Khi bệnh đau lưng của hắn tái phát nhói đau nhăn mặt, ta liền cả đêm xoa bóp cho hắn.
Dù lòng bàn tay mọc chai sạn cũng không thốt một lời.
Khi hắn hóng mát thích ăn dương mai ướp lạnh, ta liền từng quả từng quả bỏ hạt, xếp chỉnh tề trên đĩa sứ trắng đợi sẵn.
Tạ mẫu mỗi tháng kiểm tra sổ sách.
Thấy chi tiêu của ta ít nhất, còn khen ta biết lo liệu gia đình——
Chẳng qua là hắn chưa từng mua sắm đồ đạc cho ta, mà ta lại không muốn tiêu ngân tiền của Tạ gia mà thôi.
Thế nhưng dù có như đi trên băng mỏng như vậy, hắn vẫn chưa từng nhìn ta lấy một lần.
Đêm Trung thu năm đó, hắn say rượu trở về.
Lúc ta thay y phục cho hắn, hắn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, mơ hồ gọi một tiếng "Dung tỷ tỷ".
Đây là tên của trưởng tỷ ta.
Sau này vào ngày Ngọc Châu tròn trăm ngày, hắn phá lệ bế con một lần.
Ta tràn ngập vui mừng, tưởng rằng hắn rốt cuộc cũng để tâm đến con gái.
Nhưng nghe nói trưởng tỷ đến tặng khóa trường thọ. Hắn vứt Ngọc Châu sang một bên, quay người cùng trưởng tỷ ra vườn thưởng cúc......
Những chuyện này trước kia mỗi khi nhớ lại, trong lòng luôn nhói đau từng hồi.
"Nhưng giờ đây nghĩ lại những năm tháng đó, lòng ta lại phẳng lặng như nhìn câu chuyện của người khác, ngăn cách qua một lớp sương mỏng."
Hóa ra đau lòng đến tột cùng, người ta sẽ không còn biết đau nữa.
Ngọc Châu chợt cựa quậy, bàn tay nhỏ dụi dụi mắt rồi tỉnh giấc.
Con ngơ ngác nhìn quanh: "Mẫu thân, chúng ta đang đi đâu vậy ạ?"
"Ra khỏi thành."
"Thế còn phụ thân?"
Ta cúi đầu hôn nhẹ lên tóc mai của con: "Không cần hắn nữa."
Ngọc Châu ngẩn người một lúc, thân hình nhỏ nhắn rúc sâu vào lòng ta.
"Vậy Ngọc Châu cũng không cần phụ thân nữa."
….
Đi được bao lâu không rõ, phía chân trời đã hửng sáng.
Nữ nhi Ngọc Châu nhẹ nhàng lay ta tỉnh dậy: "Mẫu thân, tỉnh dậy đi ạ."
"Ừm……"
"Mẫu thân nhìn ra ngoài xem."
Ta vén một góc rèm xe lên.
Trong ánh bình minh mờ ảo, một toán người ngựa đang chầm chậm đi dọc theo đường quan lộ.
Dẫn đầu là một nam t.ử cưỡi ngựa bạch mã. Thân hình hắn cực kỳ cao ráo, khoác trên mình bộ cẩm bào màu đen tuyền.
So với vẻ ôn hòa thanh tú của Tạ Vân Thâm, hắn lại mang trọn vẻ anh khí sắc sảo, uy phong.
Ngọc Châu bấu lấy mép cửa sổ, thốt lên một tiếng "Oa" đầy kinh ngạc.
Con chỉ tay về phía nam t.ử đó, nhỏ giọng nói:
"Mẫu thân, nếu để chú ấy làm phụ thân của Ngọc Châu thì có được không ạ?"
Ta vội bịt miệng con lại. Nhưng đã quá muộn.
Nam t.ử cưỡi bạch mã chợt ghì c.h.ặ.t dây cương.
Ngay giây tiếp theo, hắn cùng hơn mười thị vệ phía sau tiến về phía xe ngựa.
Lòng ta thắt lại, theo bản năng ôm c.h.ặ.t Ngọc Châu vào lòng.
Nam t.ử kia tiến đến trước xe, mày mắt mang theo vài phần hứng thú.
"Vừa rồi nói cái gì đó?"
Ta rụt vai lại: "Không, không nói gì cả……"
Tên thị vệ phía sau đã phi ngựa lên trước, quát lớn:
"Láo xược! Có biết trước mặt là ai không? Sao dám cất lời cợt nhả!"
"Dân phụ không biết." Ta ôm c.h.ặ.t Ngọc Châu, cúi thấp đầu xuống.
Thị vệ hừ lạnh một tiếng:
"Đây chính là hoàng đệ được Thánh thượng sủng ái nhất đương kim, Tuyên Vương điện hạ!"
Tim ta đập liên hồi.
Ngọc Châu đột nhiên giãy ra khỏi lòng ta. Con dang rộng hai cánh tay ngắn ngủn, chắn trước mặt ta.
"Không được ăn h.i.ế.p mẫu thân của ta!"
Giọng con còn non nớt, nhưng lại mang theo một luồng bướng bỉnh cứng cỏi.
Tuyên Vương Tiêu Cảnh Hằng ngẩn người một chút. Hắn xoay người xuống ngựa, chậm rãi rút thanh bội đao bên hông ra.
Ánh thép lạnh lóe lên.
Ta vốn định ôm Ngọc Châu ra sau lưng che chở, không ngờ Ngọc Châu lại nhanh hơn ta một bước.
Ta chồm tới ôm chầm lấy Ngọc Châu, giấu c.h.ặ.t con vào trước n.g.ự.c.
Mũi đao dừng khựng lại giữa không trung.
Tuyên Vương rủ mắt nhìn dáng vẻ ta cuộn tròn người bảo vệ nữ nhi, đột nhiên thở dài một tiếng.
"Ngươi là một người mẹ tốt."
Trong ánh ban mai, tà áo cẩm bào màu đen của hắn bị gió thổi tung bay phần phật.
"Bổn vương có một việc," Hắn nói, "Ngươi có nguyện ý nhận không?"
Ngọc Châu tranh lời trước ta, cất tiếng hò reo: "Nguyện ý ạ!"
Ta vội vàng bịt miệng con lại.
Kết quả con ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn lên, chớp chớp mắt nhìn ta, vẻ mặt đầy tinh ranh.
Đúng lúc này, một vị võ tướng da mặt ngăm đen, nhìn qua là biết đã dạn dẫm sương gió bước lên trước:
"Phu nhân chớ sợ, vừa rồi xin lỗi đã mạo phạm. Điện hạ người…… Mấy năm nay cũng không dễ dàng gì."
"Điện hạ nam chinh bắc chiến sáu năm, trận đ.á.n.h cuối cùng, phó tướng bên cạnh đã đỡ tên thay hắn mà hy sinh. Phó tướng đó cùng điện hạ vào sinh ra t.ử, chỉ để lại một đứa con trai, năm nay bảy tuổi."
"Thế nhưng đứa trẻ đó mất đi phụ thân thì chịu kích động lớn. Ngày thường ngoài ăn cơm ra, những lúc khác chỉ biết gào khóc la ó. Điện hạ đã mời biết bao thầy đồ, đại phu, nhưng chẳng ai dỗ nổi."
Tên thị vệ thở dài:
"Điện hạ chuyến này ra ngoài, vốn là muốn tới vùng Cô Tô tìm danh y khác. Gặp được phu nhân…… Cũng là cái duyên."
Đúng lúc này, Tuyên Vương Tiêu Cảnh Hằng lấy ra miếng ngọc bội trên người. Miếng ngọc bội kia chất liệu tinh xảo, quả thực là đồ tốt dành riêng cho hoàng thất.
Như vậy, ta mới tin hắn vài phần.
Ta còn chưa kịp mở miệng, Ngọc Châu đã thò cái đầu nhỏ ra:
"Mẫu thân ta là người mẫu thân tốt nhất trên đời này."
"Mẫu thân biết thêu hoa đẹp nhất, làm bánh hoa quế ngon nhất. Dù xảy ra chuyện gì, mẫu thân cũng tin ta, bảo vệ ta, chưa bao giờ trách ta không ngoan."
"Mẫu thân nhất định có cách giúp đỡ vị tiểu ca ca đó!"
Ta kéo kéo tay áo Ngọc Châu: "Đừng quấy rầy."
"Ngọc Châu không quấy!" Con quay đầu lại nhìn ta đầy nghiêm túc, "Mẫu thân, người dạy Ngọc Châu mà, phải giúp đỡ người khác chứ."
Ta há miệng, chẳng nói nên lời.
Cứ như thế, cả đoàn người bước lên con đường trở về Tuyên Vương phủ.