Khương Thượng nghi đón lấy ánh mắt của ta.
"Thủ phụ đại nhân nắm giữ triều chính nhiều năm, môn sinh và cựu thần trải khắp trong ngoài triều, nếu đối đầu trực diện với ông ta sẽ là hạ sách. Chuyện đêm nay, mọi thứ đều do nữ nhân xuyên không kia mà ra."
"Thủ phụ đại nhân sẽ cho rằng, Bệ hạ đường đường là thiên t.ử, vậy mà lại đi ghen tuông tranh giành tình cảm với một nữ nhân ngay trước thanh thiên bạch nhật, tuổi trẻ xốc nổi lại không biết nhẫn nhịn, không đáng e ngại. Hắn sẽ càng thêm coi khinh Bệ hạ, từ đó lơ là cảnh giác."
"Con người một khi đã lơ là cảnh giác, rất dễ phạm sai lầm. Cho nên Bệ hạ cố ý buông tha cho Tần Minh Viễn và nữ nhân xuyên không kia."
"Thủ phụ đại nhân xưa nay luôn bao che khuyết điểm, Tần Minh Viễn là đứa con trai duy nhất của nữ nhi độc nhất nhà ông ta, từ nhỏ đã được đưa về bên mình tận tâm bồi dưỡng, là quân cờ quan trọng nhất mà ông ta cài cắm vào cấm quân hoàng thành. Điện tiền ty nắm giữ cấm vệ phòng thủ hoàng cung, vị trí Chỉ huy sứ cực kỳ quan trọng, Bệ hạ tước binh quyền của Tần Minh Viễn, giáng làm thứ dân, Thủ phụ đại nhân tuyệt đối sẽ không cam lòng."
"Đến lúc đó, chính là thời cơ để Bệ hạ ra tay."
Màn đêm sâu thẳm, đèn cung đình sáng lờ mờ như hạt đậu. Ta nghiêng đầu nhìn Khương Thượng nghi, chợt bật cười, đổi sang chủ đề khác.
"Vừa nãy tát miệng, ngươi dùng nội lực đúng không? Khóe miệng rách hết cả rồi, ra tay nặng như vậy, thật không biết thương hoa tiếc ngọc chút nào."
Khương Thượng nghi mặt không đổi sắc, buông thõng hai tay đứng thẳng: "Kẻ dám mạo phạm Bệ hạ, vốn dĩ đáng c.h.ế.t."
Đúng vậy, bọn chúng vốn dĩ đáng c.h.ế.t.
Trẫm phải để cho bọn chúng mở to mắt nhìn cho thật kỹ.
Cái thiên hạ này, rốt cuộc là thiên hạ của ai!
08
Tảo triều hôm sau, văn võ bá quan đứng xếp thành hai hàng.
Tiếng xướng "Có việc khởi tấu" của Thông tán vừa dứt, Tả đô ngự sử Đô sát viện Chu Ung liền bước ra đầu tiên.
Ông ta tay cầm hốt ngà, dõng dạc nói.
"Bệ hạ, thần có tấu."
"Hôm qua Bệ hạ cách chức Đô chỉ huy sứ Điện tiền ty của Tần Minh Viễn, đề bạt Tiết Hồng Anh tiếp nhận chức Chỉ huy sứ. Thần cho rằng, chuyện này không thỏa đáng."
Ta mặt không đổi sắc: "Ồ? Có gì không thỏa đáng?"
"Tiết Hồng Anh tuy là hậu duệ nhà tướng, chiến công hiển hách, nhưng tư lịch của nàng ta còn nông cạn, trước đây nhậm chức Phó chỉ huy sứ Điện tiền ty đã là nhờ Bệ hạ khai ân, nay đột ngột được thăng lên làm Chỉ huy sứ, ngồi vào vị trí thống lĩnh cấm quân, e rằng khó mà thu phục được lòng người."
"Còn Tần Minh Viễn tuy phạm tội thất nghi trước điện, nhưng hắn đã nắm giữ Điện tiền ty nhiều năm, chưa từng để xảy ra sai sót. Bệ hạ giáng hắn làm thứ dân, sự trừng phạt đó không thể nói là không nặng."
"Thần to gan, xin Bệ hạ nghĩ lại."
Lời vừa dứt, Công bộ Thị lang Lưu Văn Khởi ngay lập tức bước ra: "Thần phụ nghị lời của Tả đô ngự sử!"
Những người khác bám sát theo sau.
"Thần phụ nghị!"
"Thần phụ nghị!"
Từng người nối tiếp nhau.
Từ Đô sát viện đến Lục bộ, quan viên thuộc phe phái Chu đảng thi nhau bước ra phụ nghị. Quần thần căm phẫn, chỉ trích ta xử lý không công bằng, dung túng người thân tín.
Trong khi đó, Nội các Thủ phụ Chu Sùng Sơn từ đầu đến cuối vẫn nhắm hờ mắt, hệt như một lão tăng nhập định.
Ta nhìn sang Chu Sùng Sơn, chợt cất tiếng hỏi: "Lão sư, ngươi cũng cho là như vậy sao?"
Lúc này Chu Sùng Sơn mới chậm rãi mở mắt. Ông ta râu tóc hoa râm, bộ quan bào màu đỏ thẫm tôn lên vài phần tiên phong đạo cốt.
"Khởi bẩm Bệ hạ! Trước khi Tiên đế băng hà, đã từng gửi gắm Bệ hạ cho lão thần, dặn dò lão thần dốc hết toàn lực phò tá Bệ hạ."
"Mười năm qua, lão thần luôn nơm nớp lo sợ, chỉ e phụ lại lời phó thác của Tiên đế. Lão thần là ngoại tổ phụ của Tần Minh Viễn, theo thông lệ đáng ra phải tránh hiềm nghi. Nhưng Bệ hạ tuổi vẫn còn nhỏ, nếu lão thần vì tình riêng mà phế việc công, ngậm miệng không nói, thì mới thực sự là phụ lòng tin của Tiên đế."
Ông ta ngừng một chút, giọng điệu không nhanh không chậm.
"Chỉ huy sứ Điện tiền ty thống lĩnh cấm quân, bảo vệ đế vương, liên quan trực tiếp đến an nguy của hoàng thành và bản thân Bệ hạ, sao có thể chỉ vì tức giận nhất thời mà tùy tiện bổ nhiệm?"
"Lão thần khẩn cầu Bệ hạ, tạm thời phục chức cho Tần Minh Viễn, để hắn lấy công chuộc tội."
Ta im lặng một lát, khẽ mỉm cười: "Vậy sao?"
Ta phân phó cho nội thị bên cạnh: "Trình lên cho Chu đại nhân."
Nội thị bưng một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương, khom người đi tới.
Chu Sùng Sơn cầm cuốn sổ bên trong lên nhìn lướt qua. Toàn thân ông ta chấn động, sắc mặt thoắt cái trắng bệch.
Ông ta ngẩng phắt đầu lên nhìn ta.
Đám quan viên Chu đảng vừa nãy còn hùng hổ dọa người, thấy tình hình không ổn, giờ phút này kẻ nào kẻ nấy im thin thít như ve sầu mùa đông.
Ta bưng chén trà lên, nhẹ nhàng thổi thổi lớp bọt.
"Lão sư, sự bổ nhiệm của trẫm, còn tùy tiện nữa không?"
Cuốn sổ đó là sổ sách ghi chép tội tham nhũng của Chu gia, bằng chứng thép rõ như núi. Hẳn là người thông minh sẽ biết nên lựa chọn thế nào.
Rất lâu sau, Chu Sùng Sơn mới chậm rãi cất lời.
"Tiết Hồng Anh tuy tư lịch chưa đủ nhưng năng lực xuất chúng, có thể đảm đương trọng trách. Bệ hạ thánh minh, biết người khéo dùng."
Những quan viên vừa rồi lớn tiếng phụ nghị, lúc này nhất tề quỳ rạp xuống đất.
"Bệ hạ thánh minh!"