01
Ta tức đến nghiến răng, nhìn khuôn mặt đang cười kia, giơ hòn đá trong tay lên rồi ném mạnh xuống.
Dung Tu Viễn “ối” một tiếng, ôm đầu ngồi thụp xuống, co người thành một cục.
“Tưởng Dung, dù sao cũng từng quen biết một thời gian. Vừa gặp mặt đã lấy đá ném ta, nàng làm vậy thật khiến ta đau lòng.”
Hắn đợi một lúc, thấy không có hòn đá thứ hai rơi xuống mới ngượng ngùng đứng dậy.
Vừa quay đầu, trông thấy một con rắn nằm bên cạnh, hắn sững ra một thoáng rồi vỗ n.g.ự.c.
“Thì ra Tưởng Dung không định mưu sát phu quân cũ, mà là giúp ta đập ch/ ếc rắn.”
Ta bực bội lườm hắn một cái, quay người tìm một sợi dây ném xuống, tốn không biết bao nhiêu sức mới kéo được hắn từ đáy hố lên.
Chân trái của Dung Tu Viễn không dùng sức được, có lẽ đã gãy.
Ta lại bẻ một cành cây to ném cho hắn, bảo hắn chống mà đi.
Hai người đi đi dừng dừng, lê lết hết nửa ngày trời, cuối cùng cũng đưa được hắn về nhà.
Hắn nhìn quanh căn nhà nhỏ rách nát của ta, mặt đầy kinh ngạc:
“Sao nàng lại sống túng thiếu đến mức này?”
Ta rót một bát nước. Hắn vừa định đưa tay nhận, ta đã bưng lên uống cạn một hơi, rồi lau khóe miệng.
“Đều nhờ phúc của ngài đấy.”
Bàn tay Dung Tu Viễn đang đưa ra cứng đờ giữa không trung, sau đó ngượng ngùng thu về, cúi đầu không nói nữa.
Trong phòng yên tĩnh một lúc.
Thật ra trong lòng ta cũng hiểu, món nợ này không thể hoàn toàn tính lên đầu hắn.
Thế nên ta chủ động lên tiếng trước, hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, đang yên đang lành sao hắn lại bị phế.
Dung Tu Viễn thở dài, giọng đầy mệt mỏi và bất lực:
“Hôm săn thu, trong rừng bỗng có một con hổ lao ra. Phụ hoàng hoảng sợ, ngã khỏi lưng ngựa. Sau đó bắt được một người, chẳng biết bọn họ dùng cách gì mà kẻ ấy nhất quyết khai rằng ta sai khiến.”
“Không phải ngài.”
Ta buột miệng.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt thoáng hiện vẻ bất ngờ, lại có chút ấm áp.
“Vẫn là Tưởng Dung hiểu ta.”
Ta bổ sung: “Nếu ngài thật sự là chủ mưu, nhất định sẽ thả đầy hổ trong rừng, còn bản thân thì trốn thật xa từ trước.”
Khóe miệng hắn giật giật, câu cảm động còn chưa kịp nói đã bị nghẹn ngược trở về.
Ta lại hỏi: “Thái t.ử phi đâu?”
Dung Tu Viễn im lặng một lát.
“Trước khi Đông cung bị tịch biên, ta đã đưa cho Minh Lan một phong hưu thư. Nàng ấy trở về giang hồ rồi.”
Ta giật khóe môi, cười khẩy: “Quả nhiên là chân ái.”
Hắn lúng túng quay mặt đi, không tiếp lời nữa.
Đúng lúc lang y trong thôn tới, ta bảo ông ấy khám cho hắn trước.
Dung Tu Viễn nghiến răng chịu đau để nắn lại xương, trên trán rịn ra một lớp mồ hôi mỏng.
Ta đứng bên cạnh nhìn, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác khó tả.
Nói cho cùng, ta và hắn cũng từng làm phu thê giả suốt ba năm.
Khi ấy chính hắn chủ động tìm đến ta, nhờ ta thay vị nữ hiệp Thái t.ử phi kia trấn giữ Đông cung.
02
Từ nhỏ ta đã sinh ra nổi bật hơn trưởng tỷ, từ đường nét khuôn mặt, dáng người đến khí chất, chỗ nào cũng lấn át nàng một bậc.
Đáng tiếc ta chỉ là thứ nữ. Trưởng tỷ và phu nhân luôn đè ép ta gắt gao, chưa bao giờ cho phép ta xuất đầu lộ diện, chỉ sợ ta sẽ che lấp sạch sẽ hào quang của nàng.
Thấy ta ngày một lớn, có lẽ phụ thân cảm thấy dù sao ta cũng còn chút giá trị lợi dụng, nên phá lệ cho ta theo trưởng tỷ vào cung dự yến.
Ông nghĩ, cho dù chỉ được vị quý nhân nào đó để mắt tới, nạp về làm thiếp, thì cũng coi như có thêm một viên đá kê đường cho con đường quan lộ của ông.
Đến cung yến, trưởng tỷ lại ra lệnh cho ta đeo khăn che mặt, không được tháo xuống.
Bản thân nàng vì không hiểu quy củ mà mất mặt giữa yến tiệc, trong lòng bực bội không chỗ trút, liền đẩy ta vào sau giả sơn, chẳng nói chẳng rằng tát ta hai cái liên tiếp.
Ta uất ức nhưng vẫn chỉ có thể nhẫn nhịn chịu đựng.
Không còn cách nào khác, di nương vẫn bị phụ thân nắm trong tay, lúc ấy đang bệnh nặng ở trang t.ử.
Mỗi tháng phụ thân mới sai người đưa t.h.u.ố.c đến một lần.
Nếu ta dám đ.á.n.h trả, chỉ sợ ngay cả chút t.h.u.ố.c ấy cũng sẽ bị cắt đứt.
Trưởng tỷ đ.á.n.h xong liền nghênh ngang bỏ đi.
Ta một mình ngồi xổm sau giả sơn, nước mắt đã dâng đầy hốc mắt, đang sắp rơi xuống thì trên đầu bỗng vang lên một giọng nói:
“Có muốn đ.á.n.h trả không?”
Ta ngẩng đầu nhìn lên, là Thái t.ử Dung Tu Viễn.
Cũng chẳng biết hắn đã đứng ở đó bao lâu, đã nhìn thấy bao nhiêu.
Hắn nói ta có vài phần giống Thái t.ử phi Tống Minh Lan, vừa hay hắn đang thiếu một thế thân ngoan ngoãn nghe lời, thay hắn ứng phó với những ánh mắt dò xét trong ngoài Đông cung.
Đổi lại, hắn sẽ đón di nương của ta từ trang t.ử về, mời đại phu tận tình chữa trị.
Ta đồng ý.
Nhưng về sau ta mới biết, di nương đã mất từ lâu.
Phụ thân vẫn luôn dùng bà để khống chế ta, lừa ta rằng bà vẫn còn sống.
Ngọn lửa trong lòng ta cháy dữ dội đến mức gần như khiến ta nghẹt thở.
Sau đó nữa, Dung Tu Viễn sắp xếp cho ta một màn mất tích, còn chức quan của phụ thân thì bị giáng hết lần này đến lần khác.
Trong ba năm ở Đông cung, ta từng gặp Tống Minh Lan hai lần.
Một lần là nàng trở về lấy một vạn lượng bạc, nói rằng muốn đem đi cứu tế người nghèo.
Lần khác là nàng xảy ra tranh chấp với người ta, đ.á.n.h không thắng, bị thương nên trở về dưỡng thương vài ngày.
Khi Tống Minh Lan đến thiên viện tìm ta, nàng nhìn chằm chằm khuôn mặt ta rất lâu, giữa mày mắt đầy vẻ không vui, nói:
“Chẳng qua chỉ là một thế thân, an phận thủ thường một chút.”
Ta cụp mắt, khẽ đáp một tiếng: “Được.”
Mặc dù Dung Tu Viễn đối xử với ta không tệ, ăn mặc chi dùng chưa từng bạc đãi ta.
Mùa xuân, hắn cho người trồng đầy hải đường trong viện của ta; mùa hè dẫn ta đến sơn trang tránh nóng; mùa thu cùng ta lên núi ngắm lá phong; đêm đông lại sóng vai đắp người tuyết, vo tuyết thành từng nắm rồi ném lên người đối phương.
Hắn sinh ra cực kỳ tuấn tú, mày mắt như tranh. Chỉ cần đứng ở đó thôi đã tựa lan chi ngọc thụ, phong thái thanh cao thoát tục, hệt như vầng trăng sáng bước ra khỏi tầng mây.
Huống hồ hắn còn từng cứu ta ra khỏi vũng bùn, che mưa chắn gió cho ta, thậm chí từng thay ta đỡ lưỡi đao.
03
Một quân t.ử như vậy sớm chiều ở bên, muốn hoàn toàn không động lòng quả thật quá làm khó người ta.
Nhưng ta vẫn luôn giữ lấy giới hạn cuối cùng, không dám bước vượt quá nửa bước.
Ta chỉ là một thế thân.
Dung Tu Viễn có đối xử với ta tốt đến đâu, thì những điều tốt đẹp ấy cũng vốn dành cho Tống Minh Lan. Hắn chỉ xuyên qua ta mà nhìn bóng dáng của một người khác.
Nếu thật sự động lòng, chẳng khác nào tự rước nhục vào thân.
Ta luôn tự nhắc nhở mình.
Không được si mê, không được nhớ nhung, không được tham cầu.
Mỗi lần chút tình cảm trong lòng vừa lặng lẽ nhú mầm, ta đều tự tay bóp c.h.ế.t nó.
Dù có chua xót, cũng vẫn tốt hơn đến ngày bị người ta nhổ bật cả gốc, đau đến mức chẳng còn chỗ dung thân.
Là thế thân của Thái t.ử phi, ta làm rất tốt.
Những minh thương ám tiễn trong cung, những lần Hoàng hậu cố tình gây khó dễ, thăm dò trên yến tiệc, những lễ nghi rườm rà trong các đại yến, ta đều bất động thanh sắc mà hóa giải từng chuyện một.
Tiến lui có chừng mực, cử chỉ đoan trang, không ai có thể tìm ra được nửa điểm sai sót.
Có lúc ngay cả Dung Tu Viễn cũng không nhịn được nhìn ta thêm mấy lần, nửa thật nửa đùa mà nói:
“Nàng còn giống Thái t.ử phi hơn cả Minh Lan.”
Sau này Tống Minh Lan chán cảnh giang hồ, trở về Đông cung.
Dung Tu Viễn từng dò hỏi ý ta một lần, hỏi ta có bằng lòng ở lại, làm trắc phi hay không.
Ta không muốn.
Thế thân vẫn chỉ là thế thân, sao có thể tranh được với chính chủ?
Chỉ nghĩ đến cảnh ở không ra ở, đi chẳng ra đi ấy thôi cũng đủ khiến người ta khó thở.
Huống hồ nếu ở lại, sớm muộn gì Tống Minh Lan cũng sẽ muốn ta c.h.ế.t.
Nàng là nữ hiệp, trong mắt không chứa nổi một hạt cát.
Theo nàng, thiếp thất chính là kẻ xấu cướp phu quân của người khác, là hạng tiểu nhân đáng bị một kiếm diệt trừ.
Ta vẫn chưa sống đủ.
Vì thế, hắn hứa với ta ba nguyện vọng.