Ta cười khẩy, “Tỷ ấy lưu lạc dân gian thì liên quan gì đến con? Chẳng lẽ không phải do phụ thân và Tam di nương làm thất lạc tỷ ấy sao? Vậy mà bây giờ phụ thân lại đổ hết lên đầu đứa nữ nhi mới sáu tuổi khi ấy. Thật nực cười!”
Như bị ta chọc trúng chỗ đau, phụ thân lập tức nổi giận, “Nghịch nữ! Con dám ngỗ nghịch trưởng bối!”
Ta ném quyển danh sách vào tay người, thản nhiên thúc giục, “Dù sao con cũng đã chọn Tạ Trường Hoài rồi. Đây là điều phụ thân nợ con.”
Phụ thân run rẩy đón lấy quyển danh sách, tựa như toàn bộ sức lực đã bị rút cạn, vô lực ngồi xuống.
10.
Lúc này, bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng gõ cửa, nhưng ngay sau đó lại im bặt.
Ta vừa mở cửa, trước mặt đã là một người thân hình cao lớn, vững chãi như một bức tường. Suýt nữa ta đ.â.m sầm vào người nọ.
Ta vội lùi lại một bước. Ngẩng đầu lên, ta mới phát hiện người đứng ngoài cửa lại là Bùi Chiêu.
Sắc mặt hắn khó coi đến cực điểm, cơ hàm căng cứng, gân xanh trên trán nổi lên, hai tay siết c.h.ặ.t đến mức đầu ngón tay trắng bệch. Đôi mắt đỏ ngầu, hắn khàn giọng chất vấn: “Nàng muốn gả cho Tạ Trường Hoài?”
Ta khoanh tay, thản nhiên dựa vào khung cửa, “Ta có ý này, còn phải xem Tĩnh Viễn Hầu có bằng lòng hay không.”
Hắn nghiến c.h.ặ.t răng, cố gắng kìm nén cảm xúc, trên trán đã lấm tấm mồ hôi, “Nàng chẳng lẽ không biết chàng là Diêm La Vương g.i.ế.c người không chớp mắt sao?”
“Nàng còn muốn tự mình nhảy vào hố lửa?”
“Chàng ấy ra chiến trường là để bảo vệ quốc gia. Trên chiến trường đao kiếm không có mắt, nếu đối phương không c.h.ế.t thì người c.h.ế.t chính là chàng ấy. Nếu quân địch đ.á.n.h vào Thượng Kinh, liệu còn có cơ hội để chàng đứng đây trách móc ta không?”
Mặt hắn đỏ bừng vì tức giận, phất mạnh tay áo, “Cưỡng từ đoạt lý, ngoan cố không chịu tỉnh ngộ!”
“Chuyện của ta không cần tỷ phu tương lai phải bận tâm. Huynh vẫn nên lo liệu hôn sự của tỷ tỷ đi!”
Hắn còn định phản bác. Ta chẳng chút lưu tình đẩy hắn sang một bên, xách váy rời đi.
Giọng Bùi Chiêu khàn thấp, cố nén cảm xúc vang lên phía sau: “A Âm, ta hối hận rồi. Nếu nàng bằng lòng… ta nguyện cưới nàng làm bình thê, để nàng và Uyển Như ngang hàng.”
Ta không quay đầu, chỉ thản nhiên hỏi: “Vậy sau này ra ngoài, người khác hỏi ai là chủ mẫu trong phủ, huynh sẽ giải thích thế nào?”
“Quốc Công phủ do ai quản lý nội vụ? Huynh đã nghĩ đến chưa?”
“Nếu vì chuyện này mà tỷ muội bọn ta trở mặt thành thù, huynh đã nghĩ đến hậu quả chưa?”
Hắn bỗng bị hỏi đến nghẹn lời, giọng nói đột ngột im bặt, “Ta… ta vẫn chưa nghĩ xong. Đợi… ngày mai ta sẽ cho nàng câu trả lời…”
Ta cười đầy chế giễu, “Không cần nữa. Ta cũng chẳng muốn gả cho huynh.”
“Bùi Chiêu, huynh không xứng!”
11.
Tạ Trường Hoài đồng ý nhanh hơn ta tưởng.
Ngay ngày hôm sau, chúng ta hẹn gặp nhau bên hồ Tâm Đình. Vì chợ Nam Nhai đông đúc, người qua kẻ lại chen chúc nên ta đến muộn. Khi ta tới nơi, Tạ Trường Hoài đã chờ từ lâu.
Ta xách váy chậm rãi bước về phía chàng. Nghe thấy tiếng động, chàng lập tức quay đầu. Ánh mắt hai chúng ta chạm nhau.
Hôm nay chàng ăn vận vô cùng tao nhã. Một thân cẩm phục màu xanh xám thêu hoa văn trúc, bên hông đeo ngọc bội bạch ngọc chạm hình rồng. Mái tóc được b.úi gọn, càng tôn lên vẻ ôn nhã, phong độ như ngọc thụ lâm phong.
Khí thế sát phạt thường ngày đã biến mất. Chàng lúng túng khẽ ho, vội vàng hành lễ, “Tống tiểu thư, nàng…”
Chàng còn chưa nói xong, ta đã ngắt lời, mỉm cười: “Đã lâu không gặp, Tạ Trường Hoài.”
Toàn thân chàng cứng đờ, khó tin nhìn ta. Sau đó, dường như đã hiểu ra điều gì, ánh mắt lập tức trở nên dịu dàng sáng ngời, chàng khẽ nói: “Đã lâu không gặp, A Âm.”
Ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy chàng, ta đã biết từ ánh mắt ấy rằng chàng cũng sống lại.
Trên đường đi, Tạ Trường Hoài kể cho ta nghe từng chuyện nhỏ nhặt khiến chàng nhận ra mình đã sống lại. Chàng vui mừng đến phát cuồng, vẻ phấn khích giữa hàng mày khóe mắt hoàn toàn không giấu nổi. Nhìn dáng vẻ đầy sức sống như thiếu niên của chàng, ta bất đắc dĩ bật cười.
Mãi đến giờ Dậu, chàng mới lưu luyến đưa ta về phủ.
Trước khi rời đi, chàng muốn nói lại thôi, “A Âm, nàng cứ chờ ta chuẩn bị sính lễ. Vài ngày nữa ta sẽ đến cầu thân.”
“Được, ta chờ chàng.”
Kết quả, sáng hôm sau vừa tỉnh dậy, Xuân Lạc đã báo cho ta biết Tạ Trường Hoài đến cầu thân.
Ta lập tức kinh ngạc. Sao chàng lại nóng lòng đến vậy?
Đều đã không còn là thiếu niên nữa, đã sống qua hai kiếp rồi, sao tính tình vẫn hăm hở như vậy?
Ta bất đắc dĩ thở dài.
12.
Tạ Trường Hoài mang theo hơn chục xe sính lễ, suốt dọc đường gióng trống khua chiêng mà đến. Chàng cưỡi ngựa phóng lên phía trước. Trên lưng con tuấn mã đỏ thẫm còn cài một đóa hoa đỏ, trông vô cùng vui mắt.
Chàng cười rạng rỡ, đắc ý như gió xuân, để lộ hàm răng trắng đều, “A Âm, ta đến rồi!”
“Chẳng phải đã nói vài ngày nữa sao? Sao hôm nay chàng…”
“Ta không chờ nổi nữa, sợ nàng lại bị người khác bắt mất.”
Mặt ta lập tức nóng bừng.
Ta vừa xoay người đã cảm nhận được một ánh mắt như gai nhọn sau lưng, khiến người ta lạnh sống lưng. Nhìn về phía đó, ta thấy một bóng lưng quen thuộc.
Là Bùi Chiêu. Sao hắn cũng đến đây?
Ta chẳng còn tâm trí nghĩ đến chuyện của hắn nữa. Phụ thân thấy Tạ Trường Hoài nhanh như vậy đã đến cầu thân, sắc mặt lập tức sa sầm. Người cũng chẳng mời chàng ngồi, chỉ nghiêm mặt ngồi trên ghế thái sư.