Ta hỏi chưởng quầy: “Chưa được người mua cho phép đã lấy đi vật đặt làm riêng, theo luật Đại Chu phải xử trí thế nào?”
Chưởng quầy nhìn Bùi Cảnh Tu một cái, c.ắ.n răng đáp: “Phải hoàn trả cho chủ cũ. Nếu cự tuyệt không trả, có thể báo quan, luận theo tội chiếm đoạt tài vật.”
Trong hoa sảnh vang lên mấy tiếng cười không nén nổi.
Mặt Bùi Cảnh Tu đỏ bừng: “Ta là huynh ruột của muội, chẳng lẽ còn tham đồ của muội sao?”
“Huynh ruột tự tiện lấy đồ của ta tặng người trong lòng, còn mất mặt hơn người ngoài trộm lấy.”
Lời này vừa dứt, Liễu Thê Nguyệt đột ngột ngẩng đầu, Bùi Cảnh Tu cũng đổi sắc mặt.
Bọn họ vẫn tưởng mình che giấu rất kỹ.
Thế nhưng huynh trưởng nhớ rõ khi nàng ho phải uống loại canh lê nào, chỉ cần nàng nói muốn dự thi liền lập tức tới phá đội của ta, ngay cả miếng ngọc nàng thuận miệng khen một câu cũng dám tự ý chiếm làm của mình.
Những chi tiết vụn vặt ấy gộp lại, từ lâu đã vượt qua sự chăm sóc giữa huynh muội.
Bùi Cảnh Tu không dám trái ý mẫu thân đang muốn tìm cho Liễu Thê Nguyệt một mối hôn sự cao quý, cũng không dám thừa nhận mình đã động lòng, đành giấu tất cả dưới câu “A Hành phải hiểu chuyện”.
Ta lần lượt gỡ từng ngón tay Liễu Thê Nguyệt đang che lấy ngọc bội.
Động tác không mạnh, nhưng cũng không cho phép nàng tiếp tục trì hoãn.
Cuối cùng, nàng tháo ngọc bội xuống, đặt vào lòng bàn tay ta.
“Ta không biết đây là thứ dành cho Minh Sương tỷ tỷ.” Trong mắt nàng vừa có xấu hổ vừa có tức giận. “Nếu biết, ta tuyệt đối sẽ không nhận.”
“Bây giờ biết rồi, kịp thời trả lại là được. Người thật sự nên xin lỗi ta là huynh trưởng.”
Bùi Cảnh Tu cứng cổ, nhất quyết không chịu mở miệng.
Ta liền sai người thu lại chiếc ấn chương đá Thọ Sơn vốn chuẩn bị cho hắn, đồng thời lấy về tấm khăn phi bạch dệt kim tuyến đặt làm riêng cho mẫu thân.
Mẫu thân kinh ngạc hỏi: “Con làm gì vậy?”
“Ấn chương và khăn phi bạch đều do con bỏ tiền mua. Huynh trưởng nói một món đồ không đáng để khiến mọi người không vui, vậy thì con không tặng nữa, tránh để mọi người khó xử vì nhận lễ.”
Trong sảnh cuối cùng cũng có tân khách bật cười thành tiếng.
Ta không cho bọn họ cơ hội lấy đạo hiếu áp chế mình, lập tức trình bày đầu đuôi sự việc với tổ mẫu.
Tổ mẫu coi trọng thể diện nhất, cũng hiểu đơn đặt chế đã là bằng chứng, không thể thiên vị, chỉ đành ra lệnh Bùi Cảnh Tu bồi lễ với ta.
Ba chữ “ta xin lỗi” của hắn giống như bị ép ra từ kẽ răng.
Ta nhận lời xin lỗi, nhưng không tha thứ.
Vốn dĩ hắn đã nợ ta câu ấy.
Còn có bỏ qua chuyện này hay không, phải do ta quyết định.
Sau khi yến tiệc tan, ta đưa ngọc bội vân hạc đến cho trưởng tỷ.
Tỷ ấy đeo miếng còn lại lên cho ta, đầu ngón tay khẽ chạm vào mặt ngọc.
“Hôm nay muội làm rất tốt.”
Sống mũi ta bỗng cay xè: “Nhưng muội chẳng thấy vui chút nào.”
“Bởi vì thứ muội giành lại chỉ là đồ vật, không phải lòng của bọn họ.”
Trưởng tỷ ôm lấy ta: “A Hành, đừng đòi công bằng từ những kẻ thiên vị. Muội có thể lấy lại tài vật, phân rõ giới hạn, khiến họ phải trả giá, nhưng không cần ép họ chia lòng mình thành những phần bằng nhau. Làm vậy quá lãng phí cuộc đời của muội.”
Đêm ấy, ta quyết định dọn khỏi Bùi phủ.
Ta không muốn tiếp tục chen chúc cùng bọn họ bên một bàn ăn, cũng không định dùng việc bỏ nhà ra đi để ép ai đến dỗ dành mình.
Ta kiểm kê của hồi môn và tài sản riêng, niêm phong toàn bộ khế đất, khế cửa hàng và sổ sách do mẫu thân quản lý thay, sáng sớm ngày hôm sau dọn vào Minh Tâm biệt viện của trưởng tỷ.
Ta còn mời tổ mẫu làm chứng, từ nay về sau, mọi sản nghiệp đứng tên ta đều do chính ta kinh doanh, bất kỳ ai cũng không được tự tiện rút dùng.
Mẫu thân cho rằng ta ở không nổi ba ngày.
Mẫu thân không biết rằng khi bước ra khỏi cửa phủ, trong l.ồ.ng n.g.ự.c ta không hề có uất ức, chỉ có cảm giác nhẹ nhõm đến muộn.
5
Sau khi dọn vào biệt viện, ta mới phát hiện sổ sách của mình còn khó coi hơn tưởng tượng.
Những năm trước, phụ thân đã mua cho ta mấy cửa hàng cùng hai trang t.ử, tổ mẫu lại tặng thêm một xưởng dệt.
Mẫu thân nói ta chưa xuất giá, không nên dính đến mùi tiền bạc, vì vậy vẫn luôn quản lý thay ta.
Trên sổ, mỗi năm lời lãi đều rất ít, trong kho lại không hề có bạc dư.
Ta dẫn người coi sổ kiểm kê từng nơi, gảy bàn tính đến tận nửa đêm mới tính ra được số thâm hụt: một vạn bảy nghìn lượng.
Bùi Cảnh Tu kết giao đồng liêu tiêu mất năm nghìn lượng, mẫu thân tổ chức yến tiệc dùng bốn nghìn lượng, Thê Hà Tú Trang đứng tên Liễu Thê Nguyệt lấy đi sáu nghìn lượng.
Hai nghìn lượng còn lại được dùng để mua ngựa Tây Vực và yên cương cho Vệ Tri Hành.
Mỗi khoản đều được ghi dưới danh nghĩa “giao tế nhân tình của nhị cô nương”.
Ta nhìn mà bật cười.
Lựu, hôn ước, ngọc bội, cùng với bạc trên sổ, tất cả đều bị bọn họ đưa tay lấy đi một cách đương nhiên.
Trướng phòng của ta chẳng khác nào ngoại khố của công trung.
Trưởng tỷ hỏi ta định làm thế nào.
“Trước thu hồi cửa hàng, sau đó đòi nợ.”
Trở về phủ cãi nhau một trận không thể giải quyết được sổ sách.
Ta làm việc theo khế ước.
Mặt bằng của Thê Hà Tú Trang thuộc về ta, nhưng khế thuê lại do mẫu thân sai người viết bổ sung, bên trên không có chữ ký và ấn của ta, cũng không có khế ấn của quan phủ.
Ta dẫn theo nha hành và quan sai tới cửa, chưa đến nửa ngày đã đổi xong khóa.
Khi Liễu Thê Nguyệt chạy đến, tấm biển đã bị tháo xuống.
Nàng đứng ở đầu phố, siết góc khăn đến nhăn nhúm: “Muội nhất định phải làm tuyệt tình đến vậy sao? Trong tú trang có nhiều tú nương như thế, tất cả đều dựa vào nơi này để sống.”
“Toàn bộ tú nương đều được giữ lại, tiền công vẫn phát như cũ. Hôm nay ta thu hồi cửa hàng và quyền quản sổ, đừng lấy sinh kế của bọn họ ra chắn nợ cho tỷ.”
Ta đưa sổ sách điều tra được cho nàng: “Nếu tỷ thật sự quan tâm họ, hãy giải thích sáu nghìn lượng kia đã đi đâu.”