Giờ hắn che chở Lục Văn Tuyết như vậy, lại khiến ta trong ngoài đều thành người có lỗi.
Nhìn cảnh trước mắt, lòng ta nghẹn lại, chẳng biết sao mọi chuyện thành thế này.
Thấy ta không nói, Tạ Diễn lải nhải:
“Cứng quá dễ gãy. Nàng lúc nào cũng thế này. Nếu ngoan ngoãn được nửa phần Văn Tuyết, ta đâu đến mức cưới nàng ấy làm bình thê…”
Cơn giận trong lòng càng lớn.
Ta giơ tay tát Tạ Diễn một cái.
Hắn bị đ.á.n.h lệch mặt.
Trong nhà lập tức yên lặng.
Lục Văn Tuyết vô thức kêu lên, hoàn hồn liền vội che miệng.
Cuối cùng nàng lao lên, quỳ phịch trước mặt ta:
“A Chiêu, là chúng ta có lỗi với nàng.
“Nếu thế này khiến nàng dễ chịu hơn, muốn đ.á.n.h thì đ.á.n.h ta đi!”
Sắc mặt Tạ Diễn xanh mét, hắn kéo cổ tay Lục Văn Tuyết: “Văn Tuyết, quỳ nàng ta làm gì?”
Ta phất tay áo, Lục Văn Tuyết đang níu áo ta liền ngã ngồi xuống đất.
Chỉ thấy trong lòng mệt mỏi tột cùng:
“Thu xếp đồ đạc, chuyển ra ngoài đi.”
Nghe xong, Tạ Diễn lạnh mặt:
“Lâm Chiêu, chúng ta đã cầu xin nàng thế này, rốt cuộc nàng muốn gì?”
Đầu ta ong ong:
“Tạ Diễn, nếu ngươi nói thêm nửa chữ, ta sẽ loan truyền chuyện tốt của các ngươi ra ngoài.
“Để cả kinh thành biết các ngươi đã làm gì.”
Một người là công t.ử thế gia phong thái trong sáng như gió trăng.
Một người là đại tiểu thư được nâng niu trong khuê phòng hơn chục năm.
Chẳng ai chịu nổi hậu quả thanh danh bị hủy hoại.
Ta nhìn Lục Văn Tuyết đáng thương dưới đất.
Không làm lớn chuyện là vì còn nghĩ chút tình nghĩa ngày trước.
Nhưng giờ, cả người lẫn lòng ta đều kiệt sức.
Cả hai im lặng.
Tạ Diễn nhìn ta đầy giận dữ.
Lục Văn Tuyết lại mang vẻ cay đắng.
Nàng chậm rãi đứng dậy, buồn bã đi về phía cửa.
Thấy vậy, Tạ Diễn lườm ta rồi cũng phất tay áo đi.
Ngoài trời âm u.
Ta nhìn bóng lưng hai người.
Chỉ thấy tim như phủ lớp bông ướt, chẳng thở được.
06
Tạ Diễn đến cửa, bỗng đứng lại.
Hắn quay người, nhìn ta thật sâu.
Giọng không lớn, cằm hơi nâng:
“Chiêu Chiêu, đợi nàng nguôi giận thì đến phủ hầu tìm ta. Ta thiếu suy nghĩ trước, ta sẵn lòng cho nàng cơ hội.
“Vị trí thế t.ử phu nhân, ta để lại cho nàng.”
Ta ngẩn ra.
Nỗi u ám trong lòng bỗng tan đi.
Rồi ta cười.
Đến giờ hắn vẫn cho rằng ta đang làm loạn.
Ta nhìn hắn, không tiếp lời.
Có lẽ Tạ Diễn nghĩ ta đã nghe lọt, liền quay người đi.
Lục Văn Tuyết theo sau, bước chân chần chừ giây lát, ngoảnh lại nhìn ta.
Chỉ có bàn tay nắm bọc đồ, khớp ngón hơi trắng bệch.
Sau khi họ đi, sân viện hoàn toàn yên tĩnh.
Ta đứng một lúc, về phòng thay y phục, vào cung diện thánh.
Kinh thành, nơi thị phi này, ta chẳng muốn ở thêm lấy một khắc.
Trong ngự thư phòng, thánh thượng đặt b.út son xuống, nhìn ta hồi lâu.
“Không hối hận?”
Ta quả quyết: “Không hối hận.”
Rất lâu sau, thánh thượng cười:
“Trẫm thích nhất tính này của khanh. Đi đi, giúp trẫm trông coi Tây Bắc cho tốt.
“Đợi khanh về, bất kể khanh muốn một nam nhi như thế nào, trẫm đều chuẩn thuận.”
Sau đó người sai chuẩn bị đầy đủ bản đồ Tây Bắc và quan ấn cho ta.
Hôm sau trời chưa sáng, ta đeo bọc đồ, dắt ngựa ra thành.
Trời dần ấm lên, ngồi trong xe ngựa bí bách, ta định cưỡi ngựa tới Tây Bắc.
Tiện thể ngắm cho thỏa phong cảnh, tìm hiểu phong tục dọc đường.
Hôm sau trời chưa sáng, ta đeo bọc đồ, dắt ngựa ra thành.
Trời dần ấm lên, ngồi trong xe ngựa bí bách, ta định cưỡi ngựa tới Tây Bắc.
Tiện thể ngắm cho thỏa phong cảnh, tìm hiểu phong tục dọc đường.
Lần đi Giang Nam, ta mất nửa tháng trên đường.
Nhưng khi ấy ta lo cho Lục Văn Tuyết, lại nghĩ liệu Tạ Diễn có mất kiên nhẫn hay không.
Còn không khỏi cân nhắc phải làm thế nào để hoàn thành chuyến công cán vừa nhanh vừa tốt.
Trăm mối ngổn ngang, còn đâu tâm trí để ý những chuyện khác?
Giờ đây tâm cảnh đã khác.
Đọc vạn quyển sách chẳng bằng đi vạn dặm đường.
Cuối cùng ta cũng không còn bị bó buộc trong một khoảng trời nhỏ bé ấy.
07
Đi được hai ngày, cảnh vật đã khác đi đôi chút.
Xa xa là những dãy núi trải dài, gần bên là ruộng lúa mì nối tiếp nhau.
Núi non trùng điệp cao v.út, đồng bằng rộng mênh m.ô.n.g.
Đó là vẻ hùng vĩ ta chưa từng được thấy khi ở kinh thành và Giang Nam.
Phóng tầm mắt nhìn ra xa, giữa trời đất bao la, con người tựa một hạt bụi.
Ta nhớ lúc mới bước chân vào quan trường, mình cũng từng hăng hái, tràn đầy chí khí.
Nhưng về sau thì sao? Ta dần chìm trong quan trường, thay Tạ Diễn lo liệu quan hệ với đồng liêu.
Lo lắng cho Lục Văn Tuyết, luôn đặt việc của nàng lên hàng đầu.
Cho tới khi bắt gặp chuyện tốt giữa hai người họ.
Ta không muốn khiến mọi chuyện càng thêm rối ren, chỉ một lòng tránh xa vòng xoáy của ba người.
Mãi tới lúc này, ta mới chợt nhớ lại chí nguyện thuở trước.
Vì trời đất mà lập tâm, vì muôn dân mà lập mệnh.
Bỗng nhiên, hốc mắt ta cay xè.
Ngoài nỗi chua xót và hổ thẹn, lòng ta lại tràn ngập sự nhẹ nhõm như vén mây mù thấy ánh trăng.
Ta thúc nhẹ bụng ngựa, tiếp tục đi về phía trước.
Gió lùa vào tay áo, thổi phần phật.
Vì nước vì dân, bất kể lúc nào cũng chẳng muộn.
Ta nên có một khoảng trời rộng lớn hơn.
08
Tạ Diễn thuê một căn nhà nhỏ ở phía nam thành.
Hắn thu xếp cho Lục Văn Tuyết ở đó, lại dặn dò vài việc.
Khi làm xong những việc khác rồi trở về hầu phủ, đã là chiều tối hôm sau.
Tạ Diễn mệt mỏi ngồi trong thư phòng, nhìn chiếc chặn giấy bằng ngọc xanh trên bàn.
Đó là quà mừng Lâm Chiêu tặng hắn khi hắn được thăng chức lần đầu.
Tạ Diễn nhớ ra, hai ngày nữa là sinh thần của Lâm Chiêu.
Không ngờ mọi chuyện lại trở nên căng thẳng như hiện giờ.
Nghĩ một lát, hắn gọi tiểu tư tới:
“Đi lấy viên dạ minh châu Nam Hải ta đã chuẩn bị, mang tới phủ Lâm, nói là quà sinh thần ta tặng nàng.”
Hắn bỏ trăm lượng vàng để mua được viên dạ minh châu này. Tặng nàng sớm một chút cũng có thể dỗ nàng vui.