Nước mắt của Lâm Uyển Thanh lập tức rơi lã chã:
“Hoàng tỷ, tỷ đừng gọi muội như vậy..."
“Nương nương mời ngồi."
Ta ngắt lời nàng ta, xoay người đi vào trong nhà, “Sân nhà dân phụ đơn sơ, e là làm uỷ khuất nương nương rồi."
“Hoàng tỷ!"
Ta dừng bước, không ngoảnh đầu lại.
“Bệ hạ," Giọng Lâm Uyển Thanh mang theo tiếng khóc nghẹn ngào, “Bệ hạ chàng... bệnh nặng rồi."
Bước chân ta khựng lại một nhịp.
Chỉ một nhịp mà thôi.
“Thái y nói," Nàng ta tiếp tục, “Thái y nói, có lẽ... không qua nổi mùa đông năm nay."
Gió thổi qua sân nhỏ, làm những chiếc lá của cây hòe già trên bờ tường xào xạc rơi.
Ta cúi đầu, nhìn chiếc bụng đã nhô cao của mình.
Sáu tháng rồi.
Đứa trẻ trong bụng khẽ đạp một cái.
“Hoàng tỷ," Giọng Lâm Uyển Thanh vang lên từ phía sau, “Bệ hạ chàng... muốn gặp tỷ lần cuối."
Ta không quay người lại.
“Nương nương nói đùa rồi," Ta nói, “Ta chỉ là một phế trưởng công chúa, có tư cách gì để đi kiến diện bệ hạ?"
“Hoàng tỷ!"
“Dân phụ hiện tại chỉ là một phụ nhân nông gia bình thường, trong bụng còn đang m/ang t/hai," Ta cuối cùng cũng xoay người, nhìn Lâm Uyển Thanh đang đầm đìa nước mắt, “Nương nương nghĩ xem, ta nên lấy thân phận gì để trở về?"
Lâm Uyển Thanh há miệng, nghẹn lời không nói được câu nào.
Thẩm Tri Hành bước lên trước, nhẹ nhàng nắm lấy tay ta.
Tay chàng rất lạnh.
“Trường Lạc," Chàng trầm giọng hỏi, “Nàng có muốn đi không?"
Ta nhìn vào mắt chàng.
Gã tú tài nghèo này là quyết định bốc đồng nhất trong cuộc đời ta.
Năm đó ta trốn khỏi kinh thành, một mực xuôi nam, tại một trấn nhỏ vùng Giang Nam này đã gặp được chàng.
Chàng lúc đó đang bày sạp bán chữ họa bên đường, nghèo rớt mồng tơi, đến miếng ăn cũng thành vấn đề.
Nhưng ánh mắt chàng nhìn ta lại sạch sẽ đến mức khiến ta muốn khóc.
Chàng không biết ta.
Chàng không biết ta là ai.
Chàng chỉ cảm thấy ta “trông giống như một người cần được chăm sóc".
Chỉ vì lý do đó, chàng đã đem mấy đồng tiền cuối cùng trên người đưa hết cho ta, còn bản thân thì chịu đói suốt hai ngày.
Sau đó ta gả cho chàng.
Không có của hồi môn, không có kiệu hoa đưa rước, thậm chí không nói cho bất kỳ ai biết ta là ai.
Chàng chỉ là một tú tài nghèo, sau đó thi đỗ cử nhân, được phân đến cái huyện hẻo lánh này làm một chức quan cửu phẩm tép riu.
Chúng ta sống thanh bần, nhưng rất bình yên.
Ta trồng rau, chàng dạy học.
Không có ai dập đầu với ta, không có ai gọi ta là “Điện hạ".
Ta cũng chẳng có bằng hữu gì, ngoại trừ thím Vương nhà bên thỉnh thoảng ghé qua trò chuyện.
Ta vốn tưởng đời này cứ thế trôi qua.
Bình bình đạm đạm, an an tĩnh tĩnh.
Cho đến ngày hôm nay.
“Bệ hạ chàng..."
Lâm Uyển Thanh nghẹn ngào nói, “Chàng mỗi ngày đều gọi tên của tỷ."
Ta nhắm mắt lại.
Trong ký ức hiện lên dáng vẻ của hoàng đệ khi còn nhỏ.
Năm tiên đế băng hà, đệ ấy mới mười một tuổi.
Khi những thích khách lao vào cung, đệ ấy trốn sau lưng ta, toàn thân run rẩy, nhỏ giọng gọi:
“Hoàng tỷ...
Hoàng tỷ đệ sợ..."
Ta cầm kiếm, đứng chắn trước mặt đệ ấy.
M/áu b/ắn đầy người ta.
Ta nói với đệ ấy:
“Đừng sợ, có hoàng tỷ ở đây."
Năm đó, ta mười chín tuổi.
Đến nay, ta đã hai mươi tư rồi.
“Thái y nói là bệnh gì?"
Ta mở mắt hỏi.
Lâm Uyển Thanh lau nước mắt:
“Thái y nói... là do lao lực thành bệnh, cộng thêm tâm bệnh khó giải.
Bệ hạ những năm này, ngày ngày phê duyệt tấu chương đến đêm muộn, chưa từng nghỉ ngơi.
Chàng nói, đây là năm đó hoàng tỷ đã dạy chàng, nói giang sơn xã tắc nặng hơn tất thảy."
Ngón tay ta khẽ siết lại.
“Chàng gầy đến mức chỉ còn một túm xương thôi," Lâm Uyển Thanh khóc nói, “Nằm trên long sàng, đến sức lực nói chuyện cũng không có.
Ngày hôm đó chàng đột nhiên nói với muội, chàng mơ thấy hoàng tỷ rồi.
Mơ thấy lúc nhỏ tỷ dẫn chàng đi thả diều ở ngự hoa viên, mơ thấy tỷ giảng binh pháp cho chàng, mơ thấy tỷ..."
“Đủ rồi."
Ta ngắt lời nàng ta.
Giọng nói có chút khàn đặc.
Lâm Uyển Thanh nhìn ta, trong mắt đầy vẻ cầu xin.
Thẩm Tri Hành đứng một bên, từ đầu đến cuối không nói một lời.
Chàng chỉ nắm c.h.ặ.t lấy tay ta, nắm rất c.h.ặ.t.
Gió lại thổi tới, làm những bộ y phục phơi trong sân lay động qua lại.
Những bộ y phục đó là ta vừa mới giặt hai ngày trước.
Có một chiếc là của Thẩm Tri Hành, miếng vá trên tay áo là do ta thức đêm khâu hôm qua.
Ta cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Bàn tay từng cầm kiếm, giờ đây đầy những vết chai do kim châm.
“Ta sẽ suy nghĩ."
Ta nói.
Trong mắt Lâm Uyển Thanh lóe lên một tia hy vọng:
“Hoàng tỷ..."
“Nương nương xin về cho," Ta nói, “Dân phụ thân t.ử nặng nề, không tiện tiếp đón."
Lâm Uyển Thanh c.ắ.n môi, nhìn sâu vào ta một cái, rồi xoay người rời đi.
Đi đến cửa, nàng ta lại dừng bước, ngoảnh đầu nói:
“Hoàng tỷ, bất luận tỷ quyết định thế nào, bệ hạ chàng... vĩnh viễn đều đợi tỷ."
Cánh cửa khép lại.
Trong sân chỉ còn lại ta và Thẩm Tri Hành.
“Nàng muốn đi không?"
Chàng hỏi.
“Chàng nghĩ sao?"
Ta hỏi ngược lại.