Thẩm Vi nhét tờ giấy vào miệng.
Sắc mặt thái giám biến đổi.
“Ngăn nàng ta lại!”
Thị vệ xông vào phòng trực.
Thẩm Vi c.ắ.n c.h.ặ.t tờ giấy, lại quên mất mình đã không còn lưỡi.
Tờ giấy mắc trong cổ họng, thế nào cũng không nuốt xuống được.
Một bàn tay bóp lấy cằm nàng, ép nàng há miệng.
Một người khác dùng hai ngón tay thọc vào, sống sượng móc tờ giấy dính đầy m.á.u ra.
Thái giám áo tím nhận lấy tờ giấy, cẩn thận vuốt phẳng.
“Thẩm cô nương thông minh được một lần.”
Hắn nhìn nàng, cười một chút.
“Đáng tiếc, thông minh quá muộn.”
Thẩm Vi bị ấn ngã xuống đất.
Thái giám đưa tờ giấy kia lại gần ngọn đèn.
Lưỡi lửa l.i.ế.m qua chữ của phụ thân, thiêu mất tên của Tạ Trưng, cuối cùng nuốt chửng chiếc tư ấn đỏ son của thiên t.ử.
Thẩm Vi liều mạng giãy giụa.
Nàng muốn nhào tới, nhưng ngón tay lại bị thị vệ giẫm dưới chân.
Thái giám thưởng thức thần sắc trên mặt nàng, chậm rãi nói:
“Tạ tướng quân chống đỡ bảy năm, không chịu nói nó được giấu ở đâu.”
“Hóa ra là đưa cho một đứa trẻ chín tuổi.”
Tro tàn bay xuống từ đầu ngón tay hắn.
Thẩm Vi ngây ngốc nhìn đám tro ấy.
“Dẫn đi.”
Thái giám xoay người.
“Bệ hạ nói, nếu Tạ Trưng không chịu viết cung trạng, liền c.h.ặ.t một ngón tay của nàng ta đưa vào.”
Thị vệ túm tóc Thẩm Vi, kéo nàng ra ngoài cửa.
Móng tay nàng cào trên mặt đất thành vài vệt m.á.u.
Khi đi qua hậu điện, sâu trong địa lao bỗng truyền đến tiếng xiềng xích va chạm dữ dội.
Tạ Trưng nghe thấy rồi.
Hắn sau cửa khàn giọng gào lên:
“Thả nàng ra!”
Đây là lần đầu tiên trong bảy năm, Thẩm Vi nghe thấy hắn gào lên như vậy.
“Cung trạng ta viết!”
Tiếng xiềng xích va chạm càng lúc càng vang.
“Các ngươi muốn gì, ta đều viết!”
Thái giám áo tím dừng bước, hài lòng bật cười.
Thẩm Vi lại đột nhiên không giãy giụa nữa.
Nàng bị thị vệ kéo qua nền tuyết.
Một bên mặt dán lên gạch xanh lạnh buốt.
Âm thanh trong địa lao càng lúc càng xa.
Tạ Trưng vẫn đang gọi tên nàng.
Từng tiếng.
Lại từng tiếng.
Giống như bảy năm trước, nàng đuổi theo xe tù gọi hắn.
Khi ấy, hắn không quay đầu.
Lần này, nàng cũng không quay đầu.
Chương 4
Lời Hẹn Cũ
Thẩm Vi bị kéo vào Thận Hình ty.
Trong phòng đã bày sẵn một chiếc án gỗ.
Mặt án đen sì, bốn góc đều đóng một sợi dây da.
Bên cạnh đặt một chậu đồng, trong chậu đựng nửa chậu nước ấm.
Thái giám áo tím ngồi trên ghế, chậm rãi uống một ngụm trà.
“Đè nàng ta xuống.”
Hai thị vệ kéo Thẩm Vi đến trước án gỗ.
Nàng không giãy giụa.
Cho đến khi một người nắm tay phải nàng, bẻ từng ngón từng ngón ra, ấn lên mặt án.
Thái giám áo tím lấy từ trong hộp ra một con d.a.o mỏng.
“Bệ hạ khoan nhân, chỉ lấy một ngón.”
Hắn dùng sống d.a.o lần lượt lướt qua những ngón tay nàng, như đang chọn một món đồ.
“Thẩm cô nương tự chọn đi.”
Lưỡi d.a.o dừng trên ngón út của nàng.
“Ngón này thế nào?”
Thẩm Vi nhìn hắn.
Ánh mắt nàng quá bình tĩnh, ngược lại khiến ý cười trên mặt thái giám nhạt đi.
“Còn tưởng mình là cô nương Thẩm gia sao?”
Hắn ấn d.a.o xuống.
Lưỡi d.a.o lạnh buốt cứa rách da, giọt m.á.u lăn dọc theo cạnh ngón tay.
Thẩm Vi vẫn không nhúc nhích.
Thái giám áo tím bỗng cười.
“Suýt nữa thì quên.”
“Ngươi không kêu ra tiếng được, hình phạt này dùng trên người ngươi đúng là thiếu chút thú vị.”
Hắn nhấc tay.
Một nội thị bưng đến một chiếc hộp gỗ dài hẹp.
Trong hộp đặt giấy b.út, còn có một đoạn vải nhuốm m.á.u được lấy từ địa lao.
“Tạ tướng quân đang viết cung trạng.”
“Nếu ngươi ở đây ấn dấu tay, thừa nhận Thẩm gia cùng hắn đồng mưu, nhà ta liền tha cho bàn tay ngươi.”
Nội thị trải một tờ cung trạng trước mặt nàng.
Tội danh trên giấy gần như giống hệt bảy năm trước.
Thẩm thị mượn thương đội ra quan ải, ngầm thông đồng với địch quốc.
Tạ Trưng bán đứng ba thành, cả nhà Thẩm thị đều biết chuyện.
Điểm khác duy nhất là cuối giấy có thêm một câu.
Tội thần Thẩm Vi tận mắt thấy, tận tai nghe, nguyện lấy tính mạng bảo đảm.
Thái giám áo tím nhét b.út vào tay nàng.
“Viết.”
Thẩm Vi cúi đầu nhìn tờ giấy ấy.
Chỉ cần nàng hạ b.út, Tạ Trưng sẽ không cần chịu hình nữa.
Chỉ cần nàng nhận tội, vụ án oan bảy năm trước sẽ một lần nữa biến thành án sắt.
Bá tánh mà phụ thân nàng tán hết gia tài cứu ra sẽ trở thành chứng cứ thông địch.
Tờ giấy Thẩm Chiêu dùng mạng giấu đi cũng sẽ biến thành lời cung khai một đứa trẻ tham gia mưu nghịch.
Thẩm Vi cầm b.út lên.
Thái giám hài lòng tựa về ghế.
Ngón tay nàng từng bị thương, cầm b.út rất khó nhọc.
Đầu b.út treo trên giấy, không ngừng run rẩy, nhỏ xuống vài vệt mực.
Một lát sau, nàng viết hai chữ.
Thẩm Chiêu.
Thái giám nhíu mày.
Thẩm Vi tiếp tục viết:
Chín tuổi.
Đầu b.út dừng một chút.
Nàng lại viết:
Không biết chữ Trưng.
Trong phòng tĩnh lặng.
Thái giám áo tím nhìn chằm chằm mấy chữ ấy, sắc mặt dần trầm xuống.
“Nhà ta bảo ngươi nhận tội.”
Thẩm Vi ngẩng mắt nhìn hắn.
“Xem ra Thẩm cô nương không nỡ bàn tay của mình.”
Hắn cầm con d.a.o mỏng, lại đè lên ngón út nàng.
“Vậy nhà ta thay ngươi chọn.”
Trước khi d.a.o hạ xuống, ngoài cửa bỗng truyền đến một tiếng:
“Dừng tay.”
Một thị vệ bước nhanh vào.
“Tạ Trưng đã viết xong.”
Thái giám áo tím nhận lấy cung trạng.
Trên giấy loang lổ vết m.á.u, chữ viết xiêu vẹo, rất nhiều nét gần như dính liền vào nhau.
Tay phải Tạ Trưng đã bị đ.â.m xuyên, chỉ có thể dùng tay trái cầm b.út.
Cuối cung trạng in một dấu tay m.á.u.
Thái giám lật qua lật lại xem hai lần, bỗng cười nói:
“Bảy năm cũng không chịu viết.”
“Nay lại nhanh thật.”
Thẩm Vi nhìn chằm chằm vào tờ giấy ấy.
Thái giám áo tím đặt cung trạng trước mặt nàng.
“Xem đi.”
Dòng đầu viết rằng:
Tội thần Tạ Trưng, vào năm Vĩnh Ninh thứ mười sáu thông đồng với địch quốc, khiến ba thành Bắc cảnh thất thủ.
Bên dưới là tên người Thẩm gia.
Phụ thân Thẩm.
Mẫu thân Thẩm.
Sau mỗi một cái tên đều viết hai chữ: biết chuyện.
Người cuối cùng là Thẩm Chiêu.
Tạ Trưng cũng viết biết chuyện.
Ánh mắt Thẩm Vi dừng ở đó.
Nàng bỗng chộp lấy nghiên mực trên bàn, đập về phía cung trạng.
Thị vệ lập tức vặn tay nàng.
Nghiên mực rơi xuống đất, vỡ làm đôi.
Thái giám áo tím không nổi giận.
“Đau lòng rồi sao?”
Hắn gấp cung trạng lại, cất vào tay áo.
“Tạ tướng quân cũng đã nhận rồi, ngươi còn tủi thân thay hắn làm gì.”
Thẩm Vi đột ngột nhào về phía hắn.
Thị vệ ấn nàng trở lại án gỗ.
Nàng giãy giụa quá dữ, trán va vào góc án, m.á.u lập tức chảy xuống.
Thái giám áo tím cúi người nhìn nàng.
“Bảy năm trước, vì bảo vệ ngươi, hắn đã nhận một lần.”
“Bảy năm sau, vẫn vì bảo vệ ngươi, hắn lại nhận thêm lần nữa.”
Thẩm Vi ngừng giãy giụa.
Thái giám thấp giọng cười.
“Ngươi nói xem, đây có phải là số mệnh không?”
Thẩm Vi nhìn chằm chằm hắn.
“Có điều ngươi yên tâm, lần này bệ hạ sẽ không nuốt lời.”
“Ngày mai Tạ Trưng chịu c.h.ế.t, ngươi sẽ được sống.”