Khi trưởng tỷ lưu lạc dân gian được tìm về, phụ mẫu muốn đổi hôn ước của Bùi Chiêu cho tỷ ấy.
“Uyển Như lương thiện, Bùi Chiêu lại là bậc quân t.ử khiêm nhường, hai người quả thật xứng đôi.”
“Con cứ nhường cho Uyển Như, phụ mẫu sẽ tìm cho con một mối hôn sự khác, nhất định sẽ xứng với con hơn.”
Ta hỏi ý Bùi Chiêu.
Khi ấy chàng sững người, tựa như đang cân nhắc chuyện này. Một lúc lâu sau, chàng ấp úng nói: “Ta chỉ cưới nàng.”
Kiếp trước, ta thà c.h.ế.t cũng không chịu nhường. Phụ thân bất đắc dĩ phải gả trưởng tỷ cho Định Viễn Hầu làm trắc thất. Tỷ ấy chịu đủ mọi nhục nhã, cuối cùng treo cổ tự vẫn.
Vì chuyện đó, Bùi Chiêu đối với ta lạnh nhạt đến cực điểm.
Khi ấy ta không hiểu vì sao. Mãi đến lúc chàng hấp hối, trên tay vẫn nắm c.h.ặ.t chiếc khăn tay thêu của trưởng tỷ, ta mới bừng tỉnh.
Sống lại một đời, ta nhìn tất cả mọi người rồi nói: “Ta nguyện nhường hôn ước cho tỷ tỷ.”
01.
Bùi Chiêu đang nắm tay ta bỗng khựng lại, khó tin nhìn ta, “A Âm, nàng…”
Chàng không nói thêm lời phản đối nào, chỉ là bàn tay đang nắm tay ta càng siết c.h.ặ.t hơn.
Thấy Bùi Chiêu không tức giận từ chối mà trái lại bình thản đồng ý, tỷ tỷ trong lòng mừng thầm. Nàng đỏ bừng mặt, lén nhìn Bùi Chiêu, ngón tay siết c.h.ặ.t chiếc khăn thêu đến mức đầu ngón tay cũng trắng bệch.
Khi Bùi Chiêu ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt hai người chạm nhau, cả hai lập tức vội vàng dời mắt.
Tỷ tỷ thẹn thùng cúi đầu, Bùi Chiêu lúng túng khẽ ho. Cảnh tượng ấy đều lọt vào mắt ta, trong lòng khó tránh khỏi đau nhói.
Phụ mẫu thấy ta hiểu chuyện như vậy, cả hai mừng rỡ, kéo tay ta nói: “A Âm, từ nhỏ con đã hiểu chuyện, cũng biết cảm thông cho nỗi khó xử của phụ mẫu.”
“Nay Uyển Như đã trở về, tỷ muội các con đồng lòng, tin rằng sau này An Quốc Công phủ của chúng ta nhất định sẽ tiền đồ rộng mở.”
Mẫu thân nắm tay trưởng tỷ đi đến trước mặt Bùi Chiêu, nháy mắt ra hiệu với nàng, “Còn không mau rót trà cho Thế t.ử.”
Tỷ tỷ lập tức hiểu ý, bưng một chén trà chậm rãi đưa cho Bùi Chiêu.
Bùi Chiêu nhìn ta một cái. Ta quay đầu đi, không để ý đến chàng. Chàng sa sầm mặt nhận lấy chén trà, vẫn giữ lễ nói: “Đa tạ Tống tiểu thư.”
Mẫu thân lập tức trêu chọc: “Còn gọi Tống tiểu thư gì nữa. Thế t.ử gia khách sáo quá rồi, cứ gọi A Như là được.”
Trưởng tỷ thẹn thùng lay lay cánh tay mẫu thân, đỏ mặt nũng nịu: “Mẫu thân…”
“Được rồi, được rồi, mẫu thân biết con thẹn thùng rồi.”
Tỷ tỷ cúi đầu, nép sau lưng mẫu thân. Ánh mắt Bùi Chiêu hữu ý vô tình dừng trên người tỷ tỷ. Thấy trưởng tỷ dung mạo như hoa như ngọc, chàng bất giác nuốt khan, môi khô khốc, rồi uống cạn chén trà.
Lúc này, ta giống như một người ngoài cuộc, ngồi trong góc nhìn cả gia đình hòa thuận vui vẻ.
Một tuần trà sau, Bùi Chiêu lại đi về phía ta, khẽ hỏi: “Nàng thật sự muốn nhường hôn ước cho A Như… cho tỷ tỷ của nàng sao?”
Chàng đã vô thức thân mật gọi tên thân mật của trưởng tỷ, dường như cảm thấy không ổn nên mới sửa miệng gọi nàng là tỷ tỷ.
Ta không lập tức trả lời, chỉ hồi tưởng lại từng chuyện ở kiếp trước.
02.
Kiếp trước, khi trưởng tỷ vừa được đón về sau nhiều năm lưu lạc dân gian. Nàng mặt mày vàng vọt, gầy gò, phụ mẫu vô cùng đau lòng, ban cho nàng rất nhiều gấm vóc lụa là đắt tiền, may mấy bộ váy áo gấm hoa lệ.
Khi đi ngang qua viện của ta, trưởng tỷ dừng bước, cẩn thận hỏi: “Đây là viện của muội sao?”
“Viện của muội thật thanh nhã. Nếu năm đó ta không bị thất lạc, có lẽ cũng có một căn phòng đẹp như vậy…”
Khi ấy ta lập tức cảm thấy có điều không ổn. Quả nhiên, phụ mẫu đã quyết định giao phòng của ta cho trưởng tỷ, bảo ta tự mình chuyển đến ở tại một viện hẻo lánh.
Căn phòng ấy chứa đựng ký ức hơn mười năm của ta, nói không nỡ là giả. Nhưng nghĩ đến trưởng tỷ lưu lạc dân gian, sống cảnh cô độc khổ sở, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, lòng ta mềm đi, đành nhường căn phòng cho nàng.
Ngày hôm sau, ta đến phòng lấy đồ đạc của mình, lại phát hiện tất cả đều đã bị vứt ra ngoài, phủ đầy bụi đất. Trong lòng ta rất khó chịu, đành đem đồ đạc về, cẩn thận giặt rửa, nhưng phần lớn đều đã hư hỏng.
Ta định tìm nàng nói cho ra lẽ, lại bị mẫu thân ngăn cản. Người tận tình khuyên bảo: “A Âm, từ nhỏ Uyển Như đã sống rất khổ, con nhường nàng một chút.”
Nàng sống khổ chẳng lẽ không phải do các người gây ra, liên quan gì đến ta?
Mới trở về đã khiến tỷ muội trở mặt thành thù, nếu chuyện truyền ra ngoài sẽ làm tổn hại danh tiếng Tống phủ, ta chỉ có thể nhẫn nhịn.
Khi Bùi Chiêu đến tìm ta, sắc mặt tỷ tỷ khi ấy rất khác thường, đôi mắt liên tục dò xét chàng.
Đêm đó, phụ mẫu bảo ta nhường hôn sự cho trưởng tỷ. Ta không chịu, cãi nhau một trận long trời lở đất với phụ mẫu.
Khi hỏi ý Bùi Chiêu, chàng không kiên định chọn ta, mà chỉ ấp úng nói: “Mọi chuyện đều tùy A Âm lựa chọn.”
Ta chẳng khác nào bị chàng tát thẳng vào mặt, vừa mất mặt vừa tức giận, ngay tại chỗ đã nhất quyết thà c.h.ế.t cũng không chịu nhường hôn sự cho trưởng tỷ.
Phụ mẫu bất đắc dĩ đành từ bỏ ý định.
Bùi Chiêu vẫn giữ vẻ mặt vô cảm.
Ta dò hỏi chàng: “Chàng muốn cưới tỷ của ta sao?”
Chàng rõ ràng sững lại, ngẩn người, ngón tay cuộn c.h.ặ.t trong lòng bàn tay, siết đến mức lòng bàn tay hằn lên những vệt đỏ, vậy mà chàng chẳng hề cảm nhận được đau đớn.