Đổi thẻ là đùa.
Kéo tay áo là đùa.
Trước mặt người khác nói ta lỗ mãng cũng là đùa.
Bây giờ cuối cùng cũng có người đứng ra nói, đó không giống đùa.
Chiều hôm ấy, khi Tạ Hàn Châu rời Khương phủ, cả nhà tiễn hắn còn cung kính hơn tiễn thánh chỉ.
Đến cổng, hắn bỗng quay đầu nhìn ta.
“Mai tiếp tục.”
Ta ngẩn người.
“Vương gia còn tới?”
“Ừm.”
Ta khẽ hỏi:
“Vương gia không bận sao?”
Hắn đáp:
“Bận.”
“Nhưng dạy ngươi giấu mũi nhọn thú vị hơn.”
Nói xong, hắn lên ngựa rời đi.
Ta đứng lại, cảm nhận chiếc hộ cổ tay áp sát da thịt, ấm đến mức chẳng hợp với gió chiều hôm ấy.
Nửa tháng sau đó, ngày nào Tạ Hàn Châu cũng đến sân luyện của Khương phủ.
Chẳng bao lâu, tin ấy đã truyền khắp kinh thành.
Người ngoài nói Cửu vương gia hết mực coi trọng vương phi tương lai, đến ném thẻ cũng phải tự mình dạy.
Cũng có người nói Khương nhị cô nương chẳng biết gặp vận may gì, kỹ nghệ chỉ tầm thường mà vẫn được vương gia để mắt.
Khi Thanh Đào kể lại mấy lời ấy cho ta nghe, ta vừa ném một mũi thẻ gỗ mun vào tai bình.
Tiếng nàng im bặt.
Ta quay đầu nhìn nàng.
Thanh Đào nhỏ giọng:
“Cô nương như thế này mà họ còn gọi là tầm thường sao?”
Ta thu thẻ lại.
“Người ngoài muốn thấy ta tầm thường thì cứ để họ thấy vậy.”
Thanh Đào gật gù.
“Cũng phải.”
“Chờ cô nương vào Cửu vương phủ rồi, dọa họ một trận cũng chưa muộn.”
Ta cười.
“Dọa thế nào?”
“Để vương gia bảo cô nương một hơi ném trúng mười cái tai bình.”
Ta lắc đầu.
“Thế thì mệt lắm.”
Thanh Đào ngẩn ra, rồi bật cười.
Nàng là nha hoàn trong viện cũ của mẫu thân ta, theo ta từ thuở nhỏ.
Đời trước khi ta bị đưa vào Đông cung, nàng không thể đi theo.
Về sau ta nghe nói nàng bị đích mẫu tùy tiện gả cho một quản sự ở thôn trang.
Đời này, ta đưa nàng về lại bên cạnh mình.
Ít nhất, nàng sẽ không còn bị bỏ lại trong Khương phủ để mặc người sắp đặt.
Khi Tạ Hàn Châu tới, hắn vừa hay nghe thấy tiếng Thanh Đào cười.
Hắn nhìn ta.
“Hôm nay có chuyện vui?”
Ta đáp:
“Nghe người ngoài nói ta vụng về, cảm thấy hơi mới mẻ.”
Hắn nhận mũi thẻ từ tay Trường Nghiễn.
“Vậy tiếp tục vụng về cho họ xem.”
Nói xong, hắn cho người dời bình đồng ra xa thêm ba thước.
Ta nhìn khoảng cách mới.
“Vương gia, như vậy còn gọi là vụng về sao?”
“Bản vương dạy nửa tháng, dù sao cũng phải có chút tiến bộ.”
Ta ném mũi đầu tiên.
Trúng bình.
Mũi thứ hai, lướt qua tai bình.
Mũi thứ ba, vào cả hai tai.
Ta nhíu mày.
Không cẩn thận lại trúng mất rồi.
Đáy mắt Tạ Hàn Châu thoáng hiện ý cười.
“Xem ra muốn vụng cũng khó.”
Ta còn chưa kịp nói gì, ngoài sân luyện đã có tiếng bước chân tiến đến.
Thái t.ử Tạ Thừa Chiêu tới.
Đi cùng hắn là phụ thân và Khương Lệnh Nghi.
Hôm nay Khương Lệnh Nghi mặc rất giản dị, mày mắt buông thấp, đoan chính như một bức họa tĩnh.
Tạ Thừa Chiêu trước tiên nhìn nàng, rồi ánh mắt lại rơi xuống mũi thẻ gỗ mun trong tay ta.
“Cửu hoàng thúc.”
Hắn hành lễ.
“Hôm nay cô phụng mệnh mẫu hậu đến Khương gia, mang cho Khương đại cô nương mấy cuộn đồ phổ ném thẻ trong cung.”
Gò má Khương Lệnh Nghi hơi ửng hồng.
“Điện hạ quá ưu ái, thần nữ thật sự không dám nhận.”
Ta nhìn hai người họ, lòng không còn chút gợn sóng.
Nếu là đời trước, cảnh này hẳn sẽ khiến ta đau lòng.
Bởi Tạ Thừa Chiêu từng hết lần này đến lần khác lấy nàng ra so sánh với ta.
Nhưng bây giờ, ta chỉ cảm thấy hai người đứng cạnh nhau cũng rất hợp.
Một người thích dáng vẻ được ngưỡng vọng.
Một người thích được người khác ngoảnh đầu nhìn mình.
Tạ Hàn Châu nói:
“Thái t.ử thật nhàn.”
Sắc mặt Tạ Thừa Chiêu hơi cứng.
“Mẫu hậu khen kỹ nghệ của Khương đại cô nương tốt, muốn nàng vào cung bầu bạn mấy ngày.”
Ta nhìn thấy niềm vui trong mắt Khương Lệnh Nghi.
Rốt cuộc nàng vẫn tìm được lối nối về phía Đông cung.
Chỉ là lần này, ánh mắt Tạ Thừa Chiêu nhìn nàng không còn sự khát cầu không được như đời trước.
Trong đó nhiều hơn là chút không cam lòng bị Cửu vương gia chặn mất đường.
Tạ Hàn Châu hiển nhiên cũng nhìn ra.
Hắn đưa thẻ cho ta.
“Tiếp tục.”
Tạ Thừa Chiêu nhíu mày.
“Cửu hoàng thúc, cô đang nói chuyện với thúc.”
Tạ Hàn Châu bình thản đáp:
“Bản vương nghe thấy.”
“Vậy cửu hoàng thúc không thấy Khương nhị cô nương kỹ nghệ còn thô sơ sao, hà tất ngày ngày vì nàng hao tâm?”
Tay ta đang cầm thẻ hơi khựng lại.
Tạ Thừa Chiêu nhìn ta, ánh mắt có vẻ dò xét.
Như thể đến lúc này, hắn mới bắt đầu nghi ngờ ta không thật sự tầm thường.
Ta cúi mắt.
“Điện hạ nói đúng, thần nữ vẫn còn học chưa đến nơi.”
Tạ Hàn Châu lạnh nhạt nói:
“Chưa đến nơi cũng hơn mắt nhìn người của ngươi.”
Cả sân lập tức im phăng phắc.
Phụ thân trắng mặt.
Tạ Thừa Chiêu nén giận.
“Gần đây cửu hoàng thúc dường như luôn nhắm vào cô.”
“Ngươi nghĩ nhiều.”
Tạ Hàn Châu chỉnh lại mũi thẻ trong tay ta.
“Bản vương chỉ nói chuyện mình thấy.”
Tạ Thừa Chiêu nhìn tay hắn vừa chạm qua tay ta, đáy mắt càng trầm.
Khương Lệnh Nghi c.ắ.n môi, rồi bỗng dịu giọng:
“Muội muội, điện hạ đã đến rồi, hay là tỷ muội chúng ta ném thêm một ván cho vui?”
Phụ thân lập tức thuận thế:
“Phải, cũng để điện hạ xem hai tỷ muội ngày thường vui đùa ra sao.”
Lại là vui đùa.
Hai chữ ấy thật khiến người ta chán.
Ta chưa mở miệng, Tạ Hàn Châu đã quay sang hỏi ta:
“Muốn không?”
Mọi người đều sững lại.
Hắn hỏi ý ta.
Không thay ta quyết định.
Ta nhìn Khương Lệnh Nghi.
Trong mắt nàng giấu ý khiêu khích.
Có lẽ nàng muốn trước mặt thái t.ử lại đè ta xuống một lần.
Ta lại nhìn Tạ Thừa Chiêu.
Hắn cũng đang chờ.
Chờ xem rốt cuộc ta đã giấu bao nhiêu.
Ta cười.
“Được.”