“Anh không muốn bị hôn nhân ràng buộc, vì thế từ trước đến nay chưa từng có ý định kết hôn.”
An Tri Ngang nói.
Tô Dĩnh không cảm thấy bất ngờ, từ nhỏ anh đã không thích chơi với con gái, cảm thấy phiền phức.
“Thực ra em cũng không phải nhất định phải kết hôn, chỉ là ông nội không còn sống được bao lâu nữa, không yên tâm để em một mình nên mới một lòng muốn tìm cho em một nơi che chở, mới cầu đến ông nội An.
Anh biết đấy, thế đạo này một cô gái sinh tồn quá khó khăn.”
Tô Dĩnh không hề giấu giếm nửa lời:
“Tuy nhiên, nếu anh đã không bằng lòng thì thôi vậy.”
“Cụ Tô không còn sống được bao lâu nữa sao?”
Đây là điều An Tri Ngang không ngờ tới, thảo nào lại vội vàng gửi gắm Tô Dĩnh như vậy.
Mấy năm qua ở nông thôn, sức khỏe cụ Tô bị tàn phá quá nặng nề rồi, có thể trụ được đến bây giờ hoàn toàn là nhờ một hơi thở chống đỡ, cũng vì không yên tâm về Tô Dĩnh.
Nghe xong trải nghiệm của Tô Dĩnh mấy năm qua, An Tri Ngang không khỏi bùi ngùi xót xa, giọng điệu càng trở nên dịu dàng hơn:
“Vậy sau này em định thế nào?”
“Chắc là sẽ tiếp tục xem mắt thôi.”
Nhà họ An là nơi đầu tiên ông nội nghĩ đến để gửi gắm, nếu không thành, cô cũng chẳng biết phải làm sao nữa, “Anh Tư không cần cảm thấy gánh nặng đâu, nếu anh đã không đồng ý, em sẽ nói rõ với ông nội.”
Hoàn cảnh của Tô Dĩnh quả thực không mấy tốt đẹp, cô là hậu nhân duy nhất của nhà họ Tô, một lượng lớn tài sản được trả lại khiến cô giống như miếng thịt Đường Tăng vậy, khó tránh khỏi bị người ta dòm ngó.
Nhưng chuyện kết hôn này cũng không thể ép buộc được.
Hai người kết thúc cuộc trò chuyện quay lại phòng khách, có thể nhận thấy rõ ràng An Tri Ngang không còn bài xích Tô Dĩnh như vậy nữa.
Sau bữa cơm, An Kính Chi và Chu Nam tiễn cụ Tô và Tô Dĩnh ra cửa.
Ông cụ hỏi An Tri Ngang:
“Ông thấy con bé Tô Dĩnh này được đấy, biết điều lễ phép, tính tình ôn hòa, không làm nhục con đâu, ý kiến của con thế nào?”
“Ý kiến của con!”
An Tri Ngang lại lên tiếng, rốt cuộc cũng thiếu chút dũng khí:
“Ý kiến của con đã nói rõ với mọi người từ lâu rồi, con vẫn chưa muốn kết hôn.”
Anh không dám nói mình không có ý định kết hôn, sợ bị đ.á.n.h nát đầu.
Ông cụ và bà cụ nhìn nhau, trên mặt không hề giấu giếm vẻ thất vọng:
“Kết thân chứ không phải kết thù, không ưng thì thôi, sau này chúng ta quan tâm săn sóc con bé Tô Dĩnh đó nhiều hơn một chút là được.”
Chu Nam từ bên ngoài đi vào, vẻ mặt vui mừng nói:
“Mẹ thấy Tô Dĩnh là có ý đó với thằng Tư đấy, thằng Tư thấy thế nào?”
Chẳng trách Chu Nam thiển cận, ai cũng có thể đoán được Tô Dĩnh kế thừa tài sản của nhà họ Tô, cưới được cô con dâu này về chắc chắn không lỗ đâu, hơn nữa con gái nhà họ Tô, lại do chính tay cụ Tô dạy dỗ, tầm mắt và kiến thức đều không phải hạng người bình thường có thể có được.
“Không ưng, chuyện này sau này đừng nhắc lại nữa.”
Bà cụ nói.
Nụ cười trên mặt Chu Nam lập tức biến mất, thuận tay xách tai An Tri Ngang lên:
“Không ưng?
Một cô con dâu xinh đẹp lại ôn nhu thế này mà con còn không ưng, con còn muốn tìm hạng người như thế nào nữa?”
An Tri Ngang nhảy dựng lên tránh né, anh không giống như anh Cả anh Hai lúc bị đ.á.n.h thì cứ đứng ngoan ngoãn cho đ.á.n.h đâu.
Tiệm may của Tô Dĩnh cũng mở ra cho Tri Hạ một con đường, thời cuộc rốt cuộc cũng tốt lên nhiều rồi, kiếm tiền không thể công khai nhưng lén lút thì cũng chẳng ai để ý.
Nói là làm, ngày thứ hai sau khi Bùi Cảnh và An Tri Ngang đi, cô liền đến cửa hàng của An Tri Ngang.
Ở trên một con phố phụ, không đông người lắm, nghe nói nhiều năm trước đây rất náo nhiệt, là một khu chợ sầm uất, sau này đều bị dẹp bỏ nên cũng lụi tàn theo.
Dù sao ngôi nhà này anh Tư tạm thời cũng chẳng dùng làm gì, nên cô cứ thế mượn luôn.
Mở cửa hàng ra, phía sau hóa ra còn có một cái sân nối liền với hai gian kho hàng, đây đúng là một niềm vui bất ngờ ngoài dự kiến.
Tri Hạ không có ý định cụ thể là làm cái gì, mà muốn đi theo con đường cung cấp hàng hóa, thực hiện việc biến vật tư thành tiền mặt nhanh nhất để tích lũy tài sản.
Nào ngờ cô vừa mới xem xong chỗ định rời đi thì thấy một người phụ nữ xách giỏ lao vào trong sân, bên ngoài còn có tiếng la hét.
Tri Hạ giật nảy mình, đang định kêu lên thì nghe thấy đối phương cầu cứu:
“Chị An, chị đừng kêu, là tôi đây, Hồ Chu, trước đây chúng ta từng gặp nhau rồi, lúc An Mỹ Vân kết hôn tôi có theo anh Lưu Quân đến xem chừng đấy ạ...”
Vừa nói hắn vừa bỏ khăn trùm đầu ra, lau lớp trang điểm trên mặt đi, bấy giờ mới nhận ra là một người đàn ông.
Tri Hạ nhìn kỹ lại vẫn chưa nhớ ra là ai, nhưng nói đến Lưu Quân thì chắc chắn cô biết.
Tri Hạ gật đầu với hắn, tỏ ý mình đã nhớ ra rồi.
Hồ Chu bấy giờ mới thở phào nhẹ nhõm, quay người ghé mắt vào khe cửa quan sát, thấy người bên ngoài đã đi khỏi mới yên tâm hẳn.
“Đúng là trùng hợp thật, suýt nữa thì bị cái lũ ch.ó săn đó tóm được rồi!”
Hồ Chu may mắn hỏi Tri Hạ:
“Chị An, sao chị lại ở đây ạ?”
Nhà họ An và nhà họ Bùi hắn đều biết, hồi trước theo anh Tư An đã sớm nắm rõ rồi.
“Đây là cửa hàng nhà chị mới được trả lại, chị đến xem qua, đúng rồi, sao em lại bị người ta đuổi?
Còn...” lại ăn mặc như phụ nữ thế kia.
“Ôi, chuyện này nói ra thì dài lắm ạ.”
Hồ Chu thở hổn hển hỏi Tri Hạ:
“Chị An, chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi, tôi sắp mệt ch-ết rồi.”
Tri Hạ vội vàng tìm cho hắn một chiếc ghế dài trông còn khá nguyên vẹn, lại ra sân sau xách một quả dưa hấu vào:
“Ở đây không có người ở, cũng không có nước, lúc chị đến có mua quả dưa hấu, ăn tạm cho đỡ khát đi.”
Hồ Chu còn có chút ngần ngại, nhưng chỉ khựng lại một lát rồi buông xuôi:
“Vậy tôi không khách khí với chị nữa, trong giỏ của tôi còn ít hạt dưa, dù sao hôm nay cũng chẳng buôn bán gì được nữa, chị An cứ cầm về ăn chơi cho vui ạ.”
Hồ Chu nhận lấy quả dưa hấu, dùng lòng bàn tay vỗ một cái là quả dưa nứt làm đôi, hắn lại bẻ ra đưa cho Tri Hạ một miếng, mình mới bắt đầu ăn.
Mấy năm nay hắn vẫn luôn làm việc ở kho hàng trong xưởng, cũng chỉ là nhân viên tạm thời thôi, lương một tháng có mười tám đồng tám hào, mà đấy là nhờ An Tri Ngang tìm giúp cho đấy.
Hắn không có người thân, là trẻ mồ côi, vốn định cứ thế sống cho qua ngày đoạn tháng, nhưng mấy năm trước sau khi giúp An Tri Nhân trộm số tiền đó xong, An Tri Nhân đã cho hắn khá nhiều, hắn cầm số tiền đó lấy được vợ, coi như cũng có một gia đình rồi.
Nhưng đời người càng khổ thì ông trời dường như càng không vừa mắt bạn.
Vì nghèo nên lúc sinh con không đi bệnh viện, vợ hắn mất ngay tại chỗ, chỉ để lại một đứa con gái vừa mới chào đời.
Hồ Chu một mình vừa phải chăm con vừa phải đi làm, dựa vào đồng lương 18 đồng 8 hào đó cũng chẳng thể cho con cái cuộc sống tốt đẹp gì, nên mới nảy ra ý định khác, đi bán hạt dưa ở cổng rạp chiếu phim.
Nghề này cũng được, mấy ngày thôi đã kiếm được nhiều hơn lương một tháng đi làm của hắn, tiếc là lại đắc tội với một nhóm người khác cũng bán hạt dưa.
Người ta lại có chút quan hệ, gọi đội dân phòng đeo băng đỏ đến là chỉ đuổi theo tóm một mình hắn, đúng là đồ khốn nạn.
Nhận ra mình lỡ lời c.h.ử.i thề, Hồ Chu vội vàng ngẩng đầu nhìn Tri Hạ, thấy cô không hề lộ ra vẻ khinh bỉ gì mới thấy nhẹ lòng.
An Tri Ngang lúc trước lăn lộn giống như đại thiếu gia trải nghiệm cuộc sống, còn hắn mới thực sự là kẻ lưu manh, từ nhỏ đã bị người ta coi khinh.
Nhưng Tri Hạ là người em gái duy nhất mà năm đó đại ca dặn họ phải quan tâm chăm sóc nhiều hơn, Hồ Chu vẫn muốn để lại ấn tượng tốt cho cô.
Đối với Tri Hạ mà nói, đây đúng là buồn ngủ gặp chiếu manh.
Cái cô thiếu nhất lúc này chẳng phải chính là nhân thủ đáng tin cậy sao.
“Hồ Chu, em và anh Tư của chị cũng là chỗ quen biết rồi, chị hỏi em một câu, em đừng để bụng nhé.”
“Chị An cứ gọi tôi là Tiểu Hồ được rồi, bọn họ đều gọi tôi thế cả, chị có gì cứ việc dặn bảo, tuy mấy năm nay tôi và anh An không liên lạc nhiều nhưng anh ấy đã từng giúp tôi thì mãi mãi vẫn là anh của tôi, em gái của anh tôi cũng là chị của tôi.”
Những người đã từng lăn lộn qua như họ chẳng có ưu điểm gì khác ngoài việc trọng nghĩa khí.
“Chắc em cũng có thể cảm nhận được, chính sách bây giờ đã nới lỏng hơn nhiều rồi, nhiều người đều đang âm thầm làm một vài vụ buôn bán nhỏ, về cơ bản là không có ai quản cả.”
Hồ Chu gật đầu, hắn bị tóm là vì tranh giành mối làm ăn với nhóm người khác, quan hệ không cứng bằng người ta thôi.
“Chẳng lẽ chị An cũng muốn chia một chén canh sao?”
Hồ Chu cũng là người tinh ý, không khỏi nảy sinh ý định.
Nhà họ An năm xưa là danh gia vọng tộc nổi tiếng ở Cẩm Thành, dù giờ đã sa sút nhưng quan hệ chắc chắn vẫn không ít, nếu cô đã bằng lòng nhúng tay vào làm ăn thì chắc chắn không chỉ đơn thuần là bán hạt dưa kem que linh tinh gì đâu.
Nói chuyện với người hiểu biết đúng là nhẹ nhàng, Tri Hạ không khỏi mỉm cười:
“Chúng ta đều là người quen cả, chị cũng chẳng giấu em, chị có quan hệ có thể lấy được một lượng vật tư, nhưng lại thiếu nhân thủ.”
“Chị An đây là muốn kéo tôi một tay sao?”
Mắt Hồ Chu bỗng chốc sáng rực lên, vội vàng đưa ra quân bài tẩy của mình:
“Chị An, tôi Hồ Chu chẳng có bản lĩnh gì khác nhưng thời gian qua cũng có quen biết vài người bạn, nếu chị thực sự lấy được hàng tốt, tôi có thể giúp liên hệ người để tiêu thụ.”
Tri Hạ khiêm tốn nói:
“Chị cũng có ý đó, đôi bên cùng có lợi, có tiền thì cùng nhau kiếm thôi.”
Hồ Chu đã không chờ nổi nữa rồi:
“Vậy không biết chị An có thể lấy được loại hàng gì ạ?”
“Đây đúng là điều chị muốn hỏi em, hiện tại thứ gì dễ tiêu thụ nhất?”
“Dễ tiêu thụ nhất không gì bằng đồ ăn đồ mặc, chỉ có điều người bình thường đều thiếu phiếu.”
Đây mới là điểm khó nhất khi làm ăn, họ lấy hàng phải dùng phiếu, người mua cũng phải dùng phiếu, mà phiếu trong tay người bình thường đều rất có hạn, không có phiếu thì giá cả lại gánh không nổi.
Qua bàn bạc giữa Tri Hạ và Hồ Chu, cô quyết định đặt vụ làm ăn đầu tiên vào vải vóc.
Theo chính sách hiện tại của Cẩm Thành, mỗi người có hộ khẩu mỗi năm chỉ được sáu thước phiếu vải và một cân phiếu bông, người cao lớn hay béo một chút may một bộ quần áo còn chẳng đủ, nói gì đến quần áo bốn mùa.
Nhiều nhà đều phải mặc chung quần áo, vì thế thỉnh thoảng ở cửa hàng cung ứng có ít vải lỗi không cần phiếu vải là người bình thường chẳng tranh nổi, chỉ cần có thể kiếm được vải không cần phiếu, cho dù đắt hơn một chút cũng không sao, chắc chắn còn dễ bán hơn cả lương thực.
Tri Hạ không lấy hạt dưa của Hồ Chu, biết nhà hắn còn đứa con gái hai tuổi nên còn bảo hắn cầm nửa quả dưa hấu còn lại về cho con ăn, đồng thời hẹn chiều mai bảo hắn qua đây một chuyến nữa.
Đợi sau khi Hồ Chu đi rồi, Tri Hạ lại không vội rời đi mà khóa trái cửa đại môn, quay người đi vào không gian.
Cô nhớ năm đó mình và thây ma đã thu gom rất nhiều vật tư, ngoài những thứ ăn được đã đưa cho cô thì đồ mặc dùng các loại còn bao gồm rất nhiều máy sản xuất cỡ lớn và hàng tồn kho của các loại nhà máy.
Trong đó có không ít quần áo vải vóc, được lưu trữ trong kho lưu trữ bấy nhiêu năm nay, hãy xử lý những thứ phù hợp trước đã.
Mặc dù kho lưu trữ có thể xếp chồng vô hạn nhưng đồ đạc nhiều quá, nhiều thứ chính cô cũng chẳng nhớ nổi, cứ chất đống mãi cũng không phải cách.