Cũng cùng cầu xin một đạo thánh chỉ ban hôn.
Mấy năm ở Tây Bắc, ta và Thẩm Độ xem như đã hiểu và trân trọng nhau.
Ta cũng chẳng phải cỏ cây, không thể vì một chuyện cũ mà mãi chẳng bước tiếp.
Ra khỏi ngự thư phòng, ta nắm đạo thánh chỉ ban hôn, đầu ngón tay hơi lạnh.
Thẩm Độ đi bên cạnh, hồi lâu chẳng nói gì.
Nhưng khóe miệng khẽ cong đã đủ cho thấy chàng vui mừng vô cùng.
Nào ngờ khi tới cổng cung, ta lại gặp Tạ Diễn.
Hắn gầy đi nhiều so với ba năm trước, vẻ thanh cao ngạo mạn giữa mày mắt cũng bị mài mòn quá nửa.
Tạ Diễn nhìn ta, ánh mắt phức tạp.
Ta bình thản đi tới.
Hắn dừng trước mặt ta, giọng hơi khàn:
“Lâm đại nhân.”
Ta đáp một tiếng khách sáo, xa cách.
Hắn đứng thẳng, ánh mắt lướt qua Thẩm Độ sau lưng ta, bỗng khựng lại.
Ta thấy tay hắn siết c.h.ặ.t trong tay áo, khớp ngón tay trắng bệch.
Ngay cả vành mắt cũng hơi đỏ.
Tin trong cung truyền rất nhanh, có lẽ hắn đã biết chuyện thánh thượng ban hôn cho ta và Thẩm Độ.
Ta chẳng có tâm trí để ý hắn.
Giờ hắn và ta chẳng còn chút quan hệ nào.
Ta kéo tay áo Thẩm Độ, định bước đi.
Tạ Diễn bỗng gọi ta lại, giọng căng thẳng: “Chiêu Chiêu, Văn Tuyết sinh rồi.”
Bước chân ta khựng lại.
Hắn như nắm được thứ gì, vội nói:
“Là con trai, vừa đầy tháng. Chỉ là nàng ấy vẫn yếu, đứa bé cũng yếu ớt, mấy hôm trước còn bị bệnh một trận.”
Hắn vừa nói vừa nhìn chằm chằm mặt ta.
Như đang đợi ta phản ứng.
Ta nhớ tới tin từ kinh thành truyền tới hai năm trước.
Tạ Diễn đã nạp Lục Văn Tuyết làm thiếp.
Khi ấy ta đang bận điều tra một vụ tham ô khác, chẳng có thời gian để ý, càng chẳng đặt trong lòng.
Ta nhìn hắn.
Gương mặt từng khiến ta rung động ấy, giờ chỉ còn xa lạ.
Ta cụp mắt, khách sáo nói: “Chúc mừng.”
Rồi quay người đi.
Thẩm Độ theo kịp, sóng vai bên ta.
Nín nhịn hồi lâu, chàng mới buột ra một câu:
“Vị Tạ thế t.ử này, thật chẳng t.ử tế.”
Thẩm Độ vốn thẳng tính, nói năng cũng nghiêm chỉnh, đâu ra đấy.
Thốt ra những lời như vậy, chính tai chàng cũng hơi nóng.
Ta nhìn chàng, bật cười.
Nhưng lòng lại chua xót, cảm động.
Ta biết chàng sợ ta đau lòng, muốn làm ta phân tâm.
Nhưng chàng phát âm tròn vành rõ chữ, nghe thế nào cũng buồn cười.
Ta dứt khoát nói:
“Chuyện đã qua từ lâu, thay vì vướng bận quá khứ, ta nên quan tâm hiện tại hơn.”
Thẩm Độ cũng cười.
Ta còn thấy một tia đắc ý thoáng qua trong mắt chàng.
Cuối thu, thánh thượng hạ chỉ tổ chức săn mùa thu.
Hiếm khi ta có chút mong đợi.
16
Từ khi về kinh, công vụ bủa vây, ngày nào cũng vùi đầu trong hồ sơ, vừa hay nhân cơ hội này thư giãn.
Hơn nữa, mấy năm ở Tây Bắc, Thẩm Độ đã dạy ta không ít kỹ năng cưỡi ngựa b.ắ.n cung, ta vẫn muốn tìm một nơi thử sức.
Hôm đi săn, trời cao mây rộng.
Ta cưỡi ngựa hồng, đeo cung mang tên, lao vào sâu trong rừng.
Đuổi một con hươu tới giữa chừng, chưa bắt được hươu đã đụng phải Tạ Diễn.
Đúng là oan gia ngõ hẹp.
Hắn cưỡi ngựa từ cánh rừng đối diện đi ra, mặc cẩm bào, đội ngọc quan b.úi tóc.
Thấy là ta, hắn ghìm ngựa, ánh mắt trước hết rơi lên cây cung sau lưng ta, rồi chuyển tới tay ta đang giữ cương.
Cuối cùng dừng trên mặt ta, trong mắt lại thoáng vẻ kinh ngạc, ngưỡng mộ.
Ánh mắt ấy, trước kia ta từng thấy.
Năm ấy, trong vụ án cũ về vận chuyển lương bằng đường thủy, ta mất ba ngày làm rõ sổ sách cũ.
Cuối cùng dừng trên mặt ta, trong mắt lại thoáng vẻ kinh ngạc, ngưỡng mộ.
Ánh mắt ấy, trước kia ta từng thấy.
Năm ấy, trong vụ án cũ về vận chuyển lương bằng đường thủy, ta mất ba ngày làm rõ sổ sách cũ.
Khi hắn xem xong hồ sơ rồi ngẩng đầu nhìn ta, chính là ánh mắt ấy.
Giọng Tạ Diễn mang chút phức tạp:
“Chiêu Chiêu, nàng cưỡi ngựa b.ắ.n cung giỏi đến vậy, còn bao nhiêu điều bất ngờ ta chưa biết?”
Ta không đáp, hơi nhíu mày.
Lời hắn có phần mạo phạm, khiến ta nghe rất khó chịu.
Nhưng Tạ Diễn lại tự cười:
“Chiêu Chiêu, nàng hà tất phải dùng Thẩm Độ chọc giận ta?
“Mấy năm nay ta chỉ có một mình Văn Tuyết làm thiếp. Nếu nàng muốn, bất cứ lúc nào nàng cũng là thế t.ử phu nhân.”
Ta sững một chút rồi bật cười vì giận.
Dỗi hờn?
Tới bây giờ, hắn vẫn cho rằng ta chỉ đang dỗi hờn.
Hắn lấy đâu ra sự trơ trẽn đến vậy?
Ta vừa định lên tiếng, bỗng nghe tiếng dây cung bật.
Một mũi tên xé gió bay tới, vừa vặn sượt qua bên tóc mai Tạ Diễn.
Cắm vào thân cây già sau lưng, đuôi tên vẫn rung.
Tạ Diễn cứng đờ, mặt lập tức trắng bệch.
Một lọn tóc bên mũ b.úi tóc bị b.ắ.n đứt, lững lờ rơi xuống đất.
Ta quay đầu nhìn.
Thẩm Độ ngồi trên ngựa cách đó mười bước, tay vẫn cầm cung, vẻ mặt bình thản.
Chàng xuống ngựa, chậm rãi đi tới, chắp tay với Tạ Diễn: “Tạ thế t.ử, xin lỗi. Vừa rồi đuổi một con gà rừng, mũi tên bị lệch.”
Dù nói xin lỗi, trong mắt chàng chẳng có chút áy náy nào.