“Cô muốn cảm tạ nàng.”
Ta nhìn hắn.
“Ngày thu săn, nếu không nhờ nàng nhắc hoàng thúc, cục diện sẽ không phá nhanh đến thế.”
“Điện hạ nên cảm tạ vương gia.”
“Hoàng thúc không chịu gặp cô.”
Đúng là việc Tạ Hàn Châu sẽ làm.
Ta đặt thẻ vào hộp.
“Nếu điện hạ đã nói xong, xin hồi cung.”
Tạ Thừa Chiêu lại bước lên một bước.
“Khương Minh Đường, nếu hôm đó trong cung yến, người cô chọn là nàng…”
Ta ngắt lời hắn:
“Điện hạ sẽ không chọn.”
Mặt hắn trắng đi.
“Vì sao nàng chắc như vậy?”
“Bởi vì khi đó ta một trúng hai lệch, nhạt nhòa vô vị.”
“Điện hạ thích những khoảnh khắc làm cả điện phải nhìn sang.”
“Dù là ta va đổ mâm trái cây.”
“Hay tỷ tỷ sáu mũi đều trúng.”
“Trước mắt điện hạ, thứ gì cũng phải có hào quang mới đáng để nhìn.”
Tạ Thừa Chiêu ngẩn ra.
Có lẽ hắn không hiểu vì sao ta nhắc đến mâm trái cây.
Nhưng hắn hiểu hai chữ hào quang.
Ta nói tiếp:
“Bây giờ ta không muốn làm thứ ánh sáng trong mắt ai nữa.”
“Cũng không muốn sau này lại bị người ta trách rằng mình không đủ chững chạc.”
Giọng hắn khàn xuống:
“Cô chưa từng trách nàng.”
Ta cười.
“Câu ấy điện hạ để dành nói với người khác đi.”
Tạ Thừa Chiêu nhìn ta, đáy mắt có chút đau đớn muộn màng.
“Hoàng thúc đối với nàng có tốt không?”
“Rất tốt.”
Hắn cười khổ.
“Nàng đáp nhanh thật.”
“Vì đó là thật.”
Ngoài hành lang, giọng Tạ Hàn Châu chợt vang lên:
“Nếu thái t.ử thích hỏi vương phi của người khác sống có tốt không, chi bằng về hỏi xem Đông cung của mình còn mấy người sạch sẽ.”
Sắc mặt Tạ Thừa Chiêu đổi ngay.
Ta quay đầu lại, thấy Tạ Hàn Châu bước vào sân.
Hắn khoác áo choàng màu huyền, trên vai còn vương hơi lạnh, hẳn là vừa từ trong cung trở về.
Tạ Thừa Chiêu hành lễ:
“Cửu hoàng thúc.”
Tạ Hàn Châu đi thẳng đến bên ta, trước tiên nhìn tay ta.
“Lạnh không?”
Ta lắc đầu.
Hắn nhíu mày.
“Tay đỏ cả rồi.”
Nói xong, hắn lấy luôn mũi thẻ khỏi tay ta, đưa cho Trường Nghiễn.
“Hôm nay không luyện nữa.”
Tạ Thừa Chiêu nhìn cảnh ấy, nét chua xót trong mắt càng rõ.
“Cửu hoàng thúc, cô chỉ đến tạ ơn.”
Tạ Hàn Châu hỏi:
“Tạ xong chưa?”
Tạ Thừa Chiêu cứng lại.
“Xong thì đi.”
Thái t.ử bị chặn đến sắc mặt khó coi, nhưng không thể làm gì.
Trước khi rời đi, hắn nhìn ta.
“Khương Minh Đường, ngày ấy đúng là cô mắt kém.”
Ta không đáp.
Tạ Hàn Châu thay ta nói:
“Biết là tốt.”
Sau khi Tạ Thừa Chiêu đi rồi, ta rốt cuộc không nhịn được mà cười.
Tạ Hàn Châu nhìn ta.
“Cười gì?”
“Vương gia đ.â.m thêm d.a.o thật chuẩn.”
“Bản vương nói sự thật.”
Ta rụt tay vào tay áo.
Tạ Hàn Châu bỗng nắm lấy tay ta.
Lòng bàn tay hắn rất ấm.
Tim ta khựng mất nửa nhịp.
“Vương gia?”
Hắn nghiêm túc nói:
“Tay nàng lạnh.”
“Ta có thể dùng lò sưởi.”
“Lò sưởi không nhanh bằng bản vương.”
Hắn nói như thể đó là lẽ thường tình.
Ta cúi mắt, không rút tay về nữa.
Trong sân ngày đông, mũi thẻ gỗ mun yên lặng nằm trong hộp.
Ta bỗng cảm thấy đời này dường như thật sự đã rẽ sang một lối khác.
Sau khi vào đông, hoàng đế bệnh một trận.
Triều đình vì thế lại dậy sóng quanh vị trí trữ quân.
Tạ Thừa Chiêu tuy vẫn là thái t.ử, nhưng quyền thế trong tay đã bị tước bớt không ít.
Hoàng hậu muốn giúp hắn ổn định cục diện, liền càng thường xuyên triệu Khương Lệnh Nghi vào cung.
Khương Lệnh Nghi tưởng rằng cơ hội cuối cùng đã tới.
Nhưng Đông cung lúc này như lầu cao gặp gió lớn, nàng càng bước gần, càng giống tiến vào một tòa nhà sắp bén lửa.
Khương gia bắt đầu hoảng.
Phụ thân đến Cửu vương phủ tìm ta, muốn ta nói giúp Khương Lệnh Nghi trước mặt hoàng hậu.
Nghe xong, ta chỉ cảm thấy buồn cười đến hoang đường.
“Phụ thân muốn ta nói gì?”
Ông ngồi ở tiền sảnh, thần sắc hơi gượng.
“Tỷ tỷ con dù sao cũng cùng con lớn lên trong một phủ.”
“Nếu nó có thể vào Đông cung, đối với Khương gia cũng là chuyện tốt.”
Ta nhìn ông.
“Án thu săn vừa qua chưa lâu, Đông cung còn tự thân khó giữ.”
“Lúc này phụ thân vẫn muốn đưa tỷ tỷ vào đó sao?”
Mặt phụ thân xanh đi.
“Bây giờ con sắp thành vương phi rồi, liền xem thường nhà mẹ đẻ phải không?”
Ta cười nhạt.
“Phụ thân nói cẩn thận.”
“Ta còn chưa chính thức vào Cửu vương phủ.”
“Hai chữ vương phi là vương gia nể tình mới gọi.”
“Nếu Khương gia muốn mượn sự nể tình ấy để bắt ta làm cầu, không ngại tự đến hỏi vương gia xem ngài ấy có cho phép hay không.”
Sắc mặt phụ thân cứng đờ.
Cuối cùng ông cũng nhận ra, ta không còn là thứ nữ có thể để Khương gia tùy tiện sắp đặt nữa.
Không lâu sau khi ông rời đi, Khương Lệnh Nghi lại tới.
Nàng không mang nha hoàn, một mình đứng ngoài cửa Cửu vương phủ.
Trầm Sương vào bẩm báo, ta hơi bất ngờ.
Khi nàng bước vào, hốc mắt nàng đỏ, nhưng dáng vẻ cố giữ đoan trang năm xưa đã bớt đi rất nhiều.
“Khương Minh Đường.”
“Muội có thể giúp ta một lần không?”
Ta bảo người dâng trà.
Nàng không chạm đến.
“Phụ thân muốn ta vào Đông cung.”
“Hoàng hậu cũng có ý đó.”
“Nhưng ta…”
Nàng siết khăn đến nhăn lại.
“Ta sợ.”
Ta nhìn nàng.
Đây là lần đầu tiên Khương Lệnh Nghi thừa nhận trước mặt ta rằng nàng sợ.
“Sợ điều gì?”
Nàng c.ắ.n môi.
“Sợ thái t.ử không thật lòng thích ta.”
“Sợ sau khi ta bước vào đó, sẽ giống như muội…”
Nàng nói đến đây thì dừng.
Giống như ta đời trước.
Nàng không biết đời trước.
Nhưng có lẽ con người đôi khi vẫn mơ hồ cảm nhận được hình dạng của một chiếc l.ồ.ng.
Ta hỏi:
“Tỷ thật sự muốn vào Đông cung sao?”
Nàng im lặng rất lâu.
“Trước kia muốn.”
“Còn bây giờ?”
“Ta không biết.”
Ta nhìn nàng.
Trước kia, Khương Lệnh Nghi cái gì cũng muốn tốt nhất.
Tài danh tốt nhất.
Phu quân tốt nhất.
Sự yêu thương của phụ thân cũng phải là nhiều nhất.
Nhưng khi thái t.ử không còn là lựa chọn vững vàng nhất, nàng liền không biết bản thân thật sự cần gì.
Ta nói:
“Nếu tỷ không muốn, thì tự nói với phụ thân.”
Nàng cười khổ.
“Ông ấy sẽ không nghe.”
“Vậy khiến ông ấy buộc phải nghe.”
Ta sai Thanh Đào lấy một tấm thiếp tới.
“Phủ Thanh Hà trưởng công chúa đang tìm nữ sư, dạy các cô nương tông thất lễ nghi, ném thẻ và cưỡi b.ắ.n.”
“Nếu tỷ nguyện ý, ta có thể thay tỷ đưa danh thiếp.”
Khương Lệnh Nghi ngẩn ra.
“Muội muốn ta đi dạy người khác ném thẻ?”
“Tỷ vốn bách phát bách trúng.”
Ta nhìn nàng.
“Đó là bản lĩnh của tỷ.”
Sắc mặt nàng rất khó tả.
Trước kia, nàng dùng bản lĩnh ấy để ép ta lùi lại.
Bây giờ, nàng lại có thể dựa vào nó để tự mở một con đường.
Nàng thấp giọng hỏi:
“Vì sao muội giúp ta?”
Ta nghĩ một lúc.
“Bởi vì ta không muốn nhìn Khương gia lần lượt đưa nữ nhi vào những nơi mà họ tự cho là tôn quý.”
Nước mắt nàng lập tức rơi xuống.
“Hôm cung yến, là ta kéo tay áo muội.”
Ta nói:
“Ta biết.”
“Rất nhiều lần, ta đều cố ý khiến muội lùi lại.”
“Ta cũng biết.”
Nàng nghẹn ngào:
“Muội vẫn luôn hận ta sao?”