Văn án:
Nhi t.ử ta nhất quyết muốn cưới một hoa khôi thanh lâu làm chính thê.
Ta không đồng ý.
Nó liền quỳ trong từ đường của họ Tạ suốt ba ngày, lấy cái c.h.ế.t để ép buộc.
Nó nói đời này chỉ cưới một mình Khương Oản Oản làm thê, không nạp thông phòng cũng không cưới thiếp.
Nếu Khương Oản Oản không thể sinh con, vậy thì nó cũng sẽ không cần con nối dõi.
Nếu Hầu phủ không chịu thừa nhận nàng, nó sẽ tự xin rút khỏi danh sách người được chọn kế vị ngôi Thế t.ử.
Ta tức đến nỗi l.ồ.ng n.g.ự.c đau nhói.
Ngày hôm sau, Khương Oản Oản tìm đến tận cửa.
Nàng ta mặc một bộ y phục màu nhạt, quỳ trước mặt ta, khóc đến mức lê hoa đái vũ.
"Phu nhân, dân nữ không cầu vinh hoa phú quý, chỉ cầu một danh phận để có thể đường đường chính chính đứng bên cạnh Lâm Xuyên."
Nói rồi, nàng ta ngẩng đầu, cất giọng dịu dàng rằng…
Muốn ta mở từ đường để ghi tên vào gia phả.
Muốn ta giao lại đối bài quản lý nội viện.
Còn muốn ta sang tên hai trang viện làm của hồi môn của ta cho nàng.
Cuối cùng, nàng ta khẽ nói:
"Nếu phu nhân chịu cho ta chút thể diện, ta nhất định sẽ khuyên Lâm Xuyên quay về làm một người con hiếu thuận của Hầu phủ."
Ta nhìn Tạ Lâm Xuyên đang đứng chắn trước mặt nàng ta, bảo vệ nàng ta như bảo vật.
Đột nhiên, ta chẳng còn muốn nói thêm một lời nào nữa.
Nếu nó đã nhất quyết tự tay c.h.ặ.t đứt tiền đồ của mình.. .vậy thì Tĩnh An hầu phủ, cũng nên chuẩn bị một con đường khác.
…
Chương 1
Ngày Tạ Lâm Xuyên đưa Khương Oản Oản về phủ, ta không hề sai người chặn nàng ta ngoài cửa.
Thậm chí còn đích thân dặn phòng bếp làm thêm vài món mềm, thanh đạm và hơi ngọt.
Nàng ta là người phương Nam, nghe nói không quen với những yến tiệc ở kinh thành vốn nhiều dầu mỡ, nêm nếm đậm vị.
Ta làm Tĩnh An hầu phu nhân hơn hai mươi năm, cho dù trong lòng không thích, cũng sẽ không để một nữ t.ử lần đầu bước vào phủ phải bắt bẻ được điều gì về lễ số.
Khương Oản Oản đến từ rất sớm.
Nàng ta b.úi kiểu tóc thấp mà phụ nhân thường dùng, nhìn qua chẳng khác nào một cô nương thư hương trong sạch.
Đáng tiếc… có những thứ, không phải muốn gột là gột sạch được.
Vừa ngồi xuống, ánh mắt nàng ta đã đảo một vòng khắp chính sảnh, cuối cùng dừng lại trên chuỗi Đông Châu nơi cổ tay ta, nhìn rất lâu.
Ta làm như không hề phát hiện.
Tạ Lâm Xuyên hớn hở giới thiệu:
"Mẫu thân, Oản Oản tinh thông thi từ nhất. Bài Thu Thủy Phú trước đây nhi t.ử viết, câu kết chính là do nàng ấy sửa giúp."
Ta khẽ gật đầu.
"Được con coi trọng như vậy, hẳn là một người có tài."
Khương Oản Oản lập tức đứng dậy, khom người hành lễ.
"Phu nhân quá khen. Oản Oản chỉ là hạng bồ liễu yếu mềm, thật không dám nhận."
Ta mỉm cười, sai ma ma mang lễ gặp mặt tới.
Một cây trâm vàng khảm châu báu, cột đôi vòng ngọc mỡ dê, cùng năm trăm lượng ngân phiếu.
Theo quy củ ở kinh thành, một người còn chưa chính thức quá môn mà được ban lễ như vậy, đã là vô cùng coi trọng.
Lúc Khương Oản Oản nhận lấy, đầu ngón tay nàng ta trước tiên khẽ vê độ dày của xấp ngân phiếu, rồi lại vuốt ve chất ngọc của đôi vòng.
Nàng ta rất nhanh cúi đầu tạ ơn, thế nhưng lại không giấu được chút thất vọng nơi đáy mắt.
Chút kiên nhẫn cuối cùng trong lòng ta, cũng theo đó mà tan biến.
Ban đầu ta còn nghĩ...
Lâm Xuyên từ nhỏ vốn có mắt nhìn người không tệ, việc nó có thể làm loạn đến mức này, hẳn là đã nhìn thấy ở nàng ta những điều mà người khác không nhìn thấy.
Giờ xem ra… cũng chỉ đến thế mà thôi.
Sau nửa chén trà, ta đang định tìm cớ kết thúc buổi gặp mặt thì Khương Oản Oản bỗng lên tiếng.
"Phu nhân, Oản Oản có một việc không dám giấu người."
Ta nhìn nàng ta.
Nàng ta cúi mắt, giọng nói dịu dàng:
"Lâm Xuyên nói, chàng nguyện cả đời chỉ ở bên mình ta. Nhưng xuất thân của ta như thế này, trong lòng khó tránh khỏi bất an. Để ta được yên lòng, chàng đã viết một tờ khế ước tại từ đường."
Đầu ngón tay ta khựng lại, sắc mặt Tạ Lâm Xuyên cũng thoáng đổi.
Ta quay sang nhìn nó.
"Nàng ta nói khế ước... là thứ gì?"
Nó né tránh ánh mắt ta, hồi lâu mới nhỏ giọng đáp:
"Mẫu thân, trước kia Oản Oản từng chịu nhiều khổ sở ở giáo phường, thân thể tổn hư. Thái y nói nàng ấy khó có con nối dõi. Nhi t.ử không muốn nàng ấy cảm thấy bản thân chỉ là công cụ nối dõi tông đường của Hầu phủ."
Khương Oản Oản lập tức tiếp lời:
"Xin phu nhân yên tâm. Nếu Hầu phủ thật lòng đối đãi với ta, ta cũng không phải là kẻ không biết điều. Sau này ta sẽ khuyên Lâm Xuyên hủy tờ khế ước ấy, cũng sẽ cố gắng điều dưỡng thân thể, cho nhà họ Tạ một lời giao phó."
Nàng ta nói rất ôn thuận.
Nhưng từng lời từng chữ… đều như một lưỡi d.a.o, đ.â.m thẳng vào tim ta.
Nàng ta lấy tư cách gì để quyết định hương hỏa của nhà họ Tạ?
Lại lấy tư cách gì đem tiền đồ của nhi t.ử ta ra mặc cả với ta?
Tạ Lâm Xuyên lại sốt ruột, nắm lấy tay nàng ta.
"Oản Oản, nàng không cần phải ủy khuất bản thân. Ta viết tờ khế ước đó không phải làm bộ. Chỉ cần nàng không muốn, ta tuyệt đối sẽ không nạp người khác. Không có con thì không có con, ta chấp nhận được hết."
Ta nhìn nó.
Đây chính là nhi t.ử mà ta đã dốc lòng nuôi dưỡng suốt hai mươi hai năm.
Ta dạy nó đọc sách thánh hiền, dạy nó cưỡi ngựa b.ắ.n cung, dạy nó đạo lý đối nhân xử thế.
Nó từng thức trắng đêm canh bệnh cho ta.
Mỗi lần ra ngoài cũng đều hỏi ta muốn mang về món đồ mới lạ gì.
Thế mà bây giờ nó lại vì một nữ t.ử bước ra từ chốn phong nguyệt, nó lại đem huyết mạch tông tộc của Hầu phủ làm món quà để lấy lòng nàng ta.
Cơn đau nơi l.ồ.ng n.g.ự.c ta… đột nhiên biến mất.
Khi đau đến cực điểm, con người trái lại trở nên bình tĩnh.
Ta nâng chén trà, chậm rãi nhấp một ngụm.
"Nếu các con đều đã nghĩ kỹ rồi..."
"Vậy cứ làm theo ý các con đi."
Tạ Lâm Xuyên sững người, Khương Oản Oản cũng ngẩng đầu, dường như không ngờ ta lại dễ dàng buông lời như vậy.
Ta đặt chén trà xuống, nở một nụ cười nhạt.
"Con đường các con đã chọn..."
"Thì tự mình gánh lấy."
…
Sau khi bọn họ rời đi, trời cũng đã tối.
Ta ngồi đó rất lâu mà không hề nhúc nhích.
Tạ Lâm Xuyên là đứa con duy nhất của ta.
Năm ấy sinh nó, ta băng huyết suốt nửa đêm, suýt nữa không bước nổi qua Quỷ Môn Quan.
Thái y nói căn cơ của ta đã tổn hại, sau này nếu còn mang thai, e là vô cùng khó khăn.
Khi ấy Tạ Nghiễn Sơn vẫn chưa kế thừa tước vị Hầu gia. Chàng quỳ bên giường bệnh, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta mà nói:
"Một đứa là đủ rồi. Nàng còn sống, còn quan trọng hơn tất thảy."
Về sau, lão Hầu gia qua đời, biên cương phương Bắc lại nổi loạn.
Sau khi kế thừa tước vị, chàng quanh năm dẫn binh chinh chiến nơi biên ải.
Còn ta ở lại vừa nuôi dạy nhi t.ử, vừa thay chàng trông coi Hầu phủ.
Tạ Lâm Xuyên cũng rất biết phấn đấu.
Sáu tuổi chính thức theo thầy học chữ.
Tám tuổi đã có thể đọc thuộc Sách luận.
Mười hai tuổi đã cưỡi ngựa b.ắ.n trúng chùm tua đỏ cách trăm bước.