Cuối cùng hắn quỳ gối, trán cúi xuống: "Thần ăn xong rồi, tạ ơn Bệ hạ ban thưởng."
Ta từ trên cao nhìn xuống Trần Thi Âm, hờ hững nói: "Thấy chưa? Đây mới gọi là nhục nhã."
Trần Thi Âm đổ gục xuống đất. Hai tay che mặt, khóc thút thít. Tần Minh Viễn quỳ giữa đại điện, từ đầu đến cuối không hề ngẩng mặt lên.
Ta chậm rãi bước đến trước mặt hắn, đưa cho hắn một chiếc khăn tay màu minh hoàng.
"Ngươi và ta từ nhỏ cùng nhau lớn lên, ít nhiều cũng có chút tình nghĩa thanh mai trúc mã."
Tần Minh Viễn ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe.
Giọng ta không cao không thấp, vừa vặn để mấy vị đại thần hàng đầu nghe thấy: "Nếu không phải nữ nhân này hết lần này tới lần khác khiêu khích, sao ta có thể đối xử với ngươi như vậy? Ngươi phải biết, ta xưa nay vốn là người không thể chứa nổi một hạt cát trong mắt."
Không khí trong điện hơi chùng xuống.
Quả nhiên, Đô sát viện Tả đô ngự sử Chu Ung, là người đầu tiên bước ra: "Bệ hạ bớt giận!"
Ông ta chắp tay, giọng điệu không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt.
"Trần cô nương là muội muội duy nhất của Tần đại nhân, người trẻ tuổi huyết khí phương cương, vì bảo vệ muội muội mà liều lĩnh đối mặt với nguy cơ bị ban c.h.ế.t cũng phải đứng ra, điều này sao lại không phải là một biểu hiện của nhân phẩm cao quý chứ?"
"Tần đại nhân bề dưới mạo phạm bề trên, Bệ hạ cũng đã trừng phạt, nay hẳn là đã biết lỗi. Bệ hạ nhân hậu, không ngại cho hắn một cơ hội hối cải làm lại từ đầu chứ?"
06
Chu Ung là tộc đệ của Nội các Thủ phụ Chu Sùng Sơn. Là một trong những thành viên quan trọng của Chu đảng.
Lời vừa dứt, lại có thêm ba, bốn quan viên thuộc Chu đảng hùa theo phụ họa.
Ta gật đầu.
"Chu khanh nói có lý."
"Truyền chỉ ý của trẫm, Trần Thi Âm mạo phạm thiên uy, giam vào thiên lao, trưa mai c.h.é.m đầu. Còn về chuyện Tần Minh Viễn thất nghi trước điện, trẫm sẽ bỏ qua không truy cứu nữa."
Trần Thi Âm nghe vậy, sợ hãi trợn ngược hai mắt, ngất lịm đi. Sắc mặt Tần Minh Viễn trắng bệch, vội nói: "Cầu Bệ hạ bãi miễn quan chức của thần, tha cho A Âm một mạng."
Ta lạnh lùng nhìn hắn: "Ngươi vì một nữ nhân không đâu vào đâu, mà đến chức quan cũng không thèm làm nữa sao?"
Không đợi hắn trả lời, ta đặt mạnh chén trà xuống bàn.
"Được, trẫm thành toàn cho ngươi!"
"Cách chức Điện tiền ty Đô chỉ huy sứ của Tần Minh Viễn, giáng xuống làm thứ dân, vĩnh viễn không được bổ dụng!"
Quay đầu nhìn sang một nữ tướng đang đứng bên sườn điện. Người này cao tám thước, oai phong lẫm liệt, khí thế mạnh hơn Tần Minh Viễn rất nhiều.
"Từ giờ khắc này, Điện tiền ty Phó đô chỉ huy sứ Tiết Hồng Anh, tiếp nhận chức vụ Chỉ huy sứ!"
Tiết Hồng Anh sải bước ra khỏi hàng, quỳ một gối xuống đất: "Thần, lĩnh chỉ tạ ơn!"
Tất cả mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Đợi đến khi Chu Ung muốn mở miệng lần nữa, mọi việc đã thành ván đã đóng thuyền.
Ông ta vẫn không cam tâm.
Vừa định bước lên một bước thì bị quan viên thuộc vây cánh Thủ phụ bên cạnh nhẹ nhàng kéo lại, ra hiệu bằng ánh mắt.
Ta ở trên đài cao, thu hết mọi thứ vào trong tầm mắt.
"Giải tán hết đi, trẫm mệt rồi."
Bá quan lũ lượt lui ra.
Tần Minh Viễn đỡ Trần Thi Âm rời khỏi đại điện.
Tân Chỉ huy sứ Điện tiền ty Tiết Hồng Anh lại nán lại cuối cùng. Đợi mọi người đi khuất, nàng mới quỳ xuống tạ ơn.
"Bệ hạ, thần vụng miệng, không biết nói những lời êm tai. Nhưng cái mạng này của thần là do Bệ hạ đòi lại từ tay Tiên đế, từ nay về sau, thần chính là thanh đao của Bệ hạ. Bệ hạ bảo thần c.h.é.m kẻ nào, thần sẽ c.h.é.m kẻ đó!"
Ta cười mỉm, tự tay đỡ nàng đứng dậy: "Lòng trung thành của Tiết khanh đối với trẫm, trẫm luôn biết rõ."
07
Ngự thư phòng, ta ngồi một mình trên long kỷ, phê duyệt tấu chương. Nữ quan bưng lên một chén trà mới, đặt trên ngự án, cất giọng trầm hỏi.
"Bệ hạ, vì sao người lại buông tha cho họ?"
Ta đặt chu b.út xuống, ngước mắt nhìn nàng: "Ngươi cảm thấy thế nào?"
"Thần nghĩ, Bệ hạ đang muốn ra tay với Thủ phụ đại nhân rồi."
Ta bật cười: "Người hiểu ta, chỉ có Khương Thượng nghi."
Khương Thượng nghi là cô nhi của Khương tướng quân. Năm cả nhà tướng quân t.ử chiến sa trường, cả gia tộc tuẫn quốc, nàng mới chỉ tám tuổi.
Tiên đế triệu nàng vào cung, ban đầu làm thư đồng cho ta, sau này lại trở thành nữ quan của ta.
Ta đứng dậy đi đến trước cửa sổ, chắp tay sau lưng nhìn ra ngoài.
"Trẫm tám tuổi đăng cơ, năm đó Chu Sùng Sơn lấy lý do vua còn nhỏ đất nước dễ sinh biến, đưa Nội các lên nhiếp chính. Nay mười năm đã trôi qua, trẫm đã mười tám tuổi, không còn nhỏ nữa, nhưng bọn người Chu Sùng Sơn vẫn thâu tóm triều chính, không chịu trả quyền lại cho vua."
Khương Thượng nghi lặng lẽ đứng phía sau ta.
"Mỗi khi trẫm nhắc tới việc tự mình chấp chính, bọn họ liền viện cớ chối từ trăm bề, nói rằng Bệ hạ vẫn còn nhỏ tuổi, cục diện triều đình chưa vững. Trong mắt đám người này, trẫm chẳng qua chỉ là một con rối, tấu chương của trẫm phải qua tay Nội các; quan viên trẫm bổ nhiệm, Nội các đều có thể bác bỏ."
Ta xoay người, nhìn thẳng nàng.
"Năm xưa Thái tổ hoàng đế mở ra cơ nghiệp vương triều Vũ gia, cái thiên hạ của Vũ gia này, từ bao giờ lại trở thành thiên hạ của Chu Sùng Sơn hắn rồi?"