"Ta có thể cho nàng sự tôn vinh của thế t/ử phu nhân, cũng không để nàng thiếu ăn thiếu mặc."
"Tại sao nàng lại không biết đủ chứ?"
Ta nhìn hắn rất lâu. Mãi đến khoảnh khắc này, ta mới hoàn toàn hiểu ra. Tề Thạc chưa bao giờ cho rằng mình làm sai.
Trong mắt hắn, cho ta mấy xấp gấm vóc, một căn viện, ta liền nên giao ra thân thể, phụ mẫu cùng cả đời mình.
"Tề Thạc, ngài từng yêu ai chưa?"
Hắn ngẩn người.
"Liễu Như Nương sinh con cho ngài, ngài muốn g/i/ế/c nàng ta diệt khẩu."
"Con trai ngài chạy về phía ngài, ngài vỗ mạnh đẩy nó ngã xuống đất."
"Hứa Sùng là cậu ngài, ngài trên điện vàng không hề ngần ngại khai hắn ra."
"Ninh Viễn Hầu nuôi dạy ngài nhiều năm, ngài cũng chính tay lôi ông vào ngục."
"Ngài chưa từng yêu bất kỳ ai. Ngài chỉ yêu chính bản thân mình."
Gương mặt Tề Thạc vặn vẹo:
"Thẩm Niệm An! Nếu không có cuốn sách đó, nàng đã gả cho ta rồi!"
"Nàng sẽ dựa dẫm vào ta, nịnh bợ ta, ngày ngày ngóng chờ ta đến viện của nàng!"
"Cho dù ta cho nàng uống t/h/u/ố/c, cho dù phụ thân nàng c/h/ế/t rồi, nàng cũng không thể biết được sự thật!"
"Nàng vốn dĩ cả đời đều phải làm thê t/ử của ta!"
Ta quay người đi ra ngoài. Xích sắt đập vào cửa ngục, phát ra tiếng động ch/ói tai:
"Thẩm Niệm An, nàng quay lại!"
"Ngoài ta ra, ai sẽ cưới một người phụ nữ từng bị từ hôn trước mặt mọi người chứ?"
Ta không hề ngoảnh đầu lại.
Bước ra khỏi ngục thất, bên ngoài đang mưa phùn. Tạ Lâm Uyên che ô đứng dưới bậc đá. Thấy ta bước ra, chàng dời chiếc ô về phía ta một chút.
Ta cuối cùng cũng biết, ta của tương lai từng đối mặt với một kẻ như thế nào. Cũng cuối cùng có thể thay nàng khép lại cánh cửa này.
Đi được mấy bước, ta nhớ lại câu nói cuối cùng của Tề Thạc:
"Hắn nói, ngoài hắn ra, sẽ không còn ai nguyện ý cưới ta."
Tạ Lâm Uyên dừng bước chân. Nước mưa từ mép ô rơi xuống, đập ra những giọt nước màu sẫm trên bậc đá. Chàng quay đầu nhìn ta:
"Hắn không những làm sổ sách kém, mắt mũi cũng có vấn đề."
Ta không nhịn được bật cười. Tạ Lâm Uyên nhìn ta, mày mắt cũng dịu dàng xuống:
"Thẩm tiểu thư."
"Sao thế?"
"Năm sáu tuổi, có phải nàng từng đến sông Thanh Thạch phía nam thành không?"
Nụ cười trên mặt ta ngưng bặt. Tạ Lâm Uyên nói tiếp:
"Hôm đó có một đứa trẻ rơi xuống nước."
"Nàng kéo nó lên bờ xong, tưởng nó hôn mê không tỉnh, liền ngồi bên cạnh khóc."
"Nàng vừa khóc vừa nói váy mới bị hỏng rồi, về phủ chắc chắn sẽ bị phạt."
Ta giật tròn mắt:
"Chàng..."
"Ta lúc đó không hề hôn mê." Tạ Lâm Uyên nhỏ giọng nói, "Chỉ là bị sặc nước, không mở nổi mắt."
"Sao chàng biết là ta?"
"Bởi vì nàng cứ lảm nhảm tên của mình mãi." Chàng bắt chước giọng điệu của đứa trẻ, thuật lại những lời năm xưa của ta: "Thẩm Niệm An, ngươi xong đời rồi. Thẩm Niệm An, ngươi về nhà chắc chắn bị nương phạt. Thẩm Niệm An, tại sao ngươi lại nhảy xuống nước cứu một kẻ không quen biết chứ?"
Mặt ta nóng bừng lên:
"Chàng đã tỉnh, sao không nói năng gì?"
"Ta muốn nói. Nhưng nàng khóc xong là chạy mất tiêu rồi."
Tạ Lâm Uyên từ trong n/g/ự/c lấy ra một thứ. Đó là một hạt đậu đỏ đã phai màu, dùng chỉ cũ xâu lại. Ta nhìn một cái đã nhận ra ngay, đây là món đồ trang trí ta đeo bên hông thời nhỏ, khoảng chừng rơi ở bờ sông lúc cứu người.
"Ta tìm nàng rất nhiều năm." Tạ Lâm Uyên đặt hạt đậu đỏ vào lòng bàn tay, "Sau này cuối cùng mới tra ra nàng là tiểu thư phủ Thái phụ, lại hay tin nàng và Tề Thạc đã có hôn ước. Ta không muốn cậy ơn làm phiền nàng, nên không đến tận cửa."
Ta nhìn hạt đậu đỏ đó:
"Vậy bây giờ thì sao?"
Tạ Lâm Uyên im lặng giây lát:
"Bây giờ nàng đã thoái hôn. Ta có thể theo đuổi nàng không?"
Ta không trả lời, chỉ từ lòng bàn tay chàng lấy đi hạt đậu đỏ. Tạ Lâm Uyên cũng không hề thúc giục, chàng nghiêng ô về phía ta, nửa bên vai mình rơi vào trong mưa.
…
Sau khi sang thu, Tề Thạc bị áp giải đến pháp trường. Ta không đi xem.
Hôm đó, ta đi cùng phụ thân đ/á/n/h một ván cờ, lại cùng mẫu thân ăn mấy miếng bánh hoa quế. Buổi chiều, sự náo nhiệt trên phố dần lắng xuống.
Ngô ma ma từ bên ngoài trở về, chỉ nói một câu:
"Kết thúc rồi."
Mẫu thân nắm lấy tay ta. Phụ thân nhìn chằm chằm bàn cờ rất lâu, mới hạ xuống một quân cờ:
"Mọi chuyện đều qua rồi."
Đêm hôm đó, ta lại lật mở cuốn sách cũ ấy. Mặt giấy vẫn trống không. Ta đã không còn trông chờ nó xuất hiện chữ viết nữa, chỉ muốn để lại vài câu cho ta từng tồn tại kia:
【Tề Thạc c/h/ế/t rồi.】
【Cha mẹ đều rất tốt.】
【Ta cũng sẽ sống thật tốt.】
【Ngươi nếu còn có thể nhìn thấy, hãy đáp lại ta một câu.】
Ta đợi mãi cho đến khi mặt trăng lên cao. Ngay lúc ta chuẩn bị khép sách lại, trên mặt giấy hiện ra hai chữ nhạt nhòa:
【Niệm An.】
Ta nín thở. Lần này, nét chữ không còn lộn xộn nữa, mỗi một nét b/út đều bình ổn rõ ràng:
【Hôm nay mẫu thân làm bánh hoa quế.】
【Phụ thân miệng chê ngọt, nhưng thừa lúc không ai chú ý đã lấy đi ba miếng.】
Nước mắt ta rơi xuống mặt giấy. Đây là tương lai mới. Ở tương lai ấy, phụ thân không ngã ngựa, mẫu thân không bệnh qua đời. Nàng cũng không bị khóa trong hậu viện Hầu phủ, không uống hết chén t/h/u/ố/c tổn hại thân thể này đến chén t/h/u/ố/c khác.
Ta vội vã viết xuống:
【Ngươi vẫn tốt chứ?】
Bên kia rất nhanh trả lời:
【Rất tốt.】
【Tất cả những gì từng xảy ra ngày xưa, ta vẫn còn nhớ.】
【Nhưng khi ngươi thay đổi lựa chọn, ta tỉnh lại từ căn phòng khóa c/h/ặ/t ta đó, phụ thân cùng mẫu thân đều ở bên cạnh.】
【Cuốn sách kết nối chưa từng là mười năm sau cố định.】
【Nó kết nối chính là tương lai mà ngươi cuối cùng có thể đi tới.】
Ta bịt miệng, nước mắt làm sao cũng không ngừng lại được:
【Cho nên, chúng ta đều sống tiếp rồi sao?】
【Phải. Lần này, chúng ta đều sống tiếp rồi.】
Qua một lúc rất lâu, ta mới tiếp tục viết:
【Ngươi gả chồng chưa?】
Trang sách yên lặng một hồi. Sau đó xuất hiện mấy dòng chữ:
【Ngươi không cần vì bất kỳ lời dự đoán nào mà gả cho ai.】
【Hãy đi gặp người ngươi muốn gặp, đi con đường ngươi nguyện ý đi.】
【Thẩm Niệm An, cuộc đời ngươi chỉ có thể do chính ngươi định đoạt.】
Ta nhìn mấy dòng chữ đó, chậm rãi mỉm cười.
Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng động nhẹ. Ta đẩy cửa sổ ra, nhìn thấy ngoài tường viện vươn vào một cây sào trúc. Đầu sào trúc buộc một con diều giấy nhỏ, trên diều giấy viết:
"Ngày mai hoa đào ngoài thành mới nở, có nguyện ý cùng đi thưởng ngoạn không?"
Ký tên chỉ có một chữ "Tạ".
Ta tháo con diều giấy xuống, mặt sau viết một chữ "Được".
Sào trúc vừa thu trở về, ngoài tường liền truyền đến tiếng cười nén giọng. Xem ra vị Đại lý tự Thiếu khanh nào đó căn bản chưa từng rời đi.
Ta khép cửa sổ lại, ngồi trở lại trước bàn học. Trên trang sách lại thêm một dòng chữ:
【Hắn trèo tường tài cán vẫn kém cỏi như thế.】
Ta ngẩn người:
【Sao ngươi biết?】
Bên kia cách một lúc lâu mới trả lời:
【Bởi vì rất nhiều năm sau, hắn vẫn có thể trèo. Mỗi lần làm ta giận, đều trèo tường vào tặng hoa.】
Hai má ta nóng bừng lên:
【Cho nên, ngươi gả cho chàng rồi sao?】
Trang sách tĩnh lặng xuống. Cuối cùng, ta của tương lai chỉ viết một câu:
【Niệm An, ta rất hạnh phúc.】
Ta vuốt ve dòng chữ ấy, nhấc b/út viết xuống phía dưới:
【Ta cũng sẽ như thế.】
(Hết)