“Trước khi đến đã liên lạc rồi, người nhà đến thăm giường bệnh 303, Doanh trưởng Cố."
Y tá có thái độ hòa nhã bảo Thanh Mai và Triệu Ngũ Hà ký tên vào sổ đăng ký, sau đó đi phía trước, dẫn họ lên tầng ba.
Đầu cầu thang tầng ba có một bác sĩ quân y trực ban đang đứng, nhìn thấy Bao Mịch liền cười nói:
“Tôi nhận ra cậu, hôm nay không đi cùng thủ trưởng của cậu à?"
Bao Mịch nghiêng người để lộ Thanh Mai và Triệu Ngũ Hà ra rồi nói:
“Người nhà thủ trưởng đến thăm."
Bác sĩ quân y lập tức thu nụ cười, chào hỏi họ một cách lịch sự và chuyên nghiệp:
“Phòng 303 ở bên này, tôi đưa mọi người qua đó."
Thanh Mai đi theo đến cửa phòng bệnh 303, trước cửa đặt một chiếc bàn, phía sau bàn là lính liên lạc của anh cả Cố đang ngồi, lúc này đang thực hiện bảo vệ sát sao.
Triệu Ngũ Hà nhìn thấy cậu ta, coi như thấy được người bên cạnh con trai cả.
Lính liên lạc Tiểu Hoa nhìn thấy Triệu Ngũ Hà, giọng nghẹn ngào gọi:
“Đại nương..."
Triệu Ngũ Hà kìm nén bước chân nóng lòng muốn vào trong, nắm lấy cánh tay cậu ta kiểm tra một lượt:
“Tốt tốt, cháu không sao là tốt rồi."
“Cháu ở trong doanh trại, doanh trưởng không cho cháu đi."
Tiểu Hoa mở cửa, trang thiết bị trong phòng bệnh rất đơn giản, nhìn qua là thấy hết toàn bộ.
Cố Trọng Sơn đang ngồi tựa trên giường, đầu quấn băng gạc.
Do bị xuất huyết não, anh đã trải qua hai cuộc phẫu thuật lớn.
Nguyễn Tư Kiều bưng hộp giữ nhiệt, bên trong là canh trứng gà nấu bột mì của nhà ăn bệnh viện, đang cầm thìa đút cho anh.
Thấy Triệu Ngũ Hà đột ngột xuất hiện, hộp cơm Nguyễn Tư Kiều đang cầm suýt chút nữa rơi xuống, được Cố Trọng Sơn nhanh tay chộp lấy, đặt lên bàn.
Triệu Ngũ Hà hít một hơi thật sâu, rồi lại thở ra một luồng trọc khí.
Đầu óc Cố Trọng Sơn tỉnh táo, nhưng nói chuyện vẫn chưa lưu loát, thốt ra được hai chữ:
“Mẹ...
đến."
Nước mắt Triệu Ngũ Hà lập tức rơi xuống, bà lao đến bên giường nắm lấy tay Cố Trọng Sơn nói:
“Thật ra trong lòng con cái gì cũng biết, chỉ là tạm thời không nói ra được đúng không?"
Cố Trọng Sơn khẽ gật đầu:
“Biết, biết."
Nguyễn Tư Kiều mím môi ngăn nước mắt.
Biết mẹ chồng có rất nhiều lời muốn nói với Cố Trọng Sơn, cô nhường căn phòng lại cho họ.
Đi ra cửa, Nguyễn Tư Kiều nhìn thấy còn có một cô gái trẻ đang đứng đó, ăn mặc rất thời thượng, cái kẹp tóc trên đầu không khéo còn là hàng ngoại.
Thanh Mai đâu biết cuộc gặp mặt lại bi thương thế này, uổng công cô vội vã ăn diện, chẳng thà cứ mặc quần áo đi làm đồng mà đến.
Gương mặt nhỏ nhắn của Thanh Mai hơi ngượng ngùng nói:
“Chị dâu, em là đối tượng của Cố Khinh Chu, Thanh Mai ạ."
Nguyễn Tư Kiều có vẻ ngoài thấp mày thuận mắt, là bạn học cùng trường với Cố Trọng Sơn.
Lúc đó Cố Trọng Sơn sống trong khu tập thể quân đội, còn cô sống trong khu nhà chung (đại tạp viện).
Cô tự nhận tính tình dịu dàng, là một người vợ hiền mẹ đảm, đã chủ động theo đuổi Cố Trọng Sơn.
Cô có thể gả vào Cố gia, còn trở thành câu chuyện đẹp được truyền tụng khắp đầu ngõ cuối phố khu đại tạp viện.
Giai cấp công nhân thực hiện bước nhảy vọt, trở thành vợ cán bộ.
Nhưng cô có nhảy vọt đến đâu cũng không bằng người trước mắt này nhảy vọt lớn hơn.
Nông thôn, nghèo khổ, góa phụ, không học thức...
Bất kỳ một từ nào xuất hiện trên người người khác, thì đều sẽ không có liên quan gì đến Cố Khinh Chu.
Thế mà cô gái này lại có bản lĩnh, nắm giữ được Cố Đoàn trưởng.
Không những thế, còn lấy lòng được cả mẹ chồng.
Nguyễn Tư Kiều bày ra tư thái đoan trang, khẽ gật đầu nói:
“Sau này chúng ta là chị em dâu, chúng ta nhất định phải chung sống hòa thuận."
Thanh Mai biết Nguyễn Tư Kiều có chút hay ghen tuông, nhưng bản chất không xấu, suốt ngày chỉ xoay quanh Cố Trọng Sơn, trong mắt không còn người thứ hai.
Cô cũng khách khí nói:
“Vâng, chị dâu, chúng ta nhất định sẽ chung sống hòa thuận ạ."
Nguyễn Tư Kiều vì muốn tỏ ra thân thiết, nắm lấy tay Thanh Mai nhìn đi nhìn lại, vốn định khen ngợi đôi tay của người lao động, không ngờ tay cô còn mịn màng hơn cả tay mình.
Cô chưa từng làm chị dâu, cố gắng ra dáng chị dâu nói:
“Lát nữa chị để lại s-ố đ-iện th-oại cho em, em ở nhà có chuyện gì mà Cố Khinh Chu không tiện xử lý thì cứ bảo chị, chị em dâu chúng ta——"
Thanh Mai thật thà nói:
“Chẳng có gì mà Cố Khinh Chu không xử lý được ạ.
Nếu anh ấy không tiện, vẫn còn Cố đại nương mà."
Nguyễn Tư Kiều nhếch môi, thở dài nói:
“Một mình em ở nhà chăm sóc mẹ chồng không dễ dàng nhỉ, nếu có chuyện gì không vui cũng có thể nói với chị."
Thanh Mai ngoan ngoãn nói:
“Em và Cố đại nương chung sống rất tốt, chị không cần lo lắng đâu ạ.
Thời gian trước vừa xây xong nhà, ngày nào chúng em cũng ở cùng nhau, cũng chẳng thấy cãi cọ gì."
Nguyễn Tư Kiều chua chát nói:
“Giờ đã ở cùng nhau rồi cơ à, thật sự không cãi nhau sao?
Tính tình mẹ chồng chị nóng nảy lắm, người trẻ bình thường khó mà giao thiệp được."
Thanh Mai ngây ngô nói:
“Thì em đâu phải người bình thường đâu ạ, ha ha."
Nói xong cảm thấy không ổn lắm, có chút ý khoe khoang, thế là nói:
“...
Thật ra là bà đối tốt với em, bao dung em nhiều ạ."
Nguyễn Tư Kiều suy nghĩ một chút rồi nói:
“Hồi chị mới gả về, mẹ đối với chị cũng không tệ.
Còn may quần áo cho chị nữa."
Thanh Mai nói:
“Vậy chúng em giống nhau rồi, chị xem hôm qua Cố đại nương còn bảo Cố Khinh Chu mua cho em quần áo, váy vóc, giày da, còn mua cả đồng hồ nữa.
Bà còn chê không phải hàng hiệu, bảo Cố Khinh Chu đi mua cái tốt hơn."
Giống nhau?
Cái này quá khác nhau rồi.
Số tiền tiêu trên người vợ thằng hai lần này, có thể giúp cô may được hai mươi bộ quần áo.
Nguyễn Tư Kiều rầu rĩ nói:
“Chồng chị mỗi tháng đều muốn gửi tiền cho mẹ, mẹ đều không lấy.
Mẹ tốt thật đấy, luôn nghĩ cho chúng chị ở đơn vị không dễ dàng, luôn có những chỗ cần tiêu tiền."
Thanh Mai gãi đầu nói:
“Bà còn bảo em giữ tiền của Cố Khinh Chu, muốn mua gì thì mua.
Gặp được mẹ chồng tốt như vậy, coi mình như con gái ruột, hai chị em mình đều có phúc."