Ta nhìn chằm chằm hai dòng chữ ấy thật lâu. Phản ứng đầu tiên là có kẻ lén đột nhập vào thư phòng, đùa giỡn một trò đùa tồi tệ.
Thế nhưng cửa sổ đóng kín, nha hoàn trực đêm cũng chưa từng rời đi.
Hơn nữa, vết mực ấy chẳng hề nổi trên mặt giấy, mà từ trong từng thớ giấy hoen ố từ từ thấm ra.
Ta đưa tay miết nhẹ, vết mực không biến chuyển dù chỉ nửa phân.
"Giả thần giả quỷ."
Ta nhấc b/út viết xuống phía dưới:
【Ngươi là ai?】
Giây lát sau, trên giấy hiện ra câu trả lời:
【Ta là ngươi của mười năm sau.】
Đầu ngón tay ta khẽ khựng lại, trong lòng vẫn chưa tin hẳn:
【Bằng chứng đâu?】
Lần này, trang sách lặng im rất lâu. Lâu đến mức ta tưởng đối phương đã hết lời để nói, mặt giấy mới lại hiện lên vết mực:
【Năm sáu tuổi, ngươi từng cứu một cậu bé rơi xuống nước ở sông Thanh Thạch phía nam thành.】
【Ngươi sợ mẫu thân trách phạt, lén giấu chiếc váy ướt đẫm vào phòng củi, còn gạt Ngô ma ma là váy bị mèo tha đi mất.】
Sống lưng ta toát một tầng mồ hôi lạnh. Chuyện đó chỉ có mình ta biết. Ngay cả việc vì sao chiếc váy ấy lại xuất hiện trong phòng củi, mẫu thân đến nay vẫn tưởng là do nha hoàn thô bỉ nào đó gây ra.
Ta siết c/h/ặ/t cán b/út:
【Tương lai ta sống có tốt không?】
Mặt giấy chìm vào tĩnh lặng. Tiếng mõ canh ngoài cửa sổ đã gõ qua hai nhịp, những chữ mới mới lần lượt hiện ra:
【Tề Thạc cưới ngươi, chỉ vì muốn tranh thủ môn sinh của phụ thân và của hồi môn của mẫu thân.】
【Hắn cho người thêm hồng hoa cùng các vị t/h/u/ố/c hoạt huyết vào chén t/h/u/ố/c của ngươi, làm hỏng thân thể ngươi, rồi lại ghi tên đứa con do ngoại thất sinh ra dưới danh nghĩa của ngươi.】
【Phụ thân ngã ngựa mà c/h/ế/t, mẫu thân nối gót bệnh ngã theo. Sau này ta mới biết, yên ngựa của phụ thân bị người ta cắt đứt, là Tề Thạc đã mua chuộc Chu quản sự trong phủ.】
Dòng chữ cuối cùng cách một lúc rất lâu mới xuất hiện:
【Niệm An, chớ đi vào vết xe đổ của ta.】
Ta nhìn dòng chữ ấy, lòng bàn tay lạnh ngắt không chút hơi ấm. Nếu đây quả thực là ta của mười năm sau, nàng rốt cuộc đã chịu bao nhiêu đắng ngắt, mới có thể viết ra một lời khuyên bảo hóa thành lời trăn trối thế này?
Ta lập tức nhấc b/út:
【Bây giờ ngươi đang ở đâu?】
【Cha mẹ thì sao?】
Trên giấy chỉ thêm hai chữ:
【C/h/ế/t rồi.】
Cây b/út từ kẽ tay ta rơi xuống, đập mạnh lên mặt bàn.
…
Nửa canh giờ sau, ta chỉ khoác tạm một chiếc áo ngoài, ôm cuốn sách xông vào viện của phụ mẫu.
Phụ thân vừa khoác áo ngồi dậy, nhìn thấy sắc mặt ta, chân mày lập tức nhíu c/h/ặ/t:
"Xảy ra chuyện gì?"
Ta đặt cuốn sách trước mặt hai người:
"Cha, mẹ, ngày mai Tề Thạc không thể bước qua cổng nhà ta."
Mẫu thân đọc xong những chữ trên sách, cơn buồn ngủ trên mặt tan biến sạch sẻ.
Nhưng phụ thân không lập tức tin ngay. Ông bươn chải nơi chốn quan trường nhiều năm, những mưu mô từng chứng kiến còn nhiều hơn số sách ta từng đọc, tự nhiên không thể vì vài dòng chữ không rõ nguồn gốc mà hủy bỏ hôn ước.
Ông lật sang trang trước, rồi lại lật trở lại:
"Năm con sáu tuổi, thực sự từng cứu một đứa trẻ?"
"Vâng."
"Vì sao chưa từng nói qua?"
Ta mím môi:
"Cứu người làm hỏng váy mới, con sợ mẹ phạt nên giấu áo ướt vào phòng củi."
Mẫu thân giật mình ngẩng đầu:
"Chiếc váy đó không phải bị mèo tha đi sao?"
Ta không dám nhìn bà:
"Mèo lôi không nổi."
Mẫu thân tức đến mức giơ tay định đ/á/n/h, nhưng lại không đành lòng giáng xuống, cuối cùng chỉ gõ nhẹ lên đao ta một cái:
"Món nợ này tính sau."
Phụ thân trầm ngâm giây lát, gọi tâm phúc vào:
"Đến phố Tây ngõ Cây Hòe điều tra một căn nhà."
"Đừng làm động đến người sống bên trong, trước tiên tra rõ văn tự nhà đất, hợp đồng thuê cùng việc đi lại thường ngày, sau đó theo sát Tề Thạc và đám t/ùy t/ùng bên cạnh hắn."
Sau khi tâm phúc rời đi, phụ thân nhìn về phía ta:
"Cho dù trong sách viết là thật, chúng ta cũng không thể chỉ dựa vào vài câu này mà thoái hôn."
"Tề gia nếu c/ắ/n ngược một cú, bảo Thẩm gia chê nghèo yêu giàu, bội ước thất hứa, cuối cùng người chịu tổn hại vẫn là danh tiếng của con."
Ta gật đầu:
"Nữ nhi hiểu."
Ta không chỉ muốn thoái hôn. Ta muốn Tề Thạc không còn tư cách đứng trước mặt ta, bày ra cái bộ dạng dịu dàng sâu đậm ấy nữa.
…
Đêm đó, phủ Thái phụ đèn đường không tắt.
Trước khi trời sáng, người đi thăm dò đã mang tin tức trở về.
Phố Tây ngõ Cây Hòe quả thực có một người phụ nữ trẻ tuổi sinh sống, tên là Liễu Như Nương. Nàng ta đến kinh thành hai năm trước, bên cạnh bồng theo một đứa trẻ còn bọc trong tã lót.
Căn nhà do một quản sự của phủ Ninh Viễn Hầu đứng ra thuê, lương thực cùng bạc dùng mỗi tháng do tiểu sai thân cận của Tề Thạc đưa tới.
Đêm qua, tên tiểu sai đó còn đưa vào một bức thư. Người của mẫu thân thừa lúc mụ già đưa than rời đi, đã mang tờ bản thảo bị ném vào bếp lò trở về.
Tờ giấy đó chỉ mới cháy mất một góc, bên trên viết:
"Đợi Thẩm thị gả vào cửa, ta tự nhiên sẽ có phương t/h/u/ố/c bồi bổ cho nàng. Ba năm không con, trong tộc tự khắc có lý do để ta nạp nàng vào phủ."
Nơi đuôi thư không có ký tên, nhưng lại đóng tư ấn cá nhân của Tề Thạc.
Mẫu thân đặt mẩu thư tàn lên mặt bàn:
"Hắn coi Thẩm gia chúng ta là cái nơi nào chứ?"
Sắc mặt phụ thân cũng vô cùng tồi tệ:
"Hôm nay cứ đón khách như thường."
Ta có chút bất ngờ. Nhưng mẫu thân đã hiểu được ý của phụ thân:
"Tề gia đã khua chiêng gõ trống lên rồi, nửa con phố đang chờ xem mối hôn sự này."
"Bây giờ đóng cửa không tiếp, ngược lại lại giống như Thẩm gia chúng ta tật giật."