Chu Viên Viên mân mê bộ quần áo mới của mình không nỡ rời tay, bĩu môi nói:
“Cái này còn phải hỏi sao, chắc chắn là do chị Tri Hạ mua rồi, cô có bao giờ mua quần áo mới cho chúng ta đâu?
Cùng lắm là mang mấy bộ An Mỹ Vân không dùng nữa về chia cho chúng ta thôi.”
Đối với họ, quần áo An Mỹ Vân không cần nữa cũng đã là đồ rất tốt rồi, trước đây Chu Viên Viên mỗi lần nhận được quần áo cũng vui mừng lắm, còn kích cỡ không phù hợp thì có thể sửa lại một chút.
Thế nhưng lời nói của An Mỹ Vân lại rất tổn thương lòng tự trọng, nói họ đều là lũ nhặt r-ác, cũng chỉ xứng mặc quần áo cũ của cô ta.
Con gái nhỏ cũng rất coi trọng sĩ diện, nghe những lời này lại không dám kể với người lớn trong nhà, nhưng lại âm thầm ghi nhớ trong lòng.
Từ đó về sau, mỗi khi Chu Nam mang quần áo về, cô bé đều không muốn nhận, nhưng vì thế mà bị mẹ khiển trách.
Bởi vì đối với họ, làm một bộ quần áo mới không chỉ tốn tiền, mà còn phải tốn phiếu vải, ba năm năm mới làm được một bộ mới đã là không dễ dàng gì, phần lớn đều là anh chị mặc xong đến em mặc, rách đến mức không thể mặc được nữa mới xé ra phết chút hồ dán phơi khô làm mặt giày.
Bà cụ Chu không hiểu tình hình bên trong, vẫn còn gõ nhẹ vào trán Chu Viên Viên một cái:
“Cái con bé này, lòng tự tôn đừng cao quá, quần áo cô cháu mang về cũng là loại còn mới quá nửa, không tệ đâu, cháu nhìn mấy đứa con gái khác trong làng xem, ai mà trên người chẳng đầy những miếng vá?”
“Cái đó không giống.”
Điều Chu Viên Viên để ý không phải là sự mới cũ của quần áo, mà là sự coi thường đến từ An Mỹ Vân, “Chao ôi, nói với bà bà cũng không hiểu đâu, cháu không nói với bà nữa, cháu về thử quần áo mới của cháu đây.”
Vào khoảnh khắc vừa biết An Mỹ Vân không phải con ruột, Chu Viên Viên thừa nhận mình có chút hả hê, ai bảo trước đây cô ta thường xuyên coi thường mình.
Và không có sự so sánh thì sẽ không có tổn thương, so với sự ngang ngược và sắc sảo của An Mỹ Vân, Tri Hạ chính là kiểu con gái dịu dàng hào phóng, con người ta ai cũng thích những người dịu dàng và tốt với mình, chứ ai lại đi thích người lúc nào cũng coi thường mình chứ?
Chu Viên Viên nghĩ, nếu sau này chị Tri Hạ đưa quần áo cũ cho cô bé, cô bé nhất định sẽ không chê, vì chị Tri Hạ trông không giống người sẽ nói ra những lời coi thường người khác như vậy.
Hơn nữa, ở nông thôn, đừng nói là nhặt quần áo cũ, ngay cả tã lót của trẻ con cũng là nhặt đồ người khác đã dùng qua, căn bản chẳng có gì lạ, cũng không có gì xấu hổ.
Điều đáng xấu hổ chính là sự chế giễu đầy vẻ ban ơn từ người khác.
Mãi cho đến khi trời tối mịt, An Tri Ngang và Tri Hạ mới xuống xe.
Đêm đầu thu se se lạnh, cũng may Tri Hạ mặc áo dài tay.
An Tri Ngang mặc áo ngắn tay, nhưng con trai hỏa khí khá vượng, cộng thêm việc đạp xe vận động nhiều, không những không lạnh mà trên người còn đổ mồ hôi, áo sau lưng đều có thể thấy ướt đẫm.
“Anh bốn, khi nào anh đi ạ?”
Mặc dù biết, việc An Tri Ngang rời đi lần này mới là bước lên con đường mà anh vốn dĩ nên đi, tiền đồ xán lạn hanh thông, nhưng đối mặt với sự chia ly, trong lòng cô vẫn không khỏi luyến tiếc.
“Ngày thứ hai sau đám cưới của An Mỹ Vân.”
Giọng An Tri Ngang trầm xuống, không phải là vì có sự vướng bận ở phương diện khác, mà là đối mặt với cô em gái vừa nhận lại này, trong lòng anh thực sự có nhiều điều không nỡ, cũng không yên tâm.
Tính tình anh tuy hay nhảy nhót, nhưng không hề ngốc, có thể thấy được sự tồn tại của Tri Hạ trong nhà.
Phía ông nội bà nội thì không cần lo lắng, nhưng trái tim của cha mẹ thì vẫn luôn bị An Mỹ Vân kéo đi mất quá nửa, cộng thêm việc Tri Hạ không thể chung sống với An Mỹ Vân, thái độ mặc kệ sự đời của hai người anh trai, anh mà đi rồi, thực sự sợ em gái ở nhà đến một người nương tựa cũng không có.
Nhưng anh không đi cũng không thể ở lại được.
Trong nhà quá thuận lợi, công việc của bố và anh hai lại có chút nhạy cảm, gần một năm nay, sóng gió ở trường học có thể nói là không ít, nhiều học sinh gia nhập đội tiểu tướng đến mức cả học cũng không đi nữa, hằng ngày đi theo đông chạy tây nhảy, đ.á.n.h cái này đập cái kia.
Ở giữa đầu sóng ngọn gió này, chuyện An Mỹ Vân xuống nông thôn bãi bỏ, cho dù trong nhà không quản, nhà chồng cô ta chắc chắn cũng sẽ sắp xếp cho cô ta một công việc.
Nhưng cô ta trước sau gì cũng mang danh con gái nhà họ An, Tri Hạ cũng sắp đi làm rồi, anh còn ở lại trong thành phố thì thực sự quá bắt mắt, đây cũng là lý do lúc đầu ông bà nội nhất định muốn để An Mỹ Vân xuống nông thôn.
Không ngờ trước khi đi cô ta lại giở chiêu này, trực tiếp thoát khỏi sự kiểm soát của gia đình.
So với việc xuống nông thôn làm thanh niên trí thức, An Tri Ngang vẫn thích đi quân đội hơn, người đàn ông nào mà trong lòng không có ước mơ bảo vệ tổ quốc cơ chứ.
“Tri Hạ, anh bốn sắp đi rồi, em hứa với anh một chuyện được không?”
Tri Hạ:
“Anh bốn muốn em về nhà sao?”
“Em với anh đúng là anh em sinh đôi mà, ngay cả anh đang nghĩ gì em cũng biết.”
An Tri Ngang ngạc nhiên cười thành tiếng, giải thích:
“Nếu em đã muốn ở lại thành phố, thì chắc chắn không tránh khỏi việc tiếp xúc với gia đình.
Thật ra bố mẹ họ cũng không phải là không thương em, chỉ là dù sao cũng đã nuôi An Mỹ Vân nhiều năm như vậy, vẫn luôn không nỡ cũng là chuyện bình thường, chúng ta hãy cho họ thêm một cơ hội nữa được không?
Còn có anh hai và anh ba, hai người đó thuộc kiểu người tình cảm khá nhạt nhẽo, nên muốn chung sống tốt với họ thì phải giống như anh bốn đây, da mặt dày một chút, có việc gì cứ tìm họ, đừng giấu giếm, họ cũng sẽ không từ chối giúp đỡ đâu…”
Nếu anh không phải đi gấp như vậy, anh sẽ không vội vàng bảo Tri Hạ về nhà để bồi dưỡng tình cảm với người thân, dù sao có anh ở đây, anh có thể giúp em gái chống đỡ.
Nhưng anh sắp đi rồi, trời cao hoàng đế xa, anh lại không có uy nghiêm như anh cả, lời nói không có trọng lượng.
“Anh bốn, anh cứ yên tâm đi, cho dù anh không có ở đây, em cũng sẽ không tùy tiện để người ta bắt nạt đâu, vả lại, chẳng phải còn có ông nội bà nội sao.”
Tri Hạ không nhắc đến chuyện quay về, nhưng cô biết, mình cũng chỉ tạm thời giận dỗi thôi, cuối cùng vẫn sẽ quay về.
Cô chỉ không muốn những ngày này quay về để nhìn cảnh Chu Nam chuẩn bị của hồi môn cho An Mỹ Vân, cô sợ mình sẽ càng khó chịu hơn.
Đợi An Mỹ Vân gả cho Lâm Hạo, cô dù sao vẫn phải quay về trông chừng, tránh để An Mỹ Vân ra tay trước, đ.á.n.h cho cô không kịp trở tay, thế thì đúng là phí công trọng sinh một lần.
“Cũng đúng, ông nội bà nội mới là người cầm lái của nhà mình, có họ thương em, anh đúng là lo hão rồi.”
An Tri Ngang rốt cuộc cũng cảm thấy an ủi phần nào.
Tri Hạ áp má vào lưng anh, dịu dàng nói:
“Anh bốn không phải lo hão đâu, anh bốn đối xử tốt với em em đều biết, em cũng rất thích rất thích anh bốn, thích nhất luôn.”
Đây là người để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong ký ức hai kiếp của cô.
Ngay cả kiếp trước cô mất sớm, anh cũng trong khoảng thời gian sau khi biết có sự tồn tại của cô, vẫn luôn nhớ đến cô.
Anh nói, em gái của anh không nên bị chôn vùi trong núi sâu, nếu có kiếp sau, anh nhất định sẽ không để kẻ xấu bắt nạt cô nữa, sẽ làm một người anh tốt, bảo vệ cô thật tốt.
An Tri Ngang vui đến mức không còn thấy mệt nữa, tốc độ đạp xe cũng tăng nhanh hơn hẳn.
Sau khi đưa Tri Hạ về chỗ bà nội, anh lại nói ngày mai sẽ qua cùng cô đi nhập hộ khẩu, lúc này mới rời đi.
Bà nội đang ngồi ở phòng khách, rõ ràng là đang đợi cô.
Trong nồi có để phần cơm cho cô, chị dâu Chu buổi tối đi về, bà nội ngần ấy năm rồi cũng chưa học được cách nấu cơm, vậy mà vẫn sẵn lòng vụng về đi hâm cơm cho cô.
Tri Hạ nào dám để bà động tay, vội vàng bảo bà đi nghỉ để mình tự làm.
Sau khi ăn cơm xong, lại rửa sạch nồi bát, lúc này mới đi tắm rửa nghỉ ngơi.
Trời vừa sáng không lâu, An Tri Ngang đã qua, còn ăn ké bữa sáng ở đây.
Ăn xong cơm, nói với ông nội bà nội một tiếng, liền đưa Tri Hạ đi nhập hộ khẩu trước, sau đó lại đến phía nhà hàng bên kia làm thủ tục công việc, hẹn định ngày mai đi làm.
Lúc chuẩn bị đi, Tri Hạ thấy An Tri Ngang đi vào bếp đưa cho Lâm Tranh hai bao thu-ốc Đại Tiền Môn.
Mặc dù thời đại đang thay đổi, việc bái sư không còn rườm rà như trước, nhưng lễ nhiều thì người không trách, không đóng chút học phí, sư phụ sao có thể dạy bảo tận tâm tận lực được chứ.
Ra khỏi nhà hàng quốc doanh, An Tri Ngang nói:
“Bây giờ thời gian còn sớm, hay là anh đưa em đi tìm anh ba nhé?
Anh ấy ở ngay bệnh viện phía trước không xa đâu, em cũng qua nhận đường, sau này có việc gì thì đi tìm anh ấy, tránh cho ngay cả chỗ cũng không tìm thấy.”
“Hay là thôi đi ạ, anh ba bây giờ đang đi làm, chắc là bận lắm, chúng ta đi cũng là làm phiền anh ấy, hơn nữa, em và anh ấy bây giờ ở gần nhau như thế này, biết đâu sau này anh ấy đến nhà hàng ăn cơm nhìn thấy em, còn có thể cho anh ấy một sự ngạc nhiên đấy.”
Tri Hạ nói:
“Em muốn nhanh ch.óng học xong xe đạp, nếu không sau này đi làm chỉ có thể ngày nào cũng đi bộ đến thôi.”
“Thế cũng được, chúng ta về chỗ ông nội bà nội, con đường trong ngõ kia không có nhiều người, anh giữ xe cho em.”
…
Tri Hạ cảm thấy mình vốn dĩ khá thông minh, lúc đầu là không có cơ hội tiếp xúc, sau này những năm làm ma, đi theo người khác cũng học được không ít thứ.
Thế nhưng duy chỉ có cái xe đạp, rõ ràng nhìn thì thấy khá dễ dàng, người khác ngồi lên chân đạp một cái là đi được luôn, vậy mà cô lại cứ không khống chế được mà nghiêng ngả loạng choạng.
Suốt cả nửa buổi trưa, An Tri Ngang đều mệt đến mức thở hồng hộc, chắc là trong lòng cũng đang thầm chê đứa em gái này sao mà ngốc thế, ngay cả cái xe đạp nhỏ xíu cũng không học nổi.
Tri Hạ cũng cảm thấy vô cùng ngại ngùng, cười ngượng nghịu không dám nhìn anh.
An Tri Ngang chỉ có thể cố tỏ ra bình tĩnh an ủi cô:
“Không sao đâu, anh bốn hồi xưa học còn ngốc hơn em nhiều, học ròng rã mấy tháng mới biết đi đấy, em cũng đừng nản lòng, chúng ta thử lại lần nữa, chắc chắn sẽ học được thôi.”
Tri Hạ cũng chỉ có thể cứng nhắc gật đầu.
An Tri Ngang ở phía sau giữ yên xe, ra hiệu cho cô đi về phía trước:
“Lần này anh bốn không buông tay đâu, cứ giữ xe chạy cùng em, như vậy cứ đạp thử một vòng xem có được không.”
Bởi vì An Tri Ngang phát hiện ra, mỗi lần cô sắp ngã đều là lúc anh nói sắp buông tay rồi.
Rõ ràng lúc anh giữ xe cũng không dùng bao nhiêu sức, cô cũng đạp xe rất ổn mà.
Tri Hạ gật đầu, bắt đầu tập trung tinh thần cao độ, trong lòng nghĩ thầm, lần này không thể ngã nữa.
Nếu không cô học cái xe đạp mà anh bốn lại bị mệt lử trước mất.
Cũng giống như mấy lần trước, biết phía sau có người giữ, Tri Hạ đạp rất vững.
An Tri Ngang ở phía sau vừa chạy vừa dặn dò cô:
“Cứ đạp về phía trước đừng ngoái đầu lại, anh bốn ở phía sau giữ cho em rồi, đừng sợ.”
Thế nhưng, anh lại âm thầm buông tay ra, nhìn bóng dáng phía trước vẫn bình thản đạp xe đi tới, anh mới mỉm cười.
Quả nhiên, không phải vì cô không học được, chỉ là vì cô quá sợ ngã, cho nên mỗi lần anh vừa nói buông tay là cô lại không khống chế được chính mình.
Tri Hạ một mình đạp về phía trước một đoạn, thần kinh căng như dây đàn, trước sau vẫn không ngoái đầu lại.
Đợi đến khi cô nhận thấy phía sau không còn tiếng động gì nữa, mới ướm hỏi:
“Anh bốn, anh có mệt không?”