Trong cung yến hôm ấy, trò ném thẻ vào bình lại được đem ra mua vui trước thềm ngự tọa.
Đích tỷ của ta, Khương Lệnh Nghi, từ lâu đã nổi tiếng trong kinh vì tài ném thẻ trăm lần không sai một.
Ở đời trước, cũng tại buổi yến này, nàng khẽ kéo tay áo ta, ghé sát bên tai ta mà dặn, bảo ta đừng tranh mất ánh sáng vốn nên thuộc về nàng.
Ta khi ấy chỉ muốn trong Khương gia được yên thân, nên nghe lời nàng, cố ý để mũi thẻ chệch đi nửa tấc.
Nào ngờ thẻ vừa bay ra đã đụng trúng mâm trái cây trước ngự tiền, khiến cả mâm nghiêng đổ, quả vải lăn đầy trên nền điện.
Cả đại điện vì thế mà nổi lên một trận xôn xao.
Thái t.ử Tạ Thừa Chiêu lại nhìn cảnh ấy mà cười, khen ta hoạt bát tươi mới, khác hẳn những quý nữ khuôn phép trong kinh, rồi ngay trong yến tiệc cầu hoàng hậu ban ta cho hắn.
Về sau, chính hắn lại ghét bỏ sự không đủ đoan trang của ta, ngày ngày đem Khương Lệnh Nghi ra so sánh, nói nàng ấy mới thật sự trầm ổn hiểu lễ.
Khi ta mở mắt sống lại, mọi thứ vừa khéo quay về khoảnh khắc đến lượt ta bước lên ném thẻ.
Lần này, ta không làm bản thân ch.ói mắt, cũng không để mình gây ra trò cười.
Ta chỉ ném ba mũi theo cách không thể bình thường hơn.
Một mũi vào bình.
Hai mũi còn lại lệch đi đúng mức.
Không quá dở, cũng chẳng hề xuất sắc.
Bình lặng như một đóa hoa nhỏ nép dưới hiên, đủ để thái t.ử chỉ nhìn một cái rồi không còn hứng thú.
Quả nhiên, Tạ Thừa Chiêu liếc qua rồi dời mắt.
Nhưng ngay lúc ấy, Cửu vương gia Tạ Hàn Châu đang ngồi trên ghế cao lại đứng dậy.
Hắn bước đến, lấy mũi thẻ còn lại trong tay ta, thay ta ném ra mũi cuối cùng.
Thẻ trúc rời tay hắn, nhẹ mà sắc, như một nét b.út xé qua khoảng không yên tĩnh.
Một tiếng ngân thanh mảnh vang lên.
Mũi thẻ rơi thẳng vào tai bình.
Giữa điện, giọng hắn lạnh nhạt cất lên:
“Ánh mắt của thái t.ử, quả nhiên chẳng có gì đáng khen.”
“Người như nàng, nên vào phủ của bản vương mới phải.”
Cả đại điện trong khoảnh khắc ấy lặng đến mức tiếng áo lụa cọ nhau cũng trở nên rõ ràng.
Ta vẫn còn đứng bên chiếc bình đồng, trong tay trống rỗng, chỉ còn cảm giác mũi thẻ vừa bị hắn lấy đi.
Đuôi thẻ trong cung dùng chỉ xanh nhạt quấn quanh, vốn được chuẩn bị riêng cho các quý nữ mua vui trong yến tiệc.
Chiếc bình đồng đặt trước mặt có miệng hẹp, hai tai lại cao.
Ban nãy ta đã tính rất chuẩn.
Mũi đầu vào bình.
Mũi thứ hai sượt sát tai bình mà không rơi vào.
Mũi thứ ba dừng dưới nền gạch xanh, lệch đúng nửa tấc.
Không có lỗi lầm.
Cũng không có hào quang.
Đó là kiểu biểu hiện nhạt nhòa nhất, đủ khiến Tạ Thừa Chiêu thấy vô vị.
Nhưng vì một câu của Tạ Hàn Châu, tất cả ánh mắt trong điện lại một lần nữa đổ dồn lên người ta.
Hắn đứng dưới ánh đèn cung yến, thân vương bào màu huyền phủ lên hoa văn mãng xà bạc, lưng thẳng như thân tùng mọc nơi vách đá.
Mũi thẻ trúc vốn tầm thường, vào tay hắn lại tựa như có thêm khí độ.
Hắn chẳng cần cân nhắc quá lâu.
Chỉ buông nhẹ đầu ngón tay, mũi thẻ đã ổn ổn thỏa thỏa đáp vào tai bình.
Tiếng bình đồng vang lên trong trẻo, tựa một giọt nước rơi xuống lòng giếng sâu, đ.á.n.h thức cả một giấc mộng dài.
Sắc mặt Tạ Thừa Chiêu thoáng trầm xuống.
“Cửu hoàng thúc, hôm nay mẫu hậu mở yến là để chọn phi cho cô.”
Tạ Hàn Châu không nhìn hắn.
Ánh mắt hắn vẫn đặt trên người ta.
“Bản vương biết.”
“Vì biết, nên mới nói mắt nhìn của ngươi tầm thường.”
Chén trà trong tay hoàng hậu khẽ khựng lại.
Các quý nữ xung quanh càng không ai dám lên tiếng.
Trong triều ngoài nội, ai cũng biết Cửu vương gia là người lạnh lùng, ít lời, không dễ gần.
Năm xưa hắn từng thay tiên đế dẹp loạn phương Bắc, tay nắm trọng binh, sau khi bị triệu hồi kinh thành thì quản Tông Chính Tự, lại giữ nửa ấn tín cấm quân.
Người như vậy vốn rất ít khi dự những cuộc vui son phấn.
Hôm nay hắn ngồi nơi ghế trên đã hơn nửa canh giờ, chỉ uống vài ngụm trà nguội, tựa như mọi chuyện trong điện đều chẳng liên quan đến hắn.
Không ai nghĩ rằng hắn sẽ vì một quý nữ chỉ trúng một mũi trong ba như ta mà đứng dậy.
Khương Lệnh Nghi đứng cạnh ta, nụ cười dịu dàng trên môi nàng đã đông cứng lại.
Hôm nay nàng mặc váy áo xanh tuyết, tóc cài trâm bạch ngọc lan, cả người thanh nhã, đoan chính, đúng dáng vẻ mà người trong kinh thường khen ngợi.
Ban nãy nàng ném sáu mũi, mũi nào cũng vào bình, mũi cuối còn vào cả hai tai.
Cả điện vừa mới ca tụng nàng tài sắc vẹn toàn.
Trước khi đến lượt ta, nàng nghiêng người, dùng giọng mềm như gió xuân nói với ta:
“Muội muội, đừng lấy mất hào quang của tỷ tỷ.”
Lời nàng nghe rất nhẹ.
Nhưng ngón tay nàng siết tay áo ta lại rất c.h.ặ.t, móng tay gần như bấm vào da thịt nơi cổ tay ta.
Đời trước cũng là như thế.
Nàng sợ ta ném giỏi hơn nàng.
Ta khi đó quá muốn được sống bình yên trong Khương phủ, nên tự mình thu lại mũi nhọn.
Ta cố ý lệch đi nửa tấc, lại đổi lấy một mâm trái cây lăn loạn trước điện.
Khi ấy, Tạ Thừa Chiêu cười đến vui vẻ.
Hắn nói ta thú vị.
Hắn nói ta không giống những người bị khuôn phép mài thành một dáng trong kinh thành này.
Rồi hắn xin hoàng hậu đưa ta vào Đông cung.
Ta từng ngây ngốc cho rằng đó là thích.
Sau này bước vào Đông cung rồi mới hiểu, thứ hắn thích chẳng qua chỉ là một khoảnh khắc lạ mắt.
Đến khi sự lạ mắt ấy nhạt màu, mỗi một điểm không đủ dịu dàng đoan chính nơi ta đều thành tội lỗi.
Hắn từng cau mày nhìn ta, nói: