Tống Duấn nheo mắt lại. Lần đầu tiên sau hơn mười năm, hắn tỉ mỉ đ/á/n/h giá ảnh vệ của mình một lượt.
Đó là một người trẻ tuổi, thân hình gầy gò nhưng dáng đứng thẳng tắp. Mày mắt thanh tú, bờ vai rộng. Làn da lộ ra ngoài y phục trắng nhợt một cách khác thường, lúc này vì mất m/á/u quá nhiều, ngay cả đôi môi cũng đã mất hết huyết sắc. Dưới ánh lửa sáng rực trong sơn động, hắn lại càng thêm vẻ yếu ớt tái nhợt, như thể t/ùy thời đều có thể ngã xuống. Trên người hắn có một loại khí chất trầm tĩnh, im lặng ôn hòa, không chút nào mang tính xâm lược. Chỉ nhìn bề ngoài, thật khó tin người này lại là một võ giả mạnh mẽ, từng vô số lần rút kiếm chắn trước mặt hắn, cứu hắn thoát c/h/ế/t.
Cũng bao gồm cả lần vừa rồi. Trong khoảnh khắc con mãnh hổ lao tới, hắn đã lấy thân làm khiên, thay hắn chặn lại một trảo hung ác.
Giải quyết con hổ ấy đã tốn của các ảnh vệ rất nhiều thời gian. Mỗi người ít nhiều đều mang chút thương tích, trong số đó, ảnh vệ của hắn bị thương nặng nhất, cả tấm lưng bị móng hổ cào rách một đường sâu hoắm, để lại bốn vệt m/á/u đỏ lòm.
Chính cái cào ấy đã khiến Tống Duấn bắt đầu chú ý đến ảnh vệ này — bên cạnh hắn quanh năm có hơn hai mươi ảnh vệ thay phiên nhau, nhiều người nhìn mặt tuy quen, thật ra lại chẳng biết tên họ là gì. Hắn vẫn luôn giữ khoảng cách với các ảnh vệ, người trước mắt tuy đã theo bên cạnh hắn nhiều năm, hắn lại chưa từng như hôm nay, dồn toàn bộ sự chú ý vào người ảnh vệ này.
Chỉ vì y phục sau lưng vị thị vệ này bị hổ xé rách, để lộ ra lớp lý y màu đen bên trong.
Điều này khiến hắn không thể hiểu nổi.
Hắn xuyên không đến vương triều Cửu Bang cổ xưa này đã hơn mười năm, từ lâu đã hòa nhập vào thế giới này. Cửu Bang chuộng màu huyền, màu đen là màu chuyên dụng của hoàng tộc, thần t/ử bình thường dẫu chỉ dùng màu đen viền một đường biên cũng coi là vượt phận. Trên đời này có thể mặc áo lót màu đen thuần như thế lên người, theo hắn biết chỉ có một người, chính là hắn.
Tại sao ảnh vệ của hắn lại mặc màu đen trên người, mà chính hắn lại không hề hay biết? Càng kỳ lạ hơn là, trừ hắn ra, mọi người nhìn thấy đều mang vẻ mặt đương nhiên, đây rốt cuộc là chuyện gì? Huyền sắc là chính sắc, ngay cả hắn là hoàng đế cũng chỉ mặc cả trong lẫn ngoài đều đen trong những đại điển long trọng, huống chi là cận vệ bên cạnh? Tại sao người này lại đường hoàng mặc huyền sắc bên trong, hơn nữa… nhìn còn vẫn thản nhiên như thường?
— Đương nhiên cũng không thể coi là thật sự thản nhiên. Vừa phát hiện y phục bị xé rách hắn đã luống cuống, che vết thương hồi lâu không dám động đậy, mãi đến khi có người đưa cho hắn một chiếc áo khoác ngoài mới đứng dậy. Nhưng mà, chẳng lẽ không có ai tới giải thích cho hắn một chút sao?
Tống Duấn đầy bụng nghi hoặc, đ/á/n/h giá ảnh vệ của mình hết lần này đến lần khác. Hắn mặc trang phục của thị vệ, bên ngoài lại khoác thêm một lớp áo, che đi vết thương sau lưng. Lúc này hắn cúi thấp mày mắt, đang cẩn thận dở tấm nệm mềm ra, trải một lớp dày, lại đắp chăn gấm sang một bên. Sắp xếp xong xuôi, hắn quỳ xuống rồi lùi về phía cửa sơn động, quỳ hầu ở đó. Loại hoạt động săn b/ắ/n trong núi này, theo lệ không được mang cung nhân hầu hạ, xưa nay đều do ảnh vệ chăm sóc sinh hoạt ăn uống. Cơ hội được theo hầu bên cạnh đế vương vốn chẳng dễ có. Người này có thể đi theo suốt chuyến săn, đủ thấy thân phận không hề thấp.
Tống Duấn im lặng nghĩ hồi lâu, trong đầu trống rỗng, đối với ảnh vệ này không có chút ấn tượng nào. Bên cạnh hắn luôn theo một đội ảnh vệ. Phần lớn những võ giả này xuất thân bần hàn. Vì gia đình không đủ sức chi trả chi phí luyện võ đắt đỏ, họ được đưa vào cung để triều đình thống nhất bồi dưỡng. Một khi vượt qua tuyển chọn hầu hạ ngự tiền, liền phải lập thệ trung thành với quân vương mười năm. Hết thời hạn phục vụ, họ có thể tự chọn đầu quân cho các thế gia lớn, hoặc tòng quân lĩnh tướng dẫn binh. Những người này cận thân theo hầu thiên t/ử, được đế vương đích thân dạy dỗ bồi dưỡng, sau khi rời cung dù tòng quân hay tòng chính, thăng tiến đều nhanh hơn người khác rất nhiều. Đại Lưu triều mấy trăm năm qua đều lấy phẩm chọn quan, triều đình huân quý quyền thần toàn bộ xuất thân thế gia, đại biểu cho lợi ích gia tộc cùng hoàng quyền đấu tranh. Duy chỉ có ngự tiền ảnh vệ chỉ hành sắc lệnh không liên quan triều chính, cùng các phái thế lực đều không có liên hệ lợi ích, vì thế cũng được các đời hoàng đế hết sức trọng dụng.
Người này dường như đã theo hầu bên cạnh hắn gần mười năm rồi?
Vết thương sau lưng hắn rõ ràng không được điều trị tốt, m/á/u từ vết thương rỉ ra, dần nhuộm đỏ một mảng áo ngoài. Vết thương ở vị trí như vậy, tự mình không thể với tới, cần người khác giúp băng bó.
Tống Duấn không khỏi chậm rãi nhíu mày.
Sau khi đ/á/n/h xong con hổ ấy, không ít ảnh vệ đều mang chút thương tích, hắn còn cố ý dừng lại tại chỗ một canh giờ, để mọi người trị thương chỉnh đốn, lại lâm thời quyết định qua đêm trong rừng, để lại đủ thời gian cho người bị thương nghỉ ngơi. Các ảnh vệ trên người có mang thương d/ư/ợ/c, bị thương đều có đồng bạn giúp băng bó chăm sóc. Bọn họ ở đây dựng trại đã gần hai canh giờ rồi, tại sao đến giờ vẫn chưa có ai chăm sóc hắn?
Ảnh vệ kia nhanh ch/óng nhận ra ánh mắt khác thường của hắn. Đối phương lấy tay chấm đất, hơi chút do dự, liền hơi ngẩng đầu lên, làm ra tư thế nghe lệnh.
Tống Duấn nghĩ nghĩ, nói: “Ngươi lại đây.”
Vị ảnh vệ kia liền lặng lẽ tiến lên, quỳ dưới chân Tống Duấn.
Tống Duấn động ngón tay, nói: “Quay lại.”
Quay lưng về phía thiên t/ử là đại bất kính. Ảnh vệ bất an, lập tức cúi rạp người, chỉ dám khẽ xoay mình theo ý hắn.
Tống Duấn liền đặt tay lên vai đối phương, cứng rắn xoay người hắn lại, hỏi: “Thuốc của ngươi đâu?”
Việc hắn đột nhiên đến gần rõ ràng khiến đối phương kinh hãi. Trong khoảnh khắc ngón tay hắn chạm vào, Tống Duấn liền cảm thấy đối phương căng thẳng nín thở, cơ bắp căng cứng như đá. Lời hắn nói qua hồi lâu mới được đáp lại, đối phương từ trong n/g/ự/c móc ra một chiếc bình nhỏ, đã hoàn toàn quên mất lễ nghi hầu quân, chỉ cứng ngắc đưa cho hắn.
Tống Duấn nhận lấy t/h/u/ố/c, ở chỗ ảnh vệ không nhìn thấy sau lưng, bất giác nhếch môi.
Đã rất lâu rất lâu rồi không có ai thô lỗ lại trực tiếp như vậy, đem đồ đưa thẳng đến trước mặt hắn.
Là vua một nước, đứng đầu muôn dân, Tống Duấn luôn giữ phong thái uy nghiêm, trầm tĩnh, gần như không có chút sơ hở nào. Hắn xử sự công bằng, nghiêm khắc với thuộc hạ, không để lộ sự thân sơ trong cách đối đãi, cũng chẳng bao giờ dễ dàng bộc lộ vui giận. Thuật đế vương, vừa ban ân vừa lập uy, hắn đã vận dụng đến mức thành thạo.
Hắn không thân cận nội thần, cũng chẳng gần nữ sắc. Sau nhiều năm tích lũy uy thế, cả triều đình lẫn hậu cung đều e dè hắn. Các thần t/ử mỗi khi trông thấy hắn, hận không thể hành đại lễ thêm một lần nữa, tốt nhất là đào ngay một cái hố để trốn xuống. Bình thường, mỗi khi cần nhận thứ gì từ tay người khác, thứ duy nhất hắn nhìn thấy thường chỉ là cái gáy cúi thấp của đối phương.
Thật ra, hắn cũng mệt mỏi lắm rồi.
Run rẩy, như lâm băng uyên. Tám chữ, có thể tổng kết mười mấy năm cuộc sống sau khi xuyên không của hắn. Mãi đến gần mấy năm nay hắn mới dám thỉnh thoảng thả lỏng. Lúc mới đến, hắn cũng không dám thở mạnh, sợ ngày nào đó lộ ra sơ hở.
Nguyên nhân rất đơn giản, chính là vì những ngự tiền ảnh vệ này.
Lúc hắn xuyên đến, thân thể này mười bốn tuổi, đăng cơ đã năm năm. Nói cách khác, những ngự tiền ảnh vệ này đã ngày đêm không ngừng, trông coi vị hoàng đế thật sự năm năm rồi.
Khi đó hắn còn không biết chuyện này nghiêm trọng đến mức nào. Hắn chỉ là uống nhiều rượu, say đến mơ mơ màng màng một trận, tỉnh lại nữa, liền thành vua của vương triều cổ xưa này. Thân thể này từng c/h/ế/t đuối nghiêm trọng, phổi hắn nhiễm trùng sốt cao không lui, thần trí lúc mơ hồ lúc tỉnh táo, đủ giày vò hơn hai tháng mới hoãn lại được.
Câu đầu tiên hắn nói là: “Rốt cuộc là chuyện gì đây?”
Hắn nói là tiếng Trung, tiếng Phổ thông tiêu chuẩn. Lập tức người phụ nữ vẫn luôn chăm sóc hắn bên cạnh liền kinh hãi mở to mắt. Hoàng đế hôn mê, cả cung chấn động. Hắn bị rót xuống vô số nước tro giấy, nước tro cỏ, nước thần, nước bùa, nôn đến mật đều cạn, lại liên tục mười mấy ngày bị người vây quanh làm pháp không cho ngủ, giày vò đến hấp hối. Những người chịu trách nhiệm hầu hạ hắn lần lượt bị truy cứu trách nhiệm. Đến cung của hắn, Thái hậu đích thân hạ chỉ, ban cho cung nhân mãn đường thái.
Mãn đường thái, chính là trượng trách trước điện. Phải đ/á/n/h thật mạnh, đ/á/n/h thật nặng, đ/á/n/h đến cốt nhục đều nát, tim gan dạ dày ruột đều chảy ra mới thôi.
Khi ấy, hắn mới biết người ta có thể đau đớn đến mức khóc ra m/á/u. Hắn bị người ta giữ c/h/ặ/t, không thể nhúc nhích, gào đến khản cả giọng, cuối cùng nôn ra m/á/u, nhuộm đỏ cả giường. Ngự tiền ảnh vệ bảo vệ hắn toàn bộ bị g/i/ế/c, bên cạnh hơn bốn mươi cung nhân không một ai may mắn, tất cả đều bị đ/á/n/h c/h/ế/t tại chỗ. Ngày thứ hai hắn bị người ta khiêng ra khỏi đại điện xem lễ, khắp nơi huyết nhục, quả nhiên mãn đường thái.
Sau đó hai năm, hắn không bao giờ mở miệng nói chuyện nữa.
Hắn nghi ngờ Thái hậu muốn lấy mạng mình. Hắn không muốn liên lụy đến người khác, càng không cam tâm c/h/ế/t một cách hồ đồ, oan uổng như thế. Hắn trở thành hoàng đế thần trí hôn mê không thể thân chính, không nói không rằng, cả ngày ngẩn người. Sinh mẫu Tĩnh Di thái phi của hắn ngày ngày khóc trước giường hắn, đều không thể khiến hắn mở miệng nói ra một chữ.
Đủ qua hơn mấy tháng, hắn mới nắm được tình hình.
Hắn là trưởng t/ử nhưng không phải đích t/ử. Tiên đế băng hà, khi hắn chín tuổi đăng cơ, Thái hậu đã m/a/n/g t/h/a/i được sáu tháng. Mười ba tuổi thiên t/ử đại hôn, Thái hậu liền muốn buông rèm trao trả quyền chính sự. Lúc này ấu đệ Kính thân vương của hắn đã bắt đầu vỡ lòng, thiên tư thông tuệ, có phong thái của bậc minh quân.
Cho nên hiện tại là thời cơ cuối cùng, để hắn c/h/ế/t.
Hắn vô quyền vô thế, đối với triều đường quyền tranh không biết gì. Hắn nghe hiểu lời người khác nói, bản thân lại không nói ra được. Hắn không biết chữ, không biết lễ nghi cổ đại, không nhận ra khí vật thường ngày, cũng không hiểu trưởng ấu tôn ti. Bên cạnh hắn, có vô số ảnh vệ ngày đêm nghiêm mật nhìn chằm chằm.
Hắn quyết định giả ngây giả dại, dựa vào sự che chở của sinh mẫu là Tĩnh Di thái phi.
Hắn ngày ngày trầm mặc, đem lời người bên cạnh nói đều im lặng ghi nhớ trong lòng. Hắn bắt đầu từ một bàn một ghế, nhận biết ghi nhớ tên gọi và công dụng của tất cả mọi thứ xung quanh. Hắn nghe theo sắp xếp của Tĩnh Di thái phi, thành công khiến hoàng hậu và quý phi của mình mang thai, sinh ra hai trai một gái, tạm thời bảo trụ tính mạng của mình và mẫu phi.
Hắn chậm rãi bắt đầu nói chuyện, lại nói đến lắp bắp, lộn xộn. Tĩnh Di thái phi đành phải gọi người dạy lại cho hắn, từ khai m/ô/n/g nhận chữ bắt đầu, học đến kinh sử t/ử tập. Hắn không bao giờ biểu lộ hỉ nộ, cũng không dễ dàng mở miệng, nếu có người hỏi chuyện, hắn liền lạnh lùng nhìn lại, nhìn đến đối phương rợn tóc gáy. Hắn biết bên cạnh mình có ngự tiền ảnh vệ nhìn chằm chằm, liền thời khắc chú ý ngôn hành, ngày đêm chẳng dám lơ là. Tất cả mọi người đều cho rằng hoàng đế ngu dốt, lại không biết hắn từ số không bắt đầu, trải qua muôn vàn gian nan mới đi được đến ngày hôm nay.
Mỗi một khắc trong cuộc đời hắn, đều là lấy mạng ra đ/á/n/h cược. Hắn đọc rộng các nhà thuộc làu sử sách, đem chuẩn tắc hành vi làm hoàng đế từng điều từng điều khắc vào xương cốt, run rẩy chưa từng vi phạm. Đấu tranh chính trị là tàn nhẫn và t/h/ả/m liệt, ấu nữ của hắn c/h/ế/t non, các phi tần lần lượt qua đời. Thế gia huân quý nghe gió đứng vị, cuối cùng sau khi hắn dần dần hiển lộ phong phạm mà một đế vương nên có, âm thầm đặt cược vào hắn.
Gia Thống mười hai năm là bước ngoặt trong sự nghiệp đế vương của hắn. Tháng bảy, ấu đệ Ung Tường Kính thân vương mắc bệnh đậu mùa rồi đột ngột qua đời. Cùng năm tháng chín, sinh mẫu Tĩnh Di thái phi của hắn cũng phát đậu bất trị. Hắn kế thừa thế lực của mẫu phi, bước vào trung tâm cuộc tranh đoạt quyền lực. Hắn hậu tích mà ẩn nhẫn, không lộ nửa điểm thanh sắc, lặng lẽ thu thập quân trung tướng lĩnh, cuối cùng tại Gia Thống mười lăm năm tháng hai mồng bảy, mấy mũi tên đột phát, lấy lôi đình thủ đoạn ra tay một đòn chí mạng, diệt sạch Đỗ thị Lâm thị mãn môn, c/h/é/m đứt cánh chim của Thái hậu. Hắn một đêm liên tiếp hạ thánh chỉ năm mươi bốn đạo, kế sát ba nghìn một trăm bốn mươi hai người, đề bạt năm mươi ba người vào triều làm quan, chỉ trong chớp mắt đã làm triều cục đổi thay. Một thời triều dã chấn động, người người tang đảm tự nguy.
Đợi đến khi cục diện hơi ổn, hắn lại lấy giang sơn xã tắc làm cớ, trường quỳ ngoài Đức Thọ cung hướng Thái hậu thỉnh tội, diễn một màn mẫu từ nhi hiếu hay. Thái hậu từ đó tiềm tâm lễ Phật không hỏi chính sự, mà hắn cũng rốt cuộc đứng vững chân trong triều đình. Chỉ là ẩn ưu tuy trừ, dư kinh còn tại, hắn vẫn thời thời cảnh tỉnh, sợ mình nơi nào lộ ra sơ hở, cũng không dám cùng cận thị cung nhân thân cận. Giống như hôm nay gọi người đến bên cạnh băng bó vết thương, vẫn là lần đầu tiên trong mười mấy năm.
Bởi vì hắn thật sự không muốn thấy người ta chảy m/á/u.
Hắn bôi t/h/u/ố/c lên vết thương của ảnh vệ, lại đem y phục rách xé thành dải vải, sạch sẽ lưu loát băng bó vết thương. Ảnh vệ này bên trong quả nhiên là một thân hắc y. Tống Duấn bất động thanh sắc, đợi đối phương mặc xong áo ngoài liền nói: “Ngươi bị thương, không cần làm việc, lui xuống nghỉ ngơi đi.”
Ảnh vệ đáp: “Vâng.”
Hắn cúi người lui ra, bên ngoài sơn động lập tức có người tiến lên, bổ sung vị trí của hắn.
Tống Duấn thấy hắn đi cũng thật dứt khoát, cũng không nhớ ra tạ ơn gì đó, không nhịn được lại cười cười. Nhưng nụ cười chưa thu, trong dạ dày liền lướt qua một trận co thắt, cơn đau khiến hắn nghẹn thở.
Đây là bệnh cũ để lại từ sau khi Thái hậu ban mãn đường thái, không thấy được người ta chảy m/á/u. Vừa nhìn thấy huyết nhục lộ ra, dạ dày lập tức co thắt dữ dội, đau đến mức hắn gần như không thở nổi, hồi lâu mới hoãn lại được. Chỉ là đế vương không thể dễ dàng triển lộ yếu mềm, hắn cũng sợ có người lợi dụng điểm này làm lớn chuyện, đành phải giữ kín chuyện này, luyện thành một bộ cơ bản công phu dù khó chịu đến đâu cũng mặt không đổi sắc. Trong cung tứ diện thông thấu, nhất cử nhất động của hắn đều phơi bày dưới ánh mắt mọi người, không thể không thời khắc chú ý ngôn hành. Nhưng hiện tại trong sơn động còn coi là tư mật, hắn cũng lười lại giả, một đầu nằm xuống lấy chăn trùm lên đầu, đã sớm quên bẵng chuyện của ảnh vệ kia.