Cách thứ hai là vẫn cử hành hôn lễ như cũ, để hôn ước từ thuở bé giữa Lâm gia và Tiêu gia chuyển sang huynh trưởng của Tiêu Bắc là Tiêu Nam, cho ta thành thân với chàng.
Tin Tiêu Bắc đào hôn đã lọt ra ngoài qua không ít lời đồn.
Đám quý nữ trong kinh thành đều chờ xem trò cười của ta, khiến ta thấy vô cùng mất mặt.
Ta lại nghĩ chẳng biết phải đợi Tiêu gia bắt người về đến bao giờ.
Vì vậy, ta chọn cách thứ hai, vội vàng gả mình đi.
Bây giờ gặp lại Tiêu Bắc sau ba tháng, ta đã trở thành thê t/ử của huynh trưởng hắn.
Dù thế nào đi nữa cũng thật khó xử.
Thế nên ta nói dối, che giấu thân phận, chỉ mong đến Giang Nam rồi mỗi người một ngả, từ nay không gặp lại.
Dẫu sao, trong lòng ta vẫn còn oán hắn.
Một ngày trước khi đến nơi, chúng ta lại gặp thủy tặc.
Lần này chúng đông hơn, ngay cả Tiêu Bắc võ nghệ cao cường cũng khó tránh khỏi bị thương.
Đến khi đ/á/n/h lui đám thủy tặc, người bị thương đã nhiều vô kể.
Ta cùng nha hoàn cũng chẳng còn hơi sức để bận tâm đến lễ nghi, đích thân băng bó, bôi t/h/u/ố/c cho những người bị thương.
Cánh tay Tiêu Bắc bị thủy tặc c/h/é/m một vết khá sâu.
Vốn dĩ hắn có thể tránh được, nhưng khi ấy ta đang ở sau lưng hắn.
Đây cũng là lần đầu ta nhìn thấy vết thương đầm đìa m/á/u như vậy, căng thẳng đến mức đôi tay run mãi không thôi.
Tiêu Bắc lên tiếng trấn an, từng bước chỉ ta cách xử lý vết thương.
Đến khi buộc xong dải băng cuối cùng, ta thở phào:
"Đa tạ công t/ử, vừa rồi nếu không có công t/ử bảo vệ, người bị thương đã là ta."
Đợi mãi không thấy hắn trả lời, ta ngạc nhiên ngẩng đầu.
Chỉ thấy Tiêu Bắc đang ngây người nhìn ta, ánh mắt dừng trên gương mặt ta.
Lúc này ta mới phát hiện, vừa rồi khi thủy tặc vung đao, m/á/u của Tiêu Bắc đã b/ắ/n lên má mình.
Ta vội lấy mu bàn tay lau đi.
Chiếc khăn tay Tiêu Bắc vừa đưa tới khựng lại giữa không trung, rồi lặng lẽ thu về.
"Không cần cảm ơn, ta đã nói sẽ bảo vệ cô nương mà, đừng sợ."
"Dù có c/h/ế/t, ta cũng sẽ chắn trước mặt cô nương đến giây phút cuối cùng."
Lời này có phần ám muội, không thích hợp xuất hiện giữa hai chúng ta.
Ánh mắt Tiêu Bắc thoáng mơ màng, từ vết thương vừa băng bó lại chuyển lên gương mặt ta.
Giữa trời xanh nước biếc, hắn nhìn ta đến ngẩn ngơ.
"Cô nương, nếu nàng chưa thành thân, vậy ta..."
"Tiểu thư!"
Giọng nói hơi trầm của Tiêu Bắc bị tiếng nha hoàn cắt ngang.
Nàng ấy chạy mấy bước đến bên ta, hơi thở gấp gáp.
Liếc nhìn Tiêu Bắc, nàng ghé sát tai ta thì thầm:
"Tiểu thư, vị ấy gửi thư bằng bồ câu đến rồi."
Ta từng dặn nha hoàn phải che giấu thân phận, nên lập tức hiểu 'vị ấy' mà nàng nhắc đến chính là Tiêu Nam.
Vị phu quân đoan chính, nghiêm cẩn của ta, cũng là huynh trưởng Tiêu Bắc.
"Vị ấy nói mình sắp đến Giang Nam rồi, sẽ đợi tiểu thư ở bến thuyền."
Phu quân ta là một bậc chính nhân quân t/ử, thiên tư thông tuệ, suy nghĩ chu toàn, còn trẻ tuổi đã được vào Nội các.
Chỉ có điều chàng hơi quấn quýt lấy ta quá mức.
Vì thánh thượng sai chàng đến nơi khác xử lý công vụ nên chàng không thể cùng ta về nhà ngoại.
Gần như ngày nào chàng cũng gửi thư bằng bồ câu, mà nội dung lại rất ngắn.
Chàng chỉ nói còn mấy ngày nữa mình sẽ đến nơi, còn bao nhiêu ngày nữa hai chúng ta có thể gặp nhau.
Cuối mỗi bức thư, chàng luôn không biết chán mà viết bốn chữ:
"Ái thê có khỏe?"
Ta không muốn chàng lo lắng, bèn viết hồi âm: "Mọi chuyện đều ổn."
Rồi lại thả bồ câu bay đi.
Ngoảnh đầu lại, ta bắt gặp đôi mắt đen láy của Tiêu Bắc.
Cuộc trò chuyện trước đó bị cắt ngang như vậy, cuối cùng cũng đành bỏ dở.
Tiêu Bắc có vẻ hụt hẫng, nhưng vẫn gượng lấy tinh thần, mỉm cười với ta:
"Ngày mai thuyền sẽ cập bến, cô nương vừa chịu kinh sợ, nên nghỉ ngơi một chút đi."
Ta chẳng thể nào nghỉ ngơi.
Cứ nhắm mắt lại là ta thấy gương mặt dữ tợn của đám thủy tặc cùng vết thương đáng sợ trên tay Tiêu Bắc.
Do dự hồi lâu, cuối cùng ta vẫn đi tìm Tiêu Bắc để hỏi:
"Vì sao công t/ử không chịu thành thân với nhị tỷ ta?"
"Ta từng thấy nhị tỷ và công t/ử trao đổi thư từ, công t/ử còn tặng quà cho tỷ ấy, vậy sao... sao cuối cùng lại không thành?"
Đó là một cái gai trong lòng ta.
Những điều tốt đẹp ngày trước, ta rất khó quên, mỗi khi nhớ lại đều không thể nguôi ngoai.
"Không có, những món quà đó đều do người trong phủ tự ý gửi đi, không phải ta tặng."
Tiêu Bắc vẫn đáp rất nhanh, như sợ ta hiểu lầm điều gì.
Hắn cẩn thận lấy từ trong n/g/ự/c áo ra một chiếc vòng ngọc:
"Tổ tiên nhà ta có truyền lại một quy củ, nam nhi mang huyết mạch Tiêu gia khi đến tuổi đôi mươi sẽ tự tay chế tác một chiếc vòng ngọc, chỉ tặng cho người mình đem lòng yêu thương."
Ánh mắt Tiêu Bắc lảng tránh, vừa dừng trên người ta đã vội nhìn sang chỗ khác:
"Tuy ta có hôn ước từ nhỏ với nàng ấy, nhưng chưa từng nghĩ đến chuyện tặng vòng cho nàng ấy."
Chiếc vòng ngọc giấu trong tay áo cấn vào cổ tay ta đến phát đau.
Ta kéo tay áo che lại, giấu cổ tay ra sau lưng.
Đêm thành thân, huynh trưởng hắn là Tiêu Nam đã nắm lấy bắp chân ta, hôn đến mức ta choáng váng đầu óc.
Đến khi tỉnh dậy trong cơn mệt mỏi, trên cổ tay ta đã có thêm chiếc vòng ngọc này, hóa ra nó còn mang ý nghĩa như thế.
Như sợ ta nghĩ nhiều, Tiêu Bắc lại nói thêm:
"Thật ra ta chẳng thích nàng ấy chút nào."
"Nghe nói nàng ấy từ nhỏ đã yếu ớt, lúc nào cũng mang dáng vẻ bệnh tật, mà ta quanh năm chinh chiến nơi biên ải, ghét nhất loại nữ t/ử yếu đuối, chẳng chịu nổi gió sương ấy."