Ta đáp:
“Cũng được.”
“Chỉ cũng được?”
“Mũi cuối cùng đáng ra nên vào bình.”
Hắn nhướng mày.
Ta nhìn mũi thẻ gỗ mun trong tay.
“Không trúng, hơi tiếc.”
Tạ Hàn Châu bỗng nắm lấy cổ tay ta.
“Vậy lần sau hãy để nó trúng.”
Ta ngẩng lên.
Hắn nhìn ta rất nghiêm túc.
“Khương Minh Đường, vào vương phủ rồi, nàng không cần chừa thể diện cho ai bằng cách làm mình lệch đi.”
Chuyện bịt mắt ném thẻ nhanh ch.óng truyền khắp kinh thành.
Những người từng nói ta vụng về, giờ lại đổi lời bảo ta tâm cơ sâu.
Họ nói ta cố ý giấu tài trong cung yến để khiến Cửu vương gia chú ý.
Họ nói ta ở Khương phủ trước mặt mọi người khiến đích tỷ mất mặt, chẳng màng tình tỷ muội.
Nghe nhiều, ta lại thấy buồn cười.
Nữ t.ử nếu không trúng thì bị chê vô dụng.
Nếu trúng thì bị mắng hiếu thắng.
Giấu đi thì thành tâm cơ.
Để lộ ra thì thành không an phận.
Miệng đời chỉ cần muốn nói, bên nào cũng có lý.
Lần kế tiếp Tạ Hàn Châu tới, hắn mang theo một chiếc bình đồng mới.
Thân bình nặng hơn, hai tai cũng hẹp hơn bình thường.
“Sau này dùng cái này luyện.”
Ta nhìn chiếc bình.
“Vương gia định luyện thần nữ thành nghệ nhân ném thẻ sao?”
“Ném thẻ chỉ để luyện tay.”
Hắn ra hiệu cho Trường Nghiễn lấy thêm một chiếc hộp.
Trong hộp là những linh kiện của một chiếc nỏ nhỏ.
Ta hơi sững.
Tạ Hàn Châu hỏi:
“Biết lắp không?”
Ta chần chừ rồi đáp:
“Biết đôi chút.”
Đời trước, Tạ Thừa Chiêu từng bắt ta vẽ lại bản đồ máy nỏ cho hắn.
Khi ấy biên cảnh phía tây đưa về một lô nỏ liên phát, Lễ bộ không hiểu khí giới, Binh bộ lại sợ gánh trách nhiệm, cuối cùng bản vẽ bị đưa vào Đông cung.
Ta bị ép ngồi nhìn cấu tạo máy nỏ suốt nửa tháng.
Sau đó mới biết lô nỏ ấy có bệnh ngầm.
Nếu b.ắ.n liên tục, tới mũi tên thứ ba, dây cung nhất định nổ ngược.
Đời trước, biên quan từng có người c.h.ế.t vì chuyện này.
Ta cầm lấy tay nỏ.
Mới vừa động, ta đã biết Tạ Hàn Châu đang quan sát mình.
Người này quá sắc bén.
Ta đành cố ý chậm tay lại.
“Vương gia vì sao đưa thứ này cho ta xem?”
“Mùa thu trong cung có cuộc săn.”
“Binh bộ dâng bản vẽ nỏ mới, bản vương không tin.”
Ta ngẩng đầu.
“Vương gia tin ta sao?”
“Tin tay của nàng.”
Hắn nói như chuyện đương nhiên.
Ta bắt đầu lắp thân nỏ.
“Thì ra ngay từ đầu vương gia chọn ta, quả nhiên là vì ta có chỗ dùng.”
Tạ Hàn Châu nghe ra gai trong lời ta nhưng không giận.
“Ban đầu đúng là vậy.”
Hắn đứng bên cạnh ta.
“Bây giờ cũng vẫn vậy.”
Tay ta khựng lại.
Hắn tiếp:
“Hữu dụng không phải chuyện xấu.”
“Người vô dụng bên cạnh bản vương thường không ở lâu.”
Ta ngẩng mắt nhìn hắn.
“Lời vương gia nói thật dễ làm người khác tổn thương.”
“Nàng không phải lưu ly.”
“Không dễ vỡ như vậy.”
Ta nhất thời nghẹn lời.
Hắn nhìn ta, rồi bổ sung:
“Cho dù nàng vô dụng, bản vương cũng cần.”
Tim ta khẽ nhảy lên.
“Vì sao?”
Hắn cau mày như gặp phải một câu hỏi thật khó.
Một lúc sau mới đáp:
“Nhìn thuận mắt.”
Ta cúi đầu tiếp tục lắp nỏ.
Nhưng khóe môi lại không tự chủ được mà cong lên.
Người này có lẽ chẳng biết nói lời dịu ngọt.
Nhưng hai chữ thuận mắt ấy, không hiểu sao lại khiến lòng người yên hơn cả trăm câu hoa mỹ.
Lắp đến một nửa, ta phát hiện chỗ bất thường.
“Không thể dùng móc sắt ở đây.”
Tạ Hàn Châu hỏi:
“Vì sao?”
“Khi b.ắ.n liên tiếp, lực dây sẽ đ.á.n.h bật móc.”
“Mũi thứ ba chắc chắn nổ.”
Ánh mắt hắn trầm hẳn xuống.
“Chắc?”
Ta gật đầu.
“Nếu vương gia muốn, có thể thử ngay.”
Tạ Hàn Châu lập tức bảo Trường Nghiễn mang ra bãi sau thử nỏ.
Quả nhiên, đến mũi tên thứ ba, móc dây nổ tung.
Lúc Trường Nghiễn trở lại, sắc mặt rất khó coi.
“Vương gia, nếu dùng lô nỏ này trong thu săn, lúc kỵ binh b.ắ.n gần, người mình cũng sẽ bị thương.”
Mặt Tạ Hàn Châu lạnh xuống.
“Tra Binh bộ.”
Ta nhìn chiếc nỏ đã tháo ra, lòng cũng lạnh theo.
Lô nỏ từng xảy ra chuyện ở đời trước, đời này lại xuất hiện trong kinh sớm như vậy.
Có người đang đẩy nhanh bàn cờ này.
Tạ Hàn Châu quay sang nhìn ta.
“Sao nàng biết nhất định nổ ở mũi thứ ba?”
Ta sớm biết hắn sẽ hỏi.
“Nhìn ra.”
“Khương Minh Đường.”
Giọng hắn thấp đi.
“Bản vương có thể không hỏi nàng học từ đâu.”
“Nhưng nàng phải hiểu, nếu trong thu săn có người động tay vào nỏ, kẻ bị nhắm đến chưa chắc chỉ là kỵ binh.”
Ta im lặng.
Đời trước, thu săn quả thật có biến.
Khi đó ta đang bệnh trong Đông cung, chỉ nghe nói Cửu vương gia gặp thích khách, bị thương ở cánh tay.
Sau đó triều đình vì án ám sát mà rung chuyển, Tạ Thừa Chiêu nhân cơ hội thu lại vài phần binh quyền cấm quân.
Bây giờ nghĩ kỹ, vụ ám sát ấy có lẽ liên quan đến lô nỏ này.
Ta nói:
“Ngày thu săn, vương gia đừng đến gần đài săn phía tây.”
Hắn nhìn ta.
“Lý do?”
“Trực giác.”
Mày hắn hơi nhíu lại.
Ta biết lý do ấy quá mỏng.
Nhưng chuyện trọng sinh không thể nói.
Tạ Hàn Châu nhìn ta rất lâu.
Cuối cùng hắn gật đầu.
“Được.”
Lần này đến lượt ta ngẩn ra.
“Vương gia tin vậy sao?”
“Tin.”
“Chỉ vì ta nói?”
“Ừm.”
Ta bỗng không biết nên đặt tay ở đâu.
Đời trước, ta từng nói rất nhiều điều.
Nói sổ sách Đông cung có chỗ sai.
Nói hoa văn trên lễ đồ không đúng.
Nói bản vẽ máy nỏ nhìn rất nguy hiểm.
Tạ Thừa Chiêu chỉ bảo ta đừng xen chuyện vô ích.
Đời này, ta mới nói một câu trực giác, Tạ Hàn Châu đã tin.
Được tin tưởng là cảm giác xa lạ đến mức khiến ta gần như muốn lùi lại.
Ngày thu săn, trời trong xanh, mây mỏng trôi cao.
Hoàng đế dẫn tông thân và triều thần ra ngoài thành.