Nhìn ánh mắt chân thành của anh, tôi đột nhiên thấy luống cuống. Trong đầu tôi lướt qua những thước phim ngày còn nhỏ. Tôi ham chơi gây họa, dù là làm vỡ bình hoa hay làm hỏng đồ cổ, lần nào cũng là anh đứng ra dọn dẹp bãi chiến trường cho tôi. Anh luôn che chở tôi ở phía sau, nói với ba: "Thôi mà ba, đừng trách Tiểu Trạch, em nó vẫn còn là trẻ con."
Tôi của những năm tháng ngây thơ ấy từng nghĩ rằng, anh trai tốt lắm, tốt đến mức dù trời có sập xuống thì anh cũng sẽ gánh vác thay tôi. Nhưng kể từ khi Lăng Duật trở về, sự dịu dàng này đã chuyển sang người cậu ta.
Đã lâu lắm rồi Lăng Ngạn không nói chuyện với tôi bằng giọng điệu dịu dàng như thế. Sự quan tâm đột ngột trở lại này khiến tôi càng cảm thấy tủi thân hơn, nước mắt cứ thế tuôn rơi không ngừng.
Lăng Ngạn vỗ nhẹ vào lưng tôi, mở cửa xe để tôi ngồi vào ghế phó lái. Anh vòng qua ghế lái, giúp tôi cởi bỏ áo mưa rồi khởi động xe: "Nghe em nói em bị bệnh, chúng ta về nhà ăn cơm trước đã. Ngày mai anh sẽ bảo đội ngũ y tế của mình đến làm kiểm tra tổng quát cho em."
Tôi lau khô nước mắt rồi gật đầu. Nước mưa bên ngoài cửa sổ xe chảy thành từng vệt dài, làm mờ đi cảnh vật trên đường phố. Tôi theo bản năng liếc nhìn về phía tòa nhà ký túc xá số hai.
Đèn phòng 401 đã tắt... Quý Chu ra ngoài rồi...
03.
Khi chiếc xe rẽ vào biệt thự nhà họ Lăng, cơn mưa bão đã ngớt đi nhiều. Lăng Ngạn tắt máy, nghiêng đầu nhìn tôi: "Tiểu Trạch, ba mẹ cũng nhớ em lắm, xuống xe thôi."
Tôi ôm bộ áo mưa, trong lòng đ.á.n.h trống liên hồi. Anh nắm lấy tay tôi để trấn an: "Anh biết trong lòng em có uất ức. Khoảng thời gian qua gia đình đã lạnh nhạt với em, sau này sẽ không thế nữa, anh trai đảm bảo đấy."
Nói rồi, anh đưa tay xoa đầu tôi, dịu dàng như ngày chúng tôi còn bé. Mũi tôi cay cay, suýt chút nữa lại rơi nước mắt. Tôi lý nhí "vâng" một tiếng rồi đẩy cửa bước xuống, cùng Lăng Ngạn đi vào trong.
Biệt thự sáng trưng ánh đèn, xua tan đi cái lạnh ẩm ướt của nước mưa trên người. Ba mẹ và Lăng Duật đang ngồi trên sô pha xem ti vi, nói cười vui vẻ. Nghe thấy tiếng động, họ ngẩng đầu lên, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Tiếng cười nói bỗng chốc im bặt.
Mẹ là người đầu tiên bước về phía tôi: "Con về rồi đấy à, Tiểu Trạch."
Tôi gật đầu. Bà nắm lấy tay tôi, nghẹn ngào: "Khoảng thời gian trước là do mẹ lú lẫn. Con cũng là con của mẹ, mẹ không nên đối xử với con như vậy." Nói đoạn, hốc mắt bà đỏ lên. Bà giơ tay sửa lại cổ áo dính nước mưa cho tôi.
Tôi cứ ngỡ mình nên buông bỏ quá khứ, nhưng khoảnh khắc đầu ngón tay bà chạm vào cổ, tôi liền rụt lại theo bản năng. Lớp phát ban dưới lớp vải bắt đầu nhói đau.
Tôi lùi lại nửa bước, thốt ra những lời xa cách: "Con không sao đâu..."
Bà sững lại một chốc rồi lảng sang chuyện khác: "Chuyện sáng nay Tiểu Duật nói với mẹ rồi, là thằng bé trách nhầm con. Thằng bé không hiểu chuyện, con đừng để bụng nhé."
Tôi mím môi, khẽ liếc nhìn Lăng Duật đang ngồi trên sô pha. Sắc mặt cậu ta tuy còn chút nhợt nhạt nhưng tinh thần xem chừng rất tốt. Cậu ta cũng bước đến trước mặt tôi, cúi đầu nhỏ giọng: "Xin lỗi cậu nhé, Lăng Trạch. Hôm nay tôi không nên bắt cậu đi mua đá bào, lúc đó tôi khó chịu quá nên mới nói bậy. Cậu đừng giận tôi có được không? Gia đình mình cứ hòa thuận như trước đi."
Cậu ta nói những lời ấm áp tình thâm, nhưng lòng tôi chỉ thấy chua chát. Tôi im lặng không đáp, nhưng ngay sau đó, sắc mặt cậu ta bỗng thay đổi, ho khan vài tiếng. Cả nhà lập tức vây quanh lấy cậu ta.
Tôi chỉ đành lắc đầu nói: "Không sao đâu, tôi không giận."
Nghe vậy, Lăng Duật lập tức tươi cười, kéo tay tôi hướng về phía bàn ăn: "Thế thì tốt quá, chúng ta ăn cơm thôi. Mẹ bảo dì nấu bao nhiêu món anh thích này. Em thèm mãi rồi, hôm nay coi như em được thơm lây từ anh đấy."
Tôi cười gượng gạo, bị cậu ta ấn ngồi xuống bàn ăn. Mọi người cùng ngồi vào vị trí, bầu không khí trên bàn ăn ấm áp đến lạ kỳ. Ba gắp cho tôi một miếng sườn, mẹ thì múc canh cho tôi và Lăng Duật. Lăng Duật ngồi đối diện tôi, húp từng ngụm canh nhỏ, thi thoảng lại ngước lên cười với tôi, ánh mắt trong trẻo vô hại.
Tôi cúi đầu và cơm, thầm nghĩ có lẽ mình đã nhạy cảm quá rồi. Thật ra gia đình này không hoàn toàn vứt bỏ tôi, họ... vẫn còn chút tình cảm với tôi.
"Tiểu Trạch, trường con sắp nghỉ Hè rồi đúng không?"
Mẹ nghiêng đầu nhìn tôi. Tôi gật đầu, vẻ mặt bà bỗng trở nên nghiêm túc: "Điều kiện ở ký túc xá không tốt, con dọn về nhà ở đi. Nghe Lăng Ngạn nói dạo này con không khỏe, dọn về đi, ở nhà cái gì cũng có."
Lăng Duật cũng cười phụ họa: "Đúng đấy Lăng Trạch, cậu về ở đi, chúng ta cùng đi học cùng về nhà."
Tôi sững sờ. Gương mặt ai nấy đều rạng rỡ nụ cười, đều mong mỏi tôi có thể quay về. Khoảnh khắc đó, tôi gần như tin rằng mọi chuyện đã tốt đẹp trở lại, gia đình này cuối cùng đã dang tay đón nhận tôi một lần nữa. Hốc mắt nóng rát, tôi run run đáp: "Dạ... dạ vâng ạ."
Thế nhưng, Lăng Duật cầm điện thoại lên lướt qua một cái, sắc mặt bỗng chốc thay đổi.
"Có chuyện gì thế con?"
Ba mẹ không thèm để ý đến tôi nữa, vội vàng lo lắng hỏi han Lăng Duật. Cậu ta không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào màn hình, bờ môi mím c.h.ặ.t, hai mắt đỏ hoe.