Nàng luôn như vậy, trông lạnh lùng nhưng lại là người trọng tình và mềm lòng nhất.
Đến lúc ấy, hắn lại bảo Lục Văn Tuyết tới trước mặt nàng khóc một hồi, chắc hẳn sẽ dỗ được nàng.
Cuộc sống chưa hẳn không thể trở lại như trước.
Đợi A Chiêu về làm vợ, hắn sẽ bù đắp cho nàng thật tốt là được.
Nghĩ đến đây, tâm trạng Tạ Diễn hiếm khi khá hơn vài phần.
Khóe miệng hắn cũng hiện chút ý cười.
Nào ngờ tiểu tư bước vào, buông tay kính cẩn bẩm:
“Thế t.ử, sáng sớm hôm nay Lâm đại nhân đã ra khỏi thành, đi Tây Bắc rồi.”
Tay Tạ Diễn đang cầm công văn khựng lại.
“Chẳng phải nói qua sinh thần mới đi sao? Ai cho nàng đi?”
Tiểu tư cúi đầu, không dám đáp.
Tạ Diễn cũng nhận ra câu hỏi của mình chẳng có lý lẽ gì.
Nàng là Giám sát ngự sử hàm chính tứ phẩm, phụng chỉ đi nhậm chức ở địa phương, cần gì ai cho phép?
Hắn im lặng một lát rồi phất tay cho người lui xuống.
Trong thư phòng chỉ còn mình hắn.
Đọc được hai dòng công văn trên tay, hắn lại khép lại.
Ngoài cửa sổ nổi gió, Tạ Diễn tựa lưng vào ghế.
Hắn nhớ tới những lời dứt khoát hôm qua của Lâm Chiêu.
Cả ánh mắt lạnh lùng ấy nữa.
Cổ họng hắn hơi nghẹn lại, thoáng thấy hoảng hốt không rõ nguyên do.
Tạ Diễn day trán, đứng dậy bước tới cửa sổ rồi đẩy mạnh ra.
Gió đêm ùa vào, mang theo cái lạnh đầu xuân.
Hắn đứng rất lâu mà vẫn không nén được chút bực bội trong lòng.
Sau đó, hắn cười khẩy, như đang tự nói với mình:
“Chẳng qua chỉ là một nữ nhân, nàng thật sự có thể lật trời hay sao?”
“Lâm Chiêu giỏi lắm, để xem nàng còn làm loạn tới bao giờ.”
09
Thành biên cương Tây Bắc, gió cuốn cát bụi mịt mù.
Khi ta tới nơi, trời đã chạng vạng.
Có người đợi ở cổng thành.
Thiếu niên mặc quân phục đen, ghìm ngựa đứng bên đường, sau lưng là một đội binh lính.
Ta tới trước mặt, chàng xuống ngựa, chắp tay hành lễ:
“Thẩm Độ thuộc quân trấn thủ biên cương Tây Bắc, phụng lệnh đại tướng quân tới đón Lâm đại nhân.”
Dù vào quan trường muộn, ta cũng từng nghe danh chàng.
Nhà họ Thẩm đời đời trung liệt, chỉ trung thành với bệ hạ, gia chủ các đời đều giữ chức đại tướng quân.
Vì thế, trước khi thánh thượng lên ngôi, dù cuộc tranh ngôi ở kinh thành có hiểm ác đến đâu cũng chẳng ảnh hưởng tới nhà họ Thẩm nơi biên ải xa xôi.
Người trước mắt hẳn là một thành viên nhà họ Thẩm.
Ta xuống ngựa đáp lễ.
Thẩm Độ nhìn ta, ánh mắt thẳng thắn.
Điều hiếm thấy là chàng không để lộ vẻ dò xét hay khinh thường như nhiều nam nhân khác khi gặp nữ quan.
“Tây Bắc gió cát lớn, Lâm đại nhân vất vả đường xa.”
“Đã chuẩn bị chỗ ở ngoài thành, đại nhân cứ nghỉ một đêm, ngày mai vào thành bàn giao công vụ cũng chưa muộn.”
Ta gật đầu.
Từ sau khi vị quan tiền nhiệm trong thành qua đời, thánh thượng chưa điều quan mới tới.
Mọi việc tạm thời đều do Thẩm đại tướng quân lo liệu.
Đường xa xóc nảy, ta cũng hơi mệt.
Đã tới Tây Bắc rồi, cũng chẳng cần vội trong chốc lát này.
Thẩm Độ và ta cùng lên ngựa.
Ta vốn ít nói, Thẩm Độ trông cũng là người nghiêm túc.
Nhất thời hai người chẳng ai nói lời nào.
May mà chẳng mấy chốc đã tới căn nhà nhỏ nơi ta ở.
Thẩm Độ thu xếp chỗ ở cho ta.
Chàng còn để lại hai binh lính canh ngoài sân rồi cáo từ.
Ta nhìn quanh.
Căn phòng không lớn, đồ đạc đơn sơ.
Bàn ghế đều làm bằng gỗ thô.
Ta nhìn quanh. Căn phòng không lớn, đồ đạc đơn sơ.
Bàn ghế đều làm bằng gỗ thô.
Giường sưởi đã được đốt ấm, trên bàn có một ấm trà nóng vừa pha.
Đứng trong phòng, ta bỗng hơi ngẩn ngơ.
Nửa tháng trước, ta còn ở kinh thành phồn hoa, đêm rực rỡ muôn ánh đèn.
Giờ tới đây, quanh mình chỉ có bốn bức tường đất, một ngọn đèn dầu.
Vậy mà ta chẳng thấy khó thích nghi chút nào.
Thậm chí còn yên tâm hơn khi ở kinh thành.
Ta đi vài bước rồi mở cửa sổ.
Bên ngoài là màn đêm vô tận, có thể thấy những đốm lửa trong doanh trại.
Gió đêm rất mạnh, táp vào mặt mang theo cát sạn.
Nhưng ta lại cảm thấy thư thái chưa từng có.
Khác với kinh thành, nơi tựa một tòa gác tinh xảo khiến người ta ngột ngạt, chẳng thở nổi.
Ta đóng cửa sổ, trở lại bàn, mở hồ sơ cũ rồi cầm b.út chấm mực.
Từ hôm nay, mọi chuyện đã qua đều tan như khói.
Cho ta vài năm, ta nhất định không phụ kỳ vọng của thánh thượng.
Ta sẽ khiến Tây Bắc đổi thay hoàn toàn.
10
Sáng sớm hôm sau, ta tới quan thự.
Quan thự Tây Bắc giản dị hơn kinh thành nhiều, chỉ có vài gian nhà gạch xanh, trong sân trồng một cây du già.
Mấy thư lại đã chờ từ sớm, thấy ta liền hành lễ.
Ta gật đầu đáp lại rồi đi thẳng vào hậu đường.
Thẩm đại tướng quân đã sai người mang công văn tới từ trước.
Hồ sơ tồn đọng chất trên bàn, còn nhiều hơn ta tưởng.
Ta tiện tay lật vài quyển, thấy lỗ hổng nhiều như mắt sàng.
Sổ sách đồn điền không khớp, số lượng tồn kho lương thực mập mờ, vài khoản tiền cấp cho quân nhu chẳng rõ đi đâu.
Lời phê của vị Giám sát ngự sử tiền nhiệm qua loa, cẩu thả.
Ta khép hồ sơ lại, day trán.
Đang nghĩ nên bắt đầu từ đâu thì bên ngoài vang lên tiếng bước chân.
Thẩm Độ đi vào, ôm một chồng sổ sách.
Hôm nay chàng không mặc giáp, chỉ đeo đao bên hông.
Bớt vài phần nghiêm nghị, thêm vài phần tươi tỉnh.
Chàng đặt thẳng chồng sổ ở góc bàn:
“Đại tướng quân biết việc trong thành bề bộn, nên đặc biệt sai ta tới giúp đại nhân.”
Trong lòng ta dâng lên chút cảm kích.