“Thần nguyện giao toàn bộ chứng cứ.”
“Chỉ xin bệ hạ và điện hạ tha mạng cho mẫu thân cùng muội muội thần.”
Sắc mặt Tiêu Thừa Quân lúc này mới thật sự thay đổi.
Lư Kính Ngôn đứng phía sau lén lùi một bước.
Hứa Quan Lan lập tức ném chồng hồ sơ xuống trước chân ông ta.
“Lư đại nhân.”
“Khẩu cung của thủ vệ Tây khố.”
“Lời khai thợ làm giấy.”
“Cả thợ khắc ấn.”
“Tất cả đều ở đây.”
“Ngài tự cho người khắc giả ngọc tỷ, lại ngụy tạo chiếu thư.”
“Ngài định giải thích thế nào?”
Hai chân Lư Kính Ngôn mềm nhũn.
Ông ta ngã ngồi xuống nền, môi trắng bệch.
Tiêu Thừa Quân im lặng một lúc rồi bỗng kéo khóe môi.
“Hoàng tỷ đúng là thủ đoạn cao.”
Hắn chậm rãi nói.
“Lôi kéo nữ nhân.”
“Mua chuộc tiện dân.”
“Cầm mấy tờ giấy liền muốn phế Thái t.ử?”
“Hoàng tỷ thật sự cho rằng phụ hoàng sẽ tin tỷ?”
“Trẫm tin hay không.”
“Không cần Thái t.ử nhọc lòng.”
Một giọng già nua từ sau điện vọng ra.
Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu.
Hoàng đế ngồi trên bộ liễn, được hai nội thị chậm rãi đẩy ra.
Sắc mặt người vàng như sáp, hơi thở còn yếu, nhưng ánh mắt đã tỉnh táo.
Phía sau là viện chính Thái Y viện và Thôi Ngọc Nương.
Vành mắt Thôi Ngọc Nương đỏ hoe.
Dẫu vậy, sống lưng nàng vẫn thẳng.
Hoàng đế nhìn Tiêu Thừa Quân rất lâu.
Cuối cùng, người hỏi.
“Đêm trẫm ngã bệnh.”
“Trong bát t.h.u.ố.c ngươi đưa cho trẫm, rốt cuộc đã bỏ gì?”
Toàn thân Tiêu Thừa Quân chấn động.
Viện chính Thái Y viện quỳ xuống.
“Bệ hạ trúng Ô Đầu tán.”
“Liều lượng không nặng đến mức lấy mạng ngay.”
“Nhưng đủ khiến người hôn trầm, tứ chi vô lực.”
“Thần đã tra sổ sắc t.h.u.ố.c.”
“Người cuối cùng đưa t.h.u.ố.c vào điện là nội thị của Đông cung.”
Tiêu Thừa Quân bỗng chỉ thẳng vào Tiêu Lệnh Nghi.
“Là nàng!”
“Nàng từ lâu muốn đoạt vị.”
“Nàng tìm đám nữ nhân này tới diễn trò lừa phụ hoàng!”
Hoàng đế nhắm mắt một lúc.
Khi mở ra, trong mắt chỉ còn mệt mỏi.
“Đến giờ, ngươi vẫn chỉ biết đẩy tội lên người khác.”
Ngoài điện bỗng vang tiếng bước chân đều đặn.
Kinh kỳ vệ tiến vào.
Thống lĩnh cầm thủ lệnh của hoàng đế, tới trước mặt Tiêu Thừa Quân rồi tháo kiếm bên hông hắn xuống.
Lúc bị áp giải tới cửa điện, Tiêu Thừa Quân quay đầu nhìn ta.
“Thẩm Kiến Đường.”
Hắn nghiến răng.
“Ngươi tưởng giúp nàng leo lên vị trí kia, thiên hạ sẽ dung các ngươi sao?”
Ta đứng trên đan trì, nhìn thẳng hắn.
“Không dung được.”
“Thì đổi thiên hạ ấy.”
Chiều cùng ngày, Trần Diệu Chân khai sạch mọi chuyện ở Đại Lý tự.
Thân phận hoàng tộc của nàng hoàn toàn giả.
Sinh phụ nàng thực chất là mật thám Nam Yên.
Bùi Thành An quen nàng tại biên cảnh, sau đó dùng nàng truyền tin và nhận bạc từ Nam Yên.
Khi thấy tình hình không ổn, Bùi Thành An định rút lui.
Tiêu Thừa Quân sợ hắn khai ra, liền ra tay diệt khẩu.
Thái t.ử phi bị phế.
Bùi thị nhất tộc bị điều tra theo luật.
Tiêu Thừa Quân không bị xử c.h.ế.t.
Hoàng đế phế ngôi Thái t.ử, giam hắn vào Tông Nhân phủ.
Tiêu Lệnh Nghi nói rằng để hắn sống, tận mắt nhìn những thứ từng cố giành giật lần lượt rời khỏi tay, còn khiến hắn hiểu rõ hậu quả của quyền lực đoạt bằng mưu kế hơn một nhát đao lấy mạng.
Ta thấy lời ấy có lý.
Sau khi dưỡng bệnh hồi phục, hoàng đế làm hai việc khiến cả triều văn võ chấn động.
Việc thứ nhất, lập Tiêu Lệnh Nghi làm Hoàng thái nữ, giao nàng quyền giám quốc.
Việc thứ hai, hạ chiếu thí hành nữ học và khảo tuyển nữ quan tại ba nơi: kinh thành, Vân Châu và Bắc cảnh.
Ban đầu chỉ mở bốn đường gồm y quan, văn lại, kế phòng và luật học.
Nữ t.ử có thể nhờ bản lĩnh để nhập học, ứng thí, nhận chức.
Không ai được dùng hộ tịch hay hôn sự làm cớ ngăn cản.
Chiếu vừa ban xuống, tấu sớ phản đối bay vào cung dày như tuyết.
Có người nói nữ t.ử kiến thức nông cạn.
Có người bảo nữ quan sẽ làm loạn cương thường.
Cũng có kẻ không dám mắng thẳng, vòng vo dùng câu “gà mái gáy sáng” để châm chọc Tiêu Lệnh Nghi.
Nàng ném mấy bản khó nghe nhất sang cho ta.
“Thẩm chủ bạ.”
“Ngươi xem thế nào?”
Ta lật hai trang rồi bật cười.
“Miệng họ nói nữ t.ử kiến thức nông cạn.”
“Thật ra họ chỉ sợ chỗ ngồi vốn chiếm quen, từ nay phải đem bản lĩnh thật ra tranh.”
Tiêu Lệnh Nghi tựa cạnh cửa sổ.
Tóc dài b.úi gọn bằng ngọc quan.
“Vậy thì cứ so.”
Nàng nói.
Kỳ khảo tuyển nữ quan đầu tiên được định sau thu vi.
Từ trận phong ba năm ấy tới kỳ thu thí lớn thật sự, vừa tròn ba năm.
Trong ba năm, nữ học Vân Châu đã thay mấy lứa học sinh.
Tân chính từ một tờ chiếu lệnh treo trên tường cũng dần biến thành học xá, nha môn và trường thi thật ở từng châu phủ.
Ta nhận chức chủ khảo cho kỳ tuyển này.
Trước khi khai thi, ta trở về Vân Châu một chuyến.
Lương Tiểu Mãn đã quản nữ y quán rất ra dáng.
Tiền Tố Nương nhận quản sổ cho ba cửa hàng gần đó.
Cửa hàng hồi môn Diêu thị lấy lại năm xưa thì được sửa thành một hội tương trợ nữ t.ử.
Nơi ấy chuyên tìm việc, viết khế ước và giúp đỡ những phụ nhân không còn chốn nương thân.
Đào Chi cũng cao lên một chút.
Vừa nhìn thấy ta bước qua cửa, con bé đã lao tới ôm lấy chân.
“Tiên sinh!”
“Người về rồi!”
Chữ nó bây giờ đã ngay ngắn hơn hẳn tờ “Đợi người trở về” năm ấy.
Ta xoa đầu nó.
“Về đón các ngươi đi thi.”
Ngày trường thi nữ quan mở cửa, hơn một trăm nữ t.ử đến dự.
Có con gái nhà nông.
Có tú nương quanh năm ngồi bên khung thêu.
Có lão phu nhân đã thủ tiết mấy chục năm.
Cũng có những tiểu cô nương lén gia đình, giấu giấy b.út trong tay áo mà tới.
Hứa Quan Lan trông trường luật học.
Bùi Chước phụ trách võ học.
Tạ Hành coi văn lại và sổ sách.
Lục Ỷ La không dự kỳ khảo.
Nàng tự mở một doanh kỵ xạ ngoài thành, chuyên nhận các cô nương muốn học cưỡi ngựa, b.ắ.n cung.
Nàng bảo mình không chịu nổi chuyện ngồi mãi trong nha môn.
Nhưng nàng rất thích nhìn người ta giương cung rồi b.ắ.n trúng hồng tâm.
Cố Hoài Cẩn cũng xuất hiện ở Vân Châu trong kỳ thi ấy.
Ba năm không gặp, chàng gầy đi rất nhiều.
Quan bào cũ đã bị giặt đến bạc màu.
Vụ án Thái t.ử năm xưa còn kéo theo chuyện chàng từng nhuận sắc thư từ cho Bùi Thành An.
Cố Hoài Cẩn không hề biết nội tình thông địch.
Nhưng vì làm việc sơ suất, lại quá ham kết giao quyền quý, chàng bị đuổi khỏi Hàn Lâm viện.
Hiện giờ chỉ còn dạy học tại một thư viện nhỏ.
Cố Chiêu đi sau chàng.
Năm nay nó mười hai tuổi.
Đứa trẻ càng lớn, đường nét nơi mày mắt lại càng có vài phần giống ta.
Vừa trông thấy ta, nó đứng sững thật lâu rồi mới cúi đầu.
Cố Hoài Cẩn bước lên hành lễ.
Động tác cứng nhắc đến mức vụng về.
“Thẩm... Thẩm chủ khảo.”
Ta đáp lễ.
“Cố tiên sinh.”
Chàng do dự một hồi.
“Năm nay Chiêu nhi cũng dự đồng thí.”
“Nó đọc sách không tệ.”
“Chỉ là mấy năm trước bị chậm trễ.”
“Nàng có thể...”
“Không thể.”