Ta tiến lên một bước, hai tay ôm lấy eo chàng, vùi mặt vào l.ồ.ng n.g.ự.c rộng lớn, "Hài lòng."
Thân hình Tiêu Vân Lan hơi khựng lại, ngay sau đó, chàng vòng tay ôm lấy eo ta, bế ngang người ta lên. Rèm châu khẽ rung, màn sa chậm rãi buông xuống, trong điện tràn ngập bầu không khí kiều diễm.
Không biết đã qua bao lâu, ta nằm trên l.ồ.ng n.g.ự.c chàng, đầu ngón tay vô thức khẽ vuốt theo đường nét nơi xương quai xanh, "Bệ hạ đăng cơ gần một năm, thế nhưng hậu cung chỉ có một mình Thục phi nắm quyền. Thần thiếp cả gan hỏi một câu... Bệ hạ thật sự yêu nàng ta sao?"
Tiêu Vân Lan khẽ nhướng mày, bật cười, "Dao Dao ghen rồi sao?"
Ta hờn dỗi khẽ đ.á.n.h lên n.g.ự.c chàng, lại bị chàng nắm lấy bàn tay.
"Nàng ta là tai mắt mà Tể tướng cài bên cạnh Trẫm, Trẫm chẳng qua chỉ đang diễn kịch."
Ta lập tức hiểu ra. Thuật dùng người của bậc Đế vương thật giả đan xen, chàng giả vờ sủng ái Thục phi chỉ để khiến Tể tướng buông lỏng cảnh giác, "Vậy Thục phi và Giang gia... Bệ hạ định xử trí thế nào?"
Những ngón tay Tiêu Vân Lan xuyên qua mái tóc ta, chậm rãi vuốt ve, "Giang Tể tướng nắm giữ triều chính nhiều năm, vây cánh trải khắp triều đình. Trẫm cấm túc Thục phi trước một tháng, cắt đứt liên lạc giữa nàng ta và Giang gia. Trẫm muốn xem... rốt cuộc bọn chúng còn giấu bao nhiêu người trong bóng tối."
Ta trầm ngâm một lát rồi nói: "Thần thiếp có một kế."
"Ồ?"
"Thục phi bị cấm túc một tháng, trong lòng chắc chắn đang ôm đầy oán hận. Đợi nàng ta được giải cấm, thần thiếp sẽ chủ động đến khiêu khích. Đến lúc ấy, Bệ hạ cứ công khai trách phạt thần thiếp để trấn an nàng ta. Khi nàng ta buông lỏng cảnh giác... Giang gia cũng sẽ buông lỏng cảnh giác. Đến lúc đó, chỉ cần bọn chúng có bất kỳ động tĩnh nào, cũng sẽ không thể che giấu được nữa."
Tiêu Vân Lan cúi đầu nhìn ta hồi lâu, rồi nhẹ nhàng hôn lên trán ta, "Là một kế hay, chỉ là... phải để nàng chịu thiệt rồi."
Ta lắc đầu, "Được tận mắt nhìn bọn chúng tự chui đầu vào lưới, chút thiệt thòi ấy có đáng là gì. Huống hồ... sau đó Bệ hạ có thể bù đắp cho thần thiếp."
Ánh mắt Tiêu Vân Lan lập tức trở nên sâu thẳm hơn vài phần. Chợt nhớ đến một chuyện, ta tiếp tục hỏi, "Còn bên phía Lục Thanh Hòa... hiện giờ thế nào rồi?"
Lời vừa dứt, chiếc eo lập tức bị siết c.h.ặ.t. Ta khẽ kêu lên, cả người đã bị lật ngược lại. Tiêu Vân Lan chống tay phía trên, nhìn thẳng vào mắt ta, "Nằm trên long sàng của Trẫm... vậy mà trong đầu còn nghĩ đến nam nhân khác? Xem ra... Trẫm nên bù đắp cho Dao Dao ngay bây giờ."
"Không phải... ưm..." Lời biện giải của ta bị chặn lại giữa đôi môi.
Đêm đã khuya, ta tựa trong lòng Tiêu Vân Lan, cơn buồn ngủ dần kéo đến.
"Lục Thanh Hòa cho rằng nàng đã mất tích, hắn không dám phô trương, chỉ lén sai người âm thầm tìm kiếm."
Ta khẽ nheo mắt hỏi, "Vậy còn Giang Tâm Nhu?"
"Vui mừng lắm, đang bận chuẩn bị hôn sự, không còn tâm trí để ý đến chuyện khác."
7.
Sau đó một tháng, ta độc chiếm thánh sủng nơi hậu cung. Tiêu Vân Lan gần như đêm nào cũng nghỉ lại Hồng Ninh Điện, ban thưởng liên tiếp được đưa tới như nước chảy, chất đầy cả thiên điện.
Đám cung nhân âm thầm bàn tán, nói rằng Bệ hạ đối đãi với Hiền phi nương nương còn tốt hơn gấp mười lần so với trước kia dành cho Thục phi.
Thục phi bị cấm túc trong tẩm cung để đóng cửa kiểm điểm, nghĩ đến chuyện mỗi ngày nàng ta đều phải nghe những lời đồn đại ấy... chẳng biết đã tức đến mức nào. Còn ta lại được hưởng những ngày tháng nhàn nhã.
Hôm nay chính là ngày Thục phi được giải cấm, nghe nói Giang Tâm Nhu đã vào cung thăm nàng ta. Ta dẫn theo nha hoàn đến Ngự Hoa Viên, định ngắm hoa, hít thở không khí.
"Loan Tâm, sang bên kia hái giúp ta vài cành cúc xanh, ta muốn cắm bình."
Nha hoàn khẽ đáp rồi lui đi. Đúng lúc ấy, phía sau truyền đến một giọng nói quen thuộc, "Dao Trúc?"
Đầu ngón tay ta khẽ khựng lại. Lục Thanh Hòa đang đứng cách đó vài bước, gương mặt hắn tiều tụy hơn trước rất nhiều, xem ra suốt một tháng này hắn sống chẳng dễ chịu chút nào.
"Đúng là nàng!" Hắn vội vàng bước nhanh đến, thần sắc đầy kích động, "Dao Trúc, sao nàng lại ở đây? Ta đã tìm nàng suốt tròn một tháng!"
Ta lặng lẽ nhìn hắn, không nói một lời. Thấy ta im lặng, hắn càng sốt ruột hơn, "Đêm hôm ấy... rốt cuộc nàng đã đi đâu?"
Ánh mắt hắn đảo khắp người ta, dường như muốn tìm ra điều gì từ cách ăn mặc của ta, "Là tìm một thị vệ? Hay là một thái y?"
Hắn khẽ thở dài, đưa tay định nắm lấy tay ta, "Thôi vậy, lúc nguy cấp cũng là chuyện bất đắc dĩ, ta không trách nàng. Theo ta về đi, mọi chuyện trước đây coi như xóa bỏ."
Ta nép người né tránh bàn tay hắn, suýt nữa thì bật cười thành tiếng. Xóa bỏ chuyện cũ? Là ai hạ t.h.u.ố.c ta... trong lòng hắn chẳng lẽ không rõ sao? Vậy mà giờ đây lại còn bày ra dáng vẻ ban ơn.
"Ta đã ở bên người khác rồi." Ta thản nhiên lên tiếng.
Sắc mặt Lục Thanh Hòa lập tức thay đổi, "Cái gì?"
"Ta nói... ta đã có người trong lòng. Lục đại nhân, mời về cho."
Hắn mím c.h.ặ.t môi, nhíu mày nhìn ta, trong giọng nói mang theo ý khuyên nhủ, "Dao Trúc, nàng hồ đồ rồi. Kẻ đó có thể cho nàng được gì? Một thị vệ hay một thái y... thì có tiền đồ gì? Chỉ có ta mới có thể cho nàng cuộc sống tốt hơn."