"Ta đã sai người đến Dung Châu. Đợi bắt được nó đưa về kinh, nhất định sẽ áp giải nó đến tận cửa xin lỗi."
"Ngoài ra, nếu nhị tiểu thư còn có yêu cầu gì, Cố gia sẽ cố gắng đáp ứng."
Nói thì nói vậy nhưng vốn dĩ ta đã không được coi trọng ở Hầu phủ.
Ý nghĩa duy nhất của việc đón ta trở về, chính là để kết thân với Cố gia.
Thấy ta không nói gì, phụ thân và mẫu thân lập tức ra hiệu bằng ánh mắt.
Ý bảo nếu Cố gia đã cho bậc thang thì cứ thuận theo mà bước xuống.
Dù sao từ trước đến nay ta vẫn luôn như thế, chỉ cần nhẫn nhịn một chút là sẽ được sống những ngày tháng tốt đẹp.
Chỉ cần nhẫn nhịn một chút là có thể giả vờ như cả nhà hòa thuận, êm ấm.
Nhưng thỉnh thoảng giữa những đêm khuya thanh vắng, cũng có lúc ta cảm thấy hoang mang.
Những ngày tháng tốt đẹp đổi lấy bằng sự nhẫn nhịn như vậy thật sự là ngày tháng tốt đẹp sao?
Rốt cuộc đó là cái gì?
Rốt cuộc đó là cái gì...
Thấy ta mãi không lên tiếng, Hầu gia và Hầu phu nhân liền thúc giục:
"Chúc Duyên, chuyện này là lỗi của Nghiễn Chi, Cố gia cũng đã cho con một lời giải thích. Con còn muốn thế nào nữa?"
Đúng vậy. Ta còn muốn thế nào nữa đây?
Ta quay đầu nhìn hai người.
Khẽ cất tiếng hỏi:
"Con vĩnh viễn cũng không thể đáp ứng được kỳ vọng của hai người... đúng không?"
Nghe vậy, Hầu gia và Hầu phu nhân đều sững người.
Đột nhiên ta cảm thấy mệt mỏi.
Nếu bọn họ mãi mãi không hài lòng thì cũng chẳng còn cách nào.
Ta không thể thật sự sống cả đời theo ý muốn của bọn họ.
Thế là ta quay sang nhìn Cố phu nhân.
"Ta muốn từ hôn."
10
Lời vừa dứt, người phản ứng dữ dội hơn cả Cố phu nhân lại là Hầu phu nhân.
"Chúc Duyên, con điên rồi sao?"
Đúng vậy, ta điên rồi.
Một người phu quân tốt như Cố Nghiễn Chi, nếu không nhờ hai nhà có hôn ước từ trước, thì dù ta có cầm đèn l.ồ.ng đi tìm cũng không cầu được.
Ta đúng là điên rồi mới nghĩ đến chuyện từ hôn.
Ta không để ý đến Hầu phu nhân, chỉ cố chấp nhìn Cố phu nhân.
Sau phút kinh ngạc, Cố phu nhân khẽ thở dài.
"Con à, ta thật lòng yêu quý con, cũng thật lòng mong con gả vào Cố gia."
Bà nói, từ hôn dù sao cũng là chuyện lớn.
Vẫn phải đợi Cố Nghiễn Chi từ Dung Châu trở về rồi mới chính thức bàn bạc.
Trong khoảng thời gian này, nếu ta do dự, nếu ta hối hận, bà sẽ coi như chưa từng nghe những lời hôm nay.
Sau khi Cố phu nhân rời đi, Hầu gia tức giận đến mức giơ tay định tát ta.
Hầu phu nhân vội vàng nói:
"Lão gia, hôm nay là tiệc mừng sinh thần của thiếp, bên ngoài còn có khách."
Vốn vì vị hôn phu mất tích mà Hầu phủ đã trở thành trò cười.
Nếu bây giờ ta lại mang theo dấu bàn tay trên mặt bước ra ngoài, thì Hầu phủ thật sự sẽ mất hết thể diện.
Luồng gió từ cái tát sượt qua bên tai ta.
Không đ.á.n.h được ta, Hầu gia quay sang quát mắng Hầu phu nhân.
"Nhìn xem nữ nhi tốt mà bà dạy ra đi! To gan lớn mật đến mức ngay cả hôn sự của mình cũng dám coi như trò đùa!"
Hầu phu nhân lại khóc.
Chỉ là lần này ta lại thấy tiếng khóc ấy vô cùng ch.ói tai.
Ta không còn mở miệng nói đỡ cho bà nữa, chỉ cố chấp lặp lại:
"Đợi Cố Nghiễn Chi trở về, ta vẫn sẽ từ hôn."
Hầu gia lại nổi trận lôi đình.
Đến khi trở ra ngoài, yến tiệc đã sớm kết thúc qua loa.
Đây là lần đầu tiên ta đứng ra lo liệu một buổi yến.
Lúc tiễn khách, các vị khách đều lén đưa mắt nhìn ta, thấp giọng bàn tán.
Ta mặc kệ bọn họ nhìn ngó.
Cho đến khi hạ nhân chạy đến báo:
"An Vương Thế t.ử đến!"
Chưa kịp báo xong, Triệu Tụng đã dẫn người sải bước đi vào.
"Nghe nói tên Cố Nghiễn Chi kia đột nhiên mất tích rồi?"
"Ngươi sao lại tới đây?"
Ta kinh ngạc nhìn hắn.
Lúc gửi thiệp mời cũng có gửi sang An Vương phủ, nhưng chẳng phải người này nói có việc nên không đến sao?
Triệu Tụng vốn đã cao lớn, chỉ cần đứng đó là lập tức che khuất hết mọi ánh mắt mang ý đồ xấu.
"Nhìn cái gì mà nhìn? Yến tiệc tan rồi thì mau về phủ hết đi!"
Tính tình của An Vương Thế t.ử, giới quyền quý trong kinh ai cũng biết.
Trong đám khách còn có cả đồng học, chỉ cho rằng hắn đến xem náo nhiệt.
"Triệu Thế t.ử, biết ngài không ưa Cố huynh, nhưng hôm nay Chúc nhị tiểu thư đã đủ xui xẻo rồi, ngài còn..."
Triệu Tụng trừng mắt.
"Liên quan gì đến ngươi!"
Đợi đến khi khách khứa đều đã rời đi, trong tiền sảnh chỉ còn lại ta và Triệu Tụng.
Hắn bỗng cười khẩy một tiếng.
"Đáng đời."
Ta tức đến ngẩng đầu trừng hắn.
"Triệu Tụng, ngươi câm miệng."
Vốn chuyện từ hôn không thành đã đủ khiến ta phiền lòng.
Uổng công ta giả vờ trước mặt Cố Nghiễn Chi suốt cả một năm.
Thế mà Triệu Tụng lại cười càng vui hơn.
"Chúc Duyên à Chúc Duyên, ngươi cũng có ngày hôm nay sao? Ta đã sớm nói tên Cố Nghiễn Chi đó không được mà."
"Thôi vậy, ngươi cũng đáng thương thật nhưng phải nói, hắn đi đúng lúc lắm."
"Là ta nhiều lời rồi. Nếu ngươi đã muốn bám víu quyền quý, chắc hẳn cũng chẳng nỡ từ hôn."
"Không phải chứ, đến nước này mà ngươi vẫn nhịn được sao? Thôi bỏ đi, ta nói mấy lời này với ngươi làm gì, chẳng phải ngươi chỉ ỷ vào..."
Lời còn chưa dứt.
Ta thật sự không nhịn nổi nữa, hung hăng túm lấy cổ áo hắn.
Trong ánh mắt vừa kinh ngạc vừa luống cuống của Triệu Tụng, ta bất ngờ nhào tới c.ắ.n thật mạnh một cái lên cằm hắn.
Sợ hắn trả đũa, ta lập tức lùi nhanh về phía sau.
Mắt đỏ hoe, hung dữ hỏi:
"Ỷ vào cái gì?"
Ngay giây tiếp theo, chỉ thấy mặt Triệu Tụng đỏ bừng trong chớp mắt.
Hắn run run, không dám tin dùng một tay chỉ vào ta, tay còn lại ôm lấy chiếc cằm vừa bị c.ắ.n.
Nhưng khi đối diện với đôi mắt đỏ hoe vì tức đến phát khóc của ta, hắn lại đột nhiên lắp bắp, quên sạch những lời định nói.
"Ỷ... ỷ vào… ta thích ngươi."
11
Sau khi nói ra câu ấy… chính Triệu Tụng là người ngẩn ngơ trước.
Nghe những lời hắn nói, ta cũng sững sờ trong thoáng chốc.
Theo bản năng, ta quay mặt đi nhưng trái tim rối như tơ vò trong khoảnh khắc ấy, ta hoàn toàn không thể phớt lờ.
"Ngươi nói gì?"
Trong mắt Triệu Tụng thoáng hiện lên một tia hối hận.
"Rõ ràng ngươi đã nghe thấy rồi!"
Hắn không cho phép ta né tránh.
Khuôn mặt vừa xấu hổ vừa giận dữ, từng bước ép sát.
"Không được giả vờ như không nghe thấy!"
Bị hắn dồn đến không còn đường lui, ta chỉ có thể ngả người ra sau, từ đầu đến cuối không dám nhìn thẳng vào mắt hắn.
Giọng nói cũng càng lúc càng nhỏ.
"Là tự ngươi nói... chứ đâu phải ta ép ngươi..."
"Nói xong rồi chứ? Nói xong thì ngươi có thể đi được rồi."
"Nam nữ cô nam quả nữ ở chung một phòng cũng không hay. Ngươi không cần thanh danh, nhưng ta còn cần..."
Triệu Tụng trợn tròn mắt, rồi chỉ vào dấu răng đỏ ch.ót trên cằm mình.
"Bây giờ mới nói đến thanh danh à? Là ai chủ động c.ắ.n ta trước?"
"..."
Ngươi quản cái đó gọi là chủ động sao?
Ta lúc ấy tức đến phát điên, sợ đ.á.n.h không lại nên mới ra tay trước để chiếm thế thượng phong!
Thấy ta không nói gì, Triệu Tụng lại nổi giận.
"Chúc Duyên, ta đúng là thừa hơi mới đến thăm ngươi!"
Nói xong, hắn ôm cằm, quay người sải bước bỏ đi, chỉ còn lại một mình ta đứng yên tại chỗ.
Ta mím môi, hàm răng vẫn còn hơi ê.
Vừa rồi ta c.ắ.n thật sự rất mạnh.
Dấu răng ấy, e rằng phải vài ngày mới mờ đi được.
Không biết hắn cứ thế chạy ra ngoài, lỡ bị người khác nhìn thấy thì biết giải thích thế nào.
Trong lòng ta bỗng thấy chột dạ nhưng sự thật chứng minh, ta đã lo thừa.
Sau ngày hôm ấy, suốt một khoảng thời gian rất dài ta đều không gặp lại Triệu Tụng.
Lần nữa Phúc Sinh lén mang đồ đến, ta không nhịn được hỏi:
"Công t.ử nhà ngươi... dạo này vẫn khỏe chứ?"
"Khỏe lắm."
Phúc Sinh gãi đầu.
"Chỉ là sau khi về Vương phủ hôm đó, công t.ử cứ khăng khăng nói trên mặt mọc một nốt ruồi, không cho đại phu xem, bảo vài hôm nữa sẽ khỏi. Thế nên suốt thời gian này đều không ra ngoài."
"Chúc cô nương chủ động quan tâm công t.ử, thuộc hạ về nói với công t.ử, ngài ấy nhất định sẽ rất vui."
Ta bị hắn nói đến ngượng ngùng, vội vàng xua tay.
"Không cần, không cần."
Nhưng mím môi một lúc, ta vẫn hỏi:
"Công t.ử nhà ngươi... bình thường cũng hay như vậy sao?"
"Hả? Như thế nào?"
"Ý là... ừm... vì ta..."
Phúc Sinh chợt hiểu ra.
"Vì Chúc cô nương mà vui sao? Công t.ử nhà ta từ trước đến giờ vẫn luôn như vậy."
Trong lòng ta như bị thứ gì đó nóng bỏng chạm vào.
Ta vội vàng gọi Tiểu Đào vào tiễn khách để che giấu vẻ mất tự nhiên.
Đợi trong phòng chỉ còn lại một mình.
Ta nhìn chiếc áo choàng lông cáo thượng hạng và chiếc lò sưởi cầm tay tinh xảo vừa được mang đến, ngẩn người rất lâu.
Rồi ta thu dọn lại tâm trạng, sai người mang sổ sách đến, nghiêm túc đối chiếu sổ sách suốt cả buổi chiều.
Ngay cả khi hạ nhân đến báo đã tìm được Cố Nghiễn Chi ở Dung Châu, ta cũng chỉ khựng lại một chút.
"Tìm được thì tìm được. Sau này không cần báo cho ta nữa."
12
Không lâu sau, trưởng tỷ đang m.a.n.g t.h.a.i bảy tháng cuối cùng vẫn biết được tin Cố Nghiễn Chi mất tích.
Vốn dĩ phụ thân, mẫu thân và tỷ phu đều giấu tỷ ấy để tỷ an tâm dưỡng thai.
Thế nhưng Chúc Sanh vẫn cố chống bụng lớn trở về Hầu phủ một chuyến.
"Chuyện của muội muội ta, vì sao lại giấu ta?"
Mẫu thân kéo tỷ ấy vào phòng, khuyên nhủ:
"Sanh Nhi, đây là chuyện của muội muội con. Giờ con đã xuất giá rồi, bớt can dự đi."
"Mẫu thân nói vậy là có ý gì?"
Chúc Sanh nhíu mày.
"Chúc Duyên là muội muội ruột thịt của con. Bây giờ muội ấy chịu ấm ức lớn như vậy, sao con có thể mặc kệ?"
Thế nhưng mẫu thân ấp úng hồi lâu, cuối cùng bất đắc dĩ nói:
"Ý của phụ thân con là... mối hôn sự này vẫn phải tiếp tục."
Chúc Sanh trợn to mắt.
"Chẳng lẽ cứ mặc cho Cố gia ức h.i.ế.p như vậy sao? Mẫu thân, nếu chuyện này xảy ra với con, người và phụ thân cũng sẽ mặc kệ để con bị người ta ức h.i.ế.p sao?"