Ta cung kính nhìn ông ta:
“Chất nữ chỉ làm điều mình nên làm.”
Sau khi sức khỏe Chu Ninh Uẩn khá lên, hắn được đưa vào cung diện thánh.
Ngay sau đó, bệ hạ lại triệu An Quốc công đến một lần.
Từ ấy, Chu Ninh Uẩn ở lại phủ An Quốc công.
Đợi thân thể hoàn toàn hồi phục, hắn cùng ta và Kỷ Như Yên đến tộc học đọc sách.
Riêng Kỷ Minh Chiêu bị đưa tới thư viện Bạch Lộc Động, ba năm không được phép trở về kinh.
Chỉ đến khi đủ tư cách dự hội thí, hắn mới có thể hồi phủ.
Một buổi sáng trên đường đi học, Kỷ Như Yên ra vẻ vô tình nói:
“Chúng ta chờ Chu thế t.ử một lát đi. Hôm nay là lần đầu hắn tới tộc học, có thể vẫn chưa quen đường.”
Ta chẳng muốn phối hợp với nàng:
“Nếu tỷ muốn thì tự mình đứng đây chờ. Cô mẫu đã phân nha hoàn và tiểu tư Kỷ gia hầu hạ hắn, chẳng lẽ không có người biết dẫn đường?”
Kỷ Như Yên giậm chân, nắm lấy cánh tay ta:
“Ta bảo ngươi ở lại thì ngươi phải ở lại cùng ta.”
Ta lạnh mặt.
Khóe mắt vừa vặn nhìn thấy Chu Ninh Uẩn đang đi tới phía sau nàng, ta lập tức hất tay Kỷ Như Yên ra.
“Nếu tỷ thích Chu Ninh Uẩn, cứ để cha mẹ tỷ đến tìm Chu gia nói chuyện hôn sự.
“Đừng lấy ta làm cớ, rồi bắt ta đi cùng để tỷ có cơ hội đến gần hắn.”
Thấy ta thật sự nổi giận, Kỷ Như Yên trái lại dịu giọng:
“A Huỳnh, ngươi đừng giận. Hắn vốn là vị hôn phu của ngươi mà, ngươi không có chút tình cảm nào với hắn sao? Ngươi thật sự không muốn gặp hắn?
“Ta nghe người trong phủ nói mấy ngày nay hắn liên tục đến viện tìm ngươi, nhưng lần nào ngươi cũng đóng cửa không gặp.”
Ta mím môi, cố ý lộ ra vẻ khó nói:
“Hắn không còn là vị hôn phu của ta nữa…”
“Tống Huỳnh!”
Chu Ninh Uẩn đột ngột lên tiếng, cắt ngang câu nói.
Hắn bước tới, giữ lễ nói với Kỷ Như Yên:
“Nhị tiểu thư có thể đi trước được không? Ta muốn nói riêng với A Huỳnh vài lời.”
Kỷ Như Yên giả vờ miễn cưỡng rời đi, nhưng sau đó lại vòng đường khác quay trở về, nấp sau bức tường gần đó để nghe lén.
Ta bình tĩnh nhìn Chu Ninh Uẩn:
“Ta đã nhận được thư từ hôn. Cha mẹ và tổ mẫu đều đã qua đời, hiện giờ bên cạnh ta chẳng còn trưởng bối nào có thể thay ta làm chủ.
“Ngươi hãy đợi thêm bốn năm. Đến khi ta cập kê, ta sẽ nói rõ với cô mẫu, nhờ bà đứng ra cùng Chu gia chính thức hủy hôn.”
Chu Ninh Uẩn lập tức lắc đầu:
“Ý ta hiện giờ không còn như vậy.”
Hắn có vẻ sốt ruột, trên gương mặt tuấn tú đã lấm tấm mồ hôi.
Kỷ Như Yên động lòng cũng chẳng có gì lạ, bởi Chu Ninh Uẩn quả thật sinh ra với một dung mạo khiến người khác dễ dàng yêu thích.
Hắn vội giải thích:
“Trước kia là ta suy nghĩ quá nông nổi. Tây Bắc cách nơi này quá xa, thư từ đi lại lại mất nhiều thời gian. Khi viết lá thư ấy, ta hoàn toàn chưa biết cha mẹ nàng xảy ra chuyện, càng không ngờ ngày nó được đưa đến tay nàng cũng chính là ngày tổ mẫu nàng qua đời.
“Những ngày qua, ta không lúc nào thôi hối hận. Khi ấy ta chống đối hôn sự chỉ vì nó do cha mẹ định ra, từ đầu tới cuối chẳng ai hỏi ta có bằng lòng hay không.
“Nhưng sau khi gặp nàng, ta đã nhìn thấy lòng lương thiện, sự tốt đẹp và cả cảnh ngộ đáng thương của nàng. Nay hôn ước với Chu gia là chỗ dựa duy nhất còn lại, ta sao có thể nhẫn tâm bỏ mặc nàng?
“A Huỳnh, ta nguyện giữ hôn sự này, cũng nguyện cưới nàng. Xin hãy cho ta một cơ hội sửa lại lỗi lầm trước kia.”
Ta nghe mà chỉ thấy buồn cười.
Thì ra được hắn chấp nhận và yêu thích lại là một sự ban ơn hoang đường đến thế.
“Nhưng ta đã không còn muốn gả cho ngươi.
“Chu thế t.ử nói đúng, hôn ước giữa chúng ta đều do trưởng bối sắp đặt, chưa từng có ai hỏi qua ý nguyện của hai người trong cuộc.
“Nay ta đã tận mắt gặp ngươi, điều còn lại chỉ là thất vọng. Nếu phải cùng ngươi sống một đời, ta e mình sẽ oán hận đến tận lúc nhắm mắt.”
Sắc mặt hắn từ đỏ bừng dần trở nên trắng nhợt, cuối cùng không còn chút huyết sắc.
Tan học, Kỷ Như Yên kéo ta đến một góc vắng.
“Ta đã nghe hết lời ngươi nói với Chu thế t.ử.
“Ngươi thật sự không cần hắn nữa?”
Ta thuận theo nàng mà đáp:
“Không cần.”
Nàng ngẩng cằm, vẻ mặt cao ngạo:
“Nếu ngươi không cần thì ta muốn. Ta nói thật, nhiều năm nay ta ghét ngươi nhất cũng vì hôn ước với Chu gia.
“Rõ ràng thân phận ta cao hơn, nhưng những người có thể kết thân chỉ là vài công t.ử trong các gia đình môn đăng hộ đối.
“Đám người ấy đều là giá áo túi cơm, học văn không thành, luyện võ cũng chẳng xong, ta nhìn một người cũng không thuận mắt.
“Chu thế t.ử là độc t.ử của Chu tướng quân. Chu gia không chỉ giàu sang, mà trong tay còn nắm binh quyền thật sự.
“Ngươi đã không muốn, thay vì để một người ngoài hưởng lợi, chi bằng nhường hắn cho ta.”
Ta chẳng hề do dự:
“Được.”
Từ ngày ấy, Kỷ Như Yên bắt đầu theo đuổi Chu Ninh Uẩn, không còn giấu giếm trước mặt người khác.
Ta cũng mặc kệ bọn họ, chỉ chuyên tâm vào những việc cần làm.
Biểu tỷ Mẫn Văn nhập cung tròn một năm mới được bệ hạ triệu hạnh.
Ta luôn lo nàng sống không tốt.
Trong mộng, ta thường trông thấy nàng khóc, van xin ta đến cứu, mỗi lần tỉnh lại, gối đã ướt đẫm nước mắt.
Biểu ca Từ Văn Chiêu sau khi được ban chức quan thì đến phụ trách việc hải vận.
Bệ hạ từng nói với huynh ấy:
“Nếu Tống Cẩm là cô phụ của ngươi, vậy những việc hắn chưa thể hoàn thành, ngươi tiếp tục thay hắn làm cho xong.”
Khi còn sống, phụ thân giữ chức tổng đốc tào vận, trong đó có cả việc quản hải vận.
Mậu dịch đường biển đem lại lợi nhuận rất lớn, nhưng phụ thân làm việc công chính, nhiều lần từ chối yêu cầu của An Quốc công muốn đưa người nhà vào chia lợi.
Ngay cả cô mẫu từng đích thân đến cầu xin mấy lần, người cũng không vì tình thân mà phá lệ.
Biết Từ Văn Chiêu được điều đến hải vận, An Quốc công lập tức sai người đến Lại bộ dò hỏi.
Đến khi xác nhận đây là ý chỉ do chính bệ hạ ban xuống, ông ta mới tạm thời yên tâm.
Năm ta cập kê, biểu tỷ Mẫn Văn hạ sinh một đôi hài t.ử song sinh.
Bệ hạ vô cùng vui mừng, lập tức phong nàng làm quý phi.
Biểu ca Văn Chiêu cũng lập được công lớn vì tiêu diệt hải tặc, lại đem lượng vàng bạc châu báu tịch thu được nộp thẳng vào nội khố của bệ hạ, nhờ vậy được thăng quan.
Số tài vật huynh ấy nộp lên chỉ trong một lần còn nhiều hơn tổng số mà đệ đệ An Quốc công dâng trong mấy năm.
An Quốc công vì thế ngày đêm bất an, cảm giác như lưỡi d.a.o đã kề sát sau lưng.
Tin tốt duy nhất đối với ông ta là Kỷ Minh Chiêu sắp trở về.
Hai năm trước, Kỷ Minh Chiêu đã thi đỗ tiến sĩ.
An Quốc công không để hắn lập tức vào triều mà đưa thẳng tới quân doanh rèn luyện suốt hai năm.
Nay hắn trở về kinh, bắt đầu xuất hiện trước ngự tiền.
Mấy năm xa cách, diện mạo cùng khí chất của hắn đều đổi khác, chỉ riêng ánh mắt nhìn ta là càng ngày càng rối rắm.
Vừa về đến phủ, hắn đã trông thấy Kỷ Như Yên ngày ngày chạy theo Chu Ninh Uẩn.