Tạ Hàn Châu lùi sang bên.
“Muốn ném thế nào?”
Ta nắm c.h.ặ.t mũi thẻ gỗ mun.
“Tỷ tỷ vốn bách phát bách trúng.”
“Ta không dám dùng cách thường mà so tài trước mặt tỷ tỷ.”
Khóe môi Khương Lệnh Nghi vừa nhếch lên.
Ta tiếp lời:
“Vậy bịt mắt ném đi.”
Mặt nàng lập tức đổi sắc.
Tạ Thừa Chiêu cũng ngẩng lên nhìn ta.
Tạ Hàn Châu cười khẽ.
“Được.”
“Bản vương cho người lấy khăn.”
Bịt mắt ném thẻ, thử không phải đôi mắt.
Thứ phải dựa vào là tai nghe, tay cảm, bước chân đo khoảng cách, và trí nhớ về nơi đặt bình.
Thuở nhỏ ta theo mẹ ruột sống trong tây viện.
Bà chẳng có đồ chơi quý giá gì cho ta, chỉ có một chiếc bình đồng cũ cùng vài mũi thẻ trúc.
Thân thể bà yếu, nhưng ném thẻ rất giỏi.
Bà từng xoa đầu ta, bảo:
“Minh Đường, mắt đôi khi sẽ dối con.”
“Nhưng tai và tay, nếu con chịu lắng nghe, chúng sẽ dẫn con đi đúng đường.”
Khi ấy ta chưa hiểu.
Đến sau này vào Đông cung, bị Tạ Thừa Chiêu trách lỗ mãng đến mệt mỏi, ta thường một mình bịt mắt ném thẻ trong đêm.
Ta nghe tiếng bình nằm ở đâu.
Nghe gió lướt qua cổ tay mình.
Đó là vài khoảnh khắc hiếm hoi trong Đông cung mà ta còn thấy mình có thể thở.
Giờ đây, dải lụa trắng che trước mắt ta.
Mọi âm thanh trong sân đều trở nên rõ ràng lạ thường.
Hơi thở của Khương Lệnh Nghi hơi gấp.
Tay áo Tạ Thừa Chiêu khẽ sột soạt, như thể hắn vừa bước lên nửa bước.
Tạ Hàn Châu đứng phía sau ta không xa, ngọc bội bên hông hắn va nhẹ, vang một tiếng rất khẽ.
Giọng hắn trầm thấp truyền đến:
“Bình ở trước mặt, ba trượng rưỡi.”
Ta nói:
“Vương gia đừng nhắc.”
Hắn cười khẽ.
“Được.”
Khương Lệnh Nghi ném trước.
Nàng bịt mắt, mũi đầu lệch khỏi bình.
Mũi thứ hai va nhẹ vào thân bình rồi rơi xuống đất.
Đến mũi thứ ba mới vào bình.
Phụ thân lập tức nói:
“Bịt mắt còn có thể trúng một mũi, Lệnh Nghi đã rất khá rồi.”
Tạ Thừa Chiêu cũng gật đầu.
“Quả thật không dễ.”
Nhưng khi Khương Lệnh Nghi tháo khăn xuống, nàng không hề vui.
Nàng biết, nàng đã thua một nửa.
Đến lượt ta.
Ta không vội ném.
Chỉ khẽ chạm vào sợi chỉ buộc ở đuôi thẻ.
Thẻ trong cung nhẹ, tiếng gió khi bay cũng nhẹ.
Thẻ gỗ mun của Tạ Hàn Châu nặng hơn, âm thanh xé gió vì thế trầm hơn một chút.
Cổ tay ta hạ xuống.
Mũi đầu tiên rời tay.
Bình đồng vang lên.
Trúng.
Bên sân có tiếng người hít vào rất khẽ.
Mũi thứ hai bay ra.
Tai bình rung nhẹ.
Vào cả hai tai.
Hơi thở Khương Lệnh Nghi lập tức rối hẳn.
Khi ta cầm mũi thứ ba, trước mắt tối đen lại hiện lên cảnh mâm trái cây đổ ngã đời trước.
Khi ấy mọi người đều cười.
Tạ Thừa Chiêu cũng cười.
Tiếng cười đó vướng lấy ta nhiều năm, chẳng khác gì một sợi dây mềm mà dai, càng giãy càng đau.
Hắn kéo ta vào Đông cung từ chính tiếng cười ấy.
Rồi lại dùng hai chữ lỗ mãng để oán trách ta suốt về sau.
Ngón tay ta buông ra.
Mũi thứ ba không vào bình.
Nó dừng trên nền đất, trước bình đúng ba tấc.
Giống hệt ngày cung yến.
Ta tháo dải lụa xuống.
Mặt Khương Lệnh Nghi trắng bệch.
Tạ Thừa Chiêu nhìn chằm chằm mũi thẻ trên đất, đáy mắt chấn động như vừa hiểu ra điều gì muộn màng.
Hắn thấp giọng:
“Hôm đó nàng cố ý lệch.”
Ta nhìn hắn.
“Điện hạ vì sao nói vậy?”
“Nàng vốn có thể trúng.”
“Có thể trúng, tự nhiên cũng có thể không trúng.”
Hình như hắn đã quên, lời ấy vốn do Tạ Hàn Châu nói trước.
Ta cười rất nhẹ.
“Chỉ là ném thẻ mà thôi. Điện hạ hà tất để tâm như vậy?”
Câu này giống như một cái tát không tiếng động.
Đời trước, chính hắn từng dùng giọng điệu như thế nói với ta.
Chỉ là ném thẻ mà thôi.
Chỉ là đùa vui mà thôi.
Nàng cần gì phải ghi nhớ nhiều năm.
Bây giờ, ta đem sự nhẹ tênh ấy trả lại cho hắn.
Sắc mặt Tạ Thừa Chiêu trở nên rất khó coi.
Khương Lệnh Nghi cũng run lên.
Có lẽ rốt cuộc nàng đã hiểu, từ nhỏ đến lớn, ta từng nhường nàng không ít lần.
Không chỉ là ném thẻ.
Cũng không chỉ một ván hôm nay.
Phụ thân đứng một bên, lần đầu tiên nhìn ta bằng ánh mắt vừa xa lạ vừa bất an.
Như thể ông chưa từng thật sự biết thứ nữ này.
Tạ Hàn Châu đi tới, cúi người nhặt mũi thẻ dưới đất.
“Vì sao mũi cuối không vào?”
Ta nhận lại mũi thẻ.
“Chừa cho tỷ tỷ chút thể diện.”
Mặt Khương Lệnh Nghi càng trắng.
Tạ Hàn Châu nói rất nhạt:
“Nàng ta không thiếu thể diện.”
“Thiếu một bài học mà thôi.”
Tạ Thừa Chiêu cau mày.
“Cửu hoàng thúc, Khương đại cô nương dù sao cũng là nữ t.ử, thúc nói vậy không khỏi quá nặng.”
Tạ Hàn Châu nhìn hắn.
“Ban nãy nàng ta muốn mượn ngươi để ép vương phi của bản vương cúi đầu.”
“Bản vương chỉ nói một câu, đã là nhẹ.”
Hai chữ vương phi rơi vào tai ta, khiến tim ta khẽ động.
Hôn kỳ còn chưa đến.
Nhưng hắn đã đặt ta dưới sự che chở của hắn trước mặt mọi người.
Ánh mắt Tạ Thừa Chiêu càng tối.
Hắn nhìn ta, hỏi:
“Khương nhị cô nương, nếu nàng có bản lĩnh như vậy, vì sao cung yến hôm ấy lại giấu đi?”
Ta ngẩng đầu.
“Không phải điện hạ cũng đã không muốn nhìn nữa sao?”
Hắn cứng người.
Ta nói tiếp:
“Ta giấu hay không giấu, vốn chẳng thay đổi lựa chọn của điện hạ.”
“Điện hạ thích người bách phát bách trúng thì nhìn tỷ tỷ.”
“Thích người tươi mới thú vị thì nhìn kẻ va đổ mâm trái cây.”
“Thích người yên tĩnh bình thường, tự nhiên cũng có người khác đứng đó.”
“Nữ t.ử trong thiên hạ đâu chỉ một người.”
“Điện hạ không cần cứ mãi quay đầu tìm người mình chưa từng chọn.”
Mặt Tạ Thừa Chiêu nhợt đi từng chút.
Ta nói bình tĩnh.
Nhưng chính sự bình tĩnh ấy mới giống như đem mọi không cam lòng chưa kịp lên tiếng của hắn phơi dưới nắng.
Hắn không nói thêm được nữa.
Khi rời Khương phủ, hắn thậm chí quên cả mấy cuộn đồ phổ vốn định đưa cho Khương Lệnh Nghi.
Tạ Hàn Châu hôm ấy dường như rất vui.
Hắn hỏi ta:
“Hôm nay có thấy thoải mái không?”