Ta nhìn thấy chiếc cổ mảnh mai của con bé, nhìn thấy mạch m.á.u đang đập, thứ hương thơm kia chỉ liều mạng chui vào mũi ta.
Ngọt ngào, béo ngậy, là hơi thở của người sống.
Ta chỉ muốn ăn nó.
Ngô lão phu nhân nhìn ta, chút ánh sáng cuối cùng trong đôi mắt đang dần tan rã cũng tắt đi.
Bà buông tay, lẩm bẩm: “Con cũng không được sao? Thế đạo này, rốt cuộc ai có thể bảo vệ con bé đây?”
13
Ta lục tung những thứ con hồ yêu để lại trong đầu hết lượt này đến lượt khác, nhưng chẳng có bao nhiêu.
Ngoài một bộ da này ra, chỉ còn đúng một bộ “một trăm lẻ tám cách làm thịt gà”, món mặn món chay, chiên rán om hầm, thứ gì cũng đủ cả, xem đến mức ta chỉ muốn c.h.ử.i thề.
Cơn sốt của Tiểu Khê cuối cùng cũng lui, con bé nép trong lòng ma ma, khuôn mặt nhỏ vì sốt mà trắng bệch, vậy mà vẫn khàn giọng hết lần này đến lần khác gọi mẹ.
Ta bước vào, cố nhịn thứ mùi hương khiến chân răng ta ngứa ngáy kia, đưa tay xoa đầu con bé.
Con bé ngẩng đầu nhìn ta, mắt vẫn còn sưng, nhưng khóe môi lại cong lên: “Đại tỷ tỷ.”
“Là tỷ cứu muội, vậy tỷ có thể cứu mẹ muội không?”
“Họ nói mẹ muội c.h.ế.t rồi. C.h.ế.t nghĩa là bị bệnh sao? Bệnh của muội có thể chữa khỏi, bệnh của tổ mẫu cũng có t.h.u.ố.c uống, tại sao c.h.ế.t rồi lại không có t.h.u.ố.c?”
Cổ họng ta nghẹn cứng.
Cái c.h.ế.t không phải bệnh.
Bệnh thì có t.h.u.ố.c chữa, có thể mời đại phu, có thể sắc t.h.u.ố.c uống, dù có đắng một chút thì rốt cuộc vẫn còn hy vọng.
Nhưng c.h.ế.t thì khác.
C.h.ế.t là một chuyến đi xa không bao giờ có thể quay đầu, là con đường một khi đã đi thì sẽ chẳng thể trở về.
Là kiếp này không thể bên nhau, kiếp sau cũng chưa chắc còn gặp lại, vĩnh viễn chia lìa.
Người c.h.ế.t rồi sẽ dần phai nhạt trong dòng sông thời gian, nhạt đến cuối cùng, ngay cả khuôn mặt cũng chẳng còn nhớ rõ.
Nhưng những lời này, ta phải nói với con bé thế nào đây?
Bản thân ta đã từng c.h.ế.t một lần. Khi nghe tin cha mẹ c.h.ế.t t.h.ả.m, ngược lại ta còn cảm thấy như được giải thoát.
C.h.ế.t thì c.h.ế.t thôi, không cần tiếp tục bận lòng vì chuyện của người sống nữa, sạch sẽ gọn gàng.
Nhưng Tiểu Khê không hiểu.
Con bé còn quá nhỏ, đến c.h.ế.t là gì cũng chưa kịp học.
Ta nhẹ giọng dỗ dành:
“Không được. Mẹ muội đã lên trời làm sao rồi. Sau này chỉ cần ngẩng đầu lên là muội có thể nhìn thấy bà ấy.”
Tiểu Khê chớp mắt, lại có một giọt nước mắt lăn xuống.
“Vậy muội cũng muốn làm sao. Cha không cần muội nữa rồi.”
Ta bật cười: “Muốn làm sao cũng có quy củ đấy. Phải sống hết tháng ngày ở nhân gian, đi hết tuổi thọ của mình thì mới có thể lên trời. Bây giờ mà đi thì vẫn chưa làm sao được đâu.”
Con bé mờ mịt gật đầu, dường như hiểu mà cũng dường như không.
Ma ma đứng bên cạnh lặng lẽ lau nước mắt.
Tay ta vừa chạm vào lưng con bé, đầu ngón tay bỗng run lên.
Một cảm giác quen thuộc men theo lòng bàn tay tràn tới.
Ta “ực” một tiếng nuốt nước bọt, lập tức rụt tay về, liên tiếp lùi năm bước.
Ma ma sửng sốt: “Cô nương, sao vậy?”
Ta không trả lời, tim đập dữ dội như sắp nhảy khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.
Tìm thấy rồi.
Nguyên nhân Tiểu Khê bị chọn trúng.
Ta quay người đi tìm Ngô Nam Phong, nói rằng ta có thể cứu Tiểu Khê.
Hắn sững sờ, sau đó đột ngột siết c.h.ặ.t cổ tay ta, các khớp ngón tay trắng bệch:
“Chỉ cần ngươi cứu được Tiểu Khê, bất cứ cái giá nào ta cũng chịu.”
Ta nhìn hắn: “Bao gồm cả việc con bé biến thành một kẻ ngốc?”
Hắn cứng đờ.
Ta cho hắn nửa ngày để suy nghĩ.
Thời gian còn lại không nhiều, người của triều đình sắp tới rồi, càng kéo dài thì càng khó thoát thân.
14
Nửa ngày thoắt cái đã trôi qua.
Ngô lão phu nhân biết ta có cách cứu Tiểu Khê, trên khuôn mặt gầy khô bỗng dâng lên một tầng ửng đỏ khác thường.
Lần cuối cùng bà ôm Tiểu Khê vào lòng, đôi tay gầy chỉ còn da bọc xương siết c.h.ặ.t lấy con bé, lưu luyến không nỡ buông.
“Tiểu Khê ngoan, sau này tổ mẫu và mẹ con đều sẽ biến thành những vì sao trên trời, ngày ngày đêm đêm trông nom con. Con phải nghe lời cha.”
Tiểu Khê cựa cựa trong lòng bà, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên:
“Vậy tổ mẫu nói với mẹ giúp con nhé, lúc nào nhớ con thì nhấp nháy một cái, con sẽ biết.”
Ngô lão phu nhân gật đầu, chậm rãi buông tay, khép mắt lại.
Hơi thở cuối cùng nơi l.ồ.ng n.g.ự.c cũng từ từ tan đi.
Ta đưa tay che mắt Tiểu Khê, không nỡ để con bé nhìn thấy.
Tay vừa dùng sức, một đoạn Cửu Chuyển Linh Lung Cốt đã bị ta rút ra.
Trong đầu tự động hiện lên một đoạn lời.
Xương này gọi là Cửu Chuyển Linh Lung Cốt, trời sinh tương hợp với đại đạo thiên địa.
Nếu có thể bước vào tiên môn, tốc độ tu luyện sẽ nhanh gấp trăm lần người thường.
Ngày sau ắt sẽ thành đại khí.
Đáng tiếc.
Thế đạo này có hôn quân ngồi cao trên long ỷ, có yêu phi mê hoặc cung đình, có lũ súc sinh hoành hành phố xá, có lưu dân và x.á.c c.h.ế.t đói chắn đầy đường...
Khắp nơi đều là thương tích, lọt vào mắt chỉ thấy thê lương hoảng loạn.
Nhân gian đã biến thành một chảo dầu sôi sùng sục, lật qua lật lại chiên rán những con người mắc kẹt bên trong.
Tiên môn?
Tu tiên?
Đến một ngụm nước sạch còn chẳng có mà uống, ai còn tâm trí đi tu thứ đạo hư vô mờ mịt ấy?
Nếu thần tiên thật sự linh thiêng, đáng lẽ từ lâu đã phải giáng một đạo sấm sét xuống, bổ đôi cái thế đạo hoang đường này rồi.
Nhưng trời vẫn là trời, mây vẫn là mây, đến lúc mưa thì vẫn mưa, đến lúc c.h.ế.t người thì vẫn c.h.ế.t người.