Sáng hôm sau, Bùi phủ còn sai người mang lễ vật đáp lại.
Ngoài vài món trà bánh, còn có một cây trâm bạch ngọc và một đôi vòng ngọc.
Trên cả hai món đều chạm hình hoa ngọc lan, rõ ràng là trang sức dành cho cô nương.
Ma ma đưa quà đến, tươi cười nói:
“Phu nhân nhà chúng ta hôm qua vừa mới về kinh.”
“Phu nhân nói cô nương đã có lòng gửi quà, vậy tất nhiên phải đáp lễ bằng lễ vật của cô nương.”
“Đợi công t.ử làm xong công vụ trở về, phu nhân còn muốn đích thân đến cửa cảm tạ.”
Trong mắt mẫu thân lập tức hiện lên vẻ vui mừng.
“Bùi phu nhân sẽ đích thân tới sao?”
“Đúng vậy.”
Ma ma cười đáp, sau đó nhanh ch.óng cáo từ.
Người vừa rời khỏi, mẫu thân đã cầm cây trâm ngọc lan lên, tự tay cài vào tóc trưởng tỷ.
“Quả nhiên rất hợp với con.”
Trưởng tỷ đưa tay chạm nhẹ vào phần đuôi trâm.
“Mẫu thân.”
“Đây chẳng qua chỉ là quà đáp lễ thôi.”
Mẫu thân càng nhìn càng hài lòng.
“Nếu chỉ là quà đáp lễ bình thường, sao lại đặc biệt tặng trang sức cho cô nương?”
“Huống chi Bùi phu nhân còn nói rõ, đợi Bùi Hành trở về sẽ đích thân tới cửa.”
“Nếu không phải chuyện hôn sự thì còn có thể là chuyện gì?”
Hai má trưởng tỷ dần ửng đỏ.
Nàng cầm đôi vòng ngọc lên, đeo vào cổ tay.
Ta nhìn một hồi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà lên tiếng.
“Mẫu thân.”
“Những thứ này chưa chắc đã là quà tặng cho trưởng tỷ.”
Mẫu thân quay sang nhìn ta, khẽ cau mày.
“Quà là Minh Nhu gửi, Bùi phủ đã nhận, sau đó lại đáp lễ bằng trang sức dành cho cô nương.”
“Nếu không cho nó thì còn cho ai?”
Ánh mắt bà chợt thay đổi, sau đó lạnh lùng cười.
“Hay là con không cam lòng?”
Trưởng tỷ nhẹ nhàng vuốt ve đôi vòng bạch ngọc trên cổ tay, vẻ mặt cuối cùng cũng hoàn toàn giãn ra.
“Muội muội.”
“Lần này chắc không phải ta giành được thứ gì của muội nữa chứ?”
Ta lập tức hối hận vì đã lắm miệng.
Hai người bệnh này đã tự mình thuyết phục được nhau rồi.
Ta còn phí lời làm gì nữa?
“Tùy hai người.”
Mẫu thân hừ lạnh.
“Mấy ngày tới con cứ ở yên trong phủ, ít ra ngoài.”
“Đợi Bùi phu nhân tới cửa, con cũng không cần xuất hiện ở tiền sảnh.”
Ta gật đầu.
“Được.”
Ngược lại, mẫu thân lại ngẩn người.
Ta đứng dậy, xoay người đi ra ngoài.
Phía sau, trưởng tỷ đã bắt đầu kéo mẫu thân hỏi han đủ chuyện.
Đến ngày Bùi phu nhân tới cửa, nàng nên mặc bộ y phục nào.
Một tháng sau.
Chuyện Bùi Hành theo Thái t.ử xử lý cuối cùng cũng có kết quả.
Bởi hoàn thành công việc thỏa đáng, hắn được ngự tiền khen ngợi, còn nhận được ban thưởng.
Nhất thời, trong kinh thành, hễ nhắc đến Bùi Hành là người ta lại phải khen một câu tuổi trẻ tài cao.
Khi tin tức truyền về phủ, trưởng tỷ đang ngồi uống trà cùng mẫu thân.
Mẫu thân vừa nghe xong, trên mặt lập tức nở nụ cười.
“Ánh mắt của con quả nhiên không tệ.”
Bà vỗ nhẹ lên tay trưởng tỷ.
“Tuổi còn trẻ mà đã được Thái t.ử coi trọng, tiền đồ sau này chắc chắn sẽ rất rộng mở.”
Trưởng tỷ cụp mắt, khóe môi không giấu được ý cười.
Phụ thân ngồi bên cạnh cũng vuốt râu, gật gù.
“Gia phong Bùi gia từ trước đến nay luôn thanh chính, bản thân Bùi Hành lại có chí tiến thủ.”
“Đúng là một người trẻ tuổi hiếm có.”
Mẫu thân nghe vậy càng thêm hài lòng.
Thế nhưng khi ánh mắt bà chuyển sang phía ta, nụ cười trên môi lại nhạt đi vài phần.
“Đợi hôn sự giữa Minh Nhu và Bùi gia được định xuống, Bùi Hành chính là tỷ phu của con.”
“Những mối qua lại không biết giữ chừng mực trước đây cũng nên dừng lại.”
“Dù sao con cũng là cô nương Khương gia, phải biết giữ gìn thể diện.”
Phụ thân tiếp lời:
“Con cũng đã đến tuổi bàn chuyện hôn sự rồi.”
“Đợi hôn sự của Minh Nhu được định xong, ta và mẫu thân con sẽ tìm cho con một mối thích hợp.”
Tay ta đang nâng chén trà bỗng khựng lại.
Ta còn chưa kịp lên tiếng thì bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân.
“Lão gia, phu nhân.”
“Bùi phủ có người tới.”
Trưởng tỷ lập tức ngẩng đầu.
Mẫu thân cũng đặt chén trà xuống.
“Là Bùi phu nhân sao?”
“Không phải.”
Tiểu tư khom người, hai tay dâng lên một tấm thiệp.
“Là ma ma bên cạnh Bùi phu nhân.”
“Bà ấy nói ngày mai phu nhân sẽ đích thân tới cửa.”
Mẫu thân nhận lấy tấm thiệp.
Chỉ liếc qua một cái, bà đã cười tươi rồi nắm lấy tay trưởng tỷ.
“Thấy chưa?”
“Chẳng phải đã đến rồi sao?”
Trưởng tỷ không đáp.
Nàng chỉ lặng lẽ cụp mắt.
Đôi vòng bạch ngọc trên cổ tay khẽ va vào nhau, phát ra tiếng leng keng trong trẻo.
Sáng hôm sau, mẫu thân đã đến viện của trưởng tỷ từ sớm.
Bà tự tay giúp nàng chọn y phục, lựa trang sức, còn cài lên tóc nàng cây trâm ngọc lan mà Bùi phủ gửi tới.
Vừa qua giờ Tỵ, Bùi phu nhân đã tới.
Hôm qua mẫu thân còn dặn ta không cần xuất hiện ở tiền sảnh.
Nào ngờ chẳng bao lâu sau, người từ tiền viện đã đến gọi.
“Nhị cô nương.”
“Bùi phu nhân mời người qua đó.”
Khi ta bước vào chính sảnh, Bùi phu nhân đang ngồi ở ghế trên.
Mấy năm không gặp, dáng vẻ của bà dường như chẳng thay đổi bao nhiêu.
Vừa nhìn thấy ta, bà đã lập tức nở nụ cười.
“Minh Nghi.”
Ta tiến lên hành lễ.
Bà lại kéo tay ta, nhìn từ trên xuống dưới một lượt.
“Đã lớn thành đại cô nương rồi.”
Nói xong, bà còn trách yêu:
“Sao chỉ biết gửi đồ cho ta, mà chẳng biết tự mình đến thăm?”
Ta hơi ngẩn ra.
Còn chưa kịp trả lời, mẫu thân đã cười nói:
“Ngài vừa từ Thanh Châu trở về, Minh Nghi nào dám tùy tiện đến quấy rầy.”
Nói rồi, bà kéo trưởng tỷ đến trước mặt Bùi phu nhân.
“Ngược lại, mấy ngày nay Minh Nhu vẫn luôn nhắc đến những món đồ ngài tặng.”
Bùi phu nhân nhìn sang.
Ánh mắt bà dừng trên cây trâm cài tóc của trưởng tỷ, vẻ mặt đột nhiên khựng lại.
“Cây trâm này…”
Trưởng tỷ đỏ mặt.
“Đa tạ phu nhân yêu mến.”
Bùi phu nhân không đáp lời.
Ánh mắt bà lại chuyển xuống đôi vòng ngọc trên cổ tay trưởng tỷ.
“Bộ trang sức này sao lại ở chỗ Khương đại cô nương?”