Lý Hải Hâm nhìn Hà thị không nói gì, phu thê bao năm, Hà thị tự nhiên hiểu ý hắn nên cười nói:
"Lườm ta làm gì? Ta cũng đâu phải sợ chàng không thương thằng bé."
Nói rồi nàng thở dài, nét mặt thoáng ưu tư rồi hạ giọng bàn bạc với Lý Hải Hâm:
"Chàng xem, thằng bé này ta có nên làm vài mâm cỗ, mời các bậc trưởng bối trong tứ viện đến, ra mắt nhận người không?"
Ý của Hà thị là làm lễ nhập gia phả cho Niên ca nhi.
Lý Hải Hâm trong lòng lúc này cũng chưa quyết định được. Nhận con nuôi nhập gia phả là chuyện thiên kinh địa nghĩa nhưng Niên ca nhi không giống những đứa trẻ bình thường. Rốt cuộc có cho nhập hay không hoặc là thằng bé có muốn nhập hay không, đều là vấn đề. Tuy có lời trăng trối của Đồng thị nhưng cũng không thể đảm bảo sau này thằng bé lớn lên biết gốc gác của mình lại nảy sinh ý định quay về.
Nhất thời hắn thật sự phân vân. Hắn bèn nói:
"Cứ để thư thư đã, cỏ ngoài ruộng cũng đến lúc phải làm một đợt rồi, mấy ngày nay cứ suy nghĩ kỹ càng, đợi Niên ca nhi ổn định hơn rồi hỏi ý kiến thằng bé xem sao. Nếu nó đồng ý thì xong đợt bận rộn này hãy làm."
Hà thị cũng gật đầu.
Nhưng chuyện này chưa đợi hai phu thê mở lời thì đã có người chủ động tìm đến cửa.
Ba ngày sau đám tang Đồng thị, buổi sáng hai phu thê đi làm đồng về, thấy trong sân có Ngũ gia gia (người chủ trì phân gia), đại bá và tam thúc đang ngồi.
Xuân Đào dẫn mấy đứa nhỏ ngồi tít đằng xa, xem ra họ đã đến được một lúc rồi.
Phu thê Lý Hải Hâm nhìn nhau rồi vội vàng tiến lên chào hỏi. Hà thị đặt cuốc xuống, vào bếp đon đả mời mọi người ở lại ăn cơm.
"Lão đại, việc đồng áng thế nào rồi?"
Đại bá phụ thuận miệng hỏi.
Lý Hải Hâm đáp đang làm cỏ, thấy tam thúc cứ liếc mắt về phía cây hạnh lớn ở phía đông sân.
Dưới gốc hạnh, sáng nay phu thê hắn cố ý khiêng chiếc phản gỗ ra lại bảo Xuân Đào và Xuân Lan không cần ra đồng, ở nhà cùng mấy đứa chơi với Niên ca nhi cho thằng bé khuây khỏa và quen dần với hoàn cảnh mới.
Lúc này Lê Hoa đang được tam nha đầu Xuân Liễu đặt lên lưng Niên ca nhi cười khanh khách.
Lý Hải Hâm lờ mờ hiểu ra mục đích chuyến viếng thăm này. Trong lòng nghĩ, dù sao chuyện này sớm muộn gì cũng phải nói. Chọn ngày không bằng gặp ngày.
Hắn vội mời mọi người vào nhà chính. Ngũ gia gia liếc nhìn vào bếp, gọi với:
"Nương Xuân Đào đừng vội làm cơm, có mấy câu muốn nói với con một chút."
Hà thị từ lúc nhìn thấy ba người này đã biết họ đến có việc, việc gì thì cũng đoán được bảy tám phần. Nàng lau tay, gọi to:
"Xuân Đào, lúc nãy cha nương về thấy ở rãnh nước phía bắc có nhiều cá con lắm, các con tranh thủ lúc cơm chưa chín, cầm giỏ tre ra vớt về cho gà ăn."
Xuân Đào vâng dạ. Biết nương cố ý bảo các nàng đi chỗ khác. Xuân Lan đi lấy giỏ, Xuân Liễu đi lấy chậu sành, còn nàng ấy cầm cái xẻng cười nhìn Đồng Vĩnh Niên:
"Niên ca nhi cõng Lê Hoa được không?"
Lý Vi hiểu ý đại tỷ, muốn dùng đứa bé không hiểu chuyện như nàng quấn lấy cậu bé để cậu bé không phải nghĩ ngợi lung tung.
Trong lòng có chút đắc ý, thấy chưa, ta tuy không biết nói nhưng cũng là nhân vật quan trọng đấy chứ. Nàng cười ha hả vẫy tay với cậu bé làm bộ dạng háo hức muốn được bế.
Cậu bé chớp mắt khẽ gật đầu. Xuân Đào cười tươi như hoa, vội bế Lý Vi từ trên phản đặt lên lưng cậu bé. Lại dạy cậu bé tư thế cõng tiểu hài t.ử. Lần đầu cõng, cậu bé lóng ngóng vụng về khiến mấy tỷ muội cười ngặt nghẽo.
Lý Vi nằm trên tấm lưng gầy gò của cậu bé, tim đập thình thịch, chỉ sợ cậu bé đi không vững làm ngã mình.
Ngũ gia gia ngồi yên vị ở gian chính liền vào đề, nhà ai cũng bận rộn đồng áng, không nói chuyện phiếm nữa, hôm nay đến là để hỏi xem phu thê hắn có chắc chắn nhận nuôi đứa bé này không.
Phu thê Lý Hải Hâm nhìn nhau, khẽ nhíu mày:
"Ngũ gia gia hỏi vậy là ý gì? Đồng gia muội t.ử trước khi lâm chung đã phó thác, con và nương tụi nhỏ đã nhận lời ngay trước mặt nàng ấy, chẳng lẽ còn có thể là giả?"
Lão nhân râu bạc thở dài một tiếng, vuốt mặt nói:
"Lão đại à, con xem chuyện nhận con nuôi là chuyện lớn như vậy, sao con không bàn bạc với cha nương con một tiếng?"
Vừa nói vừa liếc mắt quan sát sắc mặt Hà thị.
Tam thúc thúc cũng nói thêm:
"Dù có cãi nhau thế nào thì cũng là người một nhà, họ vẫn là cha nương ruột của con..."
Đại bá phụ hắng giọng nhắc nhở tam thúc:
"Phu thê lão đại bận rộn chưa kịp bẩm báo với cha nương, giờ đi nói một tiếng cũng chưa muộn, cần gì phải nói nặng lời thế?"
Tam thúc quay đầu đi không nói nữa.
Hà thị trong lòng nén giận, quay mặt đi nheo mắt nhìn ra ngoài. Dưới ánh nắng ch.ói chang là hàng rào tre mới dựng và cái chuồng gà rách nát chưa kịp sửa sang.
Trong phòng im lặng một lúc.
Ngũ gia gia đứng dậy:
"Ý của cha nương con, chúng ta cũng coi như đã chuyển lời. Còn lại các con tự liệu mà làm."
Đại bá phụ và tam thúc cũng đứng dậy định về. Lúc đi, tam thúc lại nói với Hà thị:
"Nương Xuân Đào, mạnh mẽ là tốt nhưng cũng đừng chỉ biết mỗi cái tôi của mình mà làm mất mặt cha nương của trượng phu."
Mấy câu nói như dùi đ.â.m vào tim Hà thị đau nhói.
Đang nói thì đại nương nương Lý Trịnh thị cùng hai nữ nhi vội vã đi tới, vừa vào sân đã gọi to:
"Lão già, về nhà thôi!"
Hà thị đứng dậy ra cửa đón bà.
Lý Trịnh thị nắm lấy tay Hà thị, nhìn sắc mặt nàng, nhỏ nhẹ khuyên:
"Nương Xuân Đào nên làm thế nào thì làm, muốn làm thế nào thì làm, người khác nói gì kệ họ!"
Bà quay sang gọi đại bá:
"Còn không mau về nhà. Nương Hải Hâm hồ đồ, ông cũng hồ đồ theo à?"
Lại chỉ vào trong sân:
"Nhìn xem chia cho nhà lão đại cái gia sản gì đây? Còn chê phu thê nhi t.ử và đám ôn nữ sống chưa đủ khổ à?!"
Hải Cần và Hải Cúc mỗi người một bên vỗ vai Hà thị, gọi cha về. Bảo hai đứa ngoại tôn đang mong ngoại tổ phụ.
Đại bá thở dài đứng dậy đi về.
Ngũ gia gia từ lúc Lý Trịnh thị vào sắc mặt đã không tốt, lúc này không nhịn được nói bà hai câu:
"Nương Hải Cần, bà làm cái gì thế hả?"
Lý Trịnh thị cười nhạt, xua tay:
"Ngũ thúc, có làm gì đâu. Ta chỉ là không muốn Xuân Đào nương phải chịu lại hết những khổ cực mà ta từng chịu năm xưa thôi..."
Bà lại an ủi Hà thị:
"Đại bá con thì con còn lạ gì, tính tình nhu nhược. Nghe nương con khóc lóc một hồi là ông ấy lại mềm lòng ngay. Các con đừng nghe ông ấy, cứ làm theo ý mình đi..."
Nói xong bà cũng chẳng thèm để ý đến hai người còn lại, bước nhanh đuổi theo đại bá phụ về.
Còn lại Ngũ gia gia và tam thúc đứng ngượng ngùng một lúc rồi cũng bỏ về.
Hà thị trong lòng giận bà bà không muốn thấy mình sống tốt, thấy chút ân huệ là muốn xen vào. Nàng cũng không cho Lý Hải Hâm ra nhà cũ nói chuyện Niên ca nhi với họ nữa.
Ăn cơm trưa xong, nghỉ ngơi một lát, hai người vẫn chuẩn bị ra đồng. Dù trong lòng giận dỗi nhưng cũng không thể vì thế mà bỏ bê việc đồng áng. Cỏ mà không làm ngay thì lấp mất hoa màu.
Trước khi ra cửa, Xuân Đào từ gian tây đi ra thì thầm với Hà thị:
"Nương, Niên ca nhi hôm nay trông khá hơn rồi. Lê Hoa cười với đệ ấy, mắt đệ ấy cũng sáng lên đấy."
Hà thị trong lòng yên tâm hơn chút, dặn dò Xuân Đào tìm trò gì lạ lạ chơi cùng cậu bé.
Xuân Liễu nghe thấy liền bảo đi gọi Đại Sơn sang chơi. Hà thị nghĩ cũng tốt, nam hài với nhau dễ chơi cùng.
Đợi cha nương đi rồi, mấy tỷ muội hợp sức khiêng chiếc phản gỗ ra dưới bóng cây râm mát. Xuân Liễu sai tiểu Xuân Hạnh đi gọi Đại Sơn. Xuân Lan không nói không rằng đẩy con bé xuống phản rồi đẩy ra khỏi bóng râm. Ý là muốn con bé tự đi. Xuân Liễu lầm bầm:
"Nhị tỷ, tỷ muốn gì sao không nói ra?"
Nói xong lại dậm chân bình bịch mấy cái, thấy không ai để ý, bèn quay người chạy đi.
Xuân Lan mím môi bảo đại tỷ đi khiêng cái chậu gỗ lớn ra phơi nắng, Lý Vi thấy thế, chân tay cùng hoạt động, bò nhanh như bay vội vàng rúc vào lòng Đồng Vĩnh Niên, ngón tay nhỏ chỉ về phía rừng trúc ê a đòi đi. Đồng Vĩnh Niên không hiểu, bế nàng lên định đi về phía rừng trúc Thì bị Xuân Đào gọi lại:
"Niên ca nhi, đừng qua đó. Lê Hoa sợ tắm, muốn trốn đấy."
Xuân Lan đón lấy Lý Vi, mặc kệ nàng giãy giụa phản kháng, loáng cái đã lột sạch quần áo nàng thả vào chậu gỗ lớn. Tuy trời tháng sáu nóng như đổ lửa, tắm mát thật sự rất thoải mái nhưng Lý Vi vẫn muốn khóc to một trận. Có thể tôn trọng quyền riêng tư của trẻ nhỏ chút không...
Đồng Vĩnh Niên thấy nàng mếu máo, đôi mắt đen láy lộ vẻ tủi thân vô cùng, không khỏi ngồi xổm xuống bên chậu gỗ nhẹ giọng dỗ dành:
"Lê Hoa ngoan, tắm rửa mát lắm..."
Giọng cậu bé vẫn còn chút khàn khàn do khóc nhiều chưa khỏi hẳn.
Mặt Xuân Đào bừng lên ý cười nhìn nhau với Xuân Lan, cúi người cười nói:
"Ái chà, Lê Hoa nhà ta nghe lời Niên ca nhi nhất đấy. Xem kìa, Niên ca nhi vừa bảo tắm mát là Lê Hoa nín khóc ngay..."
Lý Vi nhìn khuôn mặt cười tủm tỉm của đại tỷ, dở khóc dở cười. Cho dù tiểu nam hài này mấy ngày không nói câu nào, tỷ cũng không cần bán đứng muội muội ruột thế chứ.
--
Hết chương 24.